Dua bulan setelah penangkapan pertamanya atas tuduhan kekerasan dalam rumah tangga dan senjata, 49ers Linebacker Reuben Foster, dengan setelan jas gelap dan dasi merah, memasuki ruang sidang untuk pertama kalinya.
Foster berdiri di podium di Departemen 44 di Hall of Justice di San Jose di hadapan Hakim Nona Klippen. Sekitar selusin tahanan yang mengenakan jumpsuit menunggu koreksi mereka sendiri di galeri sebelah kiri, sementara rekan satu tim baru Richard Sherman dan istrinya, Ashley, duduk tiga baris di belakang Foster di sebelah kanan.
Prosesnya sendiri berjalan tidak jelas. Pengacara Foster, Josh Bentley – yang juga mewakili mantan 49ers Aldon Smith, Tramaine Brock, Chris Culliver dan Bruce Miller – meminta agar kasus Foster disidangkan terlebih dahulu, dan kliennya tidak perlu mengajukan pembelaan hingga 30 April.
Klippen mengabulkan kedua permintaan tersebut dan memperpanjang pembebasan Foster dengan jaminan, yang ditetapkan sebesar $75.000. Dia kemudian membaca rincian lengkap dari perintah larangan kontak, yang mencegah Foster berada dalam jarak 300 yard dari tersangka korban, pacar lama Foster, untuk datang.
“Ya, Yang Mulia,” adalah satu-satunya kata yang diucapkan Foster sebagai tanggapannya di katedral.
Kemudian Foster keluar dan bergegas menuruni tangga sempit, diapit oleh Sherman, Bentley dan dua deputi saat dia berjalan melewati lobi gedung yang ramai.
“Saya di sini untuk mendukungnya,” kata Sherman setelah kasus pengadilan singkat, sambil mencatat bahwa Foster tidak memiliki keluarga di kota. “Saya di sini untuk mendukung rekan satu tim.”
Di bagian bawah, Foster menemui keselamatan 49ers Jaquiski Tartyang juga muncul di gedung pengadilan sesudahnya secara terbuka men-tweet dukungannya untuk gelandang tadi pagi.
Foster memeluk Sherman dan Tartt dan berterima kasih kepada kedua rekan satu timnya atas dukungan mereka sebelum menuju pintu keluar, tempat segerombolan fotografer menunggu di luar.
“Bersabarlah,” kata Bentley kepada Foster tepat sebelum dia membuka pintu dan bertemu dengan kamera, “sekarang angkat dagumu.”
Video Reuben Foster meninggalkan Balai Kehakiman. Rekan satu tim 49ers Richard Sherman dan Jaquiski Tartt tepat di depan saya dalam video ini. pic.twitter.com/Mul4FT885x
— David Lombardi (@LombardiHimself) 12 April 2018
Beberapa detik kemudian, sebuah SUV hitam melaju meninggalkan Foster. Dia akan kembali ke lokasi yang sama dalam 18 hari untuk melanjutkan gugatannya secara resmi. Foster menghadapi total tiga dakwaan kejahatan: 1) kekerasan dalam rumah tangga yang menyebabkan luka parah pada tubuh, 2) upaya paksa untuk mencegah korban melaporkan kejahatan, dan 3) kepemilikan senjata penyerangan ilegal.
Foster juga menghadapi dakwaan keempat, pelanggaran ringan, karena polisi menemukan senapan Sig Sauer 516 miliknya dengan magasin ilegal berkapasitas besar.
Sementara itu, masih ada sejumlah pertanyaan yang belum terjawab dalam sesi singkat hari Kamis. Bersamaan dengan pengumuman dakwaan pada hari sebelumnya, Kantor Kejaksaan Santa Clara County merilis tuduhan mengerikan yang jauh lebih serius dibandingkan pengetahuan publik sebelumnya mengenai kasus ini.
Tak lama setelah penangkapan Foster pada 11 Februari, beberapa rincian bocor ke media. Itu Berita Merkuri melaporkan pada saat itu bahwa pacar lama Foster menuduhnya “menyeretnya sebagai upaya untuk mengeluarkannya dari rumah.”
Namun pengumuman hari Kamis dari Kejaksaan menunjukkan rincian yang jauh lebih mengerikan: bahwa Foster menyeret rambutnya, bahwa dia secara fisik mengusirnya dari rumah, bahwa dia meninjunya delapan hingga 10 kali dan bahwa dia memotong gendang telinganya hingga pecah.
Berdasarkan semua indikasi yang ada, 49ers terkejut dengan meningkatnya tuduhan tersebut.
“Organisasi 49ers menyadari tuduhan meresahkan hari ini mengenai Reuben Foster,” kata tim tersebut dalam rilisnya, satu-satunya pernyataan mereka sejak berita Kamis tersiar. “Kami akan terus menindaklanjuti masalah serius ini. Reuben sadar bahwa tempatnya di organisasi kami berada di bawah pengawasan ketat dan akan bergantung pada apa yang dipelajari melalui proses hukum.”
Bentley sendiri mengatakan di pengadilan bahwa temuan Jaksa Agung baru disampaikan kepadanya pada Kamis pagi dan oleh karena itu dia meminta agar tanggal pembelaan diundur ke 30 April. Bentley membutuhkan lebih banyak waktu untuk membentuk strategi bertahan. Ini merupakan indikasi bahwa kubu Foster mungkin juga terkejut.
Setelah Foster pergi, Wakil Jaksa Wilayah Kevin Smith berbicara di luar Aula Kehakiman dan mengatakan kantor kejaksaan sangat yakin mereka dapat menghukum Foster – bahkan jika tersangka korban memilih untuk tidak memberikan kesaksian pada kemungkinan persidangan.
“Kami merasa nyaman dengan bukti yang kami miliki, apakah (korban) berpartisipasi atau tidak,” kata Smith.
Hakim Klippen sebelumnya merilis nama lengkap korban, meskipun penyelidikan menyebut dia sebagai “Jane Doe” dalam dokumen.
“Hakim meneleponnya hari ini untuk memastikan bahwa Tuan Foster sepenuhnya mengetahui siapa dirinya yang ditahan, yang merupakan persyaratan hukum,” jelas Smith kemudian.
Smith juga menambahkan bahwa dakwaan senjata terpisah dari dakwaan kekerasan dalam rumah tangga – Foster tidak menggunakan senjatanya untuk mengancam tersangka korban – dan bahwa Foster menghadapi hukuman maksimal 10 tahun delapan bulan penjara negara bagian jika terbukti bersalah atas semua dakwaan. .
“Saya pikir tuduhan-tuduhan itu sudah menjelaskannya sendiri,” kata Smith. “Ketika Anda benar-benar menganiaya seseorang dan kemudian mencoba mencegah mereka mengakses sistem peradilan pidana… itu mengkhawatirkan kami.”
Sementara itu, 49ers tetap teguh pada keinginan mereka untuk membiarkan proses hukum berjalan sepenuhnya sebelum mengambil keputusan tegas tentang masa depan Foster dengan franchise tersebut. Tim memulai program offseason Senin depan, dan belum ada kabar apakah Foster akan berpartisipasi. Dia diizinkan berada di fasilitas tersebut untuk berolahraga bahkan setelah penangkapan 11 Februari dan penangkapan pada bulan Januari di Alabama karena kepemilikan mariyuana.
Sidang Foster dalam kasus Alabama dijadwalkan pada 3 Mei, meski tanggal tersebut telah berubah beberapa kali.
“Kami ingin sekali memiliki Reuben di tim ini,” kata CEO 49ers Jed York bulan lalu. “Kami ingin dia berpartisipasi untuk kami. Namun jika dia tidak melakukan hal-hal di luar lapangan yang membuat kita bisa mengandalkannya, dan dia melakukan hal-hal di luar lapangan yang membuat kita tidak nyaman dan itu terbukti terjadi, maka Anda tinggal pergi saja. harus melanjutkan.”
Kutipan York, khususnya penggunaan kata “bukti,” dikombinasikan dengan pernyataan 49ers pada hari Kamis tentang apa “yang akan dipelajari melalui proses hukum,” menunjukkan tim mungkin menunggu untuk melihat apakah tuduhan ini melebihi beban pembuktian di pengadilan pidana. . sebelum keputusan akhir dibuat tentang pekerjaan Foster dengan tim.
Apa pun yang terjadi, garis untuk pertarungan hukum sedang ditentukan, dan 49ers — setidaknya untuk saat ini — secara implisit memihak Foster.
Hal ini terlihat jelas setelah badai pada hari Kamis, selama penampilan singkat Foster di Hall of Justice, di mana dia berterima kasih kepada Sherman dan Tartt atas dukungan mereka dan berguling pergi, di tengah perjalanan penuh gejolak yang tampaknya masih jauh dari terselesaikan.
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Dai Sugano/San Jose Mercury News melalui AP, Pool)