Duke menemukan dirinya berada di puncak peringkat pramusim sekali lagi, berkat kelas mahasiswa baru yang mencakup rekrutan keseluruhan No. 1 Marvin Bagley III. Berbeda dengan musim lalu ketika Setan Biru mengalami cedera kronis dan tidak pernah memenuhi ekspektasi, tim ini memiliki segalanya untuk memenangkan gelar.
Apa yang disukai: Pelatih K ditambah daftar pemain berbakat biasanya sama dengan kesuksesan
Mike Krzyzewski bisa menurunkan lima pemain starter paling berbakat di negara ini. Mari kita ulangi: Pelatih K, yang memenangkan gelar nasional pada tahun 2010 meskipun tidak memiliki satu pun pemain yang dipilih dalam draft NBA tahun itu, memiliki daftar pemain yang berpotensi untuk diselesaikan.
Bagley, yang direklasifikasi dari kelas 2018, adalah penyerang serba bisa yang nyaman melakukan drift di perimeter atau mencetak gol di area paint. Wendell Carter Jr. adalah salah satu power forward terbaik di kelasnya. Penambahan penjaga Gary Trent Jr. berarti Setan Biru tidak perlu melewatkan tembakan luar Luke Kennard. Trevon Duvall mungkin saja menjadi pemimpin lantai yang hilang Duke selama dua musim terakhir. Dan tentu saja, Grayson Allen kembali untuk musim seniornya dengan perasaan jauh lebih nyaman dengan dirinya sendiri dibandingkan musim lalu, ketika dia dicopot dari jabatan kaptennya setelah insiden tersandung lainnya.
Krzyzewski akan memiliki lapangan depan yang tangguh seperti yang belum pernah dia miliki di Duke. Dia mengisyaratkan selama pramusim bahwa dia bisa menggunakan lebih banyak zona untuk memanfaatkan panjangnya. “Kami belum pernah memiliki tim sebesar ini,” kata Krzyzewski. “Anda akan selalu memiliki dua orang setidaknya 6-9, 6-10, 6-11 dalam permainan. Kami pasti akan mendapatkan tiga gol pada saat itu karena Javin DeLaurier akan berada di ujung tanduk. Marvin Bagley kadang-kadang akan merasa gelisah.”
Apa yang tidak disukai: Mungkinkah point guard masih menjadi masalah?
The Blue Devils mencetak gol pada tahun 2015 terutama karena pemain baru Tyus Jones, seorang playmaker yang memahami perannya dan membuat rekan satu timnya menjadi lebih baik. Semua orang mengira dia akan bertahan selama beberapa musim, tetapi Jones bermain sangat baik sehingga dia menyatakan untuk draft NBA dan menjadi pilihan putaran pertama. Duke tidak lagi memiliki point guard murni sejak saat itu. Derryck Thornton tidak pernah cocok dan dipindahkan ke USC. Eksperimen tahun lalu yang menggunakan Allen dan Frank Jackson tidak berjalan dengan baik. Keduanya lebih baik saat berburu untuk tembakan mereka sendiri daripada mengatur tembakan lainnya. Itu akan menjadi tantangan Duval. Bisakah dia menekan nalurinya sendiri untuk mengemudi dan mencetak gol untuk memberikan tembakan kepada rekan satu timnya?
Faktor X: Marques Bolden
Apakah kamu ingat dia? Mahasiswa tingkat dua setinggi 6 kaki 11 kaki itu memilih Duke daripada yang teratas Kentuckydan bersama Harry Giles, musim lalu akan membuka era baru para petinggi Setan Biru. Itu tidak pernah terwujud. Bolden dimasukkan sebagai starter, tetapi cedera kaki yang parah membuatnya absen dalam delapan game pertama. Begitu dia sehat, dia tidak bisa terus-terusan berada di lantai. Bolden tampil dalam 24 pertandingan, namun rata-rata hanya bermain 6,5 menit. Dapat dikatakan bahwa ada dua pertandingan di mana ia mencatatkan menit bermain terbanyak, termasuk satu-satunya pertandingan yang ia lawan Negara Bagian Carolina Utaradatang ketika Krzyzewski keluar setelah operasi punggung dan Jeff Capel adalah pelatih kepala akting. Bolden dikabarkan tidak bahagia dan akan mempertimbangkan untuk pindah, tapi dia kembali. Mungkin tidak ada pemain besar yang lebih berbakat yang muncul dari bangku cadangan di negara ini. “Jika Anda terus memikirkan masa lalu dan apa yang mungkin terjadi, Anda hanya akan hidup di masa lalu selamanya,” kata Bolden. “Saya hanya membangun pola pikir baru dan mencoba menjadi lebih agresif dari sebelumnya.”
Orang Lem: Grayson Allen
Allen adalah kemenangan terakhir dari tim juara 2015. Dia adalah satu-satunya senior dalam daftar tersebut dan telah mendapatkan kembali jabatan kaptennya. Dia akan menghilangkan banyak tekanan dari para pemain muda jika hanya karena dia akan menjadi sasaran penonton lawan. Krzyzewski yakin Allen bisa menjadi pemimpin hebat karena dia bisa memahami apa yang dialami setiap pemain. “Dia memiliki empati yang diperlukan untuk mengetahui bagaimana rasanya tidak bermain, menjadi pemain paruh waktu, dan menjadi bintang,” kata Krzyzewski. “Dia juga tahu apa manfaat sorotan bagi Anda ketika segala sesuatunya berjalan baik. Dan dia tahu apa pengaruh lampu sorot terhadap Anda ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik. Kemungkinan besar, tidak ada anak lain di bola basket kampus yang pernah mengalami pengalaman segudang itu. Dan itu semua merupakan pengalaman yang sangat, sangat bagus dalam beberapa hal. Mudah-mudahan apa yang dia pelajari dari mereka semua akan bermanfaat bagi orang-orang yang dia punya kesempatan untuk memimpin tahun ini.”
Pemula yang Harus Ditonton: Marvin Bagley III
Tampaknya tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh Bagley setinggi 6 kaki 11 kaki. Pemotretan tatap muka? Memeriksa. Apakah Anda meletakkan bola di lantai? Memeriksa. Tembak 3? Memeriksa. Lindungi pelek, jalankan lantai, rebound? Memeriksa. Memeriksa. Memeriksa. “Yang paling menonjol adalah Marvin, hanya karena ukuran tubuhnya dan sifat atletisnya, dan Anda jarang melihatnya,” kata Allen. “Ketika saya pertama kali bertemu dengannya, saya terkejut melihat bahwa orang ini sebenarnya memiliki nilai 6-11, dan ya, kepalanya akan berada di atas ring dalam hampir semua hal.” Satu hal yang Bagley tidak bisa lakukan adalah melabeli Duke sebagai underdog. Pada hari media sekolah, Bagley mencatat bahwa Setan Biru “akan mengejutkan beberapa orang”. Bagley, mengingatkan bahwa pramusim mereka no. 1 akan berkata: “Kami memiliki peluang bagus untuk memenangkan semuanya. Kami harus bermain bersama dan bermain sebagai satu kesatuan. Jika kami melakukan itu, kami akan melakukan apa yang seharusnya kami lakukan.”
Sorotan: Jordan Tucker
Perhatian — baik dan buruk — yang muncul saat bermain Duke dapat menyaingi reality show mana pun. Tapi hal itu seharusnya tidak membuat Tucker, mahasiswa baru berusia 6-7 tahun dari White Plains, NY, menjadi fase. Ayah Tucker, Lewis, adalah presiden Sean Combs Enterprises pada masa puncak Bad Boy Records. Mendiang rapper Heavy D adalah ayah baptis Tucker, dan meskipun mereka tidak berhubungan, dia menganggap Combs, lebih dikenal sebagai Puffy atau P. Diddy, sebagai salah satu dari banyak “pamannya”. Lewis Tucker meninggalkan jabatannya untuk menjadi agen. Jordan Tucker tahu semua tentang sorotan sebelum dia pernah terlibat di dalamnya.
Pertanyaan yang membara: Seberapa cepat para Iblis muda ini menjadi dewasa?
Krzyzewski bisa memulai empat mahasiswa baru untuk pertama kalinya sejak tahun ketiganya di Duke. Namun, pada tahun 1982-83 ia sedang mencari yayasan ketika ia memulai Johnny Dawkins, Jay Bilas, Dave Henderson dan Mark Alerie. Sekarang Pelatih K melakukannya karena mahasiswa baru adalah yang paling berbakat.
“Ini akan menjadi proses yang sangat rapi – semoga proses yang rapi – untuk melihat apa yang bisa kami lakukan,” kata Krzyzewski. “Ini akan menjadi tim yang berkembang. Ketika saya mengatakan itu, itu bukanlah suatu penolakan; kita seharusnya segera menang. Jadilah itu. Saya pikir kami akan menjadi lebih baik di bulan November, Desember. Saya pikir kami adalah tim yang bisa menjadi sangat baik di pertengahan musim jika kami tetap sehat.”
Krzyzewski mengatakan dia mendelegasikan pemain seperti DeLaurier dan Antonio Vrankovic sehingga mereka merasa diberdayakan untuk membawa serta pemain muda. Meski belum banyak bermain, mereka sudah cukup lama berada di Duke untuk mengetahui budayanya. Itulah salah satu kelemahan jika terlalu mengandalkan generasi muda.
“Ada peluang lebih besar untuk tergelincir, baik itu X dan O atau dari segi budaya,” kata Krzyzewski. “Materi tim junior-senior di Duke sangat sulit untuk ditiru. Bukan berarti kita tidak punya material yang bagus, tapi berbeda dan itulah yang harus kita adaptasi. Dan kami harus mencari cara untuk menang dan bagaimana mempertahankan standar kami saat melakukannya.”
Intinya: Pembenci bersiap-siaplah. Duke akan sulit dikalahkan
Jangan beri The Blue Devils gelar nasional dulu, tapi jangan harap inkonsistensi yang melanda mereka musim lalu terulang kembali. Selain cedera, kesalahan besar Duke adalah tidak menempatkan playmaker saat menyerang dan dicurigai saat bertahan. Duval dan pada tingkat lebih rendah Jordan Goldwire harus memberikan stabilitas pada penjagaan. Secara defensif, ukuran dan sifat atletis di lapangan depan akan memungkinkan Setan Biru, seperti yang dikatakan Krzyzewski, “membuat lapangan terlihat kecil untuk serangan lawan.” Tim muda mungkin membuat tim ini rentan terhadap kekalahan di awal musim, tetapi begitu para pemain muda mengetahuinya, Setan Biru ini bisa lebih baik daripada dua tim perebutan gelar terakhir Krzyzewski.
SEBELUM:
Spartan Negara Bagian Michigan No.2
No. 5 Pengejutkan Negara Bagian Wichita
Sepatu Hak Tar Carolina Utara No. 10
Nomor 14 Kucing Beruang Cincinnati
No.15 Pendaki Gunung Virginia Barat
No.16 Notre Dame Melawan Irlandia
(Gambar teratas: Bob Donnan/USA TODAY)