PEORIA, Arizona – Salah satu konsekuensi yang tidak diinginkan dari Pelaut pembangunan kembali besar-besaran di luar musim membuat tim memiliki banyak tipe base pertama, menghadirkan teka-teki menarik bagi manajer Scott Servais:
Bagaimana cara Anda mendapatkan waktu bermain untuk semua orang?
Seattle membuka kamp sebulan yang lalu dengan empat pemain untuk dua tempat: base pertama dan pemukul yang ditunjuk. Mereka pasti akan memindahkan satu sebelum dimulainya musim reguler pada 20 Maret, atau setidaknya opsi satu ke anak di bawah umur.
Bagaimanapun, Mariners sedikit berjudi dengan mengambil Edwin Encarnación dalam kesepakatan dengan India pada awal Desember. Seattle berharap untuk memindahkannya lagi setelah menemukan peminat tipe DH yang rata-rata mencetak 35 home run dalam delapan musim terakhir. Mereka tidak menemukan apa pun. Ryon Healy, starter mapan di base pertama, memiliki opsi liga kecil, namun Daniel Vogelbach bukan. Pemain sayap kiri veteran Jay Bruce juga berperan dalam campuran di base pertama, DH dan lapangan kiri. Dalam hal fleksibilitas roster, jumlahnya tidak bertambah.
Hingga hari Jumat, ketika pemain base ketiga Kyle Seager mengalami cedera tendon di bawah buku jari tengahnya saat menyelam untuk mendapatkan bola karena kalah dari pemain tersebut. Anaknya. Dia akan menjalani operasi pada hari Selasa untuk memperbaiki tendon oleh spesialis tangan terkenal Dr. Donald Sheridan.
Setelah offseason pada tahun 2018, Seager menghabiskan offseason untuk memulihkan cedera jari kaki yang mengganggu, membentuk kembali tubuhnya, dan mengubah pola makannya. Pemain berusia 31 tahun, yang tampil dalam 1.155 pertandingan selama karir liga utama yang dimulai pada tahun 2012 dan telah tidak pernah melewatkan satu hari karena cedera akan absen hingga April, kata Servais.
“Ini benar-benar menyebalkan,” kata Seager.
Meskipun cedera Seager tentu saja menyebabkan efek riak dalam hal grafik kedalaman tim, sebenarnya lebih mudah untuk melihat bagaimana semua bagian cocok satu sama lain sekarang.
Healy, yang telah tampil dalam 108 pertandingan dalam karir liga besarnya di base ketiga, kini bergerak melintasi berlian untuk menggantikan Seager. Pemenang perlombaan untuk pekerjaan utilitas – veteran Kris Negron atau pemula Dylan Moore – juga bisa melihat waktu di sana.
Dengan Healy kemungkinan mendapatkan sebagian besar repetisi di posisi ketiga, ini sekarang memperjelas base pertama dan gambaran DH yang suram. Encarnación bekerja lebih baik di DH, tapi kemungkinan besar dia akan berlari lebih dulu. Bruce, yang telah menikmati pemandian air panas (rata-rata 0,440, dua home run), akan melihat waktu di base pertama dan kiri lapangan, di mana ia akan berbaris dengan petenis kidal Domingo Santana.
Itu membuat Vogelbach yang kidal memainkan base pertama. Meskipun ia belum membuktikan apa pun di Cactus League (mencapai .291/.411/.496 di level Triple-A), pemain berusia 26 tahun ini adalah pemukul liga besar .197 dalam 146 penampilan plate. Itu bukan jumlah sampel yang besar, dan sepertinya dia akan terikat lebih lama pada tahun 2019.
Bahkan sebelum Seager cedera, manajer umum Seattle Jerry Dipoto mengatakan kepada stasiun radio andalan Mariners bahwa klub berkomitmen untuk memasukkan Vogelbach ke dalam daftar pemain di awal musim.
“Vogey mungkin memiliki pemahaman yang lebih baik tentang siapa dirinya sebagai seorang pemukul dibandingkan 90 persen pemain di liga besar,” kata Dipoto kepada 710 ESPN Seattle.
Infielder Shed Long, yang mengesankan organisasi pada musim semi pertamanya bersama tim setelah datang dari merahdikirim ke kamp liga kecil hari Senin dan akan membuka musim reguler dengan Triple-A Tacoma. Mariners tentu menyukai pemukul Long (kartu panggilnya), tetapi mereka juga menghargai keserbagunaan pertahanannya. Ada kemungkinan dia bisa bergabung kembali dengan Mariners lebih cepat.
Bahkan setelah musim dingin yang sulit ketika Mariners memindahkan banyak barang penting, perdagangan yang tidak mereka lakukan adalah hal yang dapat menyelamatkan mereka, setidaknya di awal musim. Harapannya tetap bahwa permulaan yang baik dari Bruce dan Encarnación dapat memicu minat perdagangan sehingga Mariners dapat memperoleh lebih banyak barang menarik untuk masa depan, bahkan jika itu adalah draft pick yang kompak.
Namun untuk saat ini, mereka mungkin akan mengetuk karena terpaksa.
Sifat awan garis waktu Seager yang samar-samar akan menyulitkan tim untuk menentukan tanggal kembalinya. Jenis cedera ini jarang terjadi, dan akan ada periode setelah operasi ketika Seager tidak dapat melakukan apa pun sebelum rehabilitasinya dimulai.
“Setiap kali pemain baseball mengalami cedera di tangan, itu membutuhkan waktu dan Anda harus berhati-hati,” kata Servais.
Menjelang akhir ketersediaan media pada hari Senin, dan setelah dia selesai berbicara tentang cedera Seager, Servais ditanya apa yang ingin dia lihat dalam tiga hari terakhir di Arizona sebelum tim berangkat ke Jepang.
“Bukan ambulans,” guraunya.
(Foto teratas: Joe Camporeale / USA Today Sports)