Selama 12 musimnya bersama AkunDarryl Talley adalah salah satu pemain paling andal di NFL. Dia bermain 14 musim secara keseluruhan, dan sebagai Bill, Talley tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun. Gelandang ini bermain di keempat penampilan Buffalo di Super Bowl dan merupakan bagian integral dari kesuksesan mereka selama awal 1990-an, memimpin Bills dalam tekel (1.252) dan mengumpulkan 38,5 karung.
Namun, tekel dan pukulan keras selama bertahun-tahun membuahkan hasil.
Pada tahun 2014, Talley mengungkapkan bahwa dia tidak hanya berjuang melawan dampak buruk dari bermain sepak bola profesional selama satu setengah dekade, namun dia juga menderita masalah keuangan karena kemitraan bisnis dan investasi yang buruk. Komunitas Buffalo mendukung Talley, mengumpulkan $153.479 melalui kampanye GoFundMe untuk menghormatinya.
Melihat ke belakang, Talley mengatakan sulit baginya menerima bantuan tersebut. Dia pernah menjadi orang yang mengangkat orang lain di sekitarnya. Dukungan tak terduga yang dia terima membantunya membalikkan keadaan dan menginspirasinya untuk mulai bekerja dengan komunitas NFL Legends pada tahun 2017. Sekarang dia berbicara langsung dengan mantan pemainnya tentang masalah apa pun pasca pertandingan yang mereka alami sehingga mereka tidak perlu mengalaminya. berjuang dalam diam.
Atletik baru-baru ini bertemu dengan Talley, 59, untuk berbicara tentang cara unik West Virginia merekrutnya, persaingan pribadinya dengan quarterback legendaris Dan Marino, pemikirannya tentang kamp pelatihan Bills dan mengapa dia merasa harus berada di kamp pelatihan Bills. NFL Hall of Fame.
Anda pensiun dari sepak bola pada tahun 1996. Apa yang awalnya Anda lakukan dan apa yang telah Anda lakukan sejak saat itu?
Ketika saya selesai bermain, saya membeli sebuah bisnis – bisnis pengatur lalu lintas yang dibarikade – dan saya menjalankannya selama sekitar lima belas tahun. Pertama, saya tidak tahu bagaimana memulai sebuah perusahaan. Saya melakukannya sendiri dan tidak ada yang mengajari saya apa pun. Saya mencoba melakukannya sendiri, jadi saya melakukannya tanpa mengetahui apa pun tentangnya. Lalu setelah itu saya mempunyai masalah dengan pasangan saya. Dia mencoba mengambil keuntungan dari saya dan saya tidak membiarkan itu terjadi. Singkat cerita, kami berakhir di pengadilan. Saya kehilangan segalanya karena kesepakatan bisnis. Lalu aku melalui semuanya. Saya mengalami depresi. Sebut saja, saya mengalaminya.
Setelah saya menemukan jawabannya di tengah jalan dan saya membahas hal GoFundMe, yang merupakan hal tersulit yang harus saya lakukan karena saya selalu menjadi seseorang yang membantu orang lain dan saya tidak pernah berada dalam kesulitan itu. Benar-benar menghancurkan bagaimana hal itu terjadi. Dan itu membuat Anda mulai menebak-nebak sendiri. Saya melalui semuanya dan berkata saya tidak ingin pemain lain mengalami apa yang saya alami. Dan itulah salah satu alasan saya bekerja dengan Komunitas NFL Legends. Saya ingin bisa berbagi pengalaman saya dengan orang-orang itu. Sepak bola mengajarkan kita untuk bangkit kembali ketika kita terjatuh, dan bagaimana terus berjuang setiap hari.
Bagaimana Anda bisa sampai di West Virginia University untuk karir sepak bola kampus Anda?
Saya tidak terlalu direkrut setelah lulus SMA. Saya satu-satunya orang yang saya kenal yang hanya bermain di sepuluh pertandingan sepak bola di sekolah menengah – tujuh di tahun pertama dan tiga di tahun terakhir saya. Tanganku patah saat bertarung di tahun pertamaku, dan di tahun terakhirku, pergelangan kakiku patah, dan aku direkrut oleh West Virginia. Ada seorang pria yang sedang memperhatikan anak-anak lain dan dia melihat saya sedang bermain. Namanya Gary Stevens. Dia bilang padaku aku bermain bagus dan dia bertanya padaku, ‘Kemana saja kamu sepanjang tahun ini?’ Saya berkata, ‘Saya terluka. Pergelangan kakiku patah.’ Dia berkata, ‘Pergelangan kakimu patah dan kamu berlari seperti itu?’ Hal berikutnya yang saya tahu, saya mendapat tawaran dari West Virginia.
Saya juga mendapat tawaran dari Syracuse, Iowa dan Iowa State. Saya melihat Iowa dan Iowa State dan mereka terlalu jauh dari rumah bagi saya. Saya pergi ke Virginia Barat.
Anda bermain melawan Dan Marino di kampus dan melecehkannya di NFL. Apa yang membuat persaingan dengannya begitu istimewa bagi Anda?
Di perguruan tinggi, Pitt hanya berjarak 45 menit dari kami dan mereka adalah tim besar di lingkungan tersebut. Mereka memiliki semuanya. Dan saya melihatnya seperti ini: Saya adalah orang termuda di lapangan. Saya hanya mencoba mengungguli mereka. Itu adalah tujuan saya, untuk mengungguli setiap gelandang di (konferensi). Saya mencoba mengalahkan Dan di perguruan tinggi dan melakukan segala yang saya bisa untuk melawannya di lapangan sepak bola. Saya memblokir tendangan, mengambilnya dan mencetak gol. Saya mencegatnya, saya memecatnya. Saya ingin mengalahkan Pitt dan saya tidak akan pernah bisa melakukannya. Saya bilang, hanya ada satu orang yang menjadi penyebab hal ini, dan itu adalah tidak. 13. Dia dan saya akan melakukannya. Sejak saat itu saya bermain sekuat tenaga melawan Pitt dan setiap kali saya melawannya karena saya tahu dia adalah salah satu pesaing terbaik yang pernah saya lawan. Dan dia akan berusaha untuk menang dengan segala cara dan saya bertekad untuk mengalahkannya.
Saya tidak bisa mengalahkannya di perguruan tinggi… tetapi hanya untuk memberitahu Anda betapa gigihnya saya, Buffalo Bills memilikinya Lumba-lumba Miami pada tahun 1983. Dalam dua puluh tahun mereka belum pernah mengalahkan mereka di Miami. Itu adalah tahun pemula saya dan saya mengirim permainan ke perpanjangan waktu. Saya memecat Danny untuk mengeluarkan mereka dari posisi field goal. Kami menendang gawang dan memenangkan pertandingan. Kami belum pernah menang di Florida Selatan dalam dua puluh tahun.
Anda tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun dalam 12 tahun karir Anda bersama Bills. Bagaimana Anda bisa melakukan itu dalam olahraga yang rawan cedera?
Mudah. Saya selalu diajari bahwa jika Anda melempar sarung tangan ke tanah dan menjatuhkannya, orang lain akan mengambilnya, masuk ke dalam permainan dan Anda tidak akan pernah bermain lagi. Pikirkan tentang hal ini. Anda berada dalam pertandingan bisbol dan Anda keluar dari permainan dan membiarkan seseorang ikut bermain untuk Anda, maka Anda mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk kembali bermain. Jadi pendapat saya adalah, jika saya tidak memberi Anda kesempatan untuk turun ke lapangan, maka saya tidak perlu khawatir Anda akan mengambil posisi saya. Saya bermain apa pun yang terjadi.
Anda selalu menjadi pemandu sorak dan pendukung terbesar rekan satu tim Anda, terutama Scott Norwood. Apa yang sangat Anda sukai dari tim itu, para pemain dan pelatihnya?
Saya pikir tidak ada seorang pun yang memberi kami kesempatan. Orang-orang melarang kita. Sekelompok orang yang kami miliki saat itu, kami memiliki sesuatu yang diinginkan dan tidak dimiliki banyak orang. Kami memiliki persekutuan. Kami memiliki rasa kekeluargaan, rasa persatuan, rasa percaya satu sama lain. Dan saya tidak tahu apakah itu karena psikologi kami (evaluasi) atau apa yang telah dilakukan, atau bagaimana mereka mencapai hal tersebut, namun kami memiliki banyak pemain yang berorientasi kekeluargaan dan berorientasi tim untuk mencoba menang. Tentu saja, kami memiliki orang-orang egois di sana, tetapi mereka layak mendapatkannya sama seperti orang lain. Jika kita semua bisa berpikiran sama dan membaca musik dari halaman yang sama, kita bisa menjadi jauh lebih baik. Jadi, tahukah Anda, saya selalu yakin kami bisa menjadi sangat baik. Kami memiliki grup yang sangat unik dan sekelompok orang hebat.
Apa momen paling berkesan Anda sebagai Buffalo Bill?
(Jeda) Sulit… sungguh, sangat sulit. Saya kira saya akan mengatakan bermain di Super Bowl pertama karena Anda telah memimpikannya sepanjang hidup Anda. Kami memainkan permainan ketika negara sedang berperang, Whitney Houston menyanyikan lagu kebangsaan – saya masih merinding memikirkannya – Helikopter Blackhawk terbang kesana kemari. Semua orang di dunia bebas sedang menonton. Anda sedang bermain dalam permainan terbesar sepanjang hidup Anda. Pikirkan tentang hal ini. Satu-satunya hal lain yang dapat saya pikirkan lebih baik dari itu adalah kelahiran kedua anak saya, kedua anak perempuan saya. Selain itu, tidak ada yang sebanding dengannya.
Tim Bills tahun 90an dipenuhi dengan talenta dan pemain luar biasa, beberapa di antaranya masuk dalam Hall of Fame. Apakah Anda merasa bahwa Anda dan Steve Tasker juga harus berada di Aula?
Ya. Saya juga merasa Cornelius (Bennett) dan Kent Hull juga harus berada di sana. Ketika saya melihat beberapa nomor yang mereka masukkan ke sana, saya melihatnya dan berkata pada diri sendiri, tunggu sebentar. Lihat, perbedaannya adalah saya bermain di luar dan di dalam karena saya adalah lini belakang ketiga kami. Jadi saya bermain di down ketiga, saya memainkan setiap down. Jika saya bermain-main, bermain di tim khusus dan hal lainnya, dan menjadi tekel terdepan untuk Buffalo Bills, dan semua yang kami lakukan… Saya tidak tahu.
Saya pikir angka-angka saya membenarkan saya berada di sana. Bukan berarti saya mengatakan saya tidak punya nomor untuk berada di sana. Ditambah lagi, hal-hal tak berwujud yang saya bawa ke meja. Jadi, saya tidak tahu. Saya bukan salah satu dari orang-orang yang membunyikan klaksonnya sendiri. Saya belum pernah menjadi tipe orang seperti itu, dan ini mungkin kesalahan terbesar saya. Namun setiap tahun ketika hal itu tiba, saya memikirkannya.
Apa perubahan terbesar yang Anda perhatikan pada game ini sejak Anda bermain?
Perubahan terbesar adalah teknik. Tidak ada yang belajar teknik lagi dan mereka pergi ke liga bowling – saya menyebutnya bowling adalah apa yang mereka ikuti. Dan sekarang mereka mulai… mereka mengubah cara permainan ini dimainkan. Mereka lebih banyak memainkan permainan di luar angkasa. Kami biasa melakukannya. K-gun kami sama dengan yang mereka gunakan saat ini, jenis serangan yang sama. Ini sangat terbuka lebar. Kami berada di ujung tombak. Melihatnya dan melihat apa yang terjadi saat ini cukup menarik.
Anda berada di kamp pelatihan Bills. Apa pendapat Anda tentang tim tahun ini sejauh ini?
Saya pikir mereka memiliki talenta-talenta muda yang bagus. Dan itu hanya masalah gel orang-orang itu. Setelah mereka menyatu dan mendapatkan semua bagian yang mereka butuhkan, saya tidak tahu persis bagian apa yang tidak mereka miliki, tetapi saya dapat melihat mereka memiliki beberapa bagian yang bagus di sana. Sekarang tinggal masalah mereka bekerja sama dan bermain.
Apakah ada pemain tertentu yang menonjol?
Banyak dari mereka. Saya suka inti susunan pemainnya. Saya sebenarnya sangat menantikan untuk menyaksikan (Ed) Oliver bermain tahun ini karena menurut saya dia bisa membuat perbedaan. Maksudku, pria itu melakukan tiga teknik yang luar biasa. Dia bisa bermain. Hanya menonton di kamp, hanya menonton orang-orang bermain — Anda tidak bisa mengetahuinya sampai peluru tajam mulai terbang — tetapi begitu mereka melakukannya, Anda akan mulai mendapatkan gambaran seperti apa tim itu nantinya.
Anda sangat terbuka tentang perjuangan mental Anda akibat trauma otak dan dampak keseluruhan dari bermain sepak bola. Bagaimana perasaanmu akhir-akhir ini?
Saya masih merasa cukup baik. Anda kesakitan, itu bagian darinya. Anda hanya menghadapinya. Maksudku, aku merasa cukup baik. Setiap hari saya bisa berdiri tegak dan menarik napas dalam-dalam adalah hari yang baik. Secara mental saya baik-baik saja. Saya mencoba untuk tetap melakukan apa yang saya lakukan dan berkonsentrasi pada apa yang harus saya lakukan.
(Foto teratas Talley bersama Mark Kelso: George Gojkovich/Getty Images)