LAS VEGAS — Akhir pekan pembukaan liga musim panas akan segera tiba Bantengdan Wendell Carter Jr. adalah desas-desus di kota.
Carter mencuri perhatian dengan 16 poin, sembilan rebound dan lima blok dalam kemenangan 86-81 Bulls atas Cleveland Cavalier dalam pembukaan hari Sabtu. Dia mencatatkan sembilan poin, tujuh rebound, dan empat blok dengan lebih tenang saat kalah 69-60 pada Minggu dari Los Angeles Lakerstapi dia tetap menjadi pemain terbaik di lapangan untuk Bulls.
Carter melihat menit bermainnya sebagai tindakan pencegahan dalam pertandingan hari Minggu setelah lututnya bertabrakan dengan pemain lawan di babak pertama. Dia duduk sepanjang kuarter ketiga, tetapi bermain di kuarter keempat.
“Saya harus melindunginya,” kata pelatih Randy Brown. “Saya pikir dia tidak berjalan dengan baik. Lututnya terbentur, tapi itu bagus. Itu adalah panggilan saya. Saya mengatakan kepadanya jika dia tertatih-tatih, dia akan keluar. Dia seperti ‘Pelatih, saya ingin bermain’. Aku mengabulkan keinginannya.”
Bulls membutuhkan energi Carter. Selain peringatan “ini hanya liga musim panas”, Carter tampak seperti pemain dua arah yang solid melalui dua pertandingan.
Secara ofensif, Carter sama pintarnya dengan yang diiklankan. Dia menunjukkan jangkauannya dengan memasukkan dua dari lima percobaan 3 angkanya. Dia mendorong tiang dengan kedua tangannya. Dan dia tidak egois dengan passing dan penampilannya.
Kejutan besarnya adalah pembelaan Carter, yang dipandang sebagai potensi kelemahan sebelum wajib militer. Carter tampil luar biasa dari sisi lemah untuk melindungi rim, dan dia memiliki sembilan blok melalui dua pertandingan. Dia kick-the-box teknik ini biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dikembangkan oleh orang bertubuh besar, namun Carter telah menunjukkan naluri yang hebat di usianya yang baru 19 tahun.
Wendell Carter Jr. tidak menginginkan semua itu sama sekali 😂 pic.twitter.com/ehoZOafbWk
— Chicago Bulls (@chicagobulls) 9 Juli 2018
Carter juga hebat dalam menggerakkan kakinya di luar angkasa. Bulls mengalihkannya ke posisi bertahan untuk melihat kemampuannya, dan dia bertahan. Rekan satu timnya memperhatikan.
“Secara defensif, saya pikir dia spektakuler,” kata rekan pemain pilihan putaran pertama Chandler Hutchison setelah pertandingan hari Sabtu. “Dia mengejutkan saya saat itu hanya karena kami belum banyak bermain bersama, sekitar satu setengah minggu. Secara defensif, memblok tembakan, menjadi kekuatan dan melakukan rebound, saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik.”
Dengan absennya Carter pada pertandingan hari Minggu, Bulls berusaha menghasilkan lebih banyak serangan melalui Hutchison. Sayangnya, ia hanya melakukan 6 dari 18 percobaan dalam dua game. Dia lebih memilih pembalap yang sulit, dan dia harus menghentikan permainannya selama musim reguler. Dia juga berjuang dengan mereka yang berada di sela-sela pandangan di Boise State.
Kabar baiknya bagi Hutchison adalah dia berhasil menghasilkan 2-untuk-2 dalam percobaan 3 poinnya. Dia terbuka lebar pada tembakan-tembakan itu dan pelepasannya agak lambat, tetapi Anda tidak dapat membantah hasilnya.
Hutchison juga sukses melakukan rebound dan memulai fast break sendiri. Sementara dia berjuang untuk memasukkan bola ke dalam ring, dia mengatur rekan satu timnya dengan baik melalui dua pertandingan. Dia sudah memiliki chemistry yang baik dengan Carter, dan keduanya kemungkinan akan memulai musim bersama dari bangku cadangan.
Dia tidak mencolok, tapi saya menyukai apa yang saya lihat dari Hutchison. Jelas memiliki kemampuan untuk meletakkan bola di lantai dan menciptakan, serta menemukan WCJ untuk mencetak skor pic.twitter.com/vRNF6TeVrk
— Tandai (@mkhoops) 9 Juli 2018
Apa pendapat Carter tentang Hutchison?
“Seseorang yang sangat saya nikmati berada di luar lapangan. Ini jelas berlaku di pengadilan,” kata Carter. “Dia adalah orang yang luar biasa. Dia juga rekan satu tim yang baik.”
Hutchison mendapat pujian dari staf pelatih atas pembelaannya. Bulls berencana untuk menggunakannya sebagai small forward dan power forward, dan keserbagunaannya akan membantu mereka.
“Secara defensif, Chandler berada di depan banyak orang,” kata Brown awal pekan ini. “Dia tinggi dan atletis. Dia memahami sudut yang tepat dan sifat penggunaan tubuhnya.”
Chandler juga memiliki keuntungan menjadi pembelajar yang cepat. Dia kebanyakan bermain pertahanan zona di perguruan tinggi, tetapi Bulls senang dengan seberapa cepat dia menyesuaikan diri NBA skema.
“Dia menunjukkan dengan cepat bahwa dia bisa mengambil alih,” kata asisten pelatih Nate Loenser Atletik. “Itu mungkin memberi tahu Anda tentang empat tahun kuliah dan pengalaman yang dia miliki di Boise State dengan staf kepelatihan mereka. Tapi itu juga menunjukkan banyak hal tentang dia. Anda bisa mendapatkan semua pengalaman di dunia, tapi jika Anda melakukan kesalahan yang sama berulang kali, Anda tidak benar-benar maju. Hal baik tentang dia adalah dia bisa beradaptasi. Anda bisa memberitahunya sekali, dia bisa belajar dari kesalahannya dan move on adalah kualitas luar biasa yang harus dimiliki.”
Masih terlalu dini untuk mempunyai opini yang kuat terhadap salah satu pendatang baru ini. Tapi Carter memulai dengan baik, dan Hutchison menunjukkan beberapa potensi sebagai sayap 3-dan-D yang dapat diubah.
(Foto teratas: Garrett Ellwood/NBAE melalui Getty Images)