Tampaknya ada perbedaan antara hal-hal yang tidak mudah dan hal-hal yang terlalu sulit Armada menghabiskan lebih banyak waktu di sisi yang salah sepanjang musim.
Dan ini tidak berlebihan. Angkatan Laut mengalami miskomunikasi selama pelemparan koin pembuka musim di Hawaii, memilih untuk menunda ketika instruksinya adalah menerima bola. Dan meskipun mengalami pemulihan dalam dua pertandingan, Midshipmen telah turun tiga kali berturut-turut.
Dalam dua pertandingan terakhir, Angkatan Laut (2-4, 1-2 Amerika) telah mengumpulkan gabungan pelanggaran sejauh 462 yard.
“Kami seperti melakukan serangan sepanjang tahun, dan benar-benar sebagai sebuah tim,” kata pelatih Ken Niumatalolo pekan ini. “Kami tidak konsisten. Kami juga tidak bisa melanjutkannya.”
Itu adalah tim yang jelas-jelas dirasakan baik oleh Niumatalolo di pramusim, tim yang ia harap bisa membalikkan keadaan ketika menjawab keterpurukan di akhir musim dengan kemenangan 49-7 atas Virginia di Military Bowl tahun lalu. The Mids berangkat untuk belajar banyak tentang diri mereka sendiri pada awal September, dengan tugas melakukan perjalanan ke Hawaii, diikuti seminggu kemudian dengan kunjungan dari Memphis.
Mereka berhasil melakukan split dan menghilangkan penampilan buruk di pertandingan pembuka mereka dengan semangat yang biasanya ditampilkan tim Niumatalolo. Namun serangan Mids tidak setajam biasanya, rata-rata 365,3 yard per game – kecepatan terendah mereka sejak 2009.
Namun tidak ada kekurangan yang konsisten pada seluruh armada yang hilang. Pembelaannya tidak berhasil di Hawaii. Pelanggaran tersebut benar-benar terputus-putus di Angkatan Udara. Southern Methodist mengembalikan kickoff untuk touchdown dan melaju sejauh 63 yard untuk tiga touchdown lainnya, dengan kesalahan yang membuat dua skor.
Apa pun alasannya, musim ini sejauh ini belum seperti yang diharapkan Angkatan Laut pada bulan Agustus.
“Jelas ini bukan tempat yang kami inginkan atau apa yang kami lihat sendiri,” kata Sean Williams kepada wartawan setelah kekalahan 24-17 hari Sabtu dari Kuil. “Saat ini kami hanya bisa fokus mengambil langkah selanjutnya. Dalam sebuah permainan, pertarungan, atau perang, Anda akan kalah dalam beberapa pertempuran dan Anda akan memenangkan beberapa pertempuran. Anda hanya bisa mengkhawatirkan apa yang bisa Anda kendalikan.”
Dan yang bisa dilakukan Angkatan Laut hanyalah jadwal babak kedua yang brutal. Dari tujuh lawannya yang tersisa, tiga diantaranya tidak terkalahkan dan hanya dua (2-4 Tulane dan 1-5 Tulsa) berada di bawah 0,500.
“Kami harus terus maju dan terus maju,” kata Niumatalolo. “Tidak ada waktu untuk berkubang dalam kesengsaraan atau mengasihani diri sendiri.”
KEJUTAN TERBAIK
Pertahanan zona merah
Bukan kejutan yang mengejutkan, tetapi Mids berada di peringkat 111st di pertahanan zona merah musim lalu, memungkinkan poin pada 88,9 persen perjalanan lawan dalam 20. Itu termasuk touchdown tepat pada dua pertiga peluang – 30 dari 45. Angkatan Laut telah melakukan lebih banyak pemberhentian di zona merah dibandingkan tahun lalu, dan lawan hanya mencetak 72,7 persen, 17st total terbaik di negara ini. Angkatan Laut menyerah dalam pendaratan di 13 dari 24 kali musuh berhasil mendarat di dalam 20 kali.
KEJUTAN TERBURUK
Regresi ke bawah ketiga
Ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan para Taruna, biasanya mudah untuk menunjuk pada konversi ketiga ke bawah sebagai bagian dari masalah. Armada berusia 15 tahunst di negara dengan tingkat konversi 45,5 persen terendah ketiga dan turun menjadi 81St (37,6 persen) musim ini. Meskipun secara historis mampu menjalankan permainan, serangan Angkatan Laut lebih cenderung mencapai 3 atau 4 yard sekaligus melawan lawan yang lebih baik. Tingkat konversi tahun ini tidak hanya mencerminkan kesulitan pada peringkat ketiga, namun juga tertinggal dari jadwal pada seri sebelumnya.
STATUS DEFINISI
4-10
Sejak melewati Angkatan Udara untuk meraih kemenangan kelima berturut-turut di awal tahun 2017, Angkatan Laut memiliki rekor 4-10. Ini adalah rekor 14 pertandingan terburuk program ini sejak kalah tujuh dari 10 pertandingan terakhirnya pada tahun 2011 dan membuka musim berikutnya dengan skor 1-3. Segala sesuatunya berhasil dalam jangka panjang – Angkatan Laut bangkit kembali untuk memenangkan setidaknya delapan pertandingan di setiap musim antara tahun 2012 dan 2016 – tetapi itu berubah menjadi waktu yang sangat sulit bagi Mids.
PEMAIN TEROBOSAN
LB Taylor Heflin
Sepertinya tradisi tahunan di Annapolis bagi seorang gelandang (atau tiga) untuk muncul sebagai starter yang cakap sebagai senior. Tahun ini giliran Heflin. Gelandang tengah ini memulai dua pertandingan di akhir musim 2016 sebelum mengambil peran cadangan tahun lalu. Musim gugur ini, ia memimpin Angkatan Laut dalam tekel kalah (4.0), berbagi keunggulan tim dalam karung (3.0) dan menempati urutan kedua dalam daftar total tekel (40).
PERMAINAN TERBAIK
Malcolm Perry hanya INGIN TD itu @NavyFB.
Dia melakukan setiap trik dalam buku untuk masuk ke zona akhir. pic.twitter.com/gIVJbJaC3q
— Jaringan Olahraga CBS (@CBSSportsNet) 8 September 2018
Ketika Angkatan Laut memutuskan untuk menjadikan Malcolm Perry sebagai gelandang penuh waktu, permainan seperti inilah yang menjadi pendorongnya. Perry melewati potongan itu Memfis pertahanan di game kedua musim ini untuk mencetak gol dalam touchdown run sejauh 19 yard. Bagi siapa pun yang bertanya-tanya mengapa Mids begitu ingin Perry mendapatkan bola di tangannya setiap saat, permainan itu merangkumnya.
PERTANYAAN TERBESAR YANG TERSISA
Bisakah Mids stabil musim ini?
Itu dimulai di quarterback, di mana Garret Lewis dan Perry terdaftar sebagai co-starter dan Zach Abey — starter untuk sebagian besar musim lalu sebelum pindah ke penerima lebar sambil tetap menjabat sebagai quarterback garis gawang — mungkin juga bisa ikut serta. Angkatan Laut belum pernah mencapai ketinggian 300 yard dalam salah satu pertandingannya sejak tanggal pembukaan, dan peluang apa pun untuk membalikkan musim akan bergantung pada pelanggaran yang mendapatkan kembali tempatnya sebagai kekuatan yang efisien dan berputar sepanjang waktu.
PEMBARUAN PEREKRUTAN
Kenyataan yang ada di salah satu dari tiga akademi layanan FBS — dengan tuntutan akademis elit dan komitmen layanan lima tahun setelah lulus — berarti ada batasan yang ditetapkan untuk perekrutan. Angkatan Laut (atau Angkatan Udara atau Tentaradalam hal ini) tidak akan mendapatkan kelas 50 teratas, dan tahun ini juga tidak akan berbeda. Namun sejarah perkembangan pemain Mids menunjukkan bahwa mereka akan bagus dalam jangka panjang.
GAME TERSISA YANG PALING PENTING
Tentara di Philadelphia, 8 Desember
Untuk tujuan lintasan musim ini, jawabannya adalah pertandingan hari Sabtu melawan Houston. Dengan Bunda Maria, Cincinnati dan Florida Tengah (rekor gabungan: 19-0) selanjutnya, Angkatan Laut akan memberikan satu atau dua kejutan pada bulan depan.
Tapi mari kita hadapi itu: Pertemuan bulan Desember dengan Black Knights adalah selalu pertandingan paling penting dalam jadwal Angkatan Laut. Kemenangan Angkatan Darat dalam dua tahun terakhir, mematahkan dominasi persaingan Angkatan Laut selama 14 tahun, semakin menambah pentingnya hal ini.
REKOR AKHIR YANG PROYEKSI
6-7
Angkatan Laut telah memenangkan setidaknya lima pertandingan setiap musim sejak tahun 2003, meskipun jadwal menjadikannya tugas yang berat. Sekitar pertengahan musim, Mids mungkin saja merupakan tim yang tidak bisa merangkai permainan yang cukup konsisten untuk bisa mengalahkan tawaran bowling. Namun, seharusnya ada cukup banyak hal bagi Angkatan Laut untuk membuat hal-hal menarik bagi beberapa tim mengesankan yang masih datang sesuai jadwal mereka.
(Kredit foto: Will Newton/Getty Images)