Aaron Hicks telah muncul sebagai kekuatan serba bisa untuk Yankees

Kuis pop: Ada empat pemain di jurusan musim ini yang memasuki hari Selasa dengan rasio walk-to-strikeout 0,75 atau lebih baik, kekuatan terisolasi minimal 0,200 dan yang telah menghasilkan setidaknya tiga kali nilai lari dasar per Metrik BsR Fangraphs. Jadi pada dasarnya, ini adalah daftar orang-orang dengan disiplin elite, kekuatan di atas rata-rata, dan keterampilan baserunning yang kuat. Siapa mereka?

Jawabannya adalah Mookie Betts, Mike Trout, José Ramírez dan… Aaron Hicks.

Ini bukan tentang mengapa Hicks adalah kandidat AL MVP – jelas ada alasan lain mengapa Betts, Trout, dan Ramírez memantapkan diri mereka sebagai kandidat terdepan untuk penghargaan musim ini (walaupun saya mungkin hanya akan memicu perdebatan yang menyenangkan!) . Sebaliknya, hal-hal sepele itu menggambarkan bakat Hicks yang serba bisa dan mengapa ia mungkin menjadi faktor X ofensif terbesar tim di masa depan. Karena kombinasi skillnya yang unik, mungkin lebih dari pemain lainnya, Yankees membutuhkan Hicks untuk menjadi sehat dan produktif sepanjang sisa musim panas saat mereka mencoba mengejar Red Sox untuk merebut mahkota divisi, trio pesaing AL West dalam perlombaan wild card untuk menahan dan akhirnya berhasil mencapai bulan Oktober yang dalam.

Mari kita lihat sekilas semua yang Hicks bawa ke Yankees dan mengapa dia menjadi roda penggerak yang penting dalam susunan pemain sehari-hari.

Kita akan mulai dengan beberapa statistik ofensif dasar terlebih dahulu. Hicks masuk pada hari Selasa dengan garis .253/.364/.485, dan meskipun tidak satu pun dari mereka yang menjadi yang terbaik di tim, Aaron Judge adalah satu-satunya Yankee lain dengan angka sebaik Hicks di setiap kategori triple dash. Dia mencatatkan rekor 31 persen lebih baik dari rata-rata liga (131 wRC+), tetapi bahkan statistik itu meremehkan potensinya. Berdasarkan kualitas kontaknya, Hicks sebaiknya memiliki nomor yang lebih baik daripada yang ada di belakang kartu bisbolnya (atau halaman baseball-reference.com miliknya).

*berdasarkan metrik Statcast (sudut peluncuran, kecepatan keluar) dan tidak bergantung pada faktor kasarnya

Itu tidak berarti Hicks “tidak beruntung” – ada banyak faktor (baik di luar kendali pemain dan berhubungan langsung dengan batsman) yang dapat menjelaskan hasil yang lebih rendah dari perkiraan – dan itu tidak menjamin hasil yang lebih baik di masa depan. Tapi hal itu memberikan harapan bagi Yankees bahwa, jika angka sebenarnya sesuai dengan statistik yang diharapkan, Hicks dapat memulai pukulan beruntun yang panjang dan meningkatkan statistik pukulannya yang sudah kuat di sisa musim ini.

Selain memiliki keterampilan berjalan tinggi/serang rendah/kekuatan terbaik di antara para pemain reguler, Hicks juga menambahkan elemen keserbagunaan lainnya ke dalam barisan sebagai saklar dengan hampir tidak ada perpecahan peleton.

(Statistik datang pada hari Selasa)

Dia juga menjadi produser yang konsisten baik saat memukul di Yankee Stadium (0,844 OPS) atau di jalan raya (0,853 OPS); dan telah menjadi bidak catur kunci bagi Aaron Boone saat mengatur urutan pukulan harian, unggul naik turun baik dalam pukulan leadoff (0,952 OPS), pembersihan (1,271 OPS) atau keenam (0,822 OPS).

Mungkin bagian yang paling diremehkan dari nilai Hicks adalah seberapa baik dia tampil dalam “hal-hal kecil” yang berkontribusi pada keberhasilan ofensif tim. Seperti disebutkan di atas, dia adalah seorang baserunner yang luar biasa. Tingkat pencuriannya (80 persen) dan tingkat dasar ekstra (47 persen) keduanya di atas rata-rata liga (masing-masing 72 persen dan 41 persen), dan dia menempati peringkat kedua di Yankees di belakang Brett Gardner di Statistik nilai operasional dasar Fangraphs yang mencakup segalanya.

Selain itu, pada tim yang sering menyumbat base, kemampuannya yang luar biasa untuk menghindari permainan ganda sangatlah penting. Dia memasuki hari Selasa setelah mengalami potensi situasi permainan ganda sebanyak 69 kali (pelari pertama dan kurang dari dua kali keluar) dan hanya sekali melakukan permainan ganda. Tingkat GIDP sebesar 1,5 persen tidak hanya yang terendah di Yankees, tetapi juga yang terbaik ketiga di antara pemukul liga utama yang memenuhi syarat.

Dan meskipun dia menghasilkan sedikit, dia menciptakan nilai. Baseball-reference.com melacak “Out Produktif” (didefinisikan sebagai memajukan pelari mana pun yang tidak keluar dan mendorong pelari masuk dengan keluarnya yang kedua dari inning). Memasuki hari Selasa, dia berada di urutan kedua dalam tim dalam total strikeout (13) dan kedua dalam tingkat strikeout (39,4 persen), yang terakhir jauh di atas rata-rata MLB (27,6 persen).

Akhirnya, terlepas dari miliknya pertempuran yang dipublikasikan dengan baik dengan pangkalan yang terisiHicks telah menjadi pemukul yang cakap musim ini dalam situasi-situasi penting. Memasuki hari Selasa, OPS-nya sebesar 0,849 dengan pelari di posisi mencetak gol hampir 100 poin lebih baik daripada rata-rata liga utama (0,751), dan dalam penampilan plate dengan kurang dari dua angka out dan seorang pelari di posisi ketiga, dia mencapai 58,3 persen di waktu yang lama. penyimpangan waktu (dibandingkan dengan rata-rata MLB sebesar 50,6 persen).

Ya, ada argumen yang harus dibuat agar hampir setiap pemain reguler lainnya menjadi faktor X terbesar tim selain itu: kekuatan home run yang sangat besar dan faktor intimidasi dari para pemalas seperti Giancarlo Stanton dan Judge; sihir pertahanan dan gaya pop yang bagus dari Gardner dan Didi Gregorius; kemampuan memukul kopling yang luar biasa dari mesin dasar ekstra Miguel Andújar. Dan kontribusi mereka tentu tidak bisa dianggap remeh.

Tapi tidak ada orang dalam daftar yang menggabungkan begitu banyak alat bisbol “pemenang” – ada yang jelas dan ada yang tidak – selain Hicks. Ringkasnya: hampir tidak mungkin untuk menggantikan keahlian Hicks yang komprehensif dan beragam dengan satu pemain, dan itulah yang membuatnya menjadi pemain yang sangat berharga bagi Yankees.

(Foto oleh Steven Ryan/Getty Images)