Kapan Marc-Andre Fleury melangkah ke atas es untuk pertandingan hari Selasa di PPG Paints Arena, sorotan akan menjadi miliknya untuk satu malam. Emosinya, reaksinya, dan reaksi penonton saat melihat ikon franchise mengenakan jersey berbeda pasti akan menjadi ceritanya.
Namun ada sisi lain dari penampilan Fleury di jaring lain di Pittsburgh. Ini akan menjadi malam yang istimewa namun mungkin sulit baginya.
Namun hal itu juga tidak akan mudah bagi rekan satu tim lamanya.
Dari superstar hingga staf pelatihan, semua orang akan dipengaruhi oleh pemain yang merupakan penjaga gawang yang sangat sukses di Pittsburgh namun merupakan rekan setim yang jauh lebih terkenal.
“Dia pantas mendapatkan malam ini,” Carl Hagelin dikatakan. “Aku akan memberitahumu sebanyak itu. Tanyakan kepada setiap orang di seluruh liga tentang dia, dan Anda tidak akan mendengar kabar buruk.”
Kapan Fleury mengambil esnya, dan kapan penguin akan menayangkan video untuk menghormatinya selama waktu tunggu TV pertama, yang akan ditonton oleh mantan rekan satu timnya.
Penjaga gawang lainnya
Dalam beberapa hal, Matt Murray memiliki semuanya. Dua tahun pertamanya bersama Penguins hanya bisa digambarkan sebagai sesuatu yang bersejarah. Inilah pria yang tidak pernah kalah dalam seri playoff, yang memenangkan Piala Stanley dua kali sebelum berusia 24 tahun.
Murray bisa memenangkan Piala 10 kali, dan dia mungkin tidak akan dicintai seperti Fleury. Itu bukan kesalahan Murray, juga tidak boleh dikatakan bahwa penggemar Pittsburgh tidak menyukai Murray karena mereka menyukainya. Namun, dia bukan Fleury. Tidak ada seorang pun. Kota ini sudah lama terpengaruh oleh kerentanan Fleury. Dengan setiap penyelamatan menakjubkan, setiap kegagalan saat bermain penembak, setiap kehancuran playoff, dan setiap kemenangan playoff, sebuah hubungan terjalin.
Murray memahami hal ini dengan sangat baik.
“Dia pantas mendapatkan setiap pengakuan yang dia dapatkan,” kata Murray. “Dia pria yang hebat, (seorang) penjaga gawang yang hebat.”
Hubungan Murray dan Fleury menjadi salah satu cerita besar juara Piala Stanley 2016 dan 2017 itu. Fleury bisa saja cemburu pada Murray dan merasa kesal dengan cara Mike Sullivan menanganinya. Faktanya, Fleury mencuci pahit. Namun dia tidak pernah membiarkan perasaan itu mengganggu hubungannya dengan Murray.
Jelas bahwa Murray belajar banyak dari Fleury. Ada satu hal yang menonjol bagi Murray.
“Cara menjadi seorang profesional,” jelas Murray. “Sebagai seorang anak yang di NHLAnda tidak benar-benar memahami apa yang diperlukan untuk menjadi sukses malam demi malam. Ini sangat sulit dilakukan. Flower telah menjadi pria itu sepanjang kariernya. Itu sebabnya dia baru saja lolos (Dominik Hasek) dalam daftar kemenangan sepanjang masa. Dia adalah salah satu yang terbaik sepanjang masa. Saya belajar bagaimana menjadi seorang profesional karena dia.”
Tampaknya kerendahan hati ikonik Fleury menular pada Murray.
“Matt selalu menanganinya dengan sangat baik,” kata Hagelin. “Tentu saja semua orang menyukai Bunga. Tapi Matt menangani semuanya dengan baik.”
Anak dan Bunga
Sidney Crosby dan Fleury sudah lama dekat. Mereka adalah dua dari blok bangunan Penguin setengah generasi yang lalu, dua dari draft pick terakhir Craig Patrick.
Selama lebih dari satu dekade, mereka adalah duo yang dominan dan sahabat. Crosby menangis di Las Vegas ketika Fleury terpilih dalam draft ekspansi NHL.
Crosby menempatkan salah satu kualitas Fleury di atas yang lain.
“Hanya sikapnya,” kata Crosby tentang Fleury yang terkenal ceria. “Ada begitu banyak tekanan pada penjaga gawang dan dengan tim kami ada banyak harapan di sini. Banyak hal yang ditanggung oleh seorang kiper. Pola pikir yang dia miliki, dia datang ke lapangan setiap hari, bersenang-senang, tersenyum, apa pun situasinya. Itu tidak selalu mudah untuk dilakukan dan dia menemukan cara untuk melakukannya. Itu adalah sesuatu yang sudah lama saya lihat dari dekat.”
Crosby pernah mencatat bahwa energi positif Fleury adalah salah satu pengaruh terpenting dalam dirinya selama ia melewatkan 101 pertandingan karena gejala gegar otak.
Dia menunjukkan dukungannya kepada Fleury selama masa-masa sulit musim semi lalu ketika Fleury, yang sangat brilian melawan Huruf kapital Dan Jaket birukehilangan pekerjaannya setelah satu periode buruk di Game 3 melawan Senator. Mike Sullivan menyinggung hal itu pada hari Senin, menyebutnya sebagai salah satu keputusan terberat dalam karir kepelatihannya.
Melalui semua itu, Crosby dan Fleury selalu sangat dekat.
Keduanya tetap berteman dekat dan Crosby sangat menantikan salah satu lelucon klasik Fleury. Dia bahkan menceritakan kisah salah satu kasus tersebut.
“Bom kaca berbau busuk,” kata Crosby. “Suatu kali dia mendapatkan setidaknya empat atau lima kamar hotel untuk pria dengan itu. menemukan cara untuk membersihkan lantai hotel.”
Tidak ada yang akan tertawa ketika video Fleury ditayangkan selama pertandingan. Crosby mengatakan dia selalu tahu akan tiba saatnya Fleury akan bermain untuk tim lain.
Namun, malam itu ternyata menjadi malam yang penuh emosi bagi sang kapten.
“Apa pun bisa terjadi,” katanya. “Itu salah satunya. Dia sudah lama berada di sini. Ini akan menjadi sambutan besar. Saya yakin semua orang akan senang melihatnya.”
‘Kami semua akan menonton’
Video penghormatan selalu spesial jika melibatkan mantan rekan setimnya yang memenangkan kejuaraan. Faktanya adalah, tim juara memiliki ikatan yang berbeda. Empat puluh tahun dari sekarang, anggota Penguin 2016 dan 2017 akan disambut kembali di Pittsburgh dan diperlakukan seperti bangsawan.
Semua orang akan menonton di periode pertama.
“Sangat,” Justin Schultz dikatakan. “Saya selalu memperhatikan mereka. Membawa kembali banyak kenangan indah. Tapi Blom selalu sedikit berbeda. Dia hanya tipe pria yang spesial.”
Beberapa Penguin menyadari bahwa mereka menyadari bahwa penonton kemungkinan besar akan mendukung Fleury. Lagipula, popularitasnya tidak pernah melampaui batas.
“Ini akan menarik, tapi penggemar Pittsburgh akan tetap mendukung Pittsburgh,” Brian Dumoulin dikatakan. “Mereka mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia dalam game ini. Mereka bisa menyemangati Flower dan tetap menyemangati Penguin. Itu akan sangat bagus.”
Latihan suguhan
• Penguins sedikit terpukul ketika Sullivan membuat pengumuman tersebut Patrick Hornqvist akan keluar dari lineup berdasarkan “minggu ke minggu”. Hornqvist menderita cedera tubuh bagian bawah berkat pukulan bersih Brooks Orpik pada hari Jumat melawan Capitals. Sebagai akibatnya, Jake Guentzel akan mengambil tempat Hornqvist di unit permainan kekuatan teratas. Penguin tidak khawatir tentang ketersediaan Hornqvist untuk postseason, tetapi dia akan melewatkan setidaknya beberapa pertandingan.
• Phil Kessel tidak berlatih pada hari Senin karena merasa sakit, menurut Sullivan. Penguins mengharapkan Kessel berada di lineup melawan Ksatria Emas pada hari Selasa.
• Berbicara tentang tim ekspansi Vegas, Ksatria Emas memiliki peluang untuk memenangkan Trofi Presiden, sebuah peluang besar bagi tim ekspansi. Mereka mengesankan Penguins dalam kemenangan 2-1 melawan juara Piala Stanley pada bulan Desember. Banyak dari Penguin mengatakan pada hari Senin bahwa mereka yakin Golden Knights adalah pesaing sah Piala Stanley. Sulit untuk membantah kemungkinan tersebut pada saat ini.
• Setahun sekali, Penguins menerima ribuan siswa lokal untuk berlatih di PPG Paints Arena. Senin adalah harinya dan, bisa dikatakan, suasananya berisik untuk berlatih. Jarang terjadi, Penguin mengakhiri latihan dengan baku tembak, yang membuat penonton senang.
(Kredit foto: David Becker/NHLI melalui Getty Images)