biru 7, Los Angeles 2
LOS ANGELES — Saat ruang ganti The Blues dibuka Sabtu sore di Staples Center, lagu ini terdengar di sound system: “Juicy” oleh The Notorious BIG
Itu memang kemenangan BESAR yang menarik atas LA Rajayang mengejar The Blues dalam perebutan wild card Wilayah Barat. Ya, The Blues mencetak tujuh gol. Ya, angka setelah enam dan sebelum delapan.
Para pemain bersuka cita atas penampilan tertinggi kedua mereka musim ini ketika lagu tersebut tiba-tiba ditolak agar media dapat melakukan wawancara pasca pertandingan. Erangan kolektif terdengar di seluruh ruangan, tapi jangan salah, mereka siap membicarakan hari yang datang entah dari mana.
Satu pertandingan setelah absen untuk ketujuh kalinya musim ini, The Blues mencetak tujuh gol berturut-turut dari tujuh penjaga gawang yang berbeda pada hari Sabtu di pertandingan LA One setelah mencatatkan 16 tembakan ke gawang, yang merupakan rekor terendah musim ini, The Blues mencetak 17 gol pada periode pertama hari Sabtu dan menyelesaikannya dengan 43, termasuk angka tertinggi tim delapan dari kapten Alex Pietrangelo.
“Kami pergi ke utara dan sederhana dan menembak,” kata Pietrangelo, yang mencetak satu gol, satu assist dan plus-5. “Saya tidak tahu berapa banyak tembakan yang kami lakukan, mungkin 40 kan? Anda mendapatkan begitu banyak tembakan dengan sedikit lalu lintas, dan dengan peluang kedua dan rebound, Anda akan mencetak gol dan itulah yang kami lakukan. Kami bermain keras di zona ofensif dan itulah yang perlu kami lakukan. Anda bermain keras di setiap pertandingan, dan jika Anda melakukan hal yang benar, biasanya hal itu akan berhasil bagi Anda. Senang rasanya mendapat imbalan yang ofensif setelah semua kerja keras.”
The Blues mencetak dua gol di babak pertama untuk pertama kalinya sejak 9 Januari melawan Florida (21 pertandingan), mengejar kiper LA Jonatan Cepat keluar dari permainan setelah dua periode. Semua kecuali dua penyerang – Brayden Schenn Dan Nikita Soshnikov – setidaknya mendapatkan satu poin dalam pertandingan tersebut, dan klub mendapat tiga gol dari pemain bertahan untuk pertama kalinya sejak April 2016.
Mari kita lihat dua dari tujuh gol pada hari Sabtu (saya tidak percaya saya baru saja mengetik ini):
ROBERT BORTUZZO (1-0)
Bortuzzo, yang baru-baru ini melewatkan lima pertandingan karena cedera lutut, tidak berlatih pada hari Jumat. Ingatan The Blues Chris Butler dalam kondisi darurat hari Sabtu, kalau-kalau Bortuzzo tidak bisa bermain. Tapi dia melakukan pemanasan sebelum pertandingan dan memutuskan dia siap berangkat.
Lalu pada menit ke 3:03, Bortuzzo membawa The Blues unggul 1-0 melalui gol ini…
Bobby Bo langsung melewati gawang. #stlblues pic.twitter.com/wmg6Xx5DsT
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 10 Maret 2018
Itu adalah gol kedua Bortuzzo musim ini dan yang pertama dalam 50 pertandingan, terjadi pada 19 Oktober melawan Colorado.
“Kami berhasil melewati badai, Jake (Allen) datang sangat awal, dan mendapatkan gol pertama dalam pertandingan seperti ini dalam atmosfer yang sulit adalah hal yang sangat besar,” kata Bortuzzo.
Mengenai Bortuzzo, yang menjadi pemain plus-2 pada waktu es 15:55, Yeo berkata, “Dia seorang pemain, itulah yang saya suka. Dia adalah seorang pemimpin. Dia seorang kompetitor, dan saat seperti ini, ketika Anda membutuhkan pemain untuk bermain di level tertinggi, dia adalah pemain yang dapat Anda andalkan.”
Bortuzzo mengatakan dia menyukai pujian ‘pemain’.
“Saya sangat menghargai kata-kata seperti itu,” katanya. “Aku dan (Jaden Schwartz) semacam saling melempar sepanjang waktu, baik itu golf, hoki, atau apa pun. Ini semacam api persaingan. Saya senang bisa keluar bersama teman-teman dan membantu.”
IVAN BARBASHEV (4-1)
Menggambar Doughty mencetak gol untuk memperkecil defisit Kings menjadi 2-1 dengan sisa waktu 6:47 di babak kedua. Namun The Blues membalas empat menit kemudian melalui gol Pietrangelo, gol pertama dari lima gol tak terbalas pada hari Sabtu.
“Saya pikir orang-orang kami menanganinya dengan sangat baik,” kata Yeo. “Pesannya adalah, berapa pun skornya, kami akan terus melaju dan mempertahankan permainan kami. Tentu saja mengatakan hal itu adalah satu hal, tetapi mereka berusaha keras dan mereka berhasil – gol-gol besar.”
Mungkin tidak ada yang lebih besar dari gol keenam Barbashev musim ini, yang membawa The Blues unggul 4-1 dengan sisa waktu 26 detik di babak kedua. Barbashev mencoba mengoper keping itu ke Doughty dan Derek Forborttapi bola itu memantul kembali ke arahnya, memungkinkan dia membelah dua pemain bertahan sebelum memukul Quick di antara kedua kakinya.
Barbashev memisahkan Forbort dan Doughty lalu mengalahkan Quick. #stlblues pic.twitter.com/LWFtvaF32e
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 10 Maret 2018
“Itu sedikit beruntung bagi saya,” kata Barbashev. “Ketika saya melihat D pinch, saya mencoba melakukan permainan dan itu mengenai tongkat dan kembali lagi kepada saya. Saya hanya menyimpan keping di depan saya dan mulai bermain skating. Ya, itu cukup bagus. Saya berbicara dengan Vladi (Tarasenko) setelah gol itu. Saya bertanya kepadanya siapa bek kedua. Saya pikir itu benar Dion Phaneuf dan saya sangat terkejut bahwa saya berhasil melewatinya.”
Itu adalah Forbort – bukan Phaneuf – tetapi setiap kali Anda mengalahkan Doughty, itu adalah gol yang berkualitas.
“Anda harus menemukan cara untuk mengalahkan pemain bertahan,” kata Yeo. “Anda bisa bermain melawan bek terbaik di dunia, dan jika Anda menemukan cara untuk melakukan itu, Anda akan menjadikannya tantangan bagi mereka. Saya pikir ini adalah contoh yang bagus untuk itu.”
Gol ke-20 Schwartz musim ini membuat skor menjadi 7-1, lebih dari dua kali lipat jumlah gol yang dicetak Allen untuk The Blues dalam enam penampilan terakhirnya jika digabungkan (3).
“Dia pantas mendapatkannya,” kata Pietrangelo. “Dia bermain sangat baik pada pertandingan terakhir di San Jose, dan Anda tidak mendapatkan gol darinya. Saya yakin dia juga merasa senang bisa bermain seperti yang dia lakukan malam ini dan kami mendukungnya sedikit lebih baik.”
“Itu akan terjadi,” kata Allen tentang pelanggaran tersebut. “Senang sekali melihatnya, bukan dari sudut pandang saya, tapi bahkan para penyerang, hal itu merugikan mereka, tidak mencetak gol. Kami memerlukan salah satu pertandingan itu.”
Sementara itu, Allen terus mencatatkan clean sheetnya sendiri. Sejak sub untuk Carter Hutton di San Jose, di mana Hutton melewatkan start karena cedera leher, Allen kebobolan tiga gol dari 75 tembakan (persentase penyelamatan 0,960) dalam dua pertandingan. Dua dari tiga gol yang dia izinkan adalah gol permainan yang kuat.
#SlangSabtu pic.twitter.com/gGEBXA9ysT
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 10 Maret 2018
“Menyenangkan sekali bisa meraih kemenangan,” kata Allen, yang kemenangan pertamanya sejak kemenangan 5-2 atas Winnipeg pada 9 Februari mengakhiri lima kekalahan beruntun. “Seperti yang saya katakan di pertandingan terakhir, saya merasa bermain solid akhir-akhir ini, hanya saja sulit mendapatkan kemenangan. Senang rasanya melihat gol-gol itu tercipta, ini memberi Anda sedikit istirahat ekstra. Mudah-mudahan ini bisa sedikit membukakan pintu bagi kami.”
The Blues memperoleh poin ke-77 musim ini dan tertinggal tiga poin dari Colorado untuk mendapatkan wild card kedua di Wilayah Barat dengan jumlah pertandingan yang sama (68). Mereka juga memiliki LA (79) dan Calgary (78) di depan mereka saat mereka menuju ke Anaheim untuk menutup perjalanan tiga pertandingan.
“Kami membutuhkan kemenangan,” kata Yeo. “Ketika Anda bisa mencetak beberapa gol, yang Anda harapkan sekarang adalah beberapa pemain bisa membangun kepercayaan diri dari gol tersebut dan membawa momentum ke gol berikutnya. Kami tahu tantangan berikutnya akan menjadi tantangan yang sangat sulit. Tapi menyenangkan jika ada pertandingan sore… Anda punya sisa malam untuk menikmati pertandingan ini.”
17-10-91 BERSATU KEMBALI
Alur cerita menuju pertandingan hari Sabtu berfokus pada The Blues yang terdiri dari Schwartz, Schenn dan Vladimir Tarasenkosalah satu dari NHLlini paling produktif di awal musim.
Mereka putus pada awal Desember ketika chemistry mereka sedikit melemah, dan kemudian patah pergelangan kaki yang membuat Schwartz absen selama 20 pertandingan memisahkan mereka lebih lama lagi. Mereka hanya memainkan dua pertandingan bersama dalam tiga bulan lebih sebelum hari Sabtu.
Tidak ada masalah saat lini Schwartz-Schenn-Tarasenko digabungkan untuk menghasilkan 13 peluang mencetak gol dan empat kebobolan. Schwartz dan Tarasenko sama-sama mencetak gol dan keduanya mengumpulkan lima poin.
“Saya pikir bagian dari menggabungkan ketiganya adalah memberi mereka kesempatan dan kemampuan untuk melakukan beberapa permainan yang telah mereka lihat,” kata Yeo. “Kami juga merasa hal itu akan mempertajam fokus dan pola pikir pemain lain. Saya merasa dalam beberapa pertandingan terakhir kami memiliki beberapa pemain yang memainkan peran lebih tinggi… dan mereka mencoba untuk menjadi sedikit lebih manis, atau memiliki sedikit lebih banyak kemahiran dalam permainan mereka, ketika kenyataannya adalah mereka lebih cocok untuk game tipe kekuatan. Jadi saya pikir peralihan ini cocok untuk kami.”
GANJIL & AKHIR
Allen memenangkan pertandingannya yang ke-20 musim ini dan menurut @stlblueshistory menjadi penjaga gawang ketiga dalam sejarah Blues dengan empat musim kemenangan 20. Yang lainnya adalah Mike Liut (lima musim dengan 20 kemenangan) dan Curtis Joseph (empat) … Hutton, yang melewatkan pertandingan keduanya karena cedera leher, terdaftar sebagai pemain sehari-hari. Ville Hussoyang merupakan cadangan di LA, dipindahkan ke San Antonio setelah pertandingan, tapi itu mungkin tidak berarti Hutton akan siap untuk menjadi starter melawan Anaheim pada hari Senin. Pertandingan The Rampage berikutnya adalah di Ontario, California, yang berjarak sekitar satu jam dari Anaheim, sehingga Husso dapat dengan mudah dipanggil kembali jika diperlukan… The Blues juga memiliki Butler dan Sammy Blaisyang secara medis dinyatakan sembuh dari gegar otak/cedera leher, setelah Rampage… Chris Thorburn memiliki waktu bermain yang kuat selama 40 detik pada hari Sabtu, hampir dua kali lipat dari 22 detik yang dia miliki dalam 35 pertandingan pertamanya musim ini.
(Kredit foto utama: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports)