Sebut saja Michael Granlund memengaruhi. Pada 2009-2010, Granlund memecahkan rekor pencetak gol U18 di Liiga, mengantarkan gelombang baru bakat Finlandia di hoki putra tingkat atas negara itu.
Remaja di Liiga dari tahun 2000-2009 jarang ditemukan, dan hampir tidak pernah mencetak gol. Bahkan Mikko Koivu adalah pencetak gol di bawah 0,2 poin per game. Pemain dengan skor tertinggi pada zamannya adalah Tuomo Ruutudengan 0,41 poin per game (setelah penyesuaian era) – sebuah angka yang sering ditemui dan dikalahkan oleh remaja Finlandia sejak Granlund. Faktanya, setiap penyerang berusia 18 tahun yang telah bermain secara reguler di Liiga sejak 2010 dan setidaknya satu pertandingan di Liiga NHL mencetak setidaknya 0,48 poin per game.
Jadi, pada sepertiga musim ini, Ikon JoniNol gol dan angka 0,11 poin per pertandingan mulai menimbulkan kekhawatiran. Tidak hanya dia yang menjadi pemain reguler dengan skor terendah di Liiga musim ini, musimnya juga 40st dari 45 pemain yang sesuai dengan deskripsi sejak 2010.
Ada penjelasan yang masuk akal, seperti persentase gol per pertandingan atau 5,5 gol terburuk KalPa di liga (rata-rata liga adalah 8,74 persen). Namun pada akhirnya, Ikonen belum tampil pada level yang mampu ia tampilkan hingga dua pertandingan terakhir ini.
Pusat yang sangat terampil mulai mendapatkan kepercayaan dari staf pelatih, dengan permainan kekuatan dan waktu es empat lawan empat. Dia tampil bagus saat mencetak gol, melepaskan 10 tembakan dan memberi umpan kepada rekan satu timnya untuk beberapa peluang.
Salah satu perubahan terbesar adalah kepercayaan diri Ikonen dalam membawa bola ke zona ofensif. Dalam dua pertandingan terakhir ini, ia memiliki total delapan entri zona, hanya tiga lebih sedikit dari gabungan 10 pertandingan sebelumnya. Tembakannya yang kuat membuatnya mendapatkan tiga tembakan berbahaya ke gawang dalam kondisi 5v5 dan 10 percobaan tembakan total, yang tertinggi dalam tim, sementara permainan cerdiknya menghasilkan tujuh assist tembakan utama, yang juga tertinggi dalam tim.
Menggunakan rekan satu timnya, kekuatan, dan yang terpenting, kepercayaan diri, menjadi kendala terbesar Ikonen saat ini. Kepercayaan dirinya terus meningkat, dan bermain melawan kelompok usianya sendiri di turnamen Four Nations minggu depan bisa memberi Ikonen sedikit tambahan untuk meningkatkan permainannya.
Scott Walford – D – Kerajaan Victoria
Pilihan keseluruhan ke-68 dalam draft musim panas ini hanya memiliki delapan poin dalam 17 pertandingan meskipun 5,12 gol per game terbaik WHL di Victoria. Selain total yang rendah, Walford penting bagi Victoria, bermain offside sekaligus menjadi bagian integral dari transisi mematikan Royals. Kepalanya selalu tegak, mencari pilihan dan memiliki keterampilan yang cukup untuk melakukan umpan peregangan yang indah.
Kontrol kesenjangan tetap menjadi kelemahan permainan Walford. Seorang skater yang baik dengan keunggulan fisik dan kemampuan untuk mengganggu puck, Walford secara teoritis harus unggul dalam mencegah upaya masuk. Namun, tingkat penyelamatannya sebesar 32,6 sedikit di bawah rata-rata pada garis biru Victoria dengan hanya satu pilihan NHL lainnya. Entri yang paling berhasil melawan mengikuti tren yang sama: Walford melewati garis biru sebelum menutup celah dan/atau menjauhkan keping dari pembawa, namun penyerang lain masuk dan mengambilnya.
Brett Lernout – D – Roket Laval
Meskipun skating, fisik, dan kecepatan Lernout terkesan di pramusim NHL, performa AHL-nya masih jauh dari yang diinginkan. Nol poin melalui 11 pertandingan memang luar biasa, tetapi dengan persentase tembakan di atas es yang terendah dalam tim yaitu 4,17 dan tertinggi dalam kariernya yaitu 1,7 tembakan ke gawang per pertandingan, hal itu tampaknya akan berubah. Sebaliknya, pembelaannya merupakan sebuah masalah. Penyerang membawa puck melawan Lernout (dibandingkan melemparkannya ke dalam) 71 persen, terbanyak kedua dalam tim. Meskipun ini menunjukkan kontrol celah pasif, dia berada di atas rata-rata tim dalam mencegah entri. Sebaliknya, penyerang menghasilkan dump pelanggaran dalam jumlah yang tidak normal. Setelah pembela HAM memaksakan tumpahan, biasanya rekannya bertanggung jawab untuk memulihkannya, yang menunjukkan kemampuan pemulihan yang buruk Matt Taormina.
Terlepas dari bagaimana puck memasuki zona tersebut, tim menembak 62 persen waktu di area dengan bahaya sedang dan tinggi dari ujung Lernout, terbanyak di Rocket. Mungkin itu sebagian karena nasib buruk, tapi kesalahan defensifnya semakin bertambah. Pergantian zona pertahanan, membiarkan pemainnya tergelincir di belakangnya, dan bersikap datar selama siklus membuat permainan bertahan Lernout menonjol, dan bukan dalam cara yang baik.
Antoine Bangun – RW – Roket Laval
Rookie AHL Antoine Waked masih mencari gol pertamanya, tapi dia sudah memberikan pengaruh. Dia adalah salah satu yang terbaik di tim dalam masa transisi, karena dia jarang mencoba melakukan lemparan ke dalam dan memiliki tingkat keberhasilan keluar yang terkontrol sebesar 94 persen dan tingkat keberhasilan masuk yang terkontrol sebesar 81,2 persen. Kemampuan transisi ini merupakan pelengkap yang bagus untuk playmaking dan visinya. Menggunakan gerakan terarah ke luar angkasa, perubahan sudut yang palsu dan apik, Waked menemukan rekan satu tim di area berbahaya dengan konsistensi. Faktanya, 0,88 operan berbahayanya per game (operan di slot dan operan melintasi jalan kerajaan) berada di urutan ketiga di Rocket, hanya di atas Michael McCarron Dan Nikita Scherbak.
Jake Evans – C – Universitas Notre Dame
Pivot permainan yang mulus membawa serangannya ke level berikutnya di tahun terakhirnya. 15 poin dan 12 assistnya memimpin seluruh NCAA melalui delapan game, sementara 1,88 poin per game-nya berada di urutan ketiga. Dia memiliki poin pada 51,7 persen gol Notre Dame, dan membantu beberapa gol lainnya. Dua tahun lalu, Evans merombak permainannya dari keping. Musim berikutnya, ia menggandakan tembakannya dalam hal hasil gol dan konsistensi. Musim ini tidak ada perubahan besar. Sebaliknya, itu adalah gabungan dari banyak perubahan kecil – sedikit lebih cepat, lebih kuat dan lebih bersedia untuk terlibat – yang memberinya keunggulan ekstra.
(Foto oleh David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)
Menyimpan
Menyimpan