Apakah kamu melihatnya?
Apakah Anda melihat umpan Brent Seabrook kuno yang membuat Brendan Perlini menyamakan kedudukan lebih awal melawan tim lamanya pada Senin malam?
apakah kamu melihat Jonathan Toews meluncur ke sisi kanan es saat ia mengalahkan bek Arizona dan memberikan umpan tengah yang sempurna menjadi rebound Benih Brandon untuk kepala?
Pernahkah kamu melihat…
Patrick Kane memilih Christian Fischersakunya di salah satu sisi es, lalu Dominik Kahun dan Dylan Strome Menyiapkan gol kedua Perlini dengan umpan luar biasa?
Carl Dahlstrom ambil gambar yang bagus pada garis biru dan David Kampf melakukan umpan cerdas melintasi mulut gawang untuk salah satu gol termudah dalam karier panjang dan produktif Chris Kunitz?
Kane, Kahun dan Artem Anisimov bermain untuk Yahtzee?
Apakah Anda memahami maksudnya? Kekuatan pada kepingnya? Naluri pembunuh?
Dan, astaga, apakah Anda melihat pembelaannya? Kesadaran? Penampakan strukturnya? Tersedak kedua berturut-turut dari lawan yang berjuang untuk kehidupan playoff mereka? Pada suatu saat Senin malam itu Elang Hitam memiliki lima gol. Itu anjing hutan memiliki delapan tembakan.
Sungguh pemandangan yang patut disaksikan – sekilas potensi yang dimiliki jaringan ini dengan beberapa tambahan dan beberapa penyesuaian.
Tapi Anda tidak melihat semua itu di Los Angeles sembilan hari sebelumnya, ketika Blackhawks mengalahkan tim terburuk di konferensi tersebut. Anda tidak melihat bahwa beberapa malam sebelumnya di Anaheim, permainan yang harus dicuri oleh Falcons di akhir babak ketiga. Dan Anda tentu belum cukup melihat upaya defensif itu hampir sepanjang musim.
Ini adalah tim Blackhawks yang sama yang kebobolan lima gol atau lebih sebanyak 16 kali musim ini. Dan Anda tidak bisa menyalahkan semuanya pada transisi dari Joel Quenneville ke Jeremy Colliton, karena enam dari pertandingan tersebut terjadi dalam dua bulan terakhir, dan empat dalam 10 pertandingan terakhir. Senin menandai ke-18 kalinya sepanjang musim Falcons kebobolan dua gol atau kurang; mereka kini melakukannya dua kali berturut-turut setelah kekeringan sembilan pertandingan.
Jadi ada dua cara untuk melihat pertandingan seperti kekalahan 7-1 pada hari Senin melawan Arizona atau kekalahan 2-1 pada hari Sabtu di Dallas.
Gelas Setengah Penuh: Wah, ada beberapa malam ketika orang-orang ini terlihat sangat bagus, dan sangat dalam, dan sangat menjanjikan musim depan dan seterusnya dengan manajemen roster yang tepat.
Debbie Downer: Dimana itu? Di manakah di Los Angeles, dua poin yang tidak mampu dibuang oleh Blackhawks? Apa yang ditentangnya Colorado Dan Dallas beberapa minggu yang lalu, ketika Falcons memegang kendali atas nasib playoff mereka? Dimana kemenangan mengecewakan atas yang rendah hati Detroit dan Ottawa bagian bawah? Di mana di New Jersey beberapa bulan yang lalu? Di manakah hal itu dalam sejumlah permainan yang tampaknya tidak berarti di mana Blackhawks bermain seolah-olah itu tidak ada artinya?
Sebagai seorang individu, Anda tidak bisa menjadi yang terbaik setiap malam. Tidak masuk akal mengharapkan hal ini. Namun secara kolektif, Blackhawks mengalami terlalu banyak kesalahan, terlalu banyak kekecewaan, terlalu banyak upaya setengah hati. Seringkali hanya Kane, Toews dan Alex DeBrincat datang Dan apa yang kita pelajari dalam perlombaan playoff Wilayah Barat ini adalah, ya, klise lama itu benar adanya — setiap poin berarti, dan poin di bulan November, Januari, dan Februari sama pentingnya dengan poin di bulan Maret dan awal April.
Sederhananya: Beberapa upaya lagi seperti dua upaya terakhir – hanya beberapa, bukan selusin atau apa pun yang gila – dan Blackhawks tidak berpegang teguh pada impian, mereka menahan sisa divisi kedua Wilayah Barat. cara Toews menjauh Jakob Chychrun pada gol periode pertama Saad Senin malam.
“Kapan pun Anda mengalami pasang surut sepanjang tahun, Anda cenderung berpikir seperti itu ketika kami bermain bagus,” kata Saad usai pertandingan. “Tetapi itulah yang membuatnya sangat sulit untuk lolos ke babak playoff – Anda harus melakukannya secara konsisten dalam satu musim dengan 82 pertandingan.”
Tentu saja, terserah Anda sebagai penggemar untuk memutuskan betapa berharganya poin yang terbuang di Los Angeles (dan lainnya). Jika Anda yakin bahwa Blackhawks akan merugikan diri mereka sendiri dalam lolos ke babak playoff dengan mengeluarkan diri mereka dari undian draft hanya untuk dibawa ke penebang pohon di San Jose, Calgary, Winnipeg atau Nashville, maka itu baik-baik saja. Anda dapat menonton pertandingan ini dan menyimpan harapan tulus untuk perubahan haluan yang cepat musim depan — Blackhawks memiliki persentase skor yang lebih baik sejak musim mereka dimulai pada 12 Desember dibandingkan WinnipegNashville dan Vegaslagi pula – sambil tetap berharap mendapat keberuntungan dalam lotere.
Namun jika Anda berpikir bahwa pengalaman playoff sangat berharga bagi para pemain muda dan penggemar, bukan hanya keuntungan Rocky Wirtz, dan bahwa Wilayah Barat bukanlah turnamen yang tampaknya tidak ada duanya. Petir-gaya raksasa, maka poin-poin yang terbuang itu akan membuat Anda terjaga di malam hari. Ya, itu baru Senin malam Arizona. Tapi Coyote tidak mudah menyerah, setelah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan untuk lolos ke babak playoff. Bermainlah dengan cara yang sama – dengan passing seperti itu, pertahanan tim, dan keberanian – melawan Api atau Jets atau siapa pun, dan Blackhawks akan punya peluang.
Bahkan para Blackhawk sendiri pun bertanya-tanya bagaimana-jika.
“Ya, tentu saja,” Erik Gustafsson dikatakan. “Tetapi Anda tidak dapat melihat ke belakang sekarang. … Mari kita lihat apa yang terjadi. Kami menjalaninya pertandingan demi pertandingan. Tentu saja kami juga ingin menang di LA, tapi saat ini, kami harus memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Ini adalah garis tipis antara kesuksesan dan kegagalan pada beberapa malam. Saksikan upaya Perlini untuk mencetak hattrick di garis gawang selama satu setengah minggu di awal babak ketiga, kemudian gol ketiganya dengan waktu pertandingan hanya tersisa 3,6 detik. Namun seringkali bagi Blackhawks musim ini, jurang yang menganga. Seringkali mereka tampak kalah tenaga, kewalahan, dan putus asa. Beberapa upaya yang lebih baik selama musim yang panjang, dan kami mungkin akan melakukan percakapan yang berbeda sekarang.
Dan Anda tahu mereka mampu melakukan upaya semacam itu. Anda baru saja melihatnya.
(Foto teratas: Chase Agnello-Dean/NHLI via Getty Images)