Di penghujung musim lalu, ketika karier Yaya Toure dengan seragam biru langit berakhir, pemain Pantai Gading itu diakui atas pengabdian setianya selama delapan tahun bersama tim. mengungkap mosaik di Kampus Etihad. (Jika Anda menonton film dokumenter Amazon All Or Nothing, Anda melihat Yaya berdiri dengan kebingungan saat dedikasinya terungkap dari balik tirai beludru kecil—tampaknya produksi teater tersebut tidak mengimbangi kue ulang tahun yang terlewat). Klub juga menjuluki “Lapangan Yaya Toure” di fasilitas tersebut.
Beberapa bulan kemudian, ketika Joe Hart dikeluarkan dari lapangan, penjaga gawangnya pun ikut keluar diberikan kehormatan yang persis sama.
Namun ketika Vincent Kompany meninggalkan City, dedikasinya di tempat latihan dan gambaran yang bagus tidak akan cukup. Masalahnya bukan apakah pemain Belgia itu akan mendapatkan patung atau tidak, yang penting adalah apakah patung itu akan mempunyai pengaruh yang sama besarnya di Etihad seperti pemain itu sendiri.
Kompany, yang didatangkan dari Hamburger SV seharga £6 juta kurang lebih seminggu sebelum pengambilalihan resmi dari Abu Dhabi United Group pada musim panas 2008, hampir selalu hadir di musim debutnya di bawah asuhan Mark Hughes. Pada saat itu, tentu saja, ia lebih banyak bermain di lini tengah bersama Stephen Ireland, sementara Micah Richards dan Richard Dunne menjadi bek tengah pilihan pertama.
Pengaruh, keserbagunaan, dan kualitas kepemimpinannya (dia sering menggantikan Dunne sebagai kapten) begitu jelas di masa jabatan pertama sehingga dia segera menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun di musim keduanya.
“Vincent adalah seorang model profesional yang telah membuktikan kemampuannya di berbagai posisi,” kata Hughesyang membantu mengamankan kontrak pemain berusia 23 tahun itu dan menangkis minat dari klub-klub seperti Barcelona.
Kompany segera memantapkan dirinya di jantung pertahanan, dan sebagai pemimpin tim, bersama Kolo Toure dan Joleon Lescott, saat City mulai mengganggu empat besar Liga Premier. Saat ia berkembang menjadi salah satu bek tengah terbaik Eropa – mendapatkan tempat di PFA Teams of the Year pada tahun 2011, 2012 dan 2014 – bayarannya sebesar £6 juta menjadi salah satu tawaran terbesar di era modern. (Dan tentu saja terbukti nilainya lebih baik daripada £5 juta yang dikeluarkan untuk Tal Ben Haim beberapa minggu sebelum kedatangan Kompany.)
Dengan kepiawaiannya di udara, jangkauan umpannya yang impresif, dan pendekatan tekel yang “kombatan”, pemain Belgia bertubuh besar ini menjadi tulang punggung tim inti hingga musim 2015-16, ketika cedera betis merusak kampanyenya.
“Cedera telah dan masih menghalangi saya untuk memainkan peran saya sesuai keinginan saya, namun itu tidak menghentikan saya untuk berkembang,” katanya setelah hanya bertahan sembilan menit dalam comeback keduanya musim ini pada bulan Desember 2015.
“Saya akan melanjutkannya dan ketika saya kembali, saya akan menjadi lebih kuat lagi. Pola pikir saya tetap tidak berubah, saya akan berjuang untuk mendapatkan apa yang pantas saya dapatkan, tahun-tahun terbaik saya di sepakbola.”
Sayangnya, Kompany kembali mengalami dua kali cedera betis pada musim itu, dan absen total dalam 34 pertandingan (sesuai dengan data yang ada). Pasar perpindahan).
Ketika Pep Guardiola tiba di musim berikutnya, Kompany tetap menjadi sosok penting, namun pengaruhnya jelas berkurang – berkat kemunduran cedera yang dialaminya, dan kegemaran pemain Catalan itu terhadap bek tengah yang lincah dan suka bermain bola.
John Stones adalah salah satu rekrutan besar pertama Pep, dan meskipun awal kehidupannya di Manchester tidak stabil, dia adalah contoh gaya permainan yang ingin ditanamkan sang manajer. Musim berikutnya, Aymeric Laporte tiba (ketika klub tidak mau membayar biaya besar untuk Virgil van Dijk) dan mendorong Kompany semakin terpuruk dalam urutan kekuasaan.
Dalam empat musim terakhir – di mana bek andalan ini telah melampaui batas 30 musim – ia hanya mencatatkan tidak lebih dari 17 penampilan per musim. Pada periode yang sama, ia melewatkan 108 pertandingan karena cedera, sehingga kehilangan hampir 10.000 menit waktu bermainnya.
Pada awal musim ini, sepertinya pembuat mosaik City harus mulai melakukan keajaibannya. Kompany hanya tampil empat kali sebagai starter di Premier League pada tahun baru, dan tidak satu pun tampil melawan tim-tim “enam besar”.
Namun, pada bulan Maret, saat City berkompetisi di empat kompetisi, sang kapten dibawa kembali ke tim ketika John Stones mengalami cedera dan Nicolas Otamendi menerima skorsing kartu merah. Meskipun dia diperkenalkan sebagai upaya terakhir (“Dia luar biasa, satu-satunya pria yang saya temui dalam karier saya yang tidak berlatih selama dua bulan, kemudian dapat bermain 90 menit di level tinggi setelah satu setengah sesi latihan,” kata Guardiola saat itu), ia berhasil mempertahankan posisi starternya. Dia telah menjadi starter dalam enam dari delapan pertandingan terakhir, termasuk lima pertandingan terakhir—dan karena pilihan, bukan karena keharusan. Mantan pemain poster Stones mendapati dirinya berada di bangku cadangan saat Kompany menjadi rekan bek tengah Laporte dalam lima dari enam pertandingan terakhir.
Ketika ia masuk dalam skuad untuk pertandingan leg pertama perempat final Liga Champions yang penting melawan Tottenham, banyak yang terkejut karena ia masih belum dianggap sebagai pilihan pertama di mata para penggemar dan pakar. Namun dalam pertandingan yang penuh warna di mana pertahanan sebagian besar gagal, rekannya yang hampir satu dekade lebih muda, Laporte yang berusia 24 tahun, yang mengecewakan tim, membuat kesalahan yang menghasilkan dua gol Spurs. Kompany, sementara itu, secara umum menangani ancaman udara, yang dianggap menjadi alasan masuknya dia.
Agak di luar dugaan, Kompany tetap mempertahankan tempatnya di tim selama periode krusial, dengan mencatatkan tiga clean sheet berturut-turut.
Dampak nyata dari kehadirannya di lapangan mungkin sangat menentukan karena City menunjukkan upaya yang diperlukan untuk menutup musim. Pada jamuan makan malam testimonialnya di bulan Februari, beberapa rekan satu tim berbicara tentang kualitas kepemimpinannya di ruang ganti.
“Bagi saya, merupakan suatu kehormatan bisa bermain bersamanya setiap hari dan belajar darinya,” kata Bernardo Silva. “Tidak hanya sebagai pemain, sebagai kapten, mendengarkan bagaimana dia bereaksi terhadap momen buruk dan segalanya. Sungguh luar biasa memiliki dia di tim kami dan menjadikannya sebagai kapten kami.”
Tidak ada status jimat yang lebih jelas daripada pertandingan Leicester baru-baru ini.
Ditandai sebagai tim yang potensial karena performa luar biasa mereka di bawah asuhan Brendan Rodgers, dan kemenangan mereka atas City di awal musim ini, serangan balik cepat The Foxes dapat dibendung oleh lini belakang City (walaupun ada kalanya pertahanan secara harfiah tidak ada yang mengganggu mereka di sepertiga lapangan mereka). Kompany telah memenangkan empat duel udara dan memiliki tingkat operan sebesar 91% (sesuai dengan statistik). Siapa yang mencetak gol). Dan pada menit ke-70 dia melepaskan satu-satunya tembakannya pada pertandingan tersebut.
Itu merupakan salah satu tembakan paling penting – dan indah – dalam sejarah perburuan gelar juara Premier League.
Pemandangan gawang Kompany ini…bisa disaksikan sepanjang hari! foto.twitter.com/7Ch32Dv7R9
— ASG (@ahadfoooty) 6 Mei 2019
Kompany mengambil bola persegi dari Laporte sekitar 35 yard dari gawang dan bergerak maju, memposisikan tubuhnya untuk menembak. Tapi dia ragu-ragu dan memutuskan untuk tidak melakukannya sejenak. Ini adalah reaksi yang dapat dimengerti—dia belum pernah mencetak gol dari luar kotak penalti selama 12 tahun di City, dan mungkin masih dihantui oleh tendangan jarak jauh untuk tim nasionalnya:
Namun, beberapa saat setelah melakukan tipuan untuk menembak, dia muncul lagi dan melepaskan tembakan howitzer yang tidak mungkin bisa dilakukan oleh penjaga gawang mana pun di dunia.
Dalam satu momen gemilang, kami yakin bahwa orang hebat tetaplah pemain hebat.
Gol pertama Kompany musim ini (dan golnya yang ke-20 untuk City) tercipta, menurut Opta Peluang 2,5% untuk masuk. Jadi berdasarkan metrik gol yang diharapkan (xG), itu adalah gol ke-20 yang paling kecil kemungkinannya musim ini.
TIDAKOOOO VINNIE! Tidaaaak! 😂 pic.twitter.com/iBJLnddsIg
— Manchester Kota (@ManCity) 6 Mei 2019
Usai pertandingan, Sergio Aguero yang bersemangat bercanda bahwa dia tidak ingin Kompany melakukan tembakan.
“Saya bisa mendengar orang berkata ‘Jangan tembak, jangan tembak!’,” kata Kompany penuh waktu. “Sejauh ini dalam karier saya, saya belum pernah melihat pemain muda memberi tahu saya kapan harus menembak!”
Beberapa saat setelah gol tersebut, kejayaan Kompany nyaris runtuh ala Steven Gerrard, saat ia terpeleset saat menerima umpan Ilkay Gundogan. Namun, dia mampu memulihkan diri dan menenangkan diri sebelum James Maddison bisa menyerang.
Terpeleset lagi di pertandingan besar, tapi tidak seperti Gerald, Kompany pulih dan tidak membuat timnya kehilangan gelar 😂😂😂 pic.twitter.com/QpI7S3svI2
— Ben Goold (@EastendUltra) 6 Mei 2019
Ada beberapa gol hebat yang dicetak dari luar kotak penalti di Premier League musim ini: Mo Salah, Andros Townsend, dan Fabian Schar semuanya menghasilkan upaya yang secara teknis luar biasa dalam mencetak gol. Tapi gol-gol itu mungkin tidak menentukan liga di babak kedua dari belakang. Dan gol-gol itu tidak dibuang begitu saja oleh seorang pemain yang terjalin dalam jalinan kesuksesan klubnya.
Perlu juga dicatat bahwa Kompany telah mencetak gol-gol penting dalam perebutan gelar sebelumnya. Dalam derby Manchester yang penuh tekanan di penghujung musim 2011-12, golnya di menit-menit akhir menentukan hasil pertandingan dan membuat City menyamakan poin dengan tetangga mereka yang bertanda merah. Di hari terakhir, tentu saja, mereka meraih gelar ketika Aguero mengonversi gol paling ikonik mereka.
Beberapa saat setelah Kompany mencetak gol yang bisa menjadi milik mereka Kedua gol paling ikonik di era Premier League, Twitter resmi City meminjam ungkapan yang dikaitkan dengan mantan kapten Chelsea John Terry – bek setia lainnya yang pernah bermain dengan seragam biru:
Kapten. 💪
Pemimpin. 💪
Legenda. 💪🔵 #kemanusiaan pic.twitter.com/vpqO90n5lB
– Manchester City (@ManCity) 7 Mei 2019
Pada usia 33 tahun, dengan banyak cedera yang dialaminya, Kompany mungkin belum berada dalam kondisi terbaiknya, namun ia telah mengokohkan tempatnya di Premier League sejak lama. Dia rata-rata mencetak sembilan home run per musim, sebanding dengan John Terry, Jamie Carragher dan Rio Ferdinand. Dia berada di ambang gelar liga keempatnya, Piala FA ketiganya, dan trofi domestiknya yang ke-11 secara keseluruhan. Dia layak dipilih dibandingkan John Stones, Nicolas Otamendi, dan Eliaquim Mangala—yang total biaya transfernya hampir 20 kali lebih tinggi dibandingkan pemain Belgia itu.
Namun pengaruhnya yang sebenarnya tidak dapat diukur dengan statistik, trofi, atau nilai uang. Hal ini dapat diukur dengan pidato seruan perang yang membangkitkan semangat dia memberi Atau miliknya pembinaan dan penjangkauan komunitas yang luas. Atau rasa bangga dan keyakinan yang ia tanamkan pada rekan-rekan dan penggemarnya melalui kehadirannya yang kenegarawanan.
“Dia adalah orang yang luar biasa dan dia banyak membantu saya,” kata Guardiola setelah pertandingan Leicester. “Saya sedih karena saya tidak bisa sering menggunakannya, tapi klub ini bisa menjadi seperti ini karena orang-orang seperti Vincent.”
Jika City mampu menyelesaikan treble domestik, ia akan memiliki catatan sempurna untuk tersingkir.
“Kami akan menyelesaikan musim ini dan setelah itu kami akan berbicara,” kata Pep. Kami akan minum bir bersama dan memutuskan apa yang terbaik untuk klub.
Masa depan Kompany masih belum jelas, namun apa pun yang terjadi, ia layak mendapatkan penghargaan tersebut.
(Foto: Tom Flathers/Man City melalui Getty Images)