METAIRIE, La. — Tiga tahun lalu, Orang Suci koordinator pertahanan Dennis Allen akan ditertawakan karena menggambarkan pertahanan tim seperti ini: “Saya pikir ada saat-saat di mana ada jeda menjelang pertengahan musim di mana kami memainkan pertahanan yang hebat. Ini harus menjadi standar kita. Ini harus menjadi level yang kami harapkan.”
Setelah dua musim bermain solid dan luar biasa, komentar Allen tentang pertahanan Minggu sore setelahnya orang suci sesi kamp pelatihan ketiga dan sesi pertama terdengar lebih dapat dipercaya dan tidak terlalu hiperbolik.
Penilaian jujur dari Allen, Sean Payton, para pemain dan staf tampaknya membantu mempersiapkan The Saints untuk musim sukses lainnya di pertahanan. Kini, dengan jujur, muncul komentar-komentar menyenangkan dan tidak menyenangkan seputar para pemain di sisi bola tersebut.
Allen berbicara kepada media untuk pertama kalinya sejak latihan kamp pelatihan dimulai pada hari Jumat. Direktur pertahanan tim yang andal memiliki topik seperti mis Marcus Davenportperkembangannya, Marshon Lattimorepentingnya dan uji coba Marcus Williams:
Seberapa terbiasakah para pemain ini dengan pertahanan sistem Anda?
Saya pikir kita sudah melampaui dua, tiga tahun yang lalu dalam hal apa yang akan kita minta mereka lakukan. Ada banyak pengulangan dalam hal-hal yang kita lakukan secara skematis. Mereka mendengar pembelaan. Mereka memainkan pertahanan. Mereka memahami di mana mereka cocok di dalamnya. Kita mungkin sedikit lebih maju. Ini merupakan penghargaan kepada departemen personalia kami dan mendatangkan orang-orang yang tepat. Dan kami mampu memiliki konsistensi tanpa banyak turnover. Akan ada beberapa turnover dari tahun ke tahun, namun khususnya pada musim ini, turnover yang terjadi jauh lebih sedikit, dan kami sedikit lebih stabil dalam mengetahui apa yang dapat dilakukan para pemain dan (bagaimana) memanfaatkannya.
Adakah yang Anda perhatikan tentang Davenport yang mencoba melakukan lompatan dari Tahun 1 ke Tahun 2?
Saya rasa secara mental saya bisa melihat di mana dia berada. Dia sedikit lebih percaya diri. Saya pikir hal itu datang dari pemahaman mengenai pertahanan dan hal-hal yang akan kami minta agar dia lakukan. Dia berjuang melewati cederanya tahun lalu, yang menurut saya membatasi dirinya. Saya pikir hal terbesar baginya adalah saya tidak berpikir kita harus memberikan ekspektasi apa pun padanya. Saya pikir dia perlu fokus pada peningkatannya sehari-hari dan fokus untuk menjadi lebih baik. Dia sangat berbakat untuk menjadi pemain bagus di liga ini. Jangan khawatir tentang apa hasil akhirnya. Hanya khawatir tentang peningkatan harian. Itu akan mengurus dirinya sendiri.
Adakah ciri-ciri kepribadian yang spesifik pada dirinya dan pendekatannya?
Saya pikir hal terbesarnya adalah dia menjadi lebih percaya diri. Saya pikir dia membuktikannya tahun lalu, meski agak terbatas dalam hal seberapa banyak dia terlibat, tapi saya pikir dia membuktikan bahwa dia pantas di liga ini. Saya pikir Anda sering melihat di liga ini pemain-pemain dari sekolah yang lebih kecil, mereka membutuhkan waktu satu tahun untuk memikirkan apa yang diperlukan untuk bisa berada di liga. Liga Sepak Bola Nasional. Pahami bahwa Anda sangat mampu dan cukup berbakat untuk bermain di liga ini. Sekarang semuanya tentang pola pikir mental. Saya pikir di situlah saya melihat pemain yang lebih percaya diri, khususnya di kamp.
Tahun 3 dengan Lattimore. Seberapa besar penerimaannya terhadap pria yang akan bepergian dengan penerima terbaik? Apa yang Anda lihat dari Tahun 1 hingga Tahun 2, dan apa ekspektasi Anda musim ini?
Dia adalah pria yang melihat dirinya sebagai sudut elit di liga ini. Saya pikir kita melihatnya sebagai pemain pojok elit di liga ini. Kami akan selalu memberinya pertandingan terberat di hari pertandingan, dan dia menerima tantangan itu. Itulah yang Anda lihat di semua sudut besar. Mereka menerima tantangan itu. Dari sudut pandang fisik, saya pikir itu mungkin posisi yang paling sulit untuk dimainkan karena — dan dalam pertahanan kami, kami sering bermain satu lawan satu — dia bermain secara individu dalam kondisi down-to-down. Saya pikir ini melegakan bagi kami sebagai pelatih, mengetahui bahwa kami memiliki pemain seperti itu yang siap menghadapi tantangan. Anda harus memiliki ingatan yang pendek saat bermain di sana di autobahn. Dia memilikinya. Dia memiliki keyakinan tertinggi pada kemampuannya. Ini adalah sifat yang baik untuk dimiliki.
Lattimore mengatakan beberapa pertandingan pertama musim lalu tidak sesuai ekspektasinya. Kemudian dia mampu meningkatkan permainannya dan kembali mendekati musim rookie-nya. Apakah Anda melihatnya, dan apakah Anda terkesan bahwa ia pulih dan bukannya mengalami kemerosotan kedua?
Itu adalah mentalitas yang dia miliki. Memang benar, saya pikir dia akan mengatakan bahwa dia tidak fokus seperti yang seharusnya di awal tahun. Saya tidak berpikir itu aneh bagi seorang pendatang baru untuk memiliki tahun yang baik seperti dia dan kembali dan mungkin menganggap remeh sesuatu. Tapi hal baiknya adalah dia sangat bangga dan sangat cerdas. Dia tahu agar kami bisa tampil sebaik yang kami perlukan, kami membutuhkan dia untuk menjadi pemain pojok yang dominan. Seiring berjalannya waktu, dia bermain di level yang lebih tinggi dan lebih tinggi.
Segalanya tampak berubah setelah sekitar Minggu ke-4. Apakah ini akurat?
Itu pasti setelah beberapa pertandingan pertama (ketika) saya melihat perubahan dalam cara dia menyerang persiapannya sehari-hari. Itu sebabnya saya merasa penting untuk meningkatkan permainannya setelah itu.
Seberapa besar akuntabilitas yang muncul karena dia adalah kritikus publik terburuk dan tidak meminta maaf?
Bukan rahasia lagi gaya bertahan yang ingin kami mainkan, kami membutuhkan dia untuk berada dalam kondisi terbaiknya. Dia memahaminya. Saya pikir dia menerima tantangan itu. Tentu saja menurut saya ada rasa akuntabilitas. Itu yang Anda lihat dalam tim sepak bola yang bagus, yaitu setiap orang di organisasi… mereka semua memiliki rasa tanggung jawab satu sama lain. Jika Anda memilikinya, itulah cara Anda mengembangkan tim sepak bola yang sangat bagus.
Apakah Anda memiliki sisi defensif yang bisa Anda lihat dengan memainkan 50 persen tembakan sebagai orang ketiga? Anda banyak berotasi di sana bersama Davenport dan Alex Okafor.
Lini pertahanan terbaik tentunya mempunyai kemampuan untuk melakukan rotasi. Saat Anda terlambat memasuki pertandingan dan memasuki situasi dua menit, Anda ingin membuat para pemain tetap segar. Semakin sering Anda melakukan rotasi di awal permainan, semakin segar pemain tersebut di akhir permainan dalam situasi kritis tersebut. Ini jelas merupakan sesuatu yang sedang kami evaluasi sekarang. Saya pikir kami mungkin sudah berada di garis pertahanan sedalam beberapa tahun terakhir. Jadi saya pikir ini akan menjadi pertarungan besar di kamp untuk melihat bagaimana hasilnya. Kami punya banyak pilihan bagus – baik pemain muda maupun veteran.
Bagaimana Anda membandingkan musim pertama dan kedua Williams?
Saya pikir Marcus bermain sangat baik. Saya pikir Anda baru saja memasuki musim pendatang baru di mana Anda memiliki tahun yang sangat bagus dan ekspektasinya sangat tinggi, dan terkadang mungkin dunia luar – Anda mendengar kebisingan adalah cara terbaik untuk menggambarkannya. Saya pikir dia telah kembali dan dia fokus dan siap untuk menjalani tahun yang sangat baik. Kami merasa senang dengan keberadaannya. Kuncinya baginya adalah keluar dan bermain. Jangan khawatir tentang ekspektasi apa pun yang diberikan dunia luar kepada Anda. Hanya khawatir tentang menjadi lebih baik dari hari ke hari.
Sulit bagi pemain muda untuk mulai memikirkannya (mengacu pada Williams)?
Saya pikir Anda melihatnya di mana tidak setiap musim sama. Beberapa lebih baik dari yang lain. Itu tidak berarti Anda bermain buruk. Hanya saja terkadang permainan tersebut tidak berjalan sesuai keinginan Anda. Sebenarnya bagi semua orang ini, terutama bagi para pemuda, adalah mengetahui apa yang harus dilakukan dalam skema tersebut. Jangan terlalu memikirkan banyak hal, dan keluarlah dan mainkan permainan yang telah Anda mainkan sepanjang hidup Anda. Gunakan naluri dan kemampuan alami Anda untuk bermain. Ini adalah salah satu percakapan kami dengannya. Dengar, kami mengharapkan hal-hal besar darinya.
Bagaimana Anda beralih dari pertahanan yang baik ke pertahanan yang baik?
Yang pertama adalah pola pikir. Ini adalah proses berpikir untuk melihat diri Anda sendiri sebagai orang yang besar. Saya pikir kami telah menjadi pertahanan yang cukup bagus dalam beberapa tahun terakhir. Saya pikir salah satu hal yang harus kami lakukan adalah melihat diri kami sebagai pertahanan yang baik. Kami harus melihat diri kami sendiri sebagai salah satu alasan mengapa kami memenangkan pertandingan di sini. Itu jelas merupakan pola pikir kami. Ini adalah tujuan kami dan apa yang kami fokuskan. Tapi kami tidak benar-benar melihat akhirnya. Kami mencarinya setiap hari. … Saya pikir ada saat-saat di mana ada jeda menjelang pertengahan musim di mana kami memainkan pertahanan yang bagus. Ini harus menjadi standar kita. Ini harus menjadi level yang kami harapkan. Itu tidak terjadi begitu saja karena kita menginginkannya atau kita muncul pada hari Minggu. Hal ini terjadi mulai sekarang dan dengan persiapan kami dan berlanjut sepanjang musim.
Kesan Malcom Brown dan Mario Edwards Junior?
Keduanya merupakan tambahan yang sangat bagus untuk tim sepak bola kami. Sebuah tekel defensif yang besar, fisik, dan luar biasa, Malcom Brown memahami apa yang diperlukan untuk memenangkan kejuaraan dunia. Mario Edwards adalah pria yang belum menemukan tempatnya di liga ini. Namun kami melihat sesuatu dalam dirinya dari sudut pandang atletik, dari sudut pandang kekuatan. Itulah yang paling membuat saya terkesan dengannya pada beberapa hari pertama. Saya melihat lebih banyak kekuatan darinya daripada yang pernah saya bayangkan. Ini adalah hal yang bagus untuk dilihat. Untuk bisa memainkan posisi itu (teknik 3), untuk bisa melakukan rush pada pengumpan di posisi apapun, harus bisa melakukannya dengan kekuatan. Kami gembira dengan kedua orang itu.
Berapa keuntungan yang didapat dari satu tahun yang sehat dan penuh? Alex Anzalone?
Sangat. Sangat menyenangkan bagi kami semua untuk melihatnya dan secara mental dapat berkata, “Oke, saya bisa bertahan sepanjang 16 pertandingan musim ini, di babak playoff dan hal-hal semacam itu.” Pelatih (Payton) selalu mengatakan, “Kepercayaan diri lahir dari kemampuan yang ditunjukkan.” Jelas sekali dia telah menunjukkan bahwa dia mampu melakukannya. Ini akan membangun kepercayaan diri yang lebih besar.