PAWTUCKET, RI– Jalan yang diambil Rusney Castillo menuju Sox Merah organisasi bukanlah suatu misteri. Namun, apa yang terjadi sejak saat itu lebih rumit.
Castillo, pemain luar kelahiran Kuba, mencapai impian yang dimiliki oleh semua prospek internasional ketika ia menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $72,5 juta dengan Boston pada Agustus 2014.
Sekarang, hampir empat tahun kemudian, kontrak yang sama berfungsi sebagai jangkar yang mengikat Castillo – mungkin orang terkaya di liga kecil – ke daftar Triple-A Pawtucket, meskipun masuk tim Triple-A All-Star untuk musim kedua berturut-turut. .
“Saya telah mendengar banyak komentar yang mengatakan bahwa angka-angka yang saya miliki mungkin pantas untuk dipanggil ke liga-liga besar, namun saya tidak fokus pada hal itu,” kata Castillo. Atletik dalam sebuah wawancara yang dilakukan dalam bahasa Spanyol. “Saya bekerja setiap hari untuk mencapai tujuan yang dimiliki semua orang, bermain di liga besar dan dalam hal ini membantu tim Boston yang tampil bagus saat ini.”
Angka-angkanya musim ini mencerminkan prospek dengan potensi liga utama. Melalui 80 pertandingan, Castillo mencapai rekor tertinggi tim 0,311 dengan empat home run dan 30 RBI dan 101 pukulannya memimpin Liga Internasional.
Namun gaji tahunan rata-ratanya sebesar $10,3 juta nampaknya tidak seberapa bahkan bagi Red Sox yang memiliki gaji besar (yang MLBgaji tertinggi musim ini) tidak akan diserap. Menambahkan dia kemungkinan akan menempatkan Sox di atas pajak barang mewah MLB dan dikenakan denda (seperti pajak 62,5 persen atas kelebihan tersebut dan turun 10 peringkat dalam rancangan undang-undang) sehingga mereka tampaknya tidak akan mau menerima apa pun yang diinginkan Castillo. ingin. tambahkan ke daftar mereka.
Jadi Castillo, yang akan berusia 31 tahun pada hari Senin, duduk dalam ketidakpastian saat ia meraih bola di Triple-A sambil menunggu promosi yang tidak terduga.
Oleh karena itu, pemain luar fokus untuk mengendalikan apa yang dia bisa – permainannya sendiri.
“Bagi saya, tidak sulit untuk menutup kebisingan karena saya tidak terlalu fokus pada komentar-komentar tersebut,” kata Castillo. “Ini positif, tapi fokus saya adalah bermain sebaik mungkin di lapangan setiap hari untuk menjadi yang terbaik yang saya bisa dan kembali ke liga besar adalah prioritas saya.”
Castillo mencetak tiga gol di daftar liga besar untuk Red Sox, tetapi tidak ada satu pun sejak 2016. Dia mengatakan kembali ke sana “selalu” menjadi prioritasnya.
“Saat ini, saya berada di Triple-A dengan situasi yang diketahui semua orang,” kata Castillo. “Saya tidak terlalu memikirkannya. Tujuan saya adalah bermain di liga besar dan saya bermain untuk kembali ke sana.
“Saya tidak merasa frustrasi kapan pun atau semacamnya. Saya tetap fokus. Saya bersyukur atas dukungan keluarga saya, terutama istri saya, yang telah membantu saya mencapai level ini. Saya selalu berpikir untuk mencapai liga besar dan saya ingin kembali ke sana suatu hari nanti.”
Castillo pertama kali tiba di Fenway pada bulan September 2014, tak lama setelah mantan manajer umum Red Sox Ben Cherington mengontraknya, saat Red Sox sedang mencari posisi terakhir untuk melihat sekilas masa depannya. Dia memukul 0,333 dengan dua home run dan enam RBI dalam 10 pertandingan.
Dia kembali ke jurusan pada tahun 2015 untuk masa tinggal terlamanya di Boston ketika dia mencatatkan rata-rata 0,253 dengan lima home run dan 29 RBI dalam 80 pertandingan. Tugas terakhirnya di turnamen utama terjadi pada tahun 2016, ketika Castillo bermain dalam sembilan pertandingan dan mencetak 0,250.
“Saya tidak pernah menyesal,” kata Castillo. “Hal-hal yang terjadi, terjadilah. Anda harus menganalisis situasi tersebut dan berkonsentrasi pada peningkatan setiap hari.”
Castillo akan mewakili Pawtucket sebagai All-Star Liga Internasional untuk musim kedua berturut-turut pada hari Rabu. Dan Castillo mengatakan dia memanfaatkan situasi uniknya dengan menemukan rumah kedua di Pawtucket.
“Saya merasa baik,” kata Castillo. “Para penggemar mendukung saya pada level yang sangat berbeda. Mereka mendukung saya setiap saat selama pertandingan kandang. Itu adalah sesuatu yang memotivasi saya di setiap pertandingan dan membantu saya merasa baik.”
Sebagai seorang veteran, Castillo juga mengambil peran kepemimpinan di clubhouse Pawtucket.
“Saya suka membantu rekan satu tim saya,” kata Castillo. “Ada banyak orang di sini yang saya ajak bicara dan mereka semua punya situasi berbeda. Saya senang membantu rekan satu tim saya. Itu adalah sesuatu yang selalu saya nikmati sejak saya bermain di Kuba. Saya menikmati menjadi pemimpin dalam tim dan saya mencoba melakukan itu di sini, di tim ini.”
Manajer Pawtucket Kevin Boles mengatakan Castillo melakukan pekerjaan yang baik dengan mempersempit fokusnya pada pekerjaan yang ada.
“Setiap orang berada dalam situasi unik di luar sana,” kata Boles. “Rusney juga tidak berbeda. Setiap orang mempunyai tekanan dalam permainan. Dengan Rusney dia berhasil bekerja. Dia melakukan pekerjaan yang baik dengan fokus pada hal itu.”
Meskipun ia berharap Boston akan memberinya kesempatan lagi, Castillo tetap memikirkan apa yang bisa ia kendalikan. Keputusan manajemen Red Sox berada di luar kendalinya, tetapi selama dia mendedikasikan dirinya untuk meningkatkan Pawtucket dan membantu kemenangan, Castillo yakin dia akan berada dalam posisi yang baik untuk kembali ke Fenway — terlepas dari kontraknya.
Dan kali ini, Castillo mengatakan, dia siap untuk mengambil kesempatan tersebut.
“Saya dapat mengatakan bahwa saya akan lebih siap karena dua tahun terakhir ini,” kata Castillo. “Saya lebih cocok karena pengalaman yang saya peroleh melalui situasi saya. Jika saya dipanggil kembali suatu hari nanti, saya akan membawa etos kerja yang sama seperti yang saya miliki di Triple-A untuk membantu Boston.”
Foto teratas Rusney Castillo oleh Kim Klement-USA TODAY Sports