Thon Maker bukanlah produk jadi. Sejujurnya, dia sama sekali tidak dekat. Bahkan pemain berusia 22 tahun pun akan memberitahumu hal itu.
Jantung berukuran raksasa yang berdetak di dalam kerangka setinggi 7 kaki 1 inci itulah yang membedakannya dari rekan-rekannya. Saat Maker berada di lapangan, permainannya yang mengalir bebas dan penuh percaya diri menonjol karena tidak sepenuhnya sempurna. Demikian pula, kekuatan dan gaya brutal yang dia mainkan membuat Anda tahu bahwa dia dapat diandalkan untuk hadir setiap malam.
Maker masih terbilang baru di Detroit. Jika kedua tim bisa cocok, itu adalah tempat yang akan dia nikmati suatu hari nanti karena sikapnya terhadap olahraga ini. Dia tiba pada batas waktu perdagangan NBA dari Milwaukee dalam kesepakatan yang melibatkan mantan pemain lotere Stanley Johnson. Ini adalah yang kedua dari serangkaian kesepakatan “keluarkan yang lama, masuklah yang baru” untuk karyawan baru Piston penasihat senior Ed Stefanski dan Kie Maker, dilaporkaningin berdagang jauh dari Kambing karena, sederhananya, dia ingin bermain. Detroit berada di tengah-tengah perubahan budaya, dan menginginkan seseorang yang dibangun seolah-olah dia dilahirkan di galaksi yang sangat jauh dan akan menampilkan semuanya—baik, buruk, atau acuh tak acuh—setiap malam.
Namun para dewa bola basket sepertinya selalu menemukan cara untuk membuat segalanya berjalan lancar. Kemenangan playoff Kamis malam untuk Pistons terkunci dalam pertarungan putaran pertama dengan mantan tim Maker, unggulan teratas Bucks. Dan dengan Blake GriffinKetika kesehatannya sedang buruk, Maker dapat memiliki banyak kesempatan untuk menunjukkan mengapa dia merasa ada lebih banyak hal yang bisa diberikan di Milwaukee daripada yang dibiarkan oleh pelatih Mike Budenholzer.
Dalam persiapan untuk alur cerita ini, Atletik duduk bersama Maker untuk membicarakan berbagai macam topik, termasuk kepergiannya dari Bucks, hubungannya dengan Giannis Antetokounmpo dan asisten pelatih Detroit Sean Sweeney (yang sebelumnya melatih di Milwaukee) dan dari mana energi menakjubkan itu berasal.
(Catatan Editor: Tanya Jawab ini telah diedit demi kejelasan dan panjangnya.)
Orang-orang yang telah melihat Anda bermain sejak kembali ke Milwaukee, satu hal yang menonjol adalah seberapa keras Anda bermain. Dari mana asalnya?
Itu hanya kecintaan pada permainan. Saya tidak pernah meremehkan permainan, tidak pernah meremehkan permainan. Saya selalu bermain keras untuk menang. Saya mengutamakan kemenangan. Banyak orang tidak tahu bagaimana cara untuk menang. Saya pikir, ketika saya mempelajari permainan ini lebih awal, saya menemukan apa yang diperlukan untuk menang. Pelatih saya selalu menempatkan saya dalam tim di mana saya harus melakukan banyak pekerjaan dan melakukan segalanya untuk menang. Saat saya memasuki liga, saya tidak berada dalam peran itu, namun saya masih memiliki pola pikir untuk menjadi pemain bintang dan tahu apa yang diperlukan untuk menang.
Dengan Bucks, Anda ingin pergi dan mendapatkan kesempatan lain. Anda memiliki cita-cita untuk berbuat lebih banyak. Apakah Anda menunjukkan apa yang ingin Anda tunjukkan dengan perubahan pemandangan?
Saya sedikit. Namun, saat ini, hal terbesar yang kami butuhkan… bagi saya, dalam hal pertahanan, itu akan menjadi kunci setiap kali saya masuk. Tempo permainan harus meningkat. Kita harus keluar dan lari. Kita tidak boleh bersikap negatif ketika saya masuk. Jadi, saya mencoba untuk bertanggung jawab atas semua tindakan yang kami lakukan saat saya ikut. Saya harus memberi pengaruh.
Peran saya akan berkembang nanti. Saat ini saya tidak mengkhawatirkannya. Saya mendapat kesempatan untuk bermain, kesempatan untuk memainkan permainan yang saya sukai. Saya menuju ke sana. Aku tidak bisa masuk dengan lembut. Saya harus menjadi lebih baik setiap kali saya masuk. Jika saya tertinggal dalam bertahan, itu akan membantu kami menjadi lebih baik. Pada akhirnya, peran saya mungkin meluas.
Milwaukee adalah tim terbaik di liga. Anda bermain di babak playoff, dan Anda terbiasa menang hampir setiap malam. Ada budaya dan suasana yang menyertainya. Sebagai seorang pemain, datang dari situasi di mana tujuan jangka pendeknya lebih besar ke situasi di mana Anda berusaha keras untuk lolos ke babak playoff, seperti apa rasanya?
Ada sesuatu yang ada di sana. Tingkat fisik memisahkan kedua tim, jenis pertahanannya berbeda…
Tapi maksud saya, lebih khusus lagi, perasaan tim, perbedaan dalam apa yang diperlukan dari malam ke hari untuk menjadi sukses. Apakah ada lebih banyak pembicaraan sehari-hari tentang cara menyelesaikan “itu” di Detroit?
Ya ya. Saya berada dalam situasi seperti itu di Milwaukee dua tahun lalu, tahun pemula saya. Saat ini saya kembali ke situasi yang sama lagi. … Sweeney dan saya membicarakannya karena kami tahu apa yang diperlukan untuk menyelesaikannya. Saya dan (Dwane) Casey membicarakannya karena dia melakukannya di Toronto. Sebagai sebuah unit, kami belajar bahwa Anda harus menguasai setiap penguasaan bola dan Anda tidak boleh mengambil tindakan. Ini adalah jenis urgensi, fokus, dan eksekusi. Dan urus permainan yang seharusnya Anda urus. Itu bagian tersulit dengan tim seperti ini. Di Milwaukee, itulah yang kami alami. Kami menjalani 11 dari 16 pertandingan yang berjarak lima poin dan kami kalah. Kami hanya harus memiliki urgensi yang sama. Pelatih menyuruh para pemain untuk bersenang-senang, bermain bebas, dan itu adalah pesan yang bagus. Pelatih tidak menyuruh orang untuk tidak menembak. Dia memberitahu orang-orang untuk menjadi agresif. … Ini membantu teman-teman. Itu membantu mereka untuk bermain santai, bermain bebas dan kemudian mereka akan bermain lebih keras lagi untuknya.
Asisten pelatih Sean Sweeney dan Giannis sangat erat. Dia memberitahuku bagaimana dia dan Giannis akan menghabiskan musim panas bersama. Saya mendengar Anda sering ikut serta. Apakah itu benar?
Ya. Saya ada di sana. Musim panas tahun pemula saya, mereka mengadakan minicamp di Milwaukee selama waktu Liga Musim Panas. Saya berada di Liga Musim Panas pada saat itu, tetapi Giannis menelepon saya dan meminta saya untuk ikut berlatih bersamanya, saudara laki-laki Sweeney dan Giannis. Saya terbang kembali ke Milwaukee dan kami pergi selama 17 dari 21 hari. Kami seharusnya berada di luar sana selama 21 hari, tetapi kami akhirnya berlatih selama 17 hari berturut-turut. Itu adalah dua sesi bola basket sehari, dan satu sesi ruang angkat beban.
Kami melakukan itu untuk sementara waktu, dan kemudian kami berdua langsung melihat pertumbuhan. Saya kembali tahun itu, dan (pelatih saat itu) Jason Kidd memulai saya. Lutut saya sedikit terbentur, tetapi setelah itu saya kembali sehat. Kami akhirnya pergi ke babak playoff dan kalah dari Celtic. Namun pada tahun itu, jenis pertumbuhan yang kami alami, hanya saya dan dia yang saling menyerang, Sweeney mendorong kami setiap hari. Kami kembali berlatih pada larut malam, setelah pertandingan jika penampilan kami buruk, dan saya terbiasa kembali berlatih pada malam hari – tengah malam, pukul 02.00, 03.00. Ketika kami terbang kembali dari kota lain, menang atau kalah, bermain atau tidak, kami tetap harus datang dan menyelesaikannya. Etos kerja itu membantu kami tetap siap.
Bagaimana dikaitkan dengan Sweeney membantu transisi Anda ke Detroit?
Sweeney tahu cara saya mengajar dan memimpin. Saya belajar lebih banyak secara visual dibandingkan dengan cara lainnya. Tapi saya juga suka memimpin dengan memberi contoh. Ketika dia melihat bahwa saya tidak merencanakan sesuatu atau tidak melakukannya dengan baik, dia memberi tahu saya tentang hal itu. Saya bukan salah satu dari orang-orang yang tersinggung. Aku mengeluarkan pesannya. Dengan dia, dia tahu. Dan ajarannya juga membantu saya. Kami menonton film selamanya. … Dengan dia, saya mengetahui cara dia mengajar dan cara saya belajar, dan keduanya berjalan seiring.
(Foto teratas: Adam Hunger / USA Today)