Mereka tidak mungkin menghancurkan petunjuk *itu*, bukan?
Itulah pertanyaan yang dihadapi pelatih kepala Brett Brown saat timnya membuang keunggulan 28 poin dengan waktu tersisa kurang dari 11 menit melawan apa yang lesu hingga saat itu. Miami Panas tim.
Itu pertanyaan yang ada di benak Brown karena timnya harus bertandang ke Indiana segera setelah pertandingan Cocok malam berikutnya. Itu terutama ada dalam pikirannya karena bintangnya berpusat Joel Embiid dijadwalkan untuk memainkan kedua sisi rugby untuk pertama kalinya di pertandingannya NBA karier.
Istirahat untuk permulaannya akan menjadi hal yang ideal.
Brown mulai mengeluarkan starternya dari permainan untuk memulai kuarter ke-4, dengan Sixers memimpin 86-60 setelah mengungguli Heat 35-19 di kuarter ketiga. Setelah TJ McConnell melakukan pull-up jumper dengan waktu tersisa 11 menit, 4 detik, Brown menarik Embiid dari permainan pada layup berikutnya. Tidak ada tim yang boleh melepaskan keunggulan 28 poin hanya dalam waktu kurang dari 11 menit, bahkan tim yang seluruhnya terdiri dari pemain cadangan dengan sengaja berusaha memberikan istirahat sebanyak mungkin kepada para starternya.
Kecuali kita tahu itu tidak benar. Tidak dengan tim ini. Tidak dengan unit perbankan ini.
Heat melaju dengan skor 16-0 selama lima menit permainan berikutnya, “menahan” susunan pemain cadangan Sixers yang sebagian besar menjadi 0-dari-7 tembakan selama rentang waktu tersebut. Yang biasanya menjadi kerentanan Sixers kali ini bukanlah, karena mereka hanya membalikkan bola satu kali selama putaran ini, namun mereka tidak bisa berhenti (Miami menembakkan 5-dari-9), mendapatkan rebound (Miami mengumpulkan tiga serangan). rebound pada empat kesalahan) atau melempar bola ke laut.
“Anda melihat papan skor dan Anda berusia 28 tahun di kandang, dan Anda akan menghadapi pertandingan rugbi malam berikutnya,” jelas Brown. “Saya merasa seperti kami berada di rumah sendiri, saya merasa kami bermain cukup bagus, dan Anda berhasil dan NBA adalah NBA. Jika saya harus melakukannya lagi, mengetahui apa yang saya ketahui sekarang, saya akan mengalahkan Jo (Embiid lebih lama).”
Bukan berarti Brown tidak mengetahui susunan pemain seperti Jerryd Bayless, McConnell, Robert CovingtonTrevor Booker dan Amir Johnson akan kesulitan untuk mencetak gol. Mereka harus mampu berbuat cukup banyak untuk mempertahankan keunggulan 28 poin. Itu bukanlah batasan tertinggi di dunia yang harus mereka lewati.
Namun ternyata tidak, dan Brown mulai perlahan-lahan mengembalikan starternya. Dario Saric Dan Ben Simmons kembali dengan sisa waktu 8:11 dan Sixers dengan keunggulan 19 poin. Perjalanan Miami berlanjut. Brown kemudian membawa kembali JJ Redick dan Embiid dengan sisa waktu 6:48 dan keunggulan menjadi 14.
Hal itu tampaknya menstabilkan keadaan, dengan Sixers memimpin 13 poin dengan waktu tersisa 4:08. Tapi itu tidak pernah semudah itu, terutama dengan Heat (29-23) yang baru menemukan kehidupannya. Laju 10-2 Miami selama 2 menit lebih berikutnya menarik Heat kembali ke selisih 5 saat starter Sixers tidak bisa berhenti.
Kemudian Sixers kembali mengendalikan keadaan, atau setidaknya tampaknya, dengan layup Simmons dan jumper jarak menengah Embiid untuk memberi mereka keunggulan 9 poin dengan waktu tersisa 58 detik. Pastinya aman bukan?
Memang benar, tapi hampir tidak. Bam AdebayoLayup (15 poin, 13 rebound, 6 assist pada malam itu) mengurangi defisit menjadi 7, kemudian tembakan tiga angka 27 kaki dari Wayne Ellington (16 poin dari bangku cadangan) menjadikannya permainan empat poin. Saat Sixers membalikkan bola dengan umpan masuk dan memberi Miami bola dengan sisa waktu 24 detik, para penggemar di Wells Fargo Center memang merasa gugup.
Tapi Heat melakukan pukulan lob di waktu timeout, sesuatu yang dibaca Simmons dengan sempurna, bermain aman dan berhasil mencuri. Mereka mencoba memberikan bola kepada Redick, yang menembakkan 94 persen tembakan bebas terbanyak di liga musim ini, namun Redick tersandung saat membawa bola ke luar lapangan dan akhirnya memberikannya kepada Justin Anderson. Anderson, yang merupakan penembak lemparan bebas 73 persen, gagal dalam kedua lemparan bebas tersebut setelah dilanggar.
Kelly Olynyk (19 poin melalui 6-dari-10 tembakan dari bangku cadangan) gagal mencetak angka tiga dengan delapan detik tersisa, dan Anderson akhirnya mengakhiri permainan dengan melakukan dunk hanya dengan tiga detik tersisa.
Mempercayai bangku cadangannya untuk memimpin 28 poin di kuarter keempat adalah kemewahan yang seharusnya dimiliki Brown sebagai pelatih, tapi itu bukan tim Sixers yang harus dia ajak bekerja sama, sebuah fakta penting yang akan dibahas dalam diskusi yang akan mengarah ke kuarter berikutnya. . batas waktu perdagangan minggu ini.
Tetap saja, itu adalah kemenangan berkualitas melawan lawan berkualitas, tim yang mengungguli Sixers dalam perlombaan playoff Wilayah Timur. Itu juga mengakhiri tiga kekalahan beruntun Sixers (25-24), saat mereka meningkat menjadi 11-6 sejak Hari Natal.
Barang sisa
* Itu bukanlah salah satu permainan ofensif terbaik Embiid, karena ia menyelesaikan dengan hanya 17 poin dari 17 percobaan tembakan lapangan sambil membalikkan bola sebanyak enam kali, beberapa di antaranya benar-benar ceroboh. Perputaran dan ketajaman passing Embiid adalah sesuatu yang Brown kaitkan dengan kelelahan. “Saya berpendapat bahwa itu sejajar dengan kebugaran,” kata Brown. “Ada beberapa malam saya bisa merasakan dia lelah. Saya bisa mengetahuinya dengan bahasa tubuh. Apakah dia benar-benar berguling? Apakah dia mendapat tangkapan yang dalam? Ataukah ini lebih seperti mentalitas garis tiga angka menjadi garis tiga angka? Ini lebih dari sama dengan ‘Saya lelah’. … Saya pikir ketika dia sedikit lelah, hal itu terjadi. Ini adalah umpan yang longgar. Sesuatu akan menabrak halaman belakang. Ini adalah handoff menggiring bola yang longgar dimana seseorang menembak celah tersebut dan menjatuhkannya dari kaki JJ atau mencurinya. Saya menilai kebugarannya seperti itu, dan saya pikir ketika dia cenderung melakukan turnover, hal itu lebih disebabkan oleh ‘saya lelah’.”
* Tetap saja, setelah menembakkan 2-dari-11 di babak pertama, Embiid berhasil memasukkan 5-dari-6 dari lapangan untuk 11 poinnya di babak kedua, termasuk beberapa pukulan besar selama ini.
* Dario Saric berperan penting dalam menjaga Sixers tetap bertahan sementara Embiid kesulitan, mencetak 12 poin pada kuarter pertama melalui 5-dari-5 tembakan. Saric menyelesaikannya dengan 17 poin, 10 rebound, dan 4 assist.
*Ben Simmons vs. Goran Dragic pertandingan bukanlah sebuah kontes. Simmons menyelesaikan dengan 20 poin melalui 8-dari-13 tembakan, 6 rebound, 5 assist dan 0 turnover, game pertamanya tanpa turnover dalam karir NBA-nya, dengan Sixers mendapat +11 selama 35 menit permainannya. Dragic, sebaliknya, hanya mencetak 10 poin dari 12 percobaan field goal dan hanya memberikan 1 assist. Dragic dipilih untuk menggantikan yang cedera Kevin Cinta di tim All-Star, meski rata-rata hanya mencetak 16,9 poin dan 4,7 assist per game, mengungguli pesaing kuat seperti Kemba Walker dan Simmons.
* Pertarungan satu lawan satu Hassan Whiteside vs. Joel Embiid juga tidak berjalan sesuai harapan, karena Whiteside hanya mencetak gol 18 menit sebelum meninggalkan permainan selamanya di pertengahan kuarter ketiga. Whiteside berada di bawah kondisi yang baik menjelang pertandingan dan menyelesaikan dengan hanya 4 poin melalui 2-dari-6 tembakan dalam 18 menit permainannya.
* Sixers mendapat dorongan besar dari Anderson dari bangku cadangan, saat ia menyelesaikan dengan 11 poin melalui 4-dari-4 yang sempurna dari lapangan, dua di antaranya berasal dari jarak tiga poin. Dia hanya menembakkan 1-untuk-4 dari garis lemparan bebas, termasuk dua kesalahan krusial di akhir pertandingan, namun bermain bagus dari sana.
* Sixers tidak diperkuat Timothe Luwawu-Cabarrot yang absen karena sakit. Hal itu memungkinkan Bayless, yang tidak bermain sejak 18 Januari terutama karena cedera pergelangan tangan kiri, untuk kembali beraksi. Bayless tersedia di Brooklyn pada hari Rabu, tetapi Brown tidak menggunakannya dalam permainan itu.
Yg boleh disebut
“Saya senang mendapat kesempatan untuk melakukannya. Sekarang saya akan merasa seperti pemain NBA.”
— Joel Embiid untuk bermain di rugby pertamanya pada hari Sabtu di Indiana.
Embiid juga mengatakan dia berencana menghadiri Super Bowl Minggu malam di Minneapolis. Sixers mendapat libur pada hari Minggu dan Senin setelah menyelesaikan rugby malam ini di Indiana.
“Bagaimana kamu sampai di sana?” Seorang reporter bertanya.
“Eh. Terbang saja.” Embiid merespons.
Embiid mengaku ingin merasakan pengalaman itu dan duduk di tribun.
“Saya ingin duduk di tribun untuk melihat seperti apa rasanya. Saya pernah mendengar bahwa ini adalah acara terbesar dalam olahraga Amerika, jadi saya ingin mengalaminya. … Saya ingin mencampurkannya. Masuk ke suite, lalu duduk di tribun. Saya juga ingin merasa seperti orang normal, jadi saya akan melakukannya.”
Foto teratas: Corey Perrine/Getty Images