Sebagai titik awal, hal ini sangat jelas.
Bagaimanapun, Warren Rychel adalah salah satu wawancara paling menarik dan penuh warna di dunia hoki. Tanpa ragu-ragu dia dapat diandalkan untuk menyampaikan kejujuran yang menarik.
Jadi tidak diragukan lagi bahwa dia adalah panggilan telepon nomor satu.
Namun pada kesempatan ini, dia memutuskan untuk mengambil langkah mundur. Anehnya – namun dengan sopan – dia menolak menjawab pertanyaan tentang putranya Kerby, seorang pemain sayap yang sering bepergian di Calgary yang mencoba mendapatkan pekerjaan harian di tim. Api.
Tapi jangan salah mengira zip slip ayah karena kurangnya minat.
Ini bukan tentang mengabaikan dan lebih banyak tentang ruang bernapas.
Anak tersebut dianggap cukup tinggi untuk terpilih ke-19 secara keseluruhan pada tahun 2013 NHL konsep, telah menjadi teka-teki sebagai seorang profesional. Mungkin sikap Warren yang luas, setidaknya di depan umum, bukanlah hal terburuk di dunia.
Bahkan mungkin bisa dianggap menyehatkan.
“Tentu saja,” kata Dalton Prout, yang, sebagai produk pemain hoki dari Windsor, Ontario, mengenal baik klan Rychel. “Sebagai orang yang progresif, bersikap keras terhadap Kerby seperti ketika dia masih kecil, dia sekarang tahu bahwa Kerby sudah cukup umur – dan telah melalui cukup banyak cobaan dan kesengsaraan – untuk menanganinya sendiri. Saya pikir ini dari sudut pandang, ‘Saya pikir Kerby bisa menangani dirinya sendiri.’
“Ayahnya hanya harus memercayainya. Dia memiliki keyakinan penuh padanya bahwa dia akan bermain di NHL.”
Ada ayah hoki. Lalu ada pecinta hoki seperti Warren, pelanggan tangguh yang bermain skating di The Show, memenangkan Piala Stanley dan menjalankan Windsor Spitfires di OHL.
“Setelah pertandingan, orang-orang mempunyai orang-orang yang mereka andalkan, apakah itu ayah mereka, agen mereka, saudara laki-laki mereka, siapa pun itu,” kata Prout. “Dengan Kerby, hal ini sama dengan pemikiran ayahnya. Saya pikir ketika ayahnya mundur sedikit, saya pikir Kerby akan mengambil lebih banyak tanggung jawab, dengan cara yang baik, dan itu akan diterjemahkan menjadi kepercayaan diri.
Orang tua tentu hanya menginginkan yang terbaik untuk anaknya.
Warren tidak berbeda. Dia terlibat – dan, setidaknya pada satu kesempatan, sangat terlihat.
Ketika dia menemukan bahwa Jaket Biru Columbus merekrut putranya untuk membuka turnamen prospek Traverse City, Mich., sebagai penyerang enam terbawah, pertukaran emosional dengan manajemen tim — dengan penggemar di dekatnya — pun terjadi.
Pembubaran tidak bisa dihindari.
Pada bulan Juni 2016, Jaket Biru memperdagangkan Kerby ke Daun Maple Toronto. The Leafs mengirim Kerby ke Montreal Kanadayang kemudian menukarnya ke Flames. Kerby menandatangani kontrak satu tahun (dua arah) pada musim panas lalu.
Dan bahkan jika Warren memilih untuk tetap bungkam mengenai masa depan Kerby, Prout, pendatang baru di Flames, adalah bek yang bersedia. Dia entah bagaimana berhasil tetap sopan, dan mengejek pertanyaan itu.
“Ini semua adalah alur cerita yang kamu buat dari luar.”
Pada suatu pagi yang tenang di lorong Saddledome, Prout menyampaikan maksudnya. Bahwa para penulis olahraga, yang selalu mencari kekurangan, jatuh ke dalam ritme yang dapat diprediksi, yang menurutnya menggelikan jika menyangkut sahabatnya.
“Saat kami pergi ke gym pada jam 9 pagi dan melakukan pemanasan, itu adalah sesuatu yang kami bercanda… karena itu tidak benar,” kata Prout sambil tersenyum. “Kami pasti akan menyerangnya. Jika dia melewatkan umpan atau sesuatu, itu adalah, ‘Tidak heran ada empat tim dalam empat tahun.’ Kami meremehkannya. Tapi dia punya perspektif bagus mengenai hal itu. Itu bukan urusannya. Dia berada dalam kondisi yang baik secara mental. Saya pikir dia akan menjalani tahun yang hebat ke depan. Dia tidak menyukai alur cerita, ‘Ada apa denganku?’ Orang-orang salah paham.
“Untuk alasan apa pun itu tidak berhasil. Tapi semua orang di luar mencari jalan cerita tentangnya: ‘Ada apa dengan anak ini? Benar-benar? Ada apa dengan anak ini?’ Hal ini tidak terjadi. Itu tidak berhasil.
“Biarkan saja. Lihat ke depan. Pindah. Cobalah untuk membuatnya berhasil. Bersyukurlah atas peluang apa pun yang datang kepada Anda.”
Apa himne yang dinyanyikan Kerby sendiri akhir-akhir ini? Dia tidak menunjukkan minat untuk memilah-milah puing-puing awal karir profesionalnya. Berkedip, dia fokus menjadikan Saddledome sebagai rumah.
“Jelas Anda ingin berada di NHL,” kata Kerby, yang bulan depan akan berusia 24 tahun. “Setiap orang punya rute yang berbeda. Sepanjang hidupku, tidak ada yang mudah bagiku. Banyak yang harus saya buktikan tahun ini dan ini adalah musim besar bagi diri saya sendiri.”
Sebagian dari cerita Kerby telah diketahui.
Seperti banyak remaja lainnya, ia naik pangkat dalam hoki – bermain di CHL Prospects Game, mendapatkan penghargaan all-star Piala Memorial, mewakili Kanada di kejuaraan junior dunia, terpilih di putaran pertama draft NHL – dan kemudian karirnya. lepas landas.
“Ketika orang-orang mencentang kotak-kotak itu, Anda mengharapkan perkembangan mereka sejalan dengan itu – seperti, boom, dalam dua tahun mereka berada di NHL,” kata Prout. “Tidak selalu berjalan seperti itu. Beberapa pemain muncul secara tiba-tiba. Mereka muncul ketika berusia 23, 24, dan itu seperti bonus tambahan. Tapi kapan pick putaran pertama (membutuhkan waktu selama itu)? Itu ditolak. Itu semua tergantung bagaimana kamu melihatnya.”
Craig Conroy menunjukkan bahwa dengan keunggulan kecepatan – bukan tenaga – di NHL saat ini, lebih banyak anak muda yang mampu melakukan lompatan dengan cepat.
“Mereka datang dan bermain dan semua orang mengharapkannya,” kata asisten manajer umum Flames. “Ketika pemain ronde pertama tidak langsung bermain, itu adalah ‘Oh, gagal.'”
Tapi kenapa? Mengapa hal ini tidak terjadi pada Kerby?
Kesediaan ayahnya untuk mengambil langkah mundur menghilangkan satu alasan saja.
Apakah sekarang sesederhana meningkatkan kemampuan skatingnya? Untuk mengingatnya, pemuda itu bekerja dengan Prout musim panas ini – yang secara kebetulan menempati posisi ketiga di belakang hanya Michael Frolik dan Mark Giordano dalam tes kebugaran – dan berat badannya turun setengah lusin pound.
“Saya ingin menjadi sedikit lebih cepat dan dapat melompat lebih banyak lagi,” kata Kerby, yang tingginya enam kaki satu dan berat 204 pon. “Kamu pasti merasakannya di atas es.”
Teori lain? Bahwa kemajuannya, berlawanan dengan intuisi, sebenarnya terhambat oleh terlalu banyak waktu di NHL terlalu dini – ia tampil sebanyak 39 kali untuk Jaket Biru dalam dua musim profesional pertamanya – meninggalkannya hanya dengan beberapa musim.
Curtis Lazar mendengar penjelasan itu sebelumnya. Putaran pertama tahun 2013 lainnya, ia maju langsung dari junior WHL Edmonton Oil Kings ke Senator Ottawa – tanpa pit-stop AHL.
“Berada di kotak (di baris keempat di Ottawa), bermain terbatas, hanya bertahan, mungkin itu bukan yang terbaik untuk perkembangan saya,” kata Lazar yang kebetulan merupakan teman sekamar Kerby di turnamen junior dunia 2014 itu . “Tapi Anda tidak akan pernah mengatakan tidak pada NHL. Saya tidak akan pernah mengubah cara saya. Anda selalu dapat berpikir dan bertanya-tanya haruskah-bisa-apakah. Pada akhirnya, hal itu menjadikan saya, saya. Saya memasuki tahun kelima saya di NHL. Saya tidak mengeluh sedikit pun.
“Melihat kembali karir saya, jika saya kembali ke junior selama satu tahun lagi dan mungkin bertransisi ke AHL selama setengah musim atau (satu musim penuh), maka mungkin saya berada di posisi enam besar saat saya datang ke Ottawa. pergi. Tapi impian Anda adalah bermain di NHL.”
Dalam hal ini, Warren mengetahui satu atau dua hal.
Seorang pemalas yang sungguh-sungguh, ia melakukan pukulan keras di tim di bawah umur sebelum menemukan peluangnya di NHL, di mana ia kemudian menghabiskan tujuh musim berturut-turut untuk Los Angeles, Toronto, Anaheim dan Colorado. Lebih dari 400 pertandingan dan lebih dari 1.400 menit penalti.
Lahir di Torrance, California, seminggu setelah lockout NHL tahun 1994, ingatan Kerby tentang karier ayahnya samar-samar.
“Salah satu kenangan utama adalah dari Bendungan Arrowhead (di Anaheim) ketika bebek itu turun bersama asap saat mereka mencetak gol,” dia tertawa. “Aku pernah menangis. Setiap saat. Itu mungkin yang paling menonjol.”
Namun pengaruh orang tua ini tidak dapat disangkal, mengingat kebijaksanaan yang diperoleh dengan susah payah saat ia menavigasi jalan bergelombang menuju kejayaan.
Meskipun Kerby tidak menyerah seperti ayahnya – meskipun dia sangat suka berkelahi – dia dapat mengenali cetak biru kesuksesan.
“Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan beberapa minggu lalu,” katanya. “Ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik dengan Montreal, saya sedikit kecewa. Namun dia bangkit dari usia 20 hingga 24 tahun, lalu akhirnya menemukan tempat dan bermain di NHL dan memenangkan Piala Stanley.
“Saya pikir Anda pasti merasa frustrasi dan tidak pernah benar-benar bertahan di NHL untuk jangka waktu yang lama. Tapi Anda hanya harus terus bekerja keras dan menunggu pantulan itu – saya pikir itu saja yang akan terjadi.”
Dengan kata lain, cobalah untuk tidak membuang waktu untuk hidup.
Dia memimpin Toronto Marlies 2016-17 dalam poin (52) dan menit penalti (118) – dan tidak melakukan satu perubahan pun dari Leafs, yang membanggakan kedalaman dan kesehatan di antara penyerang mereka.
“Tetapi itu masih merupakan organisasi yang bagus untuk saya kembangkan,” kata Kerby. “Saya belajar banyak dari keterampilan pelatih di sana. Dari posisi saya tiga tahun lalu hingga posisi saya sekarang, saya pikir saya adalah pemain yang jauh lebih baik dan lebih dewasa. Saya hanya menunggu kesempatan berikutnya.”
Dia berharap Montreal akan menyediakannya.
Musim dingin lalu di AHL – terbagi antara Marlies dan Laval Rocket – dia mencetak total 42 poin dalam 71 tanggal. Dalam empat pertandingan dengan Habs, dia mencetak dua poin.
“Saya tentu saja sering berpindah-pindah,” katanya. “Tapi, seperti saya katakan, Calgary memberi saya pandangan baru tentang kehidupan di sini. Saya hanya perlu mendapatkan kepercayaan manajemen, kepercayaan pelatih, kepercayaan rekan satu tim, dan semuanya akan baik-baik saja.”
The Flames, pada gilirannya, ingin Kerby sukses dan produksinya di level AHL – 154 poin dalam 232 pertandingan AHL, yang memenangkan Piala Calder 2016 bersama Lake Erie – menunjukkan bahwa dia tahu cara menemukan papan skor.
“Yah, yang terpenting adalah dia bisa mencetak gol,” kata Conroy. “Dia sangat bagus dalam hal net. Dia bisa menyelesaikannya, dia bisa mencetak gol. Seorang anak besar yang kuat yang memiliki kemampuan itu. Hal tersulit untuk dilakukan adalah mencetak gol – dia memiliki lebih sedikit dari itu.”
Di Calgary, dengan perputaran uang yang lebih awal, ada pekerjaan yang bisa didapat. Ditanya apakah dia khawatir dengan sorotan kamp, Kerby tersenyum.
“Tidak, saya pikir saya harus menghadapi tekanan sepanjang hidup saya,” katanya. “Bermain sebagai anak berusia 16 tahun di kampung halaman, dengan ayah Anda sebagai GM, jelas merupakan tekanan besar bagi seorang anak muda.
“Saya belum tentu merasakan tekanan – yang jelas saya memberi banyak tekanan pada diri saya sendiri karena saya adalah pilihan terbaik dan saya benar-benar belum mencapai NHL secara penuh waktu.”
Tapi dia optimis dan treknya adalah tempat yang paling santai baginya.
Ini adalah zona nyamannya – sebuah titik yang baru saja dicapai beberapa minggu yang lalu. Kerby, bermain untuk kejuaraan klub di Beach Grove Golf and Country Club, dibuka dengan skor 77 dan 74. Namun dia tersendat di babak final dan finis dengan nilai 80.
“Saya melakukannya dengan baik,” katanya, “tetapi ketika tiba saatnya, saya sedikit gugup bermain melawan pemain yang lebih baik dari saya. Saya hanya berpikir, ‘Saya harap ini adalah hoki, jadi saya bisa keluar dan melakukannya. apa yang selalu saya lakukan.’
Itulah yang diharapkan oleh kepercayaan otak Flames.
Dengan menukar Hunter Shinkaruk, pemain lain yang gagal pada putaran pertama tahun 2013, ke Montreal, mereka tidak menjual lahan pertaniannya untuk menendang Kerby dengan ban. Mereka juga tidak terlalu peduli dengan isi CV-nya – atau berapa panjangnya.
Batu tulis bersih. Pikiran terbuka. Sekarang terserah pemainnya.
“Pergantian tim, saya tidak melihatnya sebagai hal yang negatif,” kata Conroy. “Saya hanya berpikir itu belum berhasil untuknya. Itu tidak cocok. Mudah-mudahan kami adalah orang yang tepat. Dia datang dengan silsilah tanpa keraguan. Dengan keluarganya, dengan tempat dia bermain, dengan apa yang dia lakukan, dengan juniornya – semuanya luar biasa. Tapi kami punya pemain dan itu tidak berhasil bagi kami, dan mereka pergi ke tempat lain dan meraih kesuksesan.
“Ketika Anda sudah berada di beberapa organisasi, rasanya seperti, ‘Oke, tahukah Anda? Aku akan menunjukkannya pada mereka.’ Jadi kami tunjukkan. Daripada mencelupkan kaki Anda ke dalam air, masuklah ke sini dan bermainlah dengan sangat baik. Tunjukkan pada kami apa yang kamu punya.”
(Kredit foto teratas: John E. Sokolowski/USA TODAY Sports)