MATA KARANG, Florida – Melihat klasemen, lawan Canadiens dan hari Sabtu, Florida Panthers, terlihat sangat mirip.
Habs mengumpulkan 36 poin dalam 38 pertandingan; Panthers mencetak 37 gol dalam 37 pertandingan. Kanada mencetak 100 gol, Panthers 106. Gol diperbolehkan? Ini 120 untuk CH, 121 untuk Panthers.
Setiap tim memasuki musim dengan harapan bisa lolos ke babak playoff, dan setiap tim menghadapi tantangan besar untuk mewujudkan tujuan tersebut.
Namun jauh di lubuk hati, kedua tim ini tidak sama seperti yang Anda bayangkan.
Panthers akan memasuki pertandingan ini dengan kemenangan beruntun empat pertandingan tertinggi musim ini. Mereka mulai memahami sistem pelatih baru mereka, Bob Boughner, dan yang terpenting, mempercayainya. Mereka percaya diri. Mereka melihat peluang setiap kali mereka menginjakkan kaki di atas es.
“Kami yakin dengan kemampuan kami saat ini dan itu terlihat. Kecepatannya tinggi selama sesi latihan dan para pemain bersenang-senang dan selalu tersenyum ketika mereka tiba di arena. “Ini penting,” kata Boughner setelah latihan hari Jumat. Suasana hati tim secara umum bagus. Saya pikir orang-orang ini belajar bagaimana kami harus memenangkan pertandingan, apa yang harus kami lakukan dan apa identitas kami. Ini adalah sebuah proses. »
Atlet Kanada ini melompat ke atas es tepat setelah Panthers dan melakukan proses yang sama. Kecuali jelas bahwa para pemain Habs tidak belajar bagaimana memenangkan pertandingan, apa yang harus dilakukan atau apa identitas mereka karena mereka mengerjakannya selama latihan.
Mereka akan memasuki pertandingan hari Sabtu setelah kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka, hanya mencetak satu gol di masing-masing pertandingan tersebut dan kalah tujuh kali dalam 10 pertandingan terakhir mereka, jadi rekor Canadiens adalah hasil dari penampilan terkini sepenuhnya dan bukan rekor dari penampilan sebelumnya. macan kumbang. Orang Kanada itu tidak naik ke posisinya saat ini, dia tetap di sana. Pola pikirnya benar-benar berbeda, padahal tantangan yang menanti kedua tim sama.
“Saya pikir tugas kami adalah menjaga tim kami tetap hidup,” kata Claude Julien usai latihan timnya. Saya pikir penting agar kita tidak merasa lelah dan mengasihani diri sendiri. Saya tidak bermaksud kami hanya kalah, bukan itu masalahnya. Namun pesan kami sebagai pelatih adalah memberi tahu mereka apa yang positif dan apa yang perlu mereka tingkatkan.
“Saya katakan lagi bahwa dalam 5-on-5 saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan sangat baik melawan Tampa, namun di sisi lain kami tidak mencetak cukup gol dan kami perlu menciptakan lebih banyak peluang untuk mencetak gol. Itu yang kami kerjakan ulang hari ini, mencoba menciptakan lebih banyak pergerakan di zona ofensif dan menemukan celah. »
Memang, itulah yang dilakukan Julien pada hari Jumat, menambahkan elemen baru ke sistemnya mengenai cara serangan Canadiens di zona ofensif dengan meminta pemain bertahan untuk lebih terlibat, selain beberapa detail lainnya. Banyak waktu dihabiskan di kedua ujung es dengan unit beranggotakan lima orang menyerang penjaga gawang tanpa pemain bertahan.
Rasanya seperti latihan yang bisa dilakukan selama perkemahan, tidak dimainkan pada 29 Desember setelah 38 pertandingan. Mengerjakan sistem permainan pada saat ini bukanlah hal yang ideal, namun setidaknya orang Kanada ini menyadari bahwa perubahan diperlukan karena apa yang dia lakukan saat ini tidak berhasil. Untuk menggambarkan waktu penguasaan bola Kanada di zona lawan, kita disuguhi pengulangan yang agak terlalu berulang di ruang ganti tim akhir-akhir ini.
“Jika Anda melihat musim kami, kami mencetak sebagian besar gol setelah masuk zona,” kata Julien. Kami harus menemukan cara untuk lebih aktif di wilayah ofensif, dan itulah yang kami kerjakan hari ini. »
Jika ada satu pemain yang terus-menerus menegaskan bahwa pemain Kanada itu perlu mempertahankan tekanan berkelanjutan di zona ofensif, itu adalah Max Pacioretty. Dia menyebutkan beberapa kali, hampir setiap kali dia bertemu dengan media dalam beberapa minggu terakhir, bahwa orang Kanada memiliki kecenderungan untuk mundur terlalu cepat ketika puck berada di zona musuh, bahwa penyerang ketiga yang datang lebih cenderung mundur untuk maju ke depan. untuk mendukung rekan satu timnya dalam menyerang dalam situasi pertarungan 1 lawan 1 dan itu harus diubah.
Pacioretty mengaku banyak berbicara dengan Julien dan staf kepelatihannya selama beberapa hari terakhir. Julien mengatakan tugasnya adalah menempatkan Pacioretty dalam situasi yang lebih baik untuk mencetak gol, dan Pacioretty mengatakan atasannya telah menjelaskan banyak hal kepadanya selama dua hari terakhir. Dan hasilnya sepertinya seperti yang kita lihat pada latihan ini.
“Tim lain terlalu kuat, Anda memerlukan serangan lima orang,” kata Pacioretty. Tampa Bay adalah contoh yang baik, pemain bertahan mereka jauh dari garis biru sepanjang pertandingan, mereka mendukung serangan sepanjang pertandingan dan itulah yang kami kerjakan hari ini. Saya dapat mengatakan ini karena ini bukan rahasia; Begitulah cara semua tim melakukan serangan dan itulah yang kami coba lakukan juga. »
Pacioretty sadar betul bahwa ia tidak berbuat banyak untuk memperbaiki ketidakmampuan timnya mencetak gol. Dia hanya mencetak satu gol dalam 20 pertandingan terakhirnya, kurangnya produksi yang tidak biasa baginya karena dia adalah pemain NHL yang sudah mapan, membuatnya semakin sulit untuk mencari cara untuk keluar dari kelesuan.
“Saya tidak tahu, hal itu tidak pernah terjadi pada saya,” katanya. Saya hanya harus terus bekerja keras untuk melewati ini karena, seperti yang saya katakan, saya tidak pernah menghadapi situasi seperti ini. Jadi satu-satunya cara saya bisa memperbaikinya adalah dengan bekerja keras dan melakukan hal yang benar. »
Jika saat ini ada tokoh yang menjadi penyebab masalah kepercayaan keluarga Canadien, mungkin itu adalah Pacioretty. Julien mencatat beberapa kali bahwa gol Pacioretty dirampok melalui penyelamatan konyol Anders Nilsson di Vancouver, bahwa gawangnya dilanggar di Calgary dan bahwa ia hampir mencetak gol saat memisahkan diri di Carolina. Andai ketiga gol tersebut benar-benar gol, menurut Julien, pembahasan soal produksi Pacioretty ini tidak akan terjadi.
Dengan baik. Namun ternyata tidak. Ketika ditanya bagaimana dia mengatasi kepercayaan dirinya, Pacioretty awalnya tampil sebagai… percaya diri, sebelum menarik kembali.
“Oke… cukup bagus,” katanya. Kami manusia, tapi saya berusaha melakukan yang terbaik yang saya bisa. Saya mengenal beberapa orang yang frustrasi karena tim ini tidak menang dan saya tidak tampil maksimal. Dan percayalah, itu sangat mempengaruhi harga diriku. Namun pada saat yang sama, tidak ada gunanya bagi siapa pun jika saya tetap bersikap negatif. Saya harus mencoba keluar dari ini sendiri. Pada pertandingan terakhir kami, kami tampil cukup bagus dalam 5-on-5 melawan salah satu tim terbaik di liga, jadi hal ini seharusnya memberi kami kepercayaan diri dalam permainan kami, namun sekarang kami harus mencoba memanfaatkan peluang kami. »
Waktu hampir habis untuk mulai memanfaatkan peluang ini, dan mungkin itulah sebabnya Julien menambahkan beberapa elemen baru ke sistemnya pada hari Jumat. Karena peringkat dan kalender saat ini tidak terlalu berpihak pada pemain Kanada itu, dan Julien tidak perlu mengambil tempat dengan papan tulis di tengah ruang ganti agar para pemainnya dapat memahaminya.
“Kami (menekankan peringkat) di waktu yang berbeda, tapi pemain tidak bodoh,” kata Julien. Mereka tahu apa yang sedang terjadi. Kami tahu di mana kami berada, kami tahu bahwa suatu saat kami harus memberikan dorongan yang sangat besar, kami memahaminya. Terkadang tim seperti kami perlu meraih kemenangan beruntun yang bagus agar bisa kembali bersaing. Kita semua memahami hal itu. Saya tidak berpikir kita acuh terhadap situasi yang kita hadapi, itu hanya kenyataan.
“Tetapi Anda tidak dapat menemukan solusi untuk 10 pertandingan sekaligus; Anda hanya dapat melakukan satu hal dalam satu waktu dan kita harus fokus pada hal-hal yang mendesak untuk menyelesaikannya dalam jangka panjang. »
Di sinilah Canadiens dan Panthers sangat mirip, meskipun permainan mereka saat ini bertolak belakang. Boughner mengakui bahwa dia memeriksa skor pertandingan lain di liga antara periode Panthers, memeriksa daftar cedera rivalnya di Timur, dan menonton pertandingan di malam hari.
Pemeringkatan adalah bagian integral dari hidupnya.
“Tentu saja,” katanya. Saya hanya hidup untuk itu. »
Kami juga berada di pihak Kanada, dan jika dia menderita kekalahan keempat berturut-turut melawan Panthers pada hari Sabtu, akan semakin sulit untuk menentukan peringkatnya.
(Foto: Scott Audette/NHLI via Getty Images) a