Versi tahun ini Kepala Kota Kansas‘ pertahanan tidak melakukan banyak hal dengan baik. Tim berjuang untuk menghentikan laju pada skala yang dapat digambarkan sebagai “disproporsi raksasa”, memiliki kecenderungan untuk menghancurkan tugas cakupan pada saat-saat terburuk dan tekel yang gagal telah menjadi perjuangan sepanjang tahun.
Tapi ada satu hal yang sangat bagus dalam pertahanan musim ini: berada di belakang quarterback lawan.
The Chiefs memimpin NFL dalam karung pada tahun 2018 dengan 52. Mereka juga memimpin liga dalam tekanan, menurut data Sportradar, dengan 12,4 tekanan per game. Tentu saja, jumlah itu mungkin terbantu oleh fakta bahwa lawan dipaksa untuk melempar bola lebih banyak untuk mengimbangi serangan Kansas City yang hampir tak terhentikan, tapi itu tidak akan mengurangi apa pun dari apa yang dilakukan oleh para perusuh umpan premium. Chris JonesDee Ford dan Justin Houston telah melakukan. Ketiganya digabungkan untuk menghasilkan 37,5 karung pada tahun 2018, lebih dari 10 tim dapat mengumpulkannya dalam rentang waktu yang sama.
Bukan hanya bintang-bintang yang berkontribusi terhadap serbuan umpan untuk Chiefs. Gelandang bertahan Allen Bailey mampu memanfaatkan pelanggaran perhatian yang didedikasikan untuk memperlambat Jones, Ford dan Houston dalam perjalanan ke 6 karung tertinggi dalam karirnya. Dia juga memukul quarterback sebanyak 10 kali. Sebagian besar dari karung/pukulan tersebut adalah permainan di mana Bailey hanya mengalahkan seorang pemblokir individu sementara lawan fokus pada pemberi umpan lainnya.
Kemampuan Chiefs untuk mencapai quarterback menyebabkan pertahanan yang lewat ditempatkan ke-12 efisiensi pertahanan umpan, menurut Football Outsiders (sebagai lawan efisiensi pertahanan lari terakhir). Hal ini juga memungkinkan mereka melindungi prospek dan membuat tim membayar karena bersikap satu dimensi.
Di sisi lain mata uang adalah Indianapolis Colts‘ perlindungan umpan, yang merupakan yang terbaik di liga tahun ini. Menurut Referensi Pro Football, Colts mengizinkan tingkat pemecatan hanya 2,7 persen, yang merupakan angka terendah di NFL. Sebagai kerangka acuan, tingkat pemecatan Chiefs (4,3 persen) berada di urutan kelima di liga. Garis ofensif Colts memungkinkan quarterback Andrew Luck dengan nyaman menyelidiki lapangan pada sebagian besar pengembaliannya. Itu bertentangan dengan Houston Texas di babak wild card.
Drama ini muncul pada drive pertama Colts. Indianapolis menghadapi posisi ke-3 dan ke-12, situasi yang ideal untuk umpan terburu-buru untuk menarik perhatiannya ke belakang dan berada di belakang quarterback. Pasukan Texas mengancam untuk melakukan serangan kilat, tetapi memilih untuk menyerang empat pemain yang tidak seimbang dan mencoba menguasai sisi kiri garis O Colts. Tapi Colts menggunakan empat linemen untuk memblokir tiga rusher di sisi kiri dan melakukan slide yang ketat JJ Watt di sisi lain untuk membantu setelan yang tepat. Perlindungannya efektif karena tidak ada bek yang mampu menekan Luck. Dengan waktu yang cukup, Keberuntungan menunggu rute berkembang dan dengan mudah melakukan lemparan untuk melakukan pukulan pertama.
Jika Chiefs ingin menang tanpa mencetak 50 poin pada hari Sabtu, mereka harus mampu memberikan tekanan yang lebih besar pada Keberuntungan daripada yang dilakukan tim Texas. Bukan hanya Luck yang tidak dipecat, ia juga jarang mendapat tekanan sepanjang pertandingan.
Ada satu hal yang perlu diperhatikan tentang kemampuan Colts untuk melindungi Keberuntungan sepanjang musim: Mereka menghadapi jadwal yang sangat mudah dalam hal umpan lawan. Satu-satunya tim yang dihadapi Colts yang menempati peringkat 10 besar dalam persentase pemecatan adalah Washington Redskins di Minggu 2. Meskipun Luck hanya dipecat sekali dalam pertandingan itu, dia dipukul tujuh kali dan ditekan secara signifikan lebih dari biasanya. Itulah salah satu alasan Luck melakukan dua intersepsi, yang keduanya setidaknya sebagian disebabkan oleh tekanan tambahan.
Dalam permainan ini, Keberuntungan tidak tersentuh sampai bola dilempar. Namun, Redskins mampu menekan kantong di sekelilingnya dan menimbulkan tekanan, yang menyebabkan Luck melakukan tindakan tergesa-gesa dan tidak bijaksana. Permainan ini mewakili banyak kegagalan drive Colts hari itu, karena Redskins melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga Luck keluar dari ritme dan memaksanya melakukan lemparan yang canggung.
Namun, perlu dicatat bahwa sembilan dari 18 karung Colts yang diizinkan terjadi dalam empat minggu pertama musim ini. Salah satu permainan itu adalah melawan serbuan umpan Texas yang mampu menghentikan mereka sepenuhnya di babak wild card.
Jadi nampaknya Colts mampu menyesuaikan diri untuk melindungi Luck seiring berjalannya musim, fokus mengeluarkan bola dengan cepat, memberikan bantuan dalam bentuk perosotan atau menggerakkan Luck. Tapi Colts juga belum menghadapi perusuh umpan yang bagus di sana. Paruh terakhir musim mereka terdiri dari jadwal berikut, dengan persentase pemecatan lawan dalam tanda kurung (mereka bermain Jacksonville, Tennessee dan Houston dua kali selama periode ini).
Jacksonville (ke-14)
Tennessee (ke-16)
Miami (27)
Houston (ke-15)
Dallas (18)
Raksasa New York (30)
The Chiefs’ D berada di peringkat kedelapan di liga dalam persentase pemecatan, angka yang lebih rendah dari yang diharapkan mengingat tingginya volume tekanan/pukulan/karung, tetapi secara signifikan lebih baik daripada apa yang dihadapi Colts.
Sementara pasukan Texas berjuang untuk mendapatkan Keberuntungan di babak wild card, mereka memecatnya empat kali dan memukulnya 11 kali lagi saat pertama kali kedua tim bertemu, kemudian memecatnya dua kali lagi sambil menyerang lima kali lagi di game kedua. Baru pada game ketiga Indianapolis mampu melindungi Luck dengan baik. Melawan Jaguar, Colts memiliki satu permainan dominan dalam perlindungan operan (0 karung, 2 pukulan) dan satu permainan buruk (3 karung, 7 pukulan). Satu-satunya umpan “rata-rata” yang berhasil dilawan Colts secara konsisten adalah Tennessee Titans, yang tidak mampu memukul atau memukul Keberuntungan sama sekali dalam satu permainan sementara hanya membiarkan satu karung dan dua pukulan dikumpulkan.
Di sisi lain, Chiefs memiliki banyak pengalaman melawan unit perlindungan operan tingkat tinggi, setelah menghadapi lima tim yang berada di peringkat 10 besar dalam persentase karung: Inggris Baru, Pittsburg, Baltimore dan keduanya Los Angeles tim. Hasilnya umumnya menguntungkan Kansas City, terutama di akhir musim.
Minggu 1: LA Chargers – 1 karung, 6 pukulan
Minggu 2: Pittsburgh – 1 karung, 4 pukulan
Minggu 6: New England — 2 karung, 3 pukulan
Minggu 11: LA Rams – 5 karung, 8 pukulan
Minggu 14: Baltimore — 2 karung, 3 pukulan
Minggu 15: LA Chargers – 5 karung, 12 pukulan
Intinya: Serbuan umpan The Chiefs tidak pernah berhenti seperti tim Texas di babak wild card, terlepas dari kualitas lawannya (walaupun Pittsburgh hampir saja).
The Chiefs menghadirkan masalah unik bagi tim karena mereka memiliki umpan yang saling melengkapi, yang menurut saya menulis tentang di sini. Dengan memiliki banyak pemain yang bisa mengalahkan linemen individu satu lawan satu, para Chief sulit untuk direncanakan. Lebih jauh lagi, dengan meminta banyak pemain menghasilkan tekanan — seperti yang dilakukan Redskins melawan Colts — Chiefs mencegah jalan keluar bagi quarterback dan menciptakan lebih banyak tekanan yang mengarah pada pemecatan daripada “hanya” terburu-buru yang bisa dihindari oleh quarterback.
Tidak mungkin untuk mengetahui apa yang akan terjadi setelah bola diambil pada hari Sabtu, tetapi pertarungan antara umpan cepat Chiefs dan pemblokiran umpan Colts kemungkinan akan menjadi salah satu hasil yang menentukan dari permainan ini, dan salah satu yang paling menarik untuk ditonton. pada. Perhatikan seberapa cepat Colts mencoba mengeluarkan bola dan seberapa banyak bantuan yang mereka tawarkan pada lini ofensif mereka dari berlari ke belakang dan ujung yang sempit, atau dengan menggerakkan Keberuntungan. Bahkan jika Chiefs tidak dapat memecat Luck, mereka dapat mempengaruhi serangan Colts sehingga memberikan kesempatan kepada Chiefs untuk memperlambat mereka.
Kedua tim yakin dengan kekuatan mereka masing-masing, tetapi satu sisi merasa kecewa, dan kami memiliki alasan kuat untuk percaya bahwa perlindungan umpan Coltslah yang goyah.
(Foto: Scott Winters/Icon Sportswire melalui Getty Images)