FILADELPHIA – Phillies presiden tim Andy MacPhail tidak ragu-ragu.
Sejak bergabung dengan organisasi tersebut pada bulan Juni 2015, MacPhail telah menunjukkan ketidaksukaannya terhadap kontrak jangka panjang bagi para pemula yang berada di sisi yang salah dari usia 30 tahun.
Bahkan perubahan haluan Phillies di babak kedua, yang didorong oleh promosi prospek teratas dan kesuksesan berikutnya di pertandingan utama, tidak menggoda MacPhail untuk membalikkan arah dan menggunakan sumber daya keuangan organisasi yang besar untuk mengatasi masalah tersebut.
“Filosofi saya tidak berubah,” kata MacPhail pada konferensi pers Selasa. “Ada kalanya Anda harus menyelam ke dalam kolam itu dan mengambil risiko. Tapi itu bukan tempat favoritku.
“Kami dibombardir dengan cerita sepanjang pertandingan tentang bagaimana setiap orang ingin mulai melakukan pitching. Dapatkan saja dua permulaan yang berkualitas, dan kami akan siap. Nah, Anda mungkin juga sekaligus mencari unicorn. Itu sulit.”
Jadi bagaimana Phillies mengatasi kelemahan terbesar mereka dan menemukan unicorn itu?
Pencarian Phillies untuk pelempar awal yang berkualitas dan veteran — seseorang yang dapat mencapai lebih dari jeda penghentian satu tahun yang mereka peroleh dalam dua tahun terakhir — memiliki dua opsi. Mereka dapat menukarnya dengan perusahaan pemula kelas atas, yang memerlukan perpisahan dengan beberapa prospek teratas, atau membayar untuk perusahaan tersebut di agen bebas karena mengetahui bahwa satu atau dua tahun terakhir dari kesepakatan tersebut bisa jadi sangat menyakitkan.
MacPhail sepertinya lebih mungkin mengambil jalur perdagangan, dan Phillies memiliki prospek liga kecil untuk mewujudkannya.
“Jika pertanyaannya adalah: Apakah mungkin bagi (manajer umum Matt Klentak) untuk menggunakan aset-aset di liga kecil untuk melengkapi klub liga utama kami di tahun 2018, maka saya pikir jawaban atas pertanyaan itu pasti kami akan mempertimbangkannya. kata MacPhail. “Liga-liga kecil ada untuk mengisi klub-klub liga utama Anda dan itu bisa terjadi dengan beberapa cara berbeda. Mereka bisa ikut bermain atau Anda bisa menukarnya dengan aset yang lebih dikenal.”
MacPhail juga mencatat bahwa kelas agen bebas 2018, menampilkan Jake Arrieta dan Yu Darvishberada “di sisi yang ringan”, kelas 2019 memiliki banyak talenta superstar yang dapat mendorong beberapa tim untuk mengurangi gaji di luar musim ini sebagai persiapan untuk kelas yang menarik tahun depan. Phillies berencana untuk mengawasi tim yang ingin memindahkan pemain secara proaktif.
Selain memulai pitcher, itu bisa termasuk Clayton Kershaw (pemain memilih keluar), David Price (pemain memilih keluar) dan Cole Hamels (pilihan klub), Bryce Harper, Manny Machado, Charlie BlackmonZach Britton dan Andrew Miller hanyalah beberapa dari agen bebas berbakat yang mungkin tersedia tahun depan.
Dengan komitmen Phillies untuk bergerak maju dalam langkah pembangunan kembali berikutnya, opsi rotasi satu tahun seharusnya tidak lagi menjadi bagian penting dari strategi offseason mereka.
Jeremy Hellickson, Charlie Morton dan Clay Buchholz merupakan tambahan yang bisa dimengerti. Mereka menstabilkan rotasi tanpa menghalangi prospek atau investasi masa depan. Sekitar $45 juta yang dihabiskan Phillies untuk ketiganya menghasilkan gabungan 4,28 ERA, 1,230 WHIP, dan 3,9 Kemenangan Di Atas Penggantian (WAR) selama 54 total permulaan. Ini adalah nilai yang biasa-biasa saja untuk tingkat investasi moneter tersebut.
Hanya 58 pelempar MLB yang lolos ke gelar ERA (setidaknya 162 inning pitched), yaitu 15 lebih sedikit dari tahun lalu dan 30 lebih sedikit dari tahun 2014. Ini merupakan total terendah sejak MLB diperluas menjadi 30 tim pada tahun 1998. Hal ini sebagian disebabkan oleh perubahan manajer dalam cara mereka menggunakan bullpens dan meningkatnya kewaspadaan dalam mengizinkan pemain starter menghadapi barisan lawan untuk ketiga kalinya dalam urutan tersebut.
Phillies adalah salah satu dari enam tim yang hanya memiliki satu pelempar yang mencapai ambang batas 162 inning.
Lima tim tidak memiliki starter yang mencapai angka itu. Harun NolaERA 3,54 berada di peringkat ke-20st di antara yang memenuhi syarat MLB permulaan, di belakang Arrieta dan Jacob deGrom (3,53) sementara 119 ERA+ miliknya imbang dengan 20st. 4,5 bWAR Nola adalah yang terbaik ketujuh di Liga Nasional dan ke-15st di MLB. Namun Nola tidak bisa diharapkan untuk melakukan rotasi sendirian.
Peran pitching terus berkembang, namun penurunan ini juga menunjukkan bahwa kualitas dan kuantitas pitcher elit telah menurun. Akibatnya, pitcher pemula papan atas menjadi komoditas yang lebih berharga karena tim menjadi kurang bersedia untuk berpisah dengan pemain yang berdampak.
Pelempar agen gratis Lance Lynnyaitu pada tanggal 31 Mei, dan Alex Cobbyang berusia 30 tahun pada hari Sabtusecara teori tampaknya merupakan pilihan yang baik bagi Phillies untuk mempertimbangkan offseason ini.
komentar MacPhail Selasa ragu bahwa hal tersebut akan dipertimbangkan oleh organisasi.
Karena ada harga premium untuk pelempar awal terbaik, Lynn dan Cobb dapat memerintahkan lebih dari yang bersedia dibayar oleh Phillies. Kedua pemain kidal ini memiliki angka karier yang lebih baik daripada Mike Leake ketika dia menandatangani kontrak 5 tahun senilai $80 juta dari St Louis Kardinal sebelum musim 2016.
Pada titik tertentu, tetapi kemungkinan besar dalam dua tahun ke depan, Phillies perlu menambahkan pelempar awal, baik melalui perdagangan atau penandatanganan agen bebas. Ini akan menjadi posisi yang canggung bagi MacPhail.
“Anda hanya harus terbiasa dengan kenyataan bahwa mungkin ada satu atau dua tahun di akhir kontraknya, Anda tidak akan mendapatkan performa penuh darinya,” kata MacPhail. “Apakah peluang itu muncul pada offseason ini atau tidak, saya benar-benar tidak tahu. Namun kami akan berpikiran terbuka terhadap peluang apa pun yang ada.”
Idealnya, Phillies mengembangkan kaliber pelempar awal dalam organisasi mereka. Sementara mereka menilai empat prospek teratas mereka ke jurusan musim ini, dengan satu lagi di Scott Kingery kemungkinan akan tiba musim depan, kekuatan Phillies adalah pengembangan posisi pemain. Nick Pivetta dan Vince Velasquez tetap menjadi talenta internal paling menarik yang dapat memberikan kontribusi signifikan jika mereka mencapai potensi mereka.
“Tim melihat kami dan iri dengan kedalaman lemparan kami,” kata Klentak Jumat lalu. “Saya tahu klub liga besar kita mengalami pasang surut dalam rotasi awal, tapi dari sudut pandang angka, tidak hanya di liga-liga besar tetapi juga melalui A-ball, apakah Anda punya banyak volume di bagian titik awal. … Bakat yang ada pada banyak pelempar ini untuk mengambil langkah maju.”
Namun, Phillies membutuhkan lebih dari sekedar kedalaman jika mereka ingin membangun jalan mereka menjadi pesaing playoff. Untuk itu diperlukan kandidat lain yang dapat melengkapi Nola. Biaya yang harus ditanggung akan sangat besar, namun ini adalah langkah yang harus mereka lakukan jika bukan di luar musim ini, atau di tahun depan.
Foto teratas: Foto Matt Rourke/AP
