Kyle Shanahan dan John Lynch sangat membutuhkannya, mungkin lebih dari Jed York, mungkin lebih dari para pemainnya, bahkan mungkin lebih dari 49ers penggemar.
Anda dapat melihatnya dari mata dan bahasa tubuh mereka serta mendengarnya dalam setiap kata yang mereka ucapkan pada hari Selasa, di panggung auditorium Levi’s Stadium di samping quarterback baru dan calon penyelamat mereka.
Mungkin Lynch dan Shanahan tidak begitu tahu betapa mereka membutuhkannya sampai saat itu Patriot ditelepon Mungkin mereka tidak terlalu perlu menabung di awal masa jabatan mereka, meski memasuki bulan November tanpa kemenangan.
Mereka masih membutuhkannya, hanya untuk menjaga momentum dan mungkin tetap sehat melalui angin dan kemarahan dari awal 0-8 untuk pemerintahan ini.
Saya pikir ketika pelatih dan manajer umum 49ers mendengar pada hari Senin bahwa mereka dapat memperolehnya Jimmy Garoppolo untuk pemilihan putaran kedua, semuanya menghantam mereka sekaligus — peluang, awal yang sulit, rencana, momen — dan kami melihat adrenalin yang memusingkan setelahnya pada hari Selasa.
Mereka membutuhkan sedikit kebahagiaan dan sedikit perayaan. Mereka perlu merasa bahwa kesabaran mereka akan membuahkan hasil. Mereka harus tahu bahwa hal itu bisa berhasil. Mereka harus melakukan sesuatu yang telah mereka rencanakan selama berbulan-bulan.
Dan itulah yang mereka dapatkan.
“Peluang luar biasa telah datang kepada kami di tengah musim yang sangat sulit,” kata Lynch. “Dan keadaan kita sekarang, itu tidak baik. Tapi Kyle dan saya, dan saya pikir semua orang di gedung ini, merasakan hal-hal positif. Saya dapat memberitahu Anda bahwa apa yang terjadi akhir pekan ini terasa jauh lebih baik setelah kemarin.
“Apakah ini akan memperbaiki semua penyakit kita? Sama sekali tidak. Namun kami memiliki peluang untuk menjadi lebih baik sebagai sebuah organisasi. Kami memanfaatkannya. … Kami pikir kami telah meningkatkan tim sepak bola kami di posisi yang sangat penting.”
Menurutku Garoppolo bukan satu-satunya pria yang diinginkan Shanahan dan Lynch, karena mereka jelas juga akan bersemangat. Sepupu Kirkyang memiliki hubungan lebih dekat dengan Shanahan daripada Garoppolo.
Tapi Garoppolo akan berusia 26 tahun, dan Cousins berusia 29 tahun, Garoppolo tidak akan mengeluarkan biaya sebesar Cousins untuk menandatangani perpanjangan — dan Garoppolo adalah orang yang bisa mereka dapatkan sekarang karena dia duduk di belakang Tom Brady dan Patriots tidak mampu mempertahankan keduanya musim depan.
Jadi 49ers mengitari Garoppolo selama berbulan-bulan, mereka mencoba menukarnya musim lalu, dan meskipun Lynch dengan hati-hati tidak mengatakannya seperti itu, saya curiga tawaran yang sama telah diajukan untuk New England sejak saat itu.
Ketika Patriots menyerukan untuk menghidupkan kembali perundingan, Lynch dan Shanahan mengatakan mereka membutuhkan waktu sekitar 10 menit untuk mempertimbangkannya dan kemudian bergegas menerimanya. Mungkin ada beberapa cemoohan dan teriakan yang terlibat juga.
“Kami tidak hanya membawa Jimmy ke sini untuk membantu kami saat ini,” kata Shanahan. “Kami ingin dia segera membantu kami. Tapi ini juga lebih tentang gambaran besarnya.
“Sulit untuk mendapatkan peluang mendapatkan orang yang Anda yakini memiliki peluang menjadi quarterback Anda untuk sementara waktu. Dan saya pikir setiap tim mencari hal itu, kecuali mungkin enam tim. Dan ketika peluang itu muncul, jika Anda yakin hal itu terjadi, jangan ragu, jangan melihat ke belakang.”
Beginilah cara Anda berbicara ketika Anda mulai bertanya-tanya apakah Anda akan mendapatkan terobosan besar… dan kemudian Anda melakukannya.
Beginilah cara Anda berbicara ketika Anda membutuhkan gelombang energi baru… dan Anda mendapatkannya.
Beginilah cara Anda berbicara ketika Anda seorang ahli ofensif dan serangan Anda buruk hampir sepanjang musim, membutuhkan QB yang berkualitas…dan Anda baru saja mendapatkannya.
Sekarang terserah pada Garoppolo yang hanya mempunyai sedikit uang NFL pengalaman tetapi menghabiskan tiga musim lebih di belakang Brady dan merupakan salah satu quarterback favorit Shanahan setelah lulus kuliah (Eastern Illinois) pada tahun 2014.
Sekarang terserah pada Shanahan untuk mempercepat Garoppolo, terserah pada Shanahan dan Lynch untuk membangun kembali serangan yang sudah rusak itu, dan terserah pada 49ers untuk mencari cara terbaik untuk memastikan Garoppolo tetap bersama mereka setelah musim ini, ketika kontraknya berakhir. diatur untuk kedaluwarsa.
(Mereka punya label franchise, jika sampai sejauh itu. Dia berada di bawah kendali mereka. Dia tidak akan bisa membangun tim jika mereka tidak menginginkannya, dan menurutku Garoppolo tidak melihat situasi yang lebih baik untuk dimainkan. daripada yang ini.)
Tapi setelah pembersihan roster musim ini – sebagian besar pengurangan, hampir tidak ada penambahan jangka panjang – dan hampir kekalahan awal dan sekarang pertandingan berturut-turut dalam dua minggu terakhir, 49ers berada dalam bahaya memasuki perairan emosional yang sangat berombak.
Bukan berarti Shanahan dan Lynch tidak merencanakannya seperti itu. Mereka membangun tahun 2017 sebagai pendahuluan. Mereka telah mengurangi potensi pembayarannya dengan menghindari penandatanganan agen bebas baru, perdagangan besar-besaran, atau manuver rancangan yang gila-gilaan.
Yang mereka inginkan musim ini hanyalah beberapa kemenangan awal untuk menjaga keadaan tetap cerah untuk perjalanan panjang menuju tahun 2018 dan seterusnya. Namun malah hasilnya: 0-8, terlihat semakin gelap. Dan tidak ada quarterback yang layak dalam daftar tersebut.
Kita semua mengatakan bahwa kita dapat melihat kerusakan musim yang buruk pada seorang pelatih dan beberapa di antaranya selalu dilebih-lebihkan. Namun Shanahan jelas mulai terlihat sedikit lelah dalam beberapa minggu terakhir, dan penjelasannya yang tenang terkadang tampak tegang. Dia tidak pernah marah, tapi dia terlihat semakin lapar.
Pada hari Selasa, dia tampak siap menghabiskan sekitar 40 jam berturut-turut di ruang video bersama Garoppolo. Namun dalam situasi ini juga akan ada penundaan – Garoppolo tidak akan segera dimulai. Alasan yang disebutkan: Agar dia bisa mempelajari buku pedomannya. Alasan yang lebih dalam: garis ofensif 49ers compang-camping dan tekel kiri Joe Staley tidak akan kembali selama beberapa minggu.
Booming sebenarnya terjadi pada tahun 2018. Dan 49ers tidak perlu lagi khawatir tentang bagaimana mereka akan mendapatkan QB mereka. Mereka punya Garoppolo. Jika penilaian Shanahan pada tahun 2014 benar, 49ers bisa menjadi tim yang sebenarnya musim depan, dan mereka bisa menunjukkan tanda-tandanya begitu Garoppolo bermain musim ini.
Setelah konferensi pers, saya bertanya kepada Shanahan apakah kesepakatan telah selesai saat dia berada di podium berbicara dengan media pada hari Senin.
“Ini belum berakhir,” kata Shanahan sambil tersenyum lebar. “Dan Anda melihat betapa cepatnya saya kembali (ke kantornya).”
Saya melihatnya. Pada hari Senin, dia berlari kembali, kesepakatan selesai, dan sekitar 24 jam kemudian, di ruangan yang sama, Shanahan tersenyum konyol dan terlihat seperti seseorang yang baru saja melepaskan delapan kekalahan berturut-turut karena kesengsaraan.
—Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Maddie Meyer/Getty Images)