LAS VEGAS – Jika Sox MerahSatu-satunya tujuan adalah mempertahankan gelar Seri Dunia mereka, maka tidak ada alasan untuk menukar orang seperti Rick Porcello. Jika satu-satunya tujuan Red Sox adalah membangunnya untuk jangka panjang, maka tidak ada alasan untuk mempertahankannya.
Untuk tim yang mencoba menjembatani dua tujuan tersebut, Selasa sore dihabiskan untuk melakukan lindung nilai secara publik terhadap apa yang seharusnya terlihat jelas secara pribadi: Bahkan tim dengan gaji tertinggi dalam permainan harus memilih pertarungannya, dan Red Sox memiliki terlalu banyak konflik keuangan di masa depan. mengabaikan peluang out-of-the-box di masa sekarang.
Atletik Ken Rosenthal termasuk di antara mereka yang melaporkan bahwa Red Sox tertarik untuk mengurangi gaji musim dingin ini, sebuah langkah yang dapat membantu mereka dalam dua hal. Dalam jangka pendek, hal ini akan menciptakan kemungkinan yang lebih banyak dan lebih baik untuk memperkuat kenaikan. Dalam jangka panjang, hal ini dapat menambah talenta-talenta muda sekaligus mempermudah untuk memasukkan superstar lokal ke dalam perpanjangan waktu beberapa tahun.
CEO Kompetitif menegaskan #RedSox ingin memotong gaji sehingga mereka dapat melakukan tindakan lain (kemungkinan besar melakukan tindakan bullpen) dan tetap berada di bawah ambang batas pajak barang mewah. Porcello dan Bogaerts memenuhi syarat untuk mendapatkan agen bebas setelah musim ini, Bradley setelah tahun 2020. https://t.co/SbK4CJYvDP
— Ken Rosenthal (@Ken_Rosenthal) 11 Desember 2018
“Saya rasa saya mendengar tweet itu (yang ada di sana),” kata presiden operasi bisbol Dave Dombrowski. “Menurut saya, kita tidak didorong oleh fakta dan pendekatan itu. Sekali lagi, saya akan mengatakan bahwa Anda selalu mendengarkan apa pun. Anda selalu bisa menjadi lebih baik. Saya tahu, dalam jangka panjang kami tidak akan bisa merekrut semua pemain kami. Ini mengarah pada perbincangan dan orang-orang menelepon Anda tentang berbagai hal, tapi saya jamin fokus utama kami adalah mencoba memenangkan kejuaraan dunia pada tahun 2019, mencoba mengulanginya.”
Selama lebih dari 15 menit di ruang kantor depan Red Sox, Dombrowski mengulangi variasi jawaban yang sama. Tim ini menyukai pemain-pemain liga utamanya, namun terbuka untuk diskusi apa pun. Tim ini berkomitmen untuk membangun masa kini, namun mereka menyadari adanya permasalahan yang lebih besar di masa depan.
Nama Porcello dikibarkan sebagai kandidat karier, bukan karena kinerjanya, melainkan karena ia cocok dengan cetakannya. Dia berada di tahun terakhir kontraknya, berutang sekitar $21 juta dan akan memiliki nilai sah di pasar perdagangan. Dia juga seorang pemimpin clubhouse yang blak-blakan, populer di kalangan rekan satu timnya, baru saja menjalani musim kebangkitan yang bagus, dan dia sangat cocok dalam rotasi lima orang saat ini. Tidak ada opsi internal yang dapat dengan mudah mengisi posisinya.
Legenda bisnis seperti Jackie Bradley Jr. (dua tahun dari agen bebas), Xander Bogaerts (satu tahun dari agen bebas) dan Mitch Moreland (juga satu tahun dari agen bebas) juga dapat menghemat uang jangka pendek tanpa mengganggu stabilitas jangka panjang. Tapi sekali lagi, berapa kerugian yang harus ditanggung oleh roster saat ini?
Ini hanyalah keadaan untuk sebuah tim dengan lebih dari satu tugas, dan situasinya jauh lebih berbeda daripada apa yang harus atau tidak seharusnya mereka lakukan? Itu akan tergantung pada hasilnya. Itu akan tergantung pada pemain penggantinya. Hal ini akan bergantung pada peluang agen bebas untuk mengalokasikan kembali dana tersebut.
“Kami tidak terdorong untuk memindahkan siapa pun,” kata Dombrowski. “Tetapi saya pikir lagi, Anda selalu berpikiran terbuka terhadap apa pun yang terjadi. Dan orang-orang datang kepada Anda dengan proses berpikir yang berbeda. Itulah yang dihasilkan oleh pertemuan (Musim Dingin).”
Pertemuan Musim Dingin khusus ini dimulai dengan Red Sox secara resmi memperkenalkan Nathan Eovaldi sebagai tambahan agen gratis terbaru mereka. Penandatanganan kembali Eovaldi pada dasarnya mengisi rotasi tim, meninggalkan bullpen sebagai satu-satunya kelemahan yang mencolok, tetapi hal itu juga membawa gaji saat ini pada dasarnya sama dengan 2018, menyisakan ruang untuk bermanuver – tetapi tidak banyak. Oleh karena itu muncullah ide untuk meluangkan uang untuk dibelanjakan di tempat lain.
Namun, trik yang lebih besar mungkin ada di depan. Pertimbangkan dua musim dingin berikutnya, ketika pemain berikut memenuhi syarat untuk mendapatkan agen bebas.
2019: Porcello, Bogaerts, Moreland, Chris PenjualanEduardo Núñez, Brock Holt, Steve Pearce, Tyler Thornburg dan JD Martinez (dengan asumsi dia mengambil pilihan pertama dari tiga pilihan untuk tidak ikut serta).
2020:Bradley, Taruhan MookieSteven Wright, Sandy Leon, Brandon Workman (dan Martinez lagi jika dia tidak memilih keluar tahun sebelumnya).
Itu adalah jumlah gaji yang sangat besar yang keluar dari pembukuan, tetapi itu juga lebih dari 50 persen dari proyeksi daftar pemain di Hari Pembukaan, termasuk sebagian besar susunan pemain awal, dua perlima rotasi, dan seluruh bangku cadangan.
Untuk menghindari eksodus massal, Red Sox ingin merekrut pemain untuk perpanjangan kontrak, tetapi kecil kemungkinannya untuk merekrut semuanya. Taruhan adalah prioritas yang jelas, tetapi dia juga kemungkinan besar akan mendapatkan salah satu kontrak terbesar dalam bisbol. Sebagian besar uang yang dihemat Red Sox dengan kontrak yang berakhir ini pada akhirnya akan disalurkan ke Betts (jika mereka bisa menyelesaikan kesepakatan). Dan itu hanya satu pemain.
Menemukan pemukul lain seperti Martinez, bek seperti Bradley, shortstop yang sedang dalam masa puncaknya seperti Bogaerts dan kandidat Cy Young seperti Sale juga akan membutuhkan banyak uang jika Red Sox tidak menemukan solusi murah karena tidak mengembangkannya sendiri. Di tim bagus, para pemain muda menjadi pemain mahal seiring berjalannya waktu, dan Red Sox dengan cepat bergerak ke arah itu.
Jadi, ketika Dombrowski secara terbuka menyatakan niatnya pada hari Selasa, dia tampaknya tidak menghindari pertanyaan melainkan mengakui kenyataan. Meningkatnya biaya telah memaksa Red Sox untuk menyerah pada penandatanganan kembali Craig Kimbrel, dan akan ada lebih banyak situasi seperti itu yang akan terjadi. Jika Dombrowski dapat membantu timnya bertahan sambil mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan terjadi, setidaknya dia harus menerima panggilan telepon itu.
“Saya tidak menutup pintu pada apa pun, (mengatakan) kami tidak akan pernah melakukan apa pun dengan tim kami,” kata Dombrowski. “Tetapi kami menyukai klub yang kami miliki, dan itulah tujuan kami.”
Itulah tujuannya saat ini, namun pintu itu tetap terbuka jika hal ini membantu mempersiapkan tujuan-tujuan tersebut di masa depan.
(Foto teratas Dombrowski: Jim Davis/The Boston Globe via Getty Images)