Setiap pagi saat dia tiba di Nationwide Arena, Jaket biru asisten pelatih Kenny McCudden menempelkan lembar masuk ke papan cuci di ruang ganti. Pemain yang menginginkan kerja ekstra sebelum latihan dapat mendaftar untuk mengambil es sekitar satu jam sebelum latihan utama dimulai.
Ada cukup baris kosong untuk enam atau tujuh nama – McCudden hanya menginginkan orang sebanyak itu untuk beberapa latihannya – tetapi satu pemain diberikan.
“Saya selalu membukakan satu untuk Harry, apa pun yang terjadi,” kata McCudden, “karena dia ingin berada di atas es setiap hari, apa pun yang terjadi.”
“Harry” adalah pemain bertahan Blue Jackets berusia 24 tahun Scott Harringtonyang hanya bermain dalam 25 dari 107 pertandingan klub sejak awal musim lalu. Itu berarti 82 pertandingan — satu musim penuh — sebuah hasil yang sehat.
Harrington ditahan di Columbus karena dia harus menyelesaikan keringanan untuk pergi ke tim di bawah umur di Cleveland, dan Blue Jackets yakin dia akan diklaim oleh salah satu dari 30 tim lainnya.
Tapi dia juga tidak bisa masuk enam besar Jaket Biru, karena dia lolos Markus Nutivara musim lalu di kamp pelatihan dan oleh Gabriel Carlsson ketika dia tiba dari Swedia akhir musim lalu.
Bisa dibilang dia terjebak antara perjanjian perundingan bersama dan grafik kedalaman.
“Saya yakin siapa pun di bawah umur akan bersedia berdagang dengan saya dalam sekejap,” kata Harrington Atletik pada bulan September. “Tapi, ya, itu sulit. Tentu saja saya ingin bermain.”
Hal ini mengajarkan dia untuk menghargai peluang seperti hari Selasa, ketika dia bermain melawan tim Carolina akibat cedera tubuh bagian atas Ryan Murraymemainkan pertandingan ketiganya musim ini dan yang pertama sejak 30 Oktober.
Harrington bisa kembali ke tim pada hari Jumat Anaheimtapi tidak ada yang bisa dijamin. The Blue Jackets, dengan Ducks Friday di Nationwide Arena dan pertandingan hari Sabtu di Washington, DC, diperkirakan akan memanggil kembali pemain bertahan dari liga kecil Cleveland.
“Itulah situasi yang saya alami di sini beberapa waktu terakhir,” kata Harrington. “Kami berlatih dengan kecepatan yang cukup bagus di sini. Berlatih dan kerja keterampilan ekstra (dengan McCudden) membuat saya cukup tajam.
“Kepercayaan diri saya masih tinggi, dari musim panas hingga kamp pelatihan, bagaimana saya memasuki musim ini. Anda tinggal mencoba dan menggunakan setiap hari sebagai latihan, cobalah menantang diri sendiri. Lakukan setiap latihan secepat yang Anda bisa.”
Harrington telah berada di atas es berkali-kali untuk latihan ekstra sebelum dan sesudah latihan sehingga dia dengan bercanda menyebut McCudden sebagai rekan bermainnya.
The Blue Jackets tidak melakukan skating pagi pada hari pertandingan, tetapi Harrington melakukannya. The Jackets mempunyai sebagian besar hari Minggu sebagai hari libur, namun Harrington berusaha keras untuk berkeringat, merasakan pukulan pada bilah tongkatnya dan tetap siap, untuk berjaga-jaga.
“Orang itu tidak pernah mengeluh,” kata McCudden Atletik. “Dia memukul jam lebih awal, dia terlambat. Dia bertemu di sini, di rumah dan di jalan.
“Untuk pemain yang belum banyak bermain (22 pertandingan musim lalu) perkembangannya sangat fenomenal. Dia memiliki tongkat yang bagus sekarang. Skating-nya benar-benar bagus. Fokusnya ada di sana. Dia benar-benar pemain yang lebih baik sekarang dibandingkan saat awal kamp tahun lalu, meskipun dia tidak bermain banyak.”
The Blue Jackets mengangkat alis musim semi lalu ketika mereka mengontrak Harrington, yang baru saja bermain, dengan perpanjangan kontrak dua tahun. Nilai kontraknya tidak mengejutkan: Harrington memiliki rata-rata tahunan sebesar $675.000.
Itu adalah jangka waktunya – dua tahun – dan fakta bahwa kesepakatan itu adalah kontrak satu arah.
Apa pun yang terjadi, Harrington — mengingat usia dan pengalamannya — harus melewati keringanan untuk pergi ke AHL. Tapi itu memastikan a NHL gaji tidak menjadi masalah di mana dia bermain, dan itu berarti tidak ada yang berubah untuk Harrington hingga musim depan
Berbicara dengan Harrington, seseorang dituntun untuk percaya bahwa dia tidak terlalu terganggu dengan situasi tersebut. Dia tidak meminta perdagangan, katanya. Dia tidak memungut biaya dari kantor John Tortorella untuk mengklaim tempat dalam serial tersebut. Dia tidak meminta keringanan, yang bisa memberinya awal baru di organisasi baru.
Bahkan jika dia melepaskan diri dan tetap berada di organisasi Columbus, hal itu akan memberi Harrington apa yang lebih dibutuhkan oleh para pemain bertahan muda: kesempatan untuk memainkan permainan profesional.
“Tidak, tidak, saya menyukainya di sini, di Columbus,” kata Harrington. “Saya masih menikmati datang ke trek setiap hari. Saya hanya harus menunggu kesempatan, mencoba bersenang-senang dan memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Pada hari Selasa, Harrington bermain 11:07, mendapat rating minus-1 dan tidak menghasilkan tembakan ke gawang.
“Periode pertama kembali berjalan, dan itu selalu menjadi tantangan,” kata Harrington. “Setelah beberapa shift pertama, setelah babak pertama, saya menjadi tenang dan mulai memainkan beberapa permainan dan membangun permainan saya.”
Bagi seorang pria yang memasuki seri melawan salah satu tim tercepat di NHL, permainan Harrington dianggap sukses. Bahkan kiper cadangan Joonas Korpisalo memiliki lebih banyak pekerjaan di belakang mereka Sergey Bobrovsky.
“Ini sulit, tapi seperti yang saya katakan… ini adalah hidupnya,” kata Tortorella. “Dia harus mencari tahu. Kami tidak akan memberinya waktu 20 menit dan 15 pertandingan berturut-turut untuk membuat permainannya berjalan. Menurut penilaian kami terhadap grafik kedalaman, dia tidak berada di posisi tersebut.
“Saya tidak merasa kasihan padanya. Dia pria yang mudah untuk di-root, tapi aku tidak bisa terjebak dalam emosi dan perasaan untuk itu semua. Anda harus membuat keputusan tentang 20 pemain terbaik untuk memainkan permainan itu.
“Seperti yang saya katakan kepada mereka, bermainlah lebih baik dan singkirkan seseorang dari pekerjaannya.”
Buku catatan
• LW Matt Calvert melakukan latihan penuh pertamanya pada hari Kamis sejak menderita cedera tubuh bagian atas pada 4 November di Tampa. Sepertinya dia tidak akan bertanding melawan Anaheim pada hari Jumat — dia belum bermain skating secara teratur selama latihan — tapi dia semakin dekat. “Ya, kami cukup berada pada tahap yang terjadi sehari-hari. Berolahragalah dengan keras hari ini, bangun besok, lihat bagaimana perasaanmu dan evaluasi kembali dari sana.”
• Pada tanggal 4 November, Calvert tertembak saat berkendara sambil berjalan bahu-membahu Petir veteran Dan Girardi saat dia meluncur melalui zona netral. Kapten Jaket Biru Nick Foligno Girardi segera berkonfrontasi, dan terbentuklah scrum. Namun Calvert mengatakan dia tidak punya masalah dengan serangan itu. “Itu adalah salah satu hal yang mungkin seharusnya saya pikirkan secara langsung. Saya membaca drama tentang dia yang datang ke arah saya secara menyamping, bukan langsung ke arah saya. Ya, itu salah satu pukulan terberat yang pernah saya alami dalam karier saya,” kata Calvert. “Saya telah menonton video itu beberapa kali. Bahu (dia) mengenai kepala (saya) setelahnya, tapi dengan kecepatan seperti ini hal itu akan terjadi. Tentu saja NHL ingin merendahkan sundulan, tapi bagi saya pukulan seperti itu adalah bagian dari hoki.”
• Latihan lini depan sama dengan yang digunakan saat melawan Carolina. Apakah ini awal dari sesuatu?
• Kalimat lucu dari Nick Foligno, yang beralih kembali ke sayap pada hari Selasa setelah menghabiskan 24 game pertama sebagai center. Berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk terbiasa dengan tugas barunya? “Dua shift,” katanya. Di awal babak pertama melawan Carolina, Foligno tahu barisannya adalah yang berikutnya, namun mengatakan dia sedang menunggu center Lukas Sedlak untuk meninggalkan es. Dia seharusnya mencari Oliver Bjorkstrand. “Kami bermain sebentar dengan empat orang di sana,” kata Foligno sambil tertawa. “Aku akan mencari tahu.”
• Ducks yang dilanda cedera melakukan pertukaran pada hari Kamis untuk mendapatkan C Adam Henrique dari New Jersey dan Sami Vatanen ke Setan sebagai bagian dari perdagangan multipemain. Henrique akan melakukan debutnya secara nasional pada hari Jumat.
• Ingat tahun 2013-14, ketika Jackets kalah lebih dari 500 pertandingan man? The Ducks sedang mengalami musim seperti itu. Ryan Getzlaf, Ryan Kesler, Patrick Eaves dan Rickard Rachel – empat penyerang terbaik mereka – keluar dari skuad pada hari Jumat dan seterusnya. Rakell cedera saat latihan bertabrakan dengan Kevin Bieksa pekan lalu. Ya, cedera seperti itu merupakan keberuntungan bagi Anaheim.
• Mantan penyerang Blue Jackets Jared Boll (kaki) tidak ikut serta.
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Jamie Sabau/Getty Images