Dalam kekalahan 4-0 hari Selasa melawan MinnesotaDavid Backes melanjutkan perjalanan David Krejcisisi kanan untuk game kedua berturut-turut. Dengan melakukan hal itu, Backes bergabung dengan klub yang tidak terlalu eksklusif.
Backes adalah yang keenam coklat pemain untuk bergabung sebagai pemain sayap kanan Krejci musim ini David Pastrnak, Jake DeBrusk, Danton HeinenJakob Forsbacka Karlsson dan Anders Bjork. Di antara grup tersebut, Krejci menjelaskan bahwa ada satu grup yang dia sukai.
“Dia ingin bermain dengan Pasta,” kata Bruce Cassidy. “JFK juga begitu. Begitu pula Noel (Acciari). Terlepas dari semua leluconnya, tentu saja dia ingin ada Pasta di sayap kanannya. Dan dia mungkin akan menemukannya suatu saat nanti.”
Untuk saat ini, Krejci akan ketinggalan. Pastrnak milik orang lain. Krejci memahami bahwa ketika dia sehat, Patrice Bergeron adalah pilihan pertama Cassidy untuk menggantikan Pastrnak dan Brad Marchand.
“Saya baik-baik saja, 100 persen,” kata Krejci ketika ditanya apakah dia merasa damai dengan pengaturan ini. “Selama tim menang, saya baik-baik saja. Bagi saya ini tentang mencoba menciptakan chemistry dengan Backs dan JD dan mencoba untuk tetap bersama. Jika kita melakukan ini, kita akan mendapatkan lebih banyak malam yang baik daripada malam yang biasa-biasa saja. Itulah yang dibutuhkan tim dari setiap lini untuk tampil bagus hampir setiap malam.”
Tugas Cassidy adalah mengoptimalkan jangkauannya. Dia harus melakukan ini sambil tetap memberikan informasi, dukungan, dan kepuasan kepada para pemainnya. Tarik-menarik mengenai Pastrnak antara dua anggota organisasi yang paling lama menjabat adalah contoh bagus bahwa hal ini tidak semudah kelihatannya.
Perjalanan terbaik
Selama tujuh pertandingan di bulan Desember, Krejci mengambil alih kemudi yang biasa dikendarai Bergeron. Kegembiraan Krejci bermain bersama Marchand dan Pastrnak tercermin dalam hasil yang ia hasilkan: empat gol dan enam assist, semuanya dengan kekuatan yang seimbang. Bruins memenangkan lima dari tujuh pertandingan.
“Semuanya luar biasa,” kata Krejci. “Jelas mereka adalah pemain hebat dan terkadang mereka bermain entah dari mana. Anda hanya perlu berada di tempat dan waktu yang tepat dan puck akan menemukan Anda.”
Bergeron menyaksikan sambil memulihkan cedera tulang rusuknya. Dia tidak peduli ada orang lain yang menggantikannya. Kurang dari setahun yang lalu, Bergeron menyerahkan kuncinya kepada Riley Nash saat dia pulih dari patah kaki.
“Sangat bahagia untuknya,” kata Bergeron tentang Krejci. “Saya juga tidak terkejut. Bermain dengan Brad dan Pasta adalah tempat yang sangat menyenangkan. Saya pikir Riley membuktikannya tahun lalu. Dia masuk dan bermain bagus dengan mereka. Bakat hebat David (Krejci), merupakan bagian besar dari tim kami. Saya senang. Saya pikir itu memberi kami kedalaman ketika saya kembali, apakah saya kembali ke posisi itu atau jika saya turun dan bermain dengan (DeBrusk) dan siapa pun yang bersamanya. Kami adalah sebuah tim. Anda tentu ingin bersaing – bersaing untuk mendapatkan tempat dan mendapatkan waktu luang Anda. Meski begitu, tidak ada rasa iri ketika hal itu terjadi.”
Menurut Natural Stat Trick, Krejci dan Pastrnak berbagi 215:18 permainan lima lawan lima. Bruins mengungguli lawannya dengan selisih 11-6 dalam waktu itu. Tandem ini membukukan peringkat 58,5 Corsi For.
Sebagai perbandingan, Bergeron dan Pastrnak digabungkan sebesar 292:51. Di segmen tersebut, Bruins memiliki keunggulan gol 17-13. Duo ini mencatat peringkat 55,7 Corsi For.
Cassidy selalu bertanya-tanya bagaimana timnya, ketika sehat di lini depan, akan tampil dengan Krejci Pastrnak sebagai center. Dia mencobanya pada 22 Desember ketika Bergeron kembali Nashvilledengan Danton Heinen sebagai no. 1 sayap kanan. Pastrnak bergabung dengan Krejci di no. Sepatu roda 2 baris, dikelilingi oleh Joakim Nordstrom.
Itu tidak berlangsung lama. Satu pertandingan kemudian, Cassidy mengembalikan Pastrnak ke baris No.1. Krejci kalah 5-3 melawan Carolina Pusat Nordstrom dan Heinen. Krejci dan Pastrnak tidak lagi bermain bersama sejak saat itu.
Krejci menikmati stabilitas di sayap di awal karirnya. Selama Piala Stanley 2011, Krejci ikut serta Milan Lucic dan Nathan Horton dalam peran lini pertama. Bergeron dan Marchand, bersama dengan Mark Recchi, melakukan tugas bertahan yang lebih sulit.
Situasinya berbalik dalam dua musim terakhir. Cassidy mencoba membebaskan Marchand, Bergeron dan Pastrnak untuk melakukan serangan ofensif. Krejci, sementara itu, harus merawat DeBrusk saat dia menyaksikan parade kandidat berbaris di sebelah kanannya.
Tahun lalu Cassidy mencoba Pastrnak, Bjork, Backes, Heinen Ryan Donatodan Ryan Spooner sebagai sayap kanan lini kedua. Rick Nash tampaknya menjadi solusinya, namun gegar otak merusak rencana tersebut.
Rotasi tersebut mengharuskan Krejci mewaspadai gaya berbeda di sisi kanannya.
“Saya merasa hal yang paling penting adalah tetap dekat dengan seseorang, menciptakan chemistry, dan mengetahui sensasi permainan pretest dan D-zone, terutama berada di tempat yang tepat,” kata Krejci. “Untuk berada di tempat yang mereka harapkan dari saya, saya berharap mereka juga berada di sana. Karena Backs juga berada di liga untuk waktu yang sangat lama, dia sebagian besar berada di posisi yang tepat. Secara umum, dia membuat keputusan yang tepat dengan pucknya. Kita tahu dia tahu dia tidak kreatif seperti Pasta. Tapi dia membawa barang lain. Di bagian depan, dia memberi banyak ruang untukmu.”
Backes sepertinya tidak akan menjadi pemain sayap kanan terakhir Krejci tahun ini. Sementara itu, Pastrnak kemungkinan besar akan bertahan di sayap kanan Bergeron. Bergeron tidak mengeluh.
“Kimia adalah bagian penting dari hoki, bukan?” Bergeron bertanya secara retoris. “Ketika Anda tahu orang-orang ini membawanya setiap malam dan kami sependapat, sungguh melegakan mengetahui hal itu. Ini membantu saya dalam permainan saya, untuk tidak mencoba memaksakan sesuatu atau berpikir terlalu banyak. Anda cukup mengikuti naluri Anda dan menggunakannya, karena Anda tahu itulah cara kami bermain bersama.”
Ini mungkin tampak seperti keputusan susunan pemain yang mudah. Tidak.
Meskipun Krejci dapat memberikan persetujuannya atas pengaturan saat ini, tidak dapat disangkal bahwa dia menginginkan Pastrnak, rekan satu timnya di Kejuaraan Dunia di tim Republik Ceko, untuk dirinya sendiri. Hal ini mengharuskan Cassidy untuk mengomunikasikan pemikirannya kepada Krejci dan mempertahankan konten pemain dengan bayaran tertinggi. Dan itu menempatkan Bergeron dan Krejci, dua kapten pengganti, bersaing untuk satu-satunya All-Star di seri ini.
Kompetisi internal
Cassidy tidak terlalu khawatir dengan konsekuensi perpindahan pemain muda. Forsbacka Karlsson, Heinen dan Donato lebih fokus untuk tetap berseragam dan keluar dari kotak pers dan tidak terlalu memperhatikan lini atau peran yang mereka mainkan.
Berbeda dengan para veteran. Mereka adalah manusia, bukan widget. Mereka tunduk pada kebahagiaan, kekecewaan atau kebingungan tentang penempatannya. Oleh karena itu, Cassidy mempertimbangkan kesejahteraan mereka saat memindahkan mereka atau rekan satu timnya di barisan.
“Dia sudah lama berada di sini,” kata Cassidy tentang Krejci. “Bagaimana cara mendapatkan sayap kanan darinya? Jadi saya berbicara dengannya tentang hal itu. Tetap saja, ‘Dengar, kamu hanya perlu bermain beberapa malam. Jika kami tidak memiliki pria yang tepat untuk Anda, Anda tetap bertanggung jawab untuk keluar dan bermain dan memberikan yang terbaik yang Anda punya.’ Kita harus bekerja sama dalam hal itu.”
Bergeron dan Krejci memiliki banyak kesamaan. Mereka adalah center yang tepat. Bruins memilih keduanya pada putaran kedua draft masing-masing (Bergeron pada tahun 2003, Krejci satu tahun kemudian). Mereka baru-baru ini menyambut anak laki-laki ke dalam keluarga mereka. Mereka adalah alumni QMJHL. Bahasa Inggris adalah bahasa kedua mereka. Mereka dilindungi undang-undang, terutama Krejci.
Sebagai center, mereka tidak berbagi banyak waktu. Bergeron berada di peringkat no. 1 unit pemutar daya. Krejci ada di urutan kedua. Mereka bermain bersama dalam situasi tertentu: lima lawan tiga saat Bruins menjalankan permainan kekuatan menyebar dan memimpin perlindungan saat Krejci menggantikan Pastrnak sebagai pemain bertahan.
Mungkin karena variabel-variabel ini, mereka tidak dianggap terlalu ketat.
“Ketika Anda memiliki banyak pria di ruangan itu, kepribadian akan cocok dengan kepribadian lain dan menjadi lebih dekat,” kata Marchand. “Saya tidak akan mengatakan mereka adalah teman terbaik, tapi mereka jelas rukun.”
Wajar saja, mengingat kesamaan deskripsi pekerjaan mereka, mereka memandang satu sama lain sebagai pesaing terdekat. Krejci ingin memasang nomornya ketika mendapat kesempatan untuk memusatkan Marchand dan Pastrnak.
“Saya pikir ini adalah kompetisi yang sehat,” kata Krejci. “Semua orang ingin melakukannya dengan baik. Anda masuk ke dalam permainan, Anda masuk dan Anda ingin mencetak gol. Anda ingin melakukan segala sesuatunya dengan baik secara defensif. Anda juga ingin mencetak gol di setiap pertandingan. Jelas, tidak ada seorang pun di liga ini yang akan mencetak 82 gol dalam 82 pertandingan. Tapi itu harapanmu. Saya pikir ini hanya persaingan yang sehat. Pada saat yang sama, saya tahu jika dialog Bergy berjalan dengan baik, maka itu akan menjadi semacam efek domino. Hal yang sama juga terjadi pada kami dan lini lainnya.”
Begitu Bergeron kembali, dia berusaha untuk menegaskan kembali dirinya sebagai center No.1.
“Ini bukan upaya untuk mendapatkan kembali apa yang menurut Anda layak Anda dapatkan. Anda harus mendapatkannya,” kata Bergeron. “Itu adalah salah satu hal di mana persaingan yang sehat dalam tim selalu ada dan diperlukan untuk menjadi sukses. Itu tidak akan berubah. Meski begitu, saya tidak akan pernah melihat hal seperti itu dan marah atau meributkan bahwa rekan satu tim saya baik-baik saja.”
Mungkin kebetulan Krejci tidak mencetak gol dalam empat pertandingan pertama Bergeron. Lebih mudah untuk mencetak poin dengan pemain 25 gol seperti Pastrnak di satu sisi dan pemain sayap abadi seperti Marchand di sisi lain. Tidak mudah ketika teman satu lini berganti dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya.
“Saya pikir kami mencoba bersikap profesional dalam hal ini,” kata Bergeron tentang pendekatan tersebut saat Cassidy mencari rangkaian produk pilihannya. “Tidak mudah untuk selalu berpindah-pindah dan bermain di lini yang berbeda. Ini merupakan bukti bagi mereka yang melakukannya tahun ini dan berhasil. Kami mengalami banyak cedera dan kami harus melakukannya. Saya tidak berpikir Bruce ingin melakukan itu setiap saat. Saya pikir dia harus melakukannya.”
Secara alami, Cassidy adalah orang yang suka bermain-main. Namun dia mengakui bahwa setelah melewati pertengahan musim reguler, Bruins akan membutuhkan susunan pemain yang lebih stabil.
Melawan Alam Liar, Bergeron mencetak tiga poin (1-2—3): satu gol dan assist dalam permainan kekuatan, dan satu assist dalam kekuatan seimbang. The Wild tidak melakukan rebound melawan trio Marchand-Bergeron-Pastrnak.
Dengan begitu, Pastrnak kemungkinan besar akan tetap berada di sisi Bergeron. Krejci harus puas dengan orang lain.
(Foto Bergeron, Pastrnak Dan Krejci, bersama di bangku cadangan: Brian Babineau/NHLI via Getty Images)