HERNING, Denmark – Ini merupakan offseason yang gila bagi Bill Peters dan kita bahkan belum memasuki pertengahan bulan Mei. Dia meninggalkan uang jaminan di Carolina untuk menjadi agen bebas pelatihan, sebuah langkah berani dalam profesi yang bergejolak. Dia ditunjuk sebagai pelatih kepala Api Calgary dan kemudian segera berangkat ke Denmark untuk mencoba memimpin Kanada meraih medali emas lainnya di Kejuaraan Dunia. Dia memenangkan emas untuk Kanada pada tahun 2016 dan merupakan staf peraih medali emas Todd McLellan di dunia pada tahun sebelumnya.
Atlet asal Kanada ini kalah di pertandingan awal melawan Tim AS dalam adu penalti di Kejuaraan Dunia tahun ini di Denmark, namun terus berkembang sejak saat itu. Peters menyusul Atletik Craig Custance di Denmark selama beberapa menit awal pekan ini untuk mengobrol:
Craig Custance: Saya tahu fokusnya adalah di Kanada, tetapi berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam persiapan ke Calgary yang dapat Anda lakukan secara diam-diam saat berada di sini?
Bill Peters: Saya berbicara dengan (GM Calgary Brad Treliving) setiap hari. Kami memiliki tim dokter di sini, terapis kami di sini, kami akan makan malam dan berbicara sedikit tentang para pemain. Fokus kami saat ini adalah Kejuaraan Dunia, namun ketika kami kembali ke Amerika Utara, fokus kami beralih kembali ke Calgary Flames. Bagi seorang pelatih saat ini, ini bukanlah waktu yang sibuk sepanjang tahun Liga Hoki Nasional. Orang-orang yang benar-benar bekerja keras adalah tim manajemen dan pramuka amatir.
CC: Bagaimana pengalaman meninggalkan Carolina sebelum menuju Calgary?
Petrus: Ini adalah proses yang menarik. Itu adalah sesuatu yang Anda tidak pernah tahu harus Anda lalui. Bagi saya, ini menjadi keputusan yang jelas, begitu Anda keluar dari musim reguler, Anda menghilangkan emosi tahun ini. Anda pikir, Anda tahu? Tim ini memiliki kepemilikan baru dan GM baru masuk, mereka berhak mendapatkan kesempatan untuk mempekerjakan pelatih mereka sendiri. Begitulah cara saya melihatnya.
CC: Apa yang paling membuat Anda bersemangat tentang Flames?
Petrus: Saya pikir tim ini adalah tim yang sangat bagus. Saya pikir grup pemilik berkomitmen untuk menurunkan tim yang bagus setiap tahun. Itu adalah penggemar fanatik. Ini adalah pasar Kanada yang menyukai hoki. Bagi saya, saya menyukainya. Saya suka masuk ke enam yang asli. Saya suka pergi ke pasar Kanada, energi yang Anda rasakan di kota, di dalam dan di sekitar lapangan pada waktu pertandingan, yang memberi energi kepada Anda sebagai pemain dan pelatih. Saya menantikannya.
CC: Anda melatih Connor McDavid di turnamen ini pada tahun 2016 dan dia sekarang menjadi kapten Anda di sini untuk Tim Kanada. Perbedaan apa yang Anda lihat dalam permainannya?
Petrus: Dia jelas memiliki bakat istimewa. Kami tahu itu. Dia dewasa. Dia selalu dewasa melebihi usianya. Kini, hal itu semakin terlihat. Sekarang, dia adalah pria yang bisa mendapatkan kesempatannya sendiri kapan pun dia mau. Dia bukan orang yang tidak mementingkan diri sendiri – dalam arti yang baik. Dia selalu tunduk pada pemain yang lebih tua atau rekan satu timnya. Sekarang dia bisa mengambil alih segalanya jika perlu.
CC: Anda memiliki kesempatan untuk melatih keduanya Sidney Crosby dan Connor McDavid di turnamen ini. Persamaan apa yang Anda lihat dari dekat?
Petrus: Mereka memimpin dengan memberi contoh. Mereka senang berada di atas es. Mereka senang berada di trek. Ketika mereka berada di pengadilan, mereka produktif. Kami mencoba untuk berlatih singkat dan keras dan menyelesaikan pekerjaan kami. Hal berikutnya yang Anda tahu, Anda melihat ke luar sana, 30 menit kemudian dia masih di luar sana. Begitulah Sid. Begitulah Connor. Dia berbakat dengan banyak kemampuan, tapi dia juga salah satu pekerja paling keras untuk terus berkembang dan menemukan cara untuk meningkatkan apa yang dia lakukan.
CC: Saya kehilangan jejak. Sudahkah Anda mengisi staf pelatih di Calgary?
Petrus: Kami akan memiliki staf yang akan terus bertambah seiring berjalannya waktu.
CC: Di manakah Anda dalam proses itu?
Petrus: Lebih awal. Lebih awal. Ketika Liga Hoki Nasional berakhir, semuanya selesai dan semua orang tahu siapa yang tersedia dan siapa yang tidak – tidak perlu terburu-buru. Kami memiliki beberapa nama hebat yang ingin kami ajak bicara. Kami memiliki beberapa orang baik yang tertarik. Kami akan memberikan waktu yang dibutuhkan. Jika diperlukan, kami akan melengkapi staf tersebut.
CC: Brad (Treliving) mengungkapkan karakteristik calon asisten adalah bahwa dia menginginkan orang-orang yang bisa berkomunikasi dengan baik dengan para pemain. Saya tidak tahu apakah itu singgungan pada sesuatu yang tidak Anda lakukan atau tidak. Apakah Anda menafsirkannya seperti itu?
Petrus: Saya sama sekali tidak menafsirkannya seperti itu. Saya hanya berpikir yang kita butuhkan adalah guru. Kami membutuhkan komunikator. Alasan mengapa dia mengatakan itu, saya yakin, dan saya tidak ingin mengungkapkannya secara langsung, adalah ketika Anda berkomunikasi dengan para pemain, Anda berkomunikasi saat Anda mengajar. Kami tidak memiliki produk jadi di NHL seperti yang Anda lakukan 10 tahun lalu, 15 tahun lalu. Ada banyak anak muda yang belajar menjadi seorang profesional dan mereka berada di NHL. Salah satu penyebabnya adalah kontrak entry-level, yang menyeimbangkan gaji pekerja kelas atas.
Anda membutuhkan orang-orang yang akan berkomunikasi dan mengajar. Mungkin itu yang dimaksud. Kami akan memiliki staf yang mampu mengajar dan mengajar seperti yang dimainkan sekarang. Permainan telah berubah. Itu terus berubah, tidak melambat. Bahkan di sini, pertandingan internasional, berlangsung cepat. Anda harus bisa mempelajari permainan modern dan mempelajari apa yang Anda miliki. Setiap tim sedikit berbeda. Anda tidak bisa masuk dan berkata ‘Kami akan bermain dengan cara tertentu’ sampai Anda melihat apa yang Anda punya. Tim kami akan berubah dari Game 82 ke awal tahun depan. Setelah kami tahu persis apa yang kami miliki, kami akan menemukan gaya permainan yang sesuai dengan kemampuan kami.
CC: Apakah kamu berbicara dengan Johnny Gaudreau saat kamu di luar sini?
Petrus: Aku belum melihatnya, tapi aku akan melihatnya. Aku melihatnya di atas es. Sayangnya dia menembak satu ke arah kami. Ini akan menjadi pemain yang menarik untuk dilatih. Dia adalah talenta istimewa. Dia berbakat. Saya pikir dia finis di 20 besar NHL dalam hal mencetak gol.
CC: Dia membawa skor Calgary, dalam hal persentase.
Petrus: Waktu yang besar. Dia melakukan banyak hal dengan kekuatan play point yang terbatas. Anda tahu apa? Setiap komponen penting dari permainan di NHL, jika Anda bisa masuk sepuluh besar, Anda akan memiliki tahun yang sangat bagus. Jika Anda mendapatkan semuanya di 15 Besar, Anda akan berada di sana, tetapi Anda akan berada di antara 12 – 18. Jika Anda bisa mendapatkan permainan kekuatan dan pembunuhan penalti serta PDO Anda dan persentase semua hal itu dalam sepuluh besar, Anda akan menjadi tim playoff. Beginilah cara kerjanya.
(Foto oleh Gregg Forwerck/Getty Images)