Brian Schmetzer memulai Kedengarannya pertemuan reguler Kamis minggu lalu di Starfire Sports dengan mengajukan pertanyaan kepada para pemainnya daripada memulai dengan pembicaraan semangat yang khas. Asisten Gonzalo Pineda melontarkan idenya pada pertemuan para pelatih pagi tadi, dan sesuatu selaras dengan atasannya.
“Stefan,” kata Schmetzer, berbicara kepada penjaga gawang yang baru-baru ini ditunjuk sebagai wakil kapten oleh rekan satu timnya, “Berapa harga kesuksesannya?”
“Ini tentang berkorban,” Stefan Vry menjawab.
Schmetzer melanjutkan.
“Brad,” lanjutnya, “berapa harga kesuksesannya?”
“Yah, kamu tahu, bekerjalah untuk rekan satu timmu,” balasnya Brad Smith menjawab.
Di sekitar ruang ganti, para pemain melontarkan kembali satu klise atau lainnya. “Jawaban standar,” seperti yang dijelaskan Schmetzer, dan tidak ada yang benar-benar sesuai dengan apa yang dia cari.
Schmetzer merasa tidak nyaman sepanjang minggu meskipun – pada kenyataannya, karena – timnya kemenangan gemilang 4-1 lebih FC Cincinnati di Seattle MLS pembuka musim. Sesi film hari Selasa yang dihasilkan terlalu lucu, terlalu longgar untuk disukai pelatih kepala, tapi seberapa banyak kritik membangun yang bisa Anda ambil dari permainan di mana Anda begitu dominan?
“Cincy terlalu mudah,” kata Schmetzer. “Itu sedikit palsu.”
Dia telah menjadwalkan beberapa anak sekolah setempat untuk berbicara dengan tim pada hari Rabu itu tentang daur ulang sebagai bagian dari kemitraan dengan Washington Green Schools, namun jika dipikir-pikir lagi, dia merasa hal itu juga mengirimkan pesan yang salah – karena mereka mengambil tindakan yang salah. Coloradolawan akhir pekan lalu, terlalu enteng. Maka sang pelatih memberikan nada yang lebih keras dan hiperbolik dari biasanya pada hari Kamis.
“Berapa harga kesuksesan?”, Schmetzer bertanya sebelum menjelaskan detailnya Aturan 10.000 jam dipopulerkan oleh buku Malcolm Gladwell, “Outliers.”
“Sudah waktunya,” kata Schmetzer. “Itulah satu-satunya biayamu yang sebenarnya.”
Pertanyaan berikutnya menaikkan taruhannya pada tahun 2019 setinggi mungkin. Mengingat sejarahnya bersama klub (sejak Liga Sepak Bola Amerika Utara yang asli), musim yang baru, dan kerendahan hati khas Schmetzer, besarnya pertanyaan yang diajukannya menunjukkan banyak hal.
“Ingin menjadi tim Seattle Sounders terbaik yang pernah ada?” Schmetzer bertanya.
Hanya satu pertandingan di musim ini, inilah pertandingannya: Sounders melawan sejarah, dan bagaimana pelatih kepala berencana untuk menghadapi tantangan berat.
Schmetzer terhubung dengan para pemainnya secara pribadi sejak hari-harinya di USL, ketika dia dan istrinya Kristine memasak makanan tim besar untuk orang-orang yang tidak mampu makan di luar. Ia bangga dengan kemampuannya mengelola ego dan memaksimalkan potensi setiap pemain.
Setelah mendesak anak asuhnya untuk tidak pernah puas, untuk terus berkembang, pelatih kepala mengikuti sarannya sendiri. Hanya karena dia adalah a Sehat man-driver bukan berarti dia tidak bisa a Besar man-driver, dan ini adalah tujuan pribadinya untuk tahun 2019.
“Saya semakin berpikiran terbuka dalam hal-hal baru untuk menstimulasi grup,” kata Schmetzer, sambil mencatat bahwa ketika dia mengambil alih peran manajemen pada tahun 2016, dia mewarisi daftar pemain veteran yang mencakup para profesional lama seperti Nelson Valdez, Andreas Ivanschitz, Erik Friberg, Román Torres, Ozzie Alonso dan Zach Scott.
“Saya benar-benar tidak punya banyak waktu untuk mengemudi. Saya harus berkomunikasi, tapi saya tidak perlu mengemudi,” kata Schmetzer. “Tim itu hampir melakukan autopilot karena mereka semua adalah pemain profesional yang baik. Mereka hanya melakukan pekerjaan mereka, dan mereka termotivasi.”
Pada tahun 2017, dengan Sounders yang keluar dari kejuaraan Piala MLS pertama mereka dan dengan banyak pemain veteran berpengaruh, Schmetzer harus lebih aktif — tetapi dengan Clint Dempsey yang termotivasi kembali dari kondisi jantungnya, pemain Texas yang beruban itu jenis dipimpin dari depan.
Pada tahun 2018, berkat awal yang buruk yang membuat Seattle berada dalam lubang awal yang dalam, beberapa pertarungan posisi yang memanas, dan pensiunnya Dempsey yang tiba-tiba di tengah musim, Schmetzer terpaksa berbuat lebih banyak.
“Ada beberapa hal yang harus saya kelola,” kata Schmetzer, seraya menyatakan bahwa perannya telah berubah lagi pada tahun 2019. “Tahun ini, dengan hilangnya Ozzie dan hilangnya Clint, saya harus mencari cara untuk mengelola grup. Bagaimana cara memaksimalkan grup ini, yang sangat berbeda dari tahun 2016? Setiap tahun ada perbedaan halus. Tapi dari Dari tahun 2016 sampai sekarang saya rasa sudah banyak perubahan.”
Mungkin ada satu atau dua akuisisi lagi, tetapi grafik kedalaman Sounders pada dasarnya selesai setelah offseason tanpa banyak perputaran, dan hanya akan coklatHarry Shipp, Román Torres dan Nouhou berharap untuk mendorong lineup awal yang sudah ada selama beberapa menit.
“Kami memiliki kedalaman 14 pemain (outfield),” kata Schmetzer. “Semua orang tahu peran mereka.”
Jadi bagaimana seorang pelatih yang telah lama mengajarkan pentingnya bersaing dalam mendapatkan menit bermain bisa menjaga ketajaman timnya? Menjadi kreatif dan menerapkan strategi baru pada usia 56 tahun: membiarkan pemain memilih wakil kapten, yang merupakan ide asisten Djimi Traore; meningkatkan jumlah pertemuan individu untuk menjaga perkembangan tim.
Dan dengan menetapkan ekspektasi yang jauh lebih ambisius dibandingkan apa pun yang pernah ia ungkapkan secara terbuka sebelumnya.
Pramusim terakhir, Schmetzer mengakui dengan jujur, adalah “sedikit omong kosong.” Damian Roden, yang menggantikan David Tenney sebagai kepala ilmu olahraga klub pada musim panas sebelumnya, terjebak di negara asalnya, Inggris karena masalah visa dan terpaksa melaksanakan programnya dari jauh. Hal itu dan jeda singkat kedua berturut-turut membantu menjelaskan mengapa tim berjuang dengan cedera sepanjang bagian pertama musim, Schmetzer yakin.
Sekarang semua orang sudah cukup istirahat. Roden menjalani musim dingin penuh di Seattle agar para pria menjalani rutinitasnya. Daftar pemain yang finis kedua di Wilayah Barat musim lalu sebagian besar kembali utuh dan termotivasi untuk melawan narasi bahwa para pemain adalah serangkaian pemain yang memulai dengan lambat. Bahkan mengetahui semua itu, bahkan Schmetzer tidak melihat penampilan malam pembukaan melawan Cincinnati — atau 10 menit pertama yang tak tertahankan melawan Coloradodengan Jordan Morris, Nicolas LodeiroVictor Rodríguez dan Raul Ruidiaz merajalela – ayo.
“Kesuksesan Jordan di game pertama, meski saya sedikit meredamnya, membuat kami semua agak pusing,” kata Schmetzer. “Anda ingin berbicara tentang a anak yang sangat termotivasiAku tidak perlu memberitahunya apa pun. Aku tidak perlu memberitahunya apa pun. Sama halnya dengan Dempsey di tahun 2017. Anak itu, biarkan saja dia pergi. Itu hampir menahannya sedikit. Jika anak itu terus bermain dengan pola pikir seperti itu, kami bisa menjadi tim ofensif yang sangat ampuh.
“Víctor sedang tidak sadarkan diri. Dia menjalani pramusim yang sangat bagus. Tentu saja, Nico dan Raúl, tim mana pun di liga ini akan senang memiliki mereka. Saya memiliki empat pemain yang – tidak ada yang cedera – akan membuat tim kami berada di bawah tekanan.”
Schmetzer bisa merasakan potensi tim ini. Dia melihatnya setiap hari saat latihan dan telah melihat buktinya selama awal pertandingan yang dominan 2-0-0. Adalah tugasnya untuk membawa mereka ke sana.
Berapa biaya kesuksesan? Staf pelatih bekerja dengan Hudle, sebuah sistem dan aplikasi video baru, yang memungkinkan para pelatih mengirim kaset permainan dan klip latihan langsung ke ponsel pemain untuk ditonton di waktu luang mereka. Selain daripada NFL misalnya, para pemain yang biasanya berada di fasilitas latihan sepanjang pagi hingga sore hari, para pemain sepak bola terbiasa dengan hari-hari yang jauh lebih pendek.
“Anda harus pulang pada pukul 1 siang,” kata Schmetzer kepada para pemainnya pada pertemuan Kamis itu. “Anda bisa bersama istri, keluarga, dan bermain video game. Bagaimana jika Anda menghabiskan satu jam ekstra untuk menyempurnakan kerajinan Anda?”
Selain menarik harga diri para pemain, Schmetzer dan stafnya memiliki akses terhadap informasi yang menunjukkan kepada mereka pemain mana yang menghabiskan waktu di Hudle dan untuk berapa lama, memberikan lebih banyak pendekatan motivasi kepada para pelatih.
“Jika saya dapat meyakinkan mereka bahwa kesuksesan mereka terkait langsung dengan jumlah waktu yang dihabiskan untuk menyempurnakan keahlian mereka, maka itu akan membuat mereka menjadi pemain sepak bola yang lebih baik,” kata Schmetzer.
“Jika saya bisa membuat Jordan Morris menonton film satu jam lebih banyak dalam sehari — jika dia bisa membenamkan dirinya dalam lebih banyak instruksi, lebih banyak video, lebih banyak latihan kekuatan, lebih banyak mandi air dingin — sesuatu yang dia lakukan satu jam lebih setiap hari akan menghasilkan hasil yang luar biasa. itu dia pemain yang lebih baik.
“Jika semua orang di tim membuat komitmen seperti itu, kami bisa memenangkan 10 pertandingan berturut-turut,” kata Schmetzer. “Inilah budaya yang ingin kami ciptakan. … Waktu yang mereka korbankan, kami yakin, sangat berharga bagi mereka untuk menjadi tim Seattle Sounders terbaik dalam sejarah.
“‘Mengapa tidak?’ Saya berkata, ‘Mengapa kita tidak bisa menjadi seperti itu?’
Pukulan beruntun 10 pertandingan itu bukan sekadar omong kosong, angka acak yang diambil begitu saja. Lihat jadwal Seattle hingga akhir April. Setelah unggul 2-0, Sounders selanjutnya bertandang ke Chicago dan kemudian Vancouver, dua tim non-playoff pada tahun 2018 yang juga memulai musim ini dengan lambat. Kemudian mereka menjamu Salt Lake di kandangnya, diikuti dengan kunjungan ke tim Colorado yang baru saja mereka kalahkan Toronto di rumah. Pergi dengan Los Angeles FC pada 21 April, pertandingan terberat sebelum San Jose di kandang sendiri dan CenturyLink mengunjungi LAFC seminggu kemudian.
“Saya tahu kita tidak seharusnya membicarakan 10 pertandingan,” kata Schmetzer sebelum melanjutkan. “Saya tahu ini seharusnya menjadi pertandingan berikutnya, dan pertandingan berikutnya, dan pertandingan berikutnya. Tapi lihat 10 pertandingan pertama kami. Kami bisa saja unggul 10-0. Mengapa hal itu tidak menjadi tujuan grup ini?”
Menetapkan tolok ukur yang konkrit merupakan taktik baru lainnya, contoh lain dari gaya manajemen Schmetzer yang terus berkembang. Bagaimana dia membuat tim kembali tenang dan tidak terlalu mementingkan diri sendiri setelah kekalahan FC Cincy? Naikkan taruhannya.
“Saya akan menggunakan setiap trik yang saya bisa untuk membuat mereka berpikir tentang game ketiga dengan cara yang sama seperti mereka memikirkan game pertama dan kedua. Lalu kita melihat Vancouver. ayo pergi Mari kita mulai dengan awal terbaik yang pernah dialami Seattle Sounders.”
Dan dari sana, mengapa tidak mengincar satu-satunya kehormatan domestik yang belum pernah diraih Sounders: menjadi tuan rumah Piala MLS bulan November ini di depan pendukung tuan rumah yang memujanya di CenturyLink Field. Mengingat babak playoff kini menggunakan sistem eliminasi tunggal dan diselenggarakan oleh unggulan yang lebih tinggi, ini merupakan perpanjangan wajar dari 10 kemenangan beruntun.
“Ada langkah kecil dalam perjalanan, tapi ya, tujuan utama saya adalah menjadi tuan rumah Piala MLS di sini,” kata Schmetzer. “Tidak diragukan lagi. Itu akan sangat luar biasa. Lampunya akan padam.”
Tekanan apa yang lebih besar jika dia sudah mulai mengotak-atik katupnya?
“Saya harus mendorong mereka ke level berikutnya,” kata Schmetzer.
Jika dia membawanya ke sana, sejarah akan mengundangnya.
(Foto teratas: Troy Wayrynen / USA Today)