NEW YORK – CC Sabathia masuk dalam daftar pemain cacat pada Senin karena mengalami peradangan di lutut kanannya. Bagi Brian Cashman, hal itu bukanlah suatu kejutan. Pemain sayap kiri veteran ini telah lama mengalami cedera lutut, jadi orang Yankee manajer umum memperkirakan cuti panjang tidak bisa dihindari.
“Bagian dari program,” kata Cashman Atletik. “Tidak ada kejutan.”
Tapi ketika tiba saatnya Luis Severinoistirahat tampaknya bukan bagian dari program, meskipun permulaannya baru-baru ini menunjukkan bahwa ia mungkin mendapat manfaat dari program tersebut. Setelah kalah 8-5 dari bertemu di mana Severino melewati empat babak pejalan kaki, manajer Aaron Boone mengatakan tidak ada rencana untuk mengubah jadwal pemain kidal itu.
“Saya tidak berpikir ini adalah situasi di mana kita akan melewatkan apa pun saat ini,” kata Boone.
Severino telah memberikan banyak alasan untuk percaya bahwa dia mungkin terhuyung-huyung dari 193 1/3 inning tertinggi dalam karirnya yang dia lakukan musim panas lalu. Dia mengerjakan empat inningnya, membiarkan empat run dengan tujuh pukulan. Jumlah nadanya meningkat lebih awal. Dia menyerahkan sepasang homer, termasuk pukulan awal ke Amed Rosario dan homer dua kali ke Jose Bautista. Keduanya dikirim ke lapangan berlawanan. Keduanya melepaskan fastball yang berada di kiri atas zona.
Saat dia aktif, penggeser Severino menimbulkan ayunan tentatif dari para pemukul, yang sering tertipu oleh gerakan tersebut. Namun dengan hanya beberapa pengecualian, Mets sebagian besar keluar dari lapangan, sebuah tanda bahwa slider tersebut belum memiliki ciri khasnya.
“Saya tidak lelah,” kata Severino, yang mengaitkan masalahnya dengan buruknya penguasaan bola cepat. “Saya pastinya tidak lelah. Saya hanya harus terus bekerja.”
Boone mengatakan dia melihat tanda-tanda menggembirakan selama dua pertandingan Severino sebelumnya, indikasi bahwa beberapa kehidupan telah kembali ke slider dan fastball-nya. Namun pada hari Senin, sinyal tersebut tidak ada. Namun demikian, Boone mengatakan Severino telah menunjukkan cukup semangat bagi Yankees untuk “melewati” masa sulit.
Terlepas dari spekulasi bahwa Severino mungkin akan melakukan kesalahan, Yankees tetap puas bahwa itu bukanlah penyebab terbesar dari penurunan tiba-tiba dari pitcher tersebut, yang kemungkinan akan dipilih untuk memulai permainan wild card. Rencana untuk perubahan haluan adalah dengan terus melakukan promosi.
“Kita harus membantunya… menyelesaikan masalah ini,” kata Boone. “Secara fisik, menurut saya dia sehat. Tapi kita harus melakukannya dengan benar dan itu menjadi tanggung jawab kita semua karena dia sangat penting dan tentu saja dia sangat dinamis ketika dia tepat.”
Tentu saja, sudah lama sejak Severino benar. Melalui 18 start pertamanya, Severino menurunkan ERA-nya menjadi 1,98, memicu pembicaraan tentang memenangkan Cy Young Award. Namun selama tujuh pertandingan terakhirnya, ia memiliki ERA 7,50 dengan 11 homer diperbolehkan dalam 30 babak. Meskipun Severino melakukan inning di All-Star Game, Yankees mengatur ulang jadwal Judge sehingga dia akan menjalani 10 hari antara dimulainya musim reguler. Paus tidak berbuat banyak kebaikan, setidaknya dalam hal hasilnya.
“Jika terjadi penurunan kecepatan yang besar dan hal-hal seperti itu, saya rasa saya akan sedikit khawatir,” kata penangkap Austin Romine. “Tetapi saya melihat seorang pria pergi ke luar sana dan melempar pemanas serta melempar slidernya.”
Jalankan ke bawah Sox Merah karena gelar divisi tampaknya semakin mustahil dari hari ke hari. Namun Severino yang berusia 24 tahun akan tetap masuk rotasi dengan Sabathia yang berusia 38 tahun mendapatkan istirahat. Pemain sayap kiri membukukan ERA 3,32 dalam 22 permulaan, sebuah indikasi bahwa mantan pelempar kekuatan telah merasa nyaman bekerja dengan lebih banyak kecerdasan daripada kebaikan. Namun setelah startnya pada hari Minggu, Sabathia mengaku kepada pelatih bahwa dia merasa tidak nyaman.
Menurut Boone, lutut pelempar “menggonggong cukup bagus”. Luis Cessa akan pindah ke rotasi Rabu, dengan Sonny Gray tetap di bullpen. Yankees yakin Sabathia hanya akan melewatkan satu putaran selama rotasi.
“Mudah-mudahan,” kata Boone, “ini adalah sesuatu yang lebih bermanfaat baginya.”
(Foto teratas oleh Frank Franklin II/AP)