EL SEGUNDO, Kalifornia. — Itu Raja memiliki sembilan pemain berusia 30 tahun ke atas dalam seri pada hari Selasa melawan Daun Maple Toronto.
Jadi, apa yang dilakukan para Raja di posisi terakhir untuk mengguncang perdagangan pertama mereka musim ini?
Mereka menambahkan pemain berusia 30 tahun lainnya ke dalam daftar dan bergerak maju dengan cepat Carl Hagelin dari Penguin Pittsburgh untuk usia 26 tahun Tanner Pearsonanggota tim Kejuaraan Piala Stanley 2014 mereka.
Ada lebih banyak lapisan dalam apa yang tampak seperti perdagangan lateral – yang satu berjuang maju dan digantikan dengan yang lain. Hagelin mencetak satu gol dan dua assist dalam 16 pertandingan, sementara Pearson mencetak satu gol dalam 17 pertandingan dan tidak ada tembakan ke gawang dalam kekalahan 5-1 Kings dari Maple Leafs.
Yang paling penting, langkah ini memberi Kings ruang yang sangat dibutuhkan di masa depan. Kontrak Hagelin sedang habis masa berlakunya, sementara Pearson berada di tahun kedua dari kontrak empat tahun senilai $15 juta, salah satu dari beberapa kesepakatan yang saat ini menempatkan Kings dalam tekanan batas gaji. Penguin mempertahankan gaji sebesar $250.000 di Hagelin untuk menyamai uang di Pearson, menurut Atletik Pierre LeBrun.
“Melihat proyeksi gaji kami, saya pikir adil untuk mengatakan bahwa masalah gaji di masa depan akan menjadi sebuah isu… akan menjadi sebuah isu,” kata General Manager Kings Rob Blake dalam sebuah wawancara telepon.
Sekarang, Pearson bukanlah pemain pertama dari era kejuaraan Kings yang meninggalkan organisasi – yang lain telah diperdagangkan, dibeli atau pensiun – tetapi kepergiannya tampaknya menjadi catatan yang berbeda, tanda lain bahwa lampu kejayaan telah meredup. hari.
“Saya pikir semua orang mengharapkan sesuatu terjadi,” kata Kings Tyler Tofoli kata Rabu. “Tanner adalah domino pertama yang jatuh.”
24 jam terakhir sangat penuh gejolak bagi para Raja dalam musim yang penuh gejolak ini. Mereka mencapai titik terendah dalam kekalahan dari Maple Leafs, mengucapkan selamat tinggal kepada teman dan rekan setimnya Pearson dan secara terbuka terbuka tentang musim yang telah gagal.
“Menyebalkan,” bek Kings Menggambar Doughty dikatakan. “Anda tidak pernah ingin melihat seorang pria pergi. Dia adalah pemain hebat bagi kami. Dia membantu kami memenangkan Piala Stanley.”
Doughty sangat tegas tentang bagaimana dia memandang segala sesuatunya terjadi musim ini.
“Ini adalah hal paling memalukan yang pernah saya lakukan dalam karier hoki saya,” katanya.
Selasa malam: pertandingan
Jeff Carter tidak menggunakan kata F setelah kejatuhan publik terbaru Raja, kekalahan telak dari Toronto.
Dia menahan diri untuk tidak menggunakan kata-kata yang menuduh, rapuh. Pelajaran sejarah singkat bagi mereka yang menonton baru-baru ini… Carter memanggil Kings setelah kekalahan 6-3 di Kerbau hampir dua tahun lalu, menggambarkan pola pikir sebagai “rapuh”.
Itu terjadi pada 13 Desember 2016. Para Raja memiliki rekor 14-12-2 setelah kalah dari Sabre.
Ah, masa lalu yang indah.
Tim itu sekarang tampak seperti dinasti yang sah dibandingkan dengan apa yang sekarang terjadi di Staples Center setiap malam. The Kings (5-11-1) masih menempati posisi terakhir NHLselisih gol mereka sangat mengejutkan -21 dan kekalahan ketiga berturut-turut membuat mereka tersingkir delapan poin dari tempat play-off.
“Jika Anda melihat malam ini, kami mulai kebobolan dua gol power play,” kata Carter. “Saya mengambil (penalti) lagi. Kami membunuhnya. Tapi dua periode pertama kami kalahkan. Kami sudah memberikan yang terbaik, jujur saja di sini.”
Dia mulai membuat daftar area yang didominasi oleh Daun Maple.
“Tim khusus, 5 lawan 5, pertarungan puck,” kata Carter. “Sebut saja. Kita sudah cukup banyak bicara di ruangan ini. Entah Anda keluar dan melakukannya atau tidak… bicara itu murah. Berapa kali kita harus membicarakannya?
“Naik turun dalam serial ini. Hal ini dimulai dari para pemimpin dan kemudian mengalir ke bawah. Anda harus memimpin jalannya.”
Mereka mengadakan pertemuan tim. Ada pertemuan yang lebih panjang setelah kekalahan 5-1 dari Sabre pada 20 Oktober, di mana Blake tidak mengikutsertakan mereka. Dua minggu kemudian terjadi pergantian pelatih dengan Kings memecat John Stevens dan menggantikannya dengan Willie Desjardins.
Mereka menang dalam debut kepelatihannya di Kings dan Bebek pada 6 November, namun sejak itu telah dikalahkan dengan skor 9-2 dalam tiga kekalahan. Awal mereka ceroboh dalam dua dari tiga kekalahan. The Kings tertinggal 2-0 pada 6:12 pertama melawan Maple Leafs. Toronto melepaskan 11 tembakan ke gawang sebelum Kings melepaskan tembakan pertamanya.
“Saya tidak akan pernah mempertanyakan etos kerja siapa pun,” kata Carter. “Semua orang pergi ke sana dengan pola pikir bahwa mereka akan bekerja keras. Ada yang salah. Dan ketika Anda tidak memenangkan pertandingan, hal itu akan merugikan Anda.
“Anda tidak bisa membiarkan hal itu terjadi pada kami. Anda direkam, dan Anda kembali dan mendapatkan giliran kerja yang bagus. Kami tertinggal 2-0, empat atau lima menit setelah pertandingan dimulai. Masih ada 55 menit lagi. Kami mencetak satu gol di akhir babak pertama. Ini pertandingan hoki 2-1.
“Kita harus mengumpulkan 60 unit penuh sebelum kita dapat bergerak maju.”
Rabu pagi: perdagangan
Bukan rahasia lagi bahwa manajer umum Penguins, Jim Rutherford, telah dan sedang menjalankan misi untuk mewujudkan sesuatu.
“Dia berbicara kepada semua orang,” kata salah satu manajer umum NHL. “Dia ingin mengubah keadaan dengan cepat.”
Namun Blake mengatakan kekalahan dari Maple Leafs bukanlah yang terakhir.
“Kami telah mendiskusikannya selama beberapa minggu, mengenai kerangka kesepakatannya,” kata Blake. “Tidak ada titik di mana cukup sudah cukup atau semacamnya. Ia baru tiba di sini tadi malam dan pagi hari ini.”
Mereka tetap bersabar terhadap Pearson, yang mencetak 15 gol dan 25 assist dalam 82 pertandingan musim lalu, namun ia kesulitan mencetak gol terakhirnya pada 19 Maret di Minnesota. Semua orang ingat anak berwajah segar yang melaju ke babak playoff pada tahun 2014 dan mencetak 12 poin (empat gol, delapan assist) dalam 24 pertandingan playoff dan kemitraan di “That 70s Line” dengan Carter dan Toffoli.
Rekor skor Pearson sepertinya hilang hampir dalam semalam. Bahkan Desjardins yang baru direkrut menyadari hilangnya kepercayaan Pearson.
“Dia benar-benar frustrasi di bangku cadangan tadi malam, sangat frustrasi,” kata Desjardins. “Saat masuk, saya pikir (dia) adalah pria yang mungkin bisa Anda targetkan, suruh dia membalikkan keadaan dan mulai maju. Saya rasa itu tidak terjadi.”
Blake berkata: “Saya pikir dia membutuhkan perubahan. Kami telah melihatnya. Hagelin jelas menambahkan elemen kecepatan. Itu adalah sesuatu yang kurang dari kami. Saya pikir itu menunjukkan kekhawatiran tentang kecepatan di tim kami. on, pasti.”
Rabu sore: dampaknya
Setelah latihan, Desjardins berbicara tentang potensi dampak perdagangan tersebut terhadap timnya.
Para pemainnya cerdas, katanya. “Mereka bisa melihat apa yang terjadi. Mereka tahu jika keadaan tidak berubah, maka akan terjadi lebih banyak perubahan. Mereka tidak duduk dan berkata, ‘Ini bagus. Itu benar. Kami baik-baik saja dengan ini.’ Perubahan akan terjadi.
“Apakah kamu ingin melihatnya? Tidak, kamu tidak melakukannya. Ini bukan hal yang Anda inginkan terjadi. Namun kami harus sadar jika kami tidak bermain lebih baik maka hal seperti ini akan terjadi. Terserah kita untuk mengendalikannya.”
Carter, sementara itu, terdengar seperti kakak laki-laki yang jengkel. Dengan Selebaran Philadelphiadia melewati masa-masa sulit di awal karirnya. Musim keduanya di 2006-07, Flyers melewatkan babak playoff dan finis terakhir.
“Sekali lagi, kehilangan seorang pria selalu merupakan hal yang buruk,” kata Carter. “Kami menang bersama, meraih banyak kesuksesan. Kami sudah mengganti pelatih. Ini adalah langkah selanjutnya jika kita tidak mengatur permainan kita dengan cepat. Mudah-mudahan ini memberi sedikit semangat kepada mereka.
“Mungkin panggilan bangun adalah kata yang tepat. Saya tidak tahu berapa banyak yang bisa Anda dapatkan dalam 20 pertandingan.”
Doughty melakukan pencarian jiwa, mencoba mencari tahu mengapa mereka semua berjuang.
“Anda ingin menunjukkannya,” katanya. “Anda ingin tahu persis mengapa hal itu terjadi. Sulit untuk mengetahuinya. Itu harus datang dari dalam. Anda tidak sabar menunggu para pria mewujudkannya. Kita tidak bisa semuanya melihat (Kapten Anze Kopitar) untuk mengambil kendali dan mengambil alih. Kita semua secara individu hanya perlu mengambilnya sendiri, satu per satu.
“Kami harus mencoba melakukan apa yang seharusnya kami lakukan… tidak menunggu orang lain melakukannya untuk kami. …Itulah masalah terbesar yang saya lihat dengan tim kami saat ini.”
Dia mempertanyakan dirinya sendiri akhir-akhir ini.
“Saya pergi ke sana dan sepertinya saya melakukan undershot di hampir setiap pertandingan, apakah itu jaring yang kosong atau apa pun itu,” kata Doughty. “Tetapi saya pergi ke sana dan berpikir: ‘Jangan mendapat poin. Jangan mendapat poin.’
“Jika Anda berpikir seperti itu, hal buruk akan terjadi. Anda harus mulai berpikir positif. Saya tahu sulit untuk berpikir positif ketika kami kalah seperti itu.”
Namun pengamatan terakhirnya adalah yang paling mengungkap. Doughty ditanya apakah identitas tim telah berubah dari masa lalu.
“Ini benar-benar berbeda,” katanya. “Saya pikir itu salah satu hal yang ingin saya sampaikan kepada teman-teman. Saat saya menghadiri All-Star Games dan acara Tim Kanada, setiap kali saya masuk ke sana, orang-orang ini mendatangi saya dan berkata, ‘Ya Tuhan, saya benci bermain melawan tim Anda. Saya benar-benar benci bermain melawan tim Anda.’
“Pertama, kami selalu bermain fisik. Kami berada di hadapanmu. Kami bekerja sekeras yang kami bisa. Dan kami tidak memberikan apa pun kepada pemain bintang mereka. Ketika Anda menutup pemain bintang dan tidak memberi mereka kesempatan, mereka menjadi frustrasi dengan diri mereka sendiri dan tidak menampilkan performa terbaiknya. Saya belum pernah mendengar pemain lain berbicara tentang tim kami seperti itu dalam dua atau tiga tahun terakhir.
“Kita harus kembali ke sana. Kami tidak memiliki orang yang sama, tapi kami memiliki inti yang sama. Kami tahu cara orang-orang tua melakukannya, jadi kami bisa mengajari orang-orang muda ini cara melakukannya. mereka hanya perlu pergi ke sana dan melakukannya.
(Foto Pearson: Juan Ocampo/NHLI melalui Getty Images)