LOS ANGELES – The Rockies terjun ke paruh kedua musim di Stadion Dodger pada hari Jumat dengan tangan di samping. Tidak ada yang menunggu untuk menarik mereka keluar dari lubang biasa-biasa saja. Mereka akan tenggelam atau mengapung dengan sendirinya.
“Tidak ada jalan hidup ajaib di luar sana,” kata Manajer Umum Colorado Jeff Bridich. “Tidak ada yang akan merasa kasihan pada kami dan tidak ada yang akan datang untuk menyelamatkan kami. Kita harus melakukannya sendiri.”
Dan saat rasa frustrasi mereka mulai meluap setelah bintang baseman ketiga Nolan Arenado mengungkapkan ketidaksenangannya Atletik minggu ini – “Saya hanya kesal karena saya tidak ingin kalah lagi,” katanya – Rockies mendapat tempat yang solid.
Arenado melakukan solo home run ke kiri lapangan pada inning kedelapan pada hari Jumat, salah satu dari tiga homer solo pada malam itu, termasuk tembakan oleh Pat Valaika dan Chris Iannetta, saat Rockies mengalahkan Dodgers 3-1 dalam salah satu kemenangan paling mengesankan mereka. musim ini.
Lefty Tyler Anderson melempar delapan babak penutupan, perjalanan terpanjang dan paling efisien dalam karirnya, saat ia mencetak delapan pukulan hanya dengan satu langkah dan tidak pernah membiarkan seorang pelari mencapai base kedua. Dia adalah seorang ahli komando, menyerang Dodgers dalam tiga babak. Urutan teratas Los Angeles pergi 1-dari-9 melawannya, dengan enam K.
“Kami membutuhkannya. Kami membutuhkan starter untuk masuk lebih dalam ke permainan, ”kata Arenado tentang Anderson. “Itu sangat besar.”
The Rockies (40-42) memenangkan pertandingan kedua berturut-turut karena mengetahui bahwa mereka membutuhkan kemenangan beruntun yang lebih lama untuk mendapatkan kembali pijakan di National League West. Diamondbacks tetap unggul tujuh pertandingan dari Colorado dengan 80 pertandingan tersisa sebelum RSVP Oktober jatuh tempo.
Tetap saja, ada garis waktu yang lebih mendesak dengan batas waktu perdagangan bisbol satu bulan lagi. The Rockies bertanya-tanya apa yang membuat peluang mereka sebagai klub di gelembung antara perselisihan dan memudarnya. Pekerjaan dipertaruhkan.
Setidaknya empat Rockies akan bermain bulan depan dengan pertanyaan tentang masa depan mereka. Baseman kedua DJ LeMahieu, pemain luar Carlos González dan Gerardo Parra, dan pereda Adam Ottavino masing-masing dijadwalkan untuk free agent setelah musim ini. Jika Colorado memainkan kembali pertikaian, kemungkinan itu karena kontribusi mereka. Jika klub memudar menjadi tidak relevan, keempatnya bisa menjadi rumor perdagangan setinggi lutut.
“Jika saya tidak di sini di masa depan,” kata LeMahieu, “Saya pasti ingin keluar dengan kuat. Saya ingin keluar dengan tim yang lolos ke babak playoff. Itulah fokus saya saat ini. Dan saya pikir kami memiliki bakat di ruangan itu untuk melakukan itu.”
Kredit: Ezra Shaw/Getty Images
Pada hari Kamis, LeMahieu (di atas) mengecam dua pukulan homer di puncak ronde kesembilan untuk membuat Colorado unggul selamanya dalam kemenangan 9-8 atas Giants. Kemenangan itu mematahkan selip empat pertandingan, pukulan beruntun yang mengingatkan Rockies betapa dalamnya mereka telah jatuh. Dalam tiga minggu, mereka turun dari posisi pertama ke posisi keempat.
“Kami sedang dalam misi,” kata LeMahieu.
Tidak seperti tahun lalu, saat Dodgers memasuki stratosfer pertengahan musim panas dengan keunggulan yang tidak dapat diatasi di Barat, tidak ada tim yang lolos dengan NL West musim ini. Ini adalah divisi pemenang, menggoda Rockies dengan kesempatan untuk bersaing memperebutkan gelar divisi pertama mereka dalam 25 tahun.
Manajer Colorado Bud Black berulang kali mengatakan bahwa Barat akan bermain hingga akhir September. Tapi Rockies belum ada di timeline itu. Dan jika mereka tidak dapat menebusnya selama tiga minggu ke depan, mereka mungkin menemukan bahwa tidak sepadan dengan risiko untuk menukar bantuan pada tenggat waktu.
“Kurasa bukan itu yang terjadi pada Rockies,” kata González. “Karena meski dengan perjuangan, kita tidak terlalu jauh dari tujuan kita. Melakukan hal itu akan bertentangan dengan apa yang diharapkan semua orang.”
González menandatangani kontrak ulang dengan Colorado dengan kontrak satu tahun di bulan Maret karena Bridich menyadari kebutuhan akan slugger veteran di lapangan kanan. Dia adalah tipe pemain yang dapat dikumpulkan oleh tim dengan aspirasi playoff, seorang pemimpin yang menyenangkan yang dapat memikul bebannya di piring.
Selain memberikan pertahanan yang solid di lapangan, Parra juga memukul 0,305 dengan lima home run dan 37 RBI. (Kredit: Brad Rempel-USA TODAY Sports)
Parra juga membawa nilai sebagai pemain luar keempat. Dia adalah bek andal di lapangan luar yang bisa menangani pemukul dan tidak akan mengoceh dalam situasi stres. Ottavino adalah salah satu pereda terbaik dalam bisbol dengan ERA 1,46. Bersama-sama, mereka membentuk inti yang membantu Rockies mencapai postseason setahun yang lalu sebelum kalah dalam satu pertandingan playoff kartu liar ke Arizona.
Tahun lalu adalah tahun yang baik, tetapi banyak orang mengharapkan hal yang lebih baik tahun ini, kata González. “Tujuan kami adalah untuk terus maju dan memenangkan pertandingan dan pergi dengan orang yang sama atau bahkan pemain yang lebih kuat hingga Oktober untuk membuat tim ini lebih baik.”
Bridich dibiarkan merenungkan seandainya. Jika klubnya jauh lebih buruk atau lebih baik, jalannya akan lebih jelas. Sebaliknya, mereka berada di tengah. Pada hari Jumat, sebagai tanggapan atas rasa frustrasi Arenado, manajer umum membalas di clubhouse.
“Saya masih sangat percaya tim ini bisa berjalan,” katanya. “Ada tim lain yang melakukannya tahun ini, bahkan di divisi kami. Arizona mengalami bulan Mei yang sulit dan mereka bangkit kembali dan mengenakan celana besar anak laki-laki mereka dan mereka memperbaiki kapal dan sekarang mereka berada di posisi pertama. Tim ini bisa melakukan hal yang sama. Terserah individu di ruang ganti untuk melakukan itu.”
Jadi keluarga Rockies terus berjalan dengan susah payah, mencoba memperbaiki keadaan di Barat, sebuah divisi yang telah membingungkan mereka sepanjang musim. Mereka adalah gabungan 15-20 melawan D-backs, Dodgers, Giants dan Padres.
Untuk saat ini, Rockies 6-4 dalam 10 pertandingan terakhir mereka dan menunjukkan tanda-tanda kehidupan.
“Jika kami berada di titik ini di masa lalu, kami akan sangat senang dengan keberadaan kami saat ini,” kata LeMahieu. “Tapi kami memiliki harapan yang tinggi untuk diri kami sendiri. Kami melihat bakat di dalam ruangan dan kami frustrasi karena kami tidak berada di tempat yang seharusnya. Tapi saya pikir kita bisa sampai di sana.”
(Foto teratas Arenado: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports)
