BOSTON – Penyerang Boston David Krejci menyodok keping ke jaring kosong setelah itu biru kiper Jake Allen diusir keluar lapangan, dan lengan kanan wasit Tom Chmielewski menunjuk ke gawang, menunjukkan gol yang bagus.
Di stan The Blues di lantai atas TD Garden, manajer umum Doug Armstrong mendengarkan para pelatihnya berbicara bolak-balik, bertanya-tanya apakah tim harus menantang keputusan tersebut di atas es. Mereka beralih ke GM mereka dan jawaban jujurnya menjawab ketidakpastian besar seputar definisi campur tangan penjaga gawang dalam situasi tersebut NHL.
“Saya tidak tahu,” kata Armstrong kepada stafnya. “Itulah bagian yang membuat Anda merasa… Anda merasa tidak siap karena mereka mengandalkan kepemimpinan dan pemahaman peraturan dari Anda, namun Anda tidak bisa memberikan hal itu kepada mereka.”
The Blues memilih untuk menantang gol Krejci, dan setelah tinjauan video, Chmielewski mengumumkan akan tetap bertahan, memberikan Boston gol pertamanya dalam kemenangan 3-1. Sebanyak 17.565 penonton Bruins bersorak atas pengumuman tersebut, fans Blues di rumah dibuat marah dan Armstrong duduk di tengah-tengah.
“Saya tidak kaget karena saya tidak tahu aturannya apa,” ujarnya. “Setuju dengan aturannya, itu sebenarnya tidak relevan, tapi Anda harus memahaminya. Sekarang jelas lebih kelabu dibandingkan sebelumnya.”
Isu terhangat di NHL, salah satunya komisaris Gary Bettman mengatakan pada pertandingan All-Star minggu lalu bahwa liga sedang mencoba untuk mengklarifikasiakan mengamuk setelah pertandingan hari Kamis di Boston, dan mungkin akan ada lebih banyak kritik setelah mendengar apa yang dikatakan para ofisial kepada The Blues tentang keputusan mereka.
Kita akan membahasnya sebentar lagi, tapi mari kita lihat tujuan yang dimaksud:
Kekacauan di lipatan. #NHLBruins pic.twitter.com/oSp2Ih4HTR
— Boston Bruin (@NHLBruins) 2 Februari 2018
Allen melakukan penyelamatan awal terhadap Boston Jake DeBruskdan kepingnya memantul di atas kepala Allen. Kombinasi DeBrusk yang meluncur ke mulut gawang dan Bruins Ryan Sendok skating lipatan mendorong Allen keluar dari permainan. Bek The Blues Joel Edmundson mencoba menghalau tembakan tetapi tidak bisa dan Krejci memasukkannya ke dalam gawang.
Allen tidak berusaha untuk kembali ke posisinya, tetapi tayangan ulang menunjukkan hal itu akan sulit dilakukan jika DeBrusk dan Spooner saling menempel dan menciptakan dinding.
Ketika ditanya apakah penalti seharusnya dijatuhkan, Allen menjawab: “Saya hampir berada di pojok, bukan? Saya pikir Anda menontonnya dengan sangat baik. Mungkin seharusnya ada campur tangan kiper.”
Namun dalam hal yang mungkin akan menyebabkan lebih banyak kekacauan karena masalah ini, The Blues telah diberitahu bahwa ketidakmampuan Allen untuk kembali ke lapangan dan fakta bahwa ia tidak dapat melakukan penyelamatan terhadap Krejci adalah alasan mengapa tujuan tersebut adalah tidak terbalik. .
Armstrong mengatakan dia belum pernah mendengar penafsiran aturan tersebut.
“Tidak, tidak, aku tidak melakukannya,” katanya. “Saya ingin mendapat lebih banyak informasi mengenai hal itu, namun kami diberitahu bahwa wasit merasa kiper tidak bisa melakukan penyelamatan. Nah, ini hal baru bagi saya. Sekarang (wasit) mendadak waskita. Ada banyak penyelamatan besar dalam permainan kami karena suatu alasan, karena penjaga gawang melakukan hal-hal yang tidak seharusnya mereka lakukan. Agar wasit merasa dialah hakim dan juri yang bisa melakukan penyelamatan bagus, cukup atletis, sekali lagi, itu adalah area baru yang tidak saya sadari adalah bagian dari deskripsi tugasnya.”
“Tidak masuk akal bagi saya,” tambah Allen. “Kurasa itu hanya sebuah alasan.”
Meskipun Allen yakin itu adalah gangguan, dia tidak membela kasusnya, malah meluncur ke sudut.
“Saya rasa kita tidak perlu mengatakan apa pun,” kata Allen. “Saya pikir jika Anda kadang-kadang mengeluh, saya pikir yang terjadi justru sebaliknya. Semua orang siap dan kami membuat tantangan, dan saya pikir itu adalah tantangan yang tepat. Apa gunanya terbakar karenanya? Anda tahu apa yang saya maksud. Kami masih punya waktu 50 menit untuk bermain dalam pertandingan hoki. Bagiku, aku tidak punya kendali atas hal itu.”
Kendali ada di tangan para GM, dan itulah yang membuat Armstrong frustrasi pada Kamis malam.
Seminggu sebelum pertandingan All-Star di Tampa Bay, ada dua turnover yang melibatkan Toronto Austin Matthews dan Edmonton Connor McDavid. Alhasil, kontroversi tersebut ditanggapi oleh direktur operasi hoki Colin Campbell pada pertemuan Dewan Gubernur pada hari Sabtu dan menurut Atletik Pierre LeBrun, yang dilanjutkan dengan pertemuan dadakan antara empat pelatih kepala, empat pelatih kepala, dua wasit, ofisial operasi hoki, serta Bettman dan wakil komisaris Bill Daly.
Diskusi tersebut tidak dijadwalkan sebelumnya, sehingga Armstrong menghadiri pernikahan di Dallas saat jeda All-Star.
“Sekelompok kecil orang berkumpul di All-Star Game dan mengatakan mereka akan mengubah cara pandang terhadap campur tangan kiper,” kata Armstrong. “Masalah saya adalah… pertemuan puncak itu terjadi tanpa pemberitahuan sebelumnya. Sebagai seorang manajer, Anda ingin terlibat dalam hal itu. Merupakan tanggung jawab saya kepada para pelatih, para pemain, dan kelompok pemilik kami untuk menjadi yang teratas. Anda melewatkan pertemuan tersebut, dan Anda tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang mereka bicarakan. Sekali lagi, ini hanyalah kejelasan yang ingin Anda ketahui, jadi ketika sesuatu terjadi Anda dapat merujuk kembali ke ‘Oke, itu yang dibicarakan’.”
Masalah lain yang dihadapi Armstrong adalah waktu perundingan.
“Mereka berbicara tentang mengait, memegang, dan memiringkan tangan dan kami memiliki delapan atau sembilan pertandingan pramusim yang tidak berarti untuk mengetahui hal itu,” katanya. “Sekarang mereka mengubah filosofi permainan dengan 30 pertandingan tersisa dan ada unggulan playoff dan pendapatan playoff yang dipertaruhkan, dan sebenarnya tidak ada seorang pun di hoki mulai dari ofisial, pelatih, hingga pemain yang tahu apa aturan itu, dan itu adalah tidak bagus untuk permainan. Saya memahami bahwa ini masih merupakan pekerjaan yang sedang berjalan, tetapi pekerjaan yang sedang berjalan harus dilakukan pada bulan September dan mungkin sedikit pada bulan Oktober, tetapi hal itu tidak boleh dilakukan pada bulan Februari.
“Bukan hanya karena hal itu terjadi pada kami, karena kamilah yang akan menerima dampaknya seiring berjalannya musim. Namun sungguh mengecewakan bahwa Anda mencapai suatu titik di tahun di mana setiap poin sangatlah penting, setiap pertandingan sangatlah penting, dan tidak ada yang tahu apa peraturannya. Anda bangga memahami nuansa permainan dan sekarang Anda tidak tahu apa-apa. Liga sangat konsisten dalam mencoba menjelaskan apa itu gol yang bagus, tapi masalahnya adalah bahwa hal itu terjadi setelah faktanya — liga tidak lagi proaktif tentang apa itu gol yang bagus. Tidak ada yang benar-benar tahu sampai hal itu terjadi pada Anda, dan kemudian mereka memberi tahu Anda, ‘Tidak, yang itu penting, yang itu tidak’.”
Dari Armstrong hingga Allen hingga beberapa pemain Blues lainnya yang diwawancarai Kamis, tidak ada yang tahu bagaimana NHL akan memperbaikinya.
“Mungkin di situlah empati dan simpati saya terhadap liga karena saya rasa mereka tidak tahu, saya rasa kita tidak tahu,” kata Armstrong. “Saya rasa tidak ada yang tahu sekarang karena kucing ini sudah keluar dari tas.”
(Kredit foto teratas: Steve Babineau/NHLI melalui Getty Images)