DENVER — Shohei Ohtani bola-bola bisbol dalam latihan memukul pada hari Selasa dibom ke beberapa bagian Coors Field yang hanya pernah dicapai oleh segelintir orang. Satu mendarat di dek pesta di atas lapangan kanan tingkat ketiga untuk meledakkan anjing minuman keras awal. Satu berlayar melewati bullpen di tengah lapangan ke dek ketiga, yang setidaknya memiliki jarak tembakan 500 kaki.
“Saya bisa membayangkan,” Jon Gray dikatakan. “Dia mempunyai ayunan yang bagus. Ayunan yang bagus.”
Terdegradasi ke tugas pukulan keras dengan cedera pergelangan kaki pada kunjungan pertamanya ke bisbol dataran tinggi di Denver, Ohtani, the Malaikat‘ Pemain dua arah yang sensasional, akhirnya memukul pada inning ketujuh pada hari Selasa. Dan Gray, itu Pegunungan RockyTIDAK. 1 toples, berhenti untuk mengambil stok.
“Saya tahu ini akan menjadi bagian besar dari permainan ini,” kata Gray. Kunjungan ke gundukan itu diikuti oleh pelatih pitching Steve Foster.
Abu-abu berguling. Dalam dua start sebelumnya, dia melepaskan total enam pukulan dan satu pukulan selama 13 inning, mencetak 17 pukulan sambil berjalan hanya dua kali. Tapi Ohtani mengukir Liga Amerika dalam kunjungan pertamanya ke Amerika Serikat, membukukan 1.018 OPS sebelum Selasa.
“Dia benar-benar berbakat,” kata Gray. “Saya melihatnya berlatih beberapa kali di musim semi. Saya tahu saya harus mundur dan menguncinya serta mengeluarkan yang terbaik.”
Dalam kemenangan 4-2 Rockies, yang keenam berturut-turut tertinggi musim ini, Gray tidak pernah merasa terganggu selama tujuh babak tanpa gol. Dia memaksa Mike Troutpemukul terbaik dalam bisbol, dalam tiga groundout. Dia hanya melepaskan empat hits, semuanya single. Dia memukul delapan kali dan hanya berjalan satu kali.
Dan dia melempar Ohtani hanya satu lemparan ke zona serangan sebelum memaksanya turun dengan lemah ke base pertama.
Penguasaan Gray terus mengalami kemajuan. Untuk pertama kalinya dalam 26 tahun sejarah tim, pelempar awal Colorado telah merangkai sembilan inning berkualitas berturut-turut, rentang yang berubah-ubah yaitu setidaknya enam inning dengan tiga atau lebih sedikit run yang diperbolehkan.
Namun, hal ini tidak sembarangan bagi staf awal yang sarat dengan senjata hijau. Usia rata-rata rotasi Rockies adalah 26,2 tahun, salah satu yang termuda dalam bisbol, semua pelempar pra-arbitrase sebagian besar dikembangkan sendiri. Gray telah melakukan dua dari sembilan start berkualitas tersebut, dan selama tiga penampilan terakhirnya dia memiliki ERA 0,45, termasuk dua pertandingan di Coors Field.
“Itu mengesankan,” shortstop Kisah Trevor dikatakan. “Itulah inti dari permainan ini: melempar. Orang-orang kami maju. Ketika mereka bersaing seperti itu, kami adalah tim yang sangat percaya diri. Kami menyukai peluang kami dengan orang-orang di luar sana.”
Rekor awal yang mengesankan dari The Rockies setelah kandang mereka sebelumnya, ketika mereka unggul dua dari tiga kali melawan Orang tua. Dalam 12 pertandingan terakhir mereka, starter Rockies memiliki ERA 1,55. Total inning mereka hanya dipengaruhi oleh start Tyler Anderson yang diperpendek karena cedera pada 27 April, ketika dia meninggalkan inning kedua dengan sesak napas. Mereka memenangkan sembilan dari 12 pertandingan tersebut:
Permainan | Kendi | AKU P | H | ADALAH | JADI | BB | WL |
---|---|---|---|---|---|---|---|
24/4 vs SD | Kyle Freeland | 7 | 3 | 0 | 8 | 2 | W |
25/4 vs SD | Jon Gray | 6 | 3 | 0 | 11 | 1 | W |
27/4 di Kementerian Dalam Negeri | Tyler Anderson | 1.1 | 1 | 0 | 1 | 1 | W |
28/4 di MIA | Marquez Jerman | 6 | 6 | 1 | 6 | 3 | L |
29/04 di Kementerian Dalam Negeri | Chad Bettis | 7 | 4 | 2 | 5 | 1 | L |
30/4 di CHC | Kyle Freeland | 7 | 6 | 3 | 5 | 1 | L |
5/1 di CHC | Jon Gray | 7 | 3 | 1 | 6 | 1 | W |
5/2 di CHC | Tyler Anderson | 7 | 3 | 2 | 9 | 1 | W |
5/4 di NYM | Marquez Jerman | 6 | 2 | 2 | 8 | 0 | W |
5/5 di NYM | Chad Bettis | 7 | 6 | 0 | 2 | 1 | W |
5/6 di NYM | Kyle Freeland | 7 | 4 | 2 | 8 | 1 | W |
5/8 vs LAA | Jon Gray | 7 | 4 | 0 | 8 | 1 | W |
“Semuanya berdiri dengan penuh percaya diri,” kata manajer Rockies Bud Black. “Anda bisa lihat selama pertandingan, meski ada stres, saya merasakan ketenangan pikiran dan ketenangan. Jika mereka ingin naik ke level berikutnya, mereka perlu mempertahankan fokus dan kesadaran yang jelas. Dan mereka melakukannya.”
Gray langsung mengalami stres pada hari Selasa. Justin Upton dan Albert Pujols menjadi single. Andrelton Simmons berjalan untuk memuat pangkalan. Tapi Gray berusaha sekuat tenaga untuk menyerang Zack Cozart dengan kecepatan 90 mph.
Gray kemudian menerobos barisan Angels. Dia hanya membutuhkan 10 lemparan untuk menghabisi tim di tempat ketiga. Dia memaksa Trout turun dengan lemah ke base pertama. Gray, yang baru-baru ini mengubah tekanan jari pada penggesernya untuk membuat lebih banyak tenggelam, lalu melemparkan dua penggeser dan bola melengkung untuk menyerang Upton, yang tampak dengan mata tertutup.
Dia tidak berhadapan sampai ketujuh, ketika Ohtani datang untuk memukul dengan satu pukulan keluar dan satu pukulan dan Rockies unggul 2-0. Manajer Los Angeles Mike Scioscia melakukan pukulan telak lebih awal ketika dia mencoba menyerang Gray. Namun bola cepatnya yang berkecepatan 95 mph di tangan Ohtani meluncur dengan cepat Martin Maldonado dengan lembut terbang pada lemparan berikutnya untuk mengakhiri inning.
“Agresivitas,” kata Gray tentang lemparan Rockies. “Kami tidak berjalan kaki kawan. Kami pergi ke mereka. Kami menentukan nada untuk diri kami sendiri. Dan kami selalu ingin mengalahkan satu sama lain.”
DJ LeMahieuyang kembali dari daftar penyandang cacat 10 hari pada Selasa sore setelah mengistirahatkan cedera hamstring kanan, melakukan satu pukulan ke kanan pada kuarter ketiga yang mencetak gol Tony Wolters dan memberi Rockies keunggulan 1-0.
Mereka tidak mencetak gol lagi sampai set keenam ketika Story melakukan umpan jarak jauh tiga kali lipat ke sudut kanan lapangan dan Gerardo Parra melepaskan pukulan dari pegangan pemukul ke kiri lapangan untuk berlari. Cerita berlipat ganda pada set ketujuh untuk mencetak gol Charlie Blackmon Dan Nolan Arenadoyang melesat dari base pertama dan melewati tag dengan slide ke home plate.
Adam Ottavino melepaskan dua pukulan homer melawan Upton di set kedelapan, hanya pukulan keenamnya yang memungkinkan lebih dari 20 inning musim ini. Dan Wade Davis mendapatkan miliknya MLB-Penyelamatan terbaik ke-14 dengan penyelamatan kesembilan tanpa gol.
Namun, Rockies bergerak menuju dominasi di gundukan tersebut. ERA 1,55 mereka sejak 24 April adalah yang terbaik di liga-liga utama dalam rentang waktu tersebut.
“Orang-orang kami haus untuk belajar,” kata Black. “Salah satu jebakan bagi pelempar muda adalah tahun kedua, ketika Anda tidak melakukan penyesuaian dan liga menyesuaikan diri dengan Anda. Kami melihat orang-orang kami menyesuaikan diri kembali dengan permulaan musim awal.”
(Foto teratas: Ron Chenoy/USA TODAY Sports)