CONCACAF telah memberi tahu Ottawa Fury bahwa konfederasi tidak akan memberikan sanksi kepada tim tersebut untuk bermain di Kejuaraan USL untuk musim 2019.
Putusan tersebut, yang disampaikan pada Rabu pagi, mengejutkan Fury. Pada bulan November, klub tersebut disetujui oleh Asosiasi Sepak Bola Kanada (CSA) untuk bermain melintasi perbatasan di liga divisi dua Amerika. Ottawa memilih untuk tetap berada di USL pada tahun 2019 daripada mendaftar untuk musim perdana Liga Utama Kanada yang baru dibentuk.
CONCACAF awalnya memberi tahu CSA tentang keputusannya, dan asosiasi nasional meneruskannya ke Fury. Surat dari presiden CSA Steven Reed kepada Ottawa mengatakan CONCACAF mengambil posisi tersebut karena Liga Utama Kanada akan dimainkan pada tahun 2019, sehingga Ottawa tidak lagi memenuhi syarat sebagai “keadaan luar biasa” untuk bermain di liga lintas batas. Menurut Pasal 73 FIFA, “Asosiasi, liga atau klub yang berafiliasi dengan asosiasi anggota hanya dapat bergabung dengan asosiasi anggota lain atau berpartisipasi dalam kompetisi di wilayah asosiasi anggota tersebut dalam keadaan luar biasa. Dalam setiap kasus, otorisasi harus diberikan oleh kedua asosiasi anggota, masing-masing konfederasi, dan oleh FIFA.”
Surat Reed menegaskan kembali keputusan CSA untuk mengizinkan Ottawa “beroperasi di liga lintas batas untuk tahun 2019.” Dikatakan juga bahwa CSA telah “meminta persetujuan dari US Soccer, yang merupakan badan pemberi sanksi USL.” Surat tersebut selanjutnya mengatakan bahwa CSA “mencari klarifikasi lebih lanjut mengenai bagaimana korespondensi ini sampai kepada kami sebelum kami meminta izin (CONCACAF).”
US Soccer membahas sanksi Ottawa selama sesi eksekutif pertemuan dewan pengawas pada hari Selasa, namun keputusan itu tidak diumumkan ke publik. Upaya untuk menghubungi CONCACAF untuk memberikan komentar pada Rabu malam tidak serta merta berhasil.
CEO Ottawa Mark Goudie mengatakan tim memberi tahu CPL pada bulan Juli bahwa mereka tidak akan bergabung dengan liga untuk musim mendatang.
“USL adalah liga yang luar biasa dan mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk berkembang menjadi liga divisi dua kelas dunia,” kata Goudie. Atletik dalam sebuah wawancara eksklusif. “Saya pikir ini lebih tentang apa yang bukan USL dan apa itu CPL; itu belum menendang bola. Membuat keputusan untuk mengubah liga dari sesuatu yang stabil dan berfungsi dengan baik sebagai mitra sering kali menjadi bagian dari keputusan itu. Kami ingin memahami secara pasti perkembangan CPL sebelum kami mengambil keputusan.”
Keputusan ini bisa mempunyai dampak yang luas terhadap dunia olahraga, baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang. Keputusan CONCACAF berpotensi menjadi preseden yang berdampak pada tiga tim Major League Soccer Kanada – Vancouver Whitecaps, Montreal Impact dan Toronto FC – karena CPL menyebut dirinya sebagai “liga tingkat 1.” Selain itu, keputusan tersebut tentunya akan berdampak pada musim USL 2019 dan kesehatan Fury dalam jangka pendek dan jangka panjang, yang bisa saja tiba-tiba tanpa liga untuk musim mendatang.
USL sedang dalam tahap akhir penjadwalan untuk musim 2019. Selain itu, Ottawa telah menjual lebih dari 1.500 tiket di tengah kampanye pembaruannya, dan memiliki 12 pemain yang terikat kontrak, dengan beberapa kesepakatan lainnya tertunda menurut Goudie. Ottawa juga memiliki perjanjian afiliasi dengan Montreal Impact dan sedang bernegosiasi dengan tim MLS lain tentang kemitraan serupa.
“Itu salah,” kata presiden USL Jake Edwards. “Memaksa sebuah tim untuk mundur dari liga yang dijadwalkan untuk dimainkan—dan ingin dimainkan—tiga bulan sebelum musim dimulai adalah hal yang tidak dapat diterima. Jadwal ditetapkan, pemain ditandatangani, tiket musiman dijual. Ini tidak adil bagi siapa pun, termasuk 35 tim lain di liga kami yang terkena dampak negatif. Membiarkan hal ini terjadi akan menjadi preseden yang sangat buruk dan kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mendukung Ottawa Fury.”
Goudie mengatakan USL telah menyetujui ketentuan dalam perjanjian waralaba dengan tim yang akan mengizinkan Ottawa berangkat ke CPL kapan pun mereka mau. Edwards mengatakan kontrak tersebut memerlukan pemberitahuan 12 bulan sebelumnya dari pihak-pihak yang terlibat—Ottawa dan CSA—sehingga liga dapat bersiap menghadapi kehilangan tim. Liga diminta oleh CSA untuk mengurangi waktu persiapan menjadi enam bulan musim panas ini, dan mereka setuju untuk melakukannya. Pramusim USL akan dimulai dalam 40 hari, kata Edwards.
CPL tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar pada Rabu malam.
Goudie mengutip undang-undang CONCACAF yang menyatakan bahwa dewan konfederasi, bukan presiden konfederasi, berhak mengambil keputusan mengenai sanksi tersebut. Diantaranya adalah Pasal 22 CONCACAF, Bagian (p) yang mendefinisikan kekuasaan Kongres sebagai, “mempertimbangkan dan menangani proposal yang diajukan oleh Asosiasi Anggota atau Dewan CONCACAF sesuai dengan Statuta ini,” dan Pasal 27, Bagian (p). mengenai agenda kongres: “pertimbangan proposal yang diajukan oleh asosiasi anggota atau Dewan CONCACAF sesuai dengan undang-undang ini.”
Tim yakin keputusan tersebut mengabaikan prosedur normal tersebut.
Dalam siaran pers mengenai keputusan tersebut, Ottawa mencatat bahwa presiden CONCACAF Victor Montagliani “adalah mantan presiden Canada Soccer, di mana dia adalah promotor utama Liga Utama Kanada (CPL) baru yang akan mulai dimainkan pada tahun 2019.”
“Pengacara kami telah meminta agar CONCACAF segera memberikan rincian lebih lanjut atas dasar keputusan ini,” kata Goudie dalam rilisnya. “Kami juga memahami bahwa Canada Soccer akan meminta klarifikasi berdasarkan keputusan CONCACAF, karena Canada Soccer tidak meminta CONCACAF untuk melakukan intervensi. Jika CONCACAF tidak segera mempertimbangkan kembali pendiriannya, Fury FC akan mengambil semua langkah – termasuk tindakan hukum – untuk memastikan bahwa mereka dapat terus memberikan sepakbola profesional kepada penggemar dan pendukung setia dan baru kami di ‘ liga kami. memilih.”
(Foto oleh Marc DesRosiers-USA TODAY Sports)