LAS VEGAS — Itu Celtic berencana untuk memindahkan pelatih Alex Barlow ke peran baru di Boston setelah menghabiskan satu tahun dengan afiliasi liga kecil tim di Maine, dan salah satu tanggung jawabnya adalah bekerja secara khusus dengan pendatang baru Robert Williams, kata sumber liga Atletik.
Setiap pemain Celtics ditugaskan seorang asisten pelatih untuk bersandar pada pekerjaan individu mulai dari latihan di lapangan hingga studi film harian. Barlow, selain tugas kepelatihannya yang lain, kini akan berkomunikasi dengan Williams seiring pemain berusia 20 tahun itu menyesuaikan diri dengan kehidupan NBA.
Barlow, 26, menghabiskan tahun lalu sebagai pelatih kepala asosiasi untuk Maine Red Claws, afiliasi liga perkembangan Boston. Dia awalnya bergabung dengan staf Celtics pada musim panas 2015 setelah lulus dari Butler, di mana dia memulai karir bermain perguruan tinggi di bawah bimbingan Brad Stevens.
Peran baru Barlow di staf Celtics belum sepenuhnya ditentukan, tetapi sudah jelas bahwa dia akan diminta untuk membantu Williams baik di dalam maupun di luar lapangan dengan cara Celtics memberikan bimbingan kepada semua pemain muda mereka. Detail dari hubungan tersebut bisa berubah, namun rencana saat ini mengharuskan Barlow untuk membantu Williams dalam segala hal mulai dari penanganan bola perimeter, tembakan lemparan bebas, hingga profesionalismenya. Jika Williams akhirnya menghabiskan waktu bersama Red Claws, Barlow mungkin akan ikut bepergian bersamanya.
Setiap pemain Celtics memiliki hubungan bisnis yang lebih dekat dengan satu staf pelatih. Marcus Slimmisalnya, menghabiskan waktu berjam-jam mengasah bacaan pick-and-rollnya dengan asisten Jay Larranaga. Idenya adalah untuk menumbuhkan budaya pengembangan pemain, yang bahkan meluas hingga offseason ketika pelatih sesekali melakukan perjalanan untuk bertemu dengan para pemain.
Beberapa ahli rancangan percaya Williams bisa mendapatkan keuntungan dari budaya Celtics. Karier pria hebat ini dimulai dengan awal yang sulit ketika dia tidak dapat menaiki penerbangan terjadwal ke Boston dan akhirnya hilang. latihan liga musim panas pertama Celtics. Pihak franchise menekankan kepadanya bahwa hal terpenting saat ini adalah bagaimana dia merespons selama sisa musim panas, kamp pelatihan, dan seterusnya. Perasaan umum di sekitar Williams tampaknya adalah bahwa dia adalah orang baik yang perlu memperbaiki beberapa kebiasaannya.
Williams mengetahui persepsi negatif seputar pendekatannya terhadap bola basket, yang menyebabkan dia terjatuh ke pick ke-27. Diproyeksikan di beberapa tempat sebagai pilihan lotere yang mengarah ke draft, pria besar berbakat itu malah menyaksikannya meluncur menuju akhir ronde pertama.
“Sejujurnya, ini tidak mengejutkan,” kata Williams Atletik tentang kejatuhannya. “Masyarakat punya pendapatnya masing-masing. Sebelum saya masuk wajib militer, saya selalu hanya berdoa, saya hanya memohon agar Tuhan menempatkan saya di tempat yang saya perlukan, di tempat yang Dia inginkan. Dan saya masuk ke dalam organisasi yang sempurna – organisasi sempurna yang dipimpin oleh orang-orang hebat. Jadi saya merasa ini adalah kesempatan sempurna untuk bergabung dengan tim yang berhasil lolos ke babak playoff. Hanya bersama orang-orang yang pernah mengalaminya dan tahu apa yang diperlukan.”
Tak lama setelah Celtics merekrutnya, Williams bertemu dengan pemain besar All-Star Al Horford, yang menekankan nilai akuntabilitas dan kerja keras. Keduanya adalah tema yang disampaikan Celtics kepada Williams sejak dia masuk dalam draft. Setelah mengetahui kegagalan penerbangan Williams, pelatih kepala Brad Stevens menjelaskan kepada pria besar itu bahwa dia akan mendapatkan standar tinggi di Boston.
“Saya berbicara dengan Brad, dia baru saja memberi tahu saya (tentang) mengetahui peluang Anda,” jelas Williams. “Ini bukan kampus. Anda tidak mendapatkan peluang di (liga) ini. Dan saya benar-benar merasakan dari mana asalnya. Dan saya senang dia mengatasinya. Saya tidak ingin pelatih yang tidak mau memberi tahu saya tentang situasi itu. Namun saya hanya berjanji kepada organisasi untuk bersikap positif ke depannya.”
Williams mengatakan dia bermaksud menepati janji itu dengan “memberi mereka Robert 100 persen setiap saat (dan menunjukkan akuntabilitas).
Williams berpeluang berkembang menjadi salah satu big man terbaik di draft tahun ini. Beberapa pramuka percaya dia sebenarnya memiliki 10 talenta terbaik di antara kelas prospek.
“Acara ini dipimpin oleh staf pelatih yang sangat hebat,” kata Williams. “Brad sangat percaya pada saya, saya sangat percaya padanya. Saya merasa dia adalah pelatih yang hebat di usianya yang masih muda (41). Dan (Celtics) juga dipimpin oleh dokter hewan yang hebat. Bukan hanya Al (Horford), tetapi orang-orang seperti Semi (Ojeleye), orang-orang seperti (Guerschon Yabusele), hanya orang-orang yang menunjukkan kepada saya hal-hal yang dipelajari dari Al, belajar dari orang-orang lain, melihat kemajuan orang-orang lain, mereka mencoba mengajari saya caranya
“Semua orang berkomitmen untuk bekerja. Saya merasa di Boston seperti sebuah keluarga, mulai dari penggemar hingga tim. Dan para penggemar adalah penggemar berat, jadi kami hanya bisa membalasnya dengan kerja keras dan dedikasi.”
Williams sudah mengatakan banyak hal yang benar. Dia menghabiskan sebagian dari ketersediaan media hari Sabtu untuk mendiskusikan sudut pandangnya – salah satu kelemahan dalam permainannya yang dengan cepat ditunjukkan oleh staf pelatih Celtics.
“Tentunya lebih memperhatikan detail,” kata Williams tentang waktu singkatnya dalam latihan NBA. “Anda mungkin tidak tampil 100 persen dalam semua latihan, tapi ini lebih pada detailnya. Misalnya, Pelatih Brad baru saja menjelaskan kepada kami semua — terutama saya — cara menyetel layar dan cara menampilkannya di layar. Jadi lebih banyak perhatian terhadap detail.”
Apa pun yang terjadi selama sisa waktu Celtics di Las Vegas Summer League, ini hanyalah awal dari perjalanan panjang Williams, yang absen saat kalah 82-69 dari Nuggets pada Sabtu malam setelah menghabiskan musim panas menderita cedera lutut kiri. . pembuka liga. Dia terdengar bersemangat untuk merangkul budaya Celtics dan bersemangat dengan peluang untuk mengubah reputasinya.
“Orang-orang punya opini (tentang saya),” aku Williams. “Dan jika saya ketinggalan penerbangan, melewatkan hari pertama pelatihan, itu justru menambah bahan bakar ke dalam api. Itu tidak membantu opini sama sekali. Tapi opini adalah opini karena suatu alasan. Saya merasa telah ditempatkan pada platform yang sempurna untuk membuktikan bahwa mereka salah dan membuat nama saya terkenal.”
Foto teratas dari Robert Williams oleh Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports