Ketika dia berbicara tentang pekerjaannya, Toronto FC Greg Vanney bisa menggunakan kata “kemewahan”, yang merupakan kemewahan yang tidak dimiliki semua pelatih kepala. Ketika ditanya tentang apa yang membuat klubnya begitu dominan, dia sering memuji kedalaman dan detail TFC tentang bagaimana dia memiliki pemain tertentu untuk mengisi peran tertentu sepanjang pertandingan.
Ia juga memiliki kemewahan memainkan starting XI MLS klub dapat mengadakan lilin saat ini. Setiap posisi tampaknya sudah diatur – kecuali peran bek sayap kanan. Melalui dua pertandingan terakhir musim reguler klub, Vanney harus memilih di antara keduanya Steven Beitashour dan Nicolas Hasler sebagai pemain sayap kanan awalnya. Kedua pemain tersebut memiliki kualitas yang sudah terbukti dan memberikan penampilan yang sangat berbeda kepada tim.
“Merupakan kemewahan yang luar biasa untuk memilikinya – dua orang dengan pengalaman sebanyak yang mereka miliki, memainkan peran itu dan memainkannya sedikit berbeda, namun keduanya efektif,” katanya.
Beitashour adalah pemenang Perisai Suporter dua kali dengan 200 pertandingan MLS. Hasler hanya mencetak sembilan pertandingan MLS, semuanya bersama TFC, tetapi ia juga memiliki 48 caps untuk negaranya Lichtenstein, dan bermain tiga musim di Liga Super Swiss.
Jadi, apakah ada pilihan yang lebih baik di antara keduanya?
Itu tergantung siapa yang dihadapi TFC. Manajemen Vanney atas kedua sayapnya dan cara masing-masing digunakan adalah salah satu faktor kunci dalam menentukan seberapa dalam TFC bisa melaju di babak playoff. Kedalamannya baik-baik saja, asalkan digunakan dengan benar.
Tidak ada keraguan bahwa Vanney tahu cara memilih susunan pemain. Namun karena Beitashour dan Hasler menawarkan tampilan yang berbeda, memutuskan kapan — dan apakah — akan membawa salah satu pemain ke dalam permainan merupakan tantangan yang harus dikuasai Vanney.
“Keputusan yang diambil, seperti semua posisi, adalah tentang bagaimana kami berpikir kami bisa menjadi yang paling efektif pada hari itu melawan oposisi,” kata Vanney, Kamis. “Itu bisa didasarkan pada siapa yang mereka miliki di sisi itu atau siapa yang tidak mereka miliki di sisi itu.”
Berdasarkan beberapa angka, sepertinya terjadi perputaran koin di antara keduanya: Beitashour rata-rata mencatatkan 0,8 umpan kunci per game, sementara Hasler rata-rata mencatatkan 0,7. Hasler rata-rata melakukan 32 operan per game, sedangkan Beitashou rata-rata 31,4. Persentase kelulusan mereka juga sedikit berbeda. Beitashour mencapai 81 persen sedangkan Hasler 79,2 persen.
Hasler bermain kurang dari setengah total menit (677) yang dimiliki Beitashour (1484) musim ini. Sebagian karena Hasler direkrut pada bulan Juli dengan tujuan untuk menggantikan Beitashouur saat ia pulih dari cedera pankreas yang dideritanya pada bulan Juni. Sejak saat itu, ia harus berjuang keras untuk mendapatkan pekerjaan awal dari Beitashour, yang telah pulih dari cederanya. Hasler memulai dalam delapan dari sembilan penampilannya untuk TFC.
Yang membedakan keduanya adalah cara memainkan posisinya. Vanney memandang Beitashour lebih merupakan opsi pertahanan yang dapat diandalkan.
“Naluri bertahan (Beitashour) sangat bagus,” kata Vanney. “Dia memiliki pemahaman yang baik ketika suatu situasi terjadi dan membaca sebuah drama dan menyembunyikan drama itu. Dia memiliki kesadaran yang lebih defensif. Dia tidak memiliki kebebasan yang sama dalam pikirannya untuk lepas landas dan menyerang. Ada tanggung jawab defensif yang benar-benar dia rasakan.”
Beitashour rata-rata melakukan 1,1 intersepsi per game musim ini dibandingkan rata-rata Hasler 0,7. Beitashour yang berusia 30 tahun memiliki kemampuan bertahan satu lawan satu yang luar biasa tetapi, anehnya, rata-rata tekelnya lebih sedikit per game (1) dibandingkan Hasler (1,7).
Hasler, sementara itu, kadang-kadang bisa terlihat lebih seperti pemain sayap menyerang. Dia telah memainkan berbagai posisi, bahkan sebagai striker, sepanjang karirnya, dan tiga golnya hanya dalam sembilan pertandingan seharusnya bukanlah hal yang mengejutkan.
“(Hasler) selalu menjadi pemain yang menyerang dibandingkan pemain bertahan,” kata Vanney. “Dia biasanya mengambil posisi yang lebih tinggi. Dia bekerja dari depan ke belakang sementara Beitashouur bekerja dari belakang ke depan.”
Jadi kemana Vanney harus pergi setelah ini dengan dua pemain dan satu posisi? dulu saya diajukan Hasler seharusnya bermain di tengah lapangan dan menggantikan Marky Delgado. Namun 15 start berturut-turut Delgado adalah bukti bahwa Vanney tidak bersemangat untuk menggantikannya.
Ditanya apakah dia memilih antara memulai Hasler atau Beitashour, Vanney mengatakan dia tidak melakukannya dan akan membuat keputusan berdasarkan siapa yang berada dalam kondisi lebih baik menjelang babak playoff.
Namun Vanney menggunakan kedua pemain tersebut pada pertandingan melawan Banteng Merah New York Sabtu lalu diberitahu bagaimana dia bisa mengerahkan Hasler dan Beitashour ke depan. Hasler memulai permainan. Dia tidak menonjol, tapi dia mengarahkan bola ke depan seperti yang sering dia lakukan. Kecepatan menyerangnya persis dengan gaya permainan yang Vanney sukai dari timnya – cepat dan kreatif.
Dengan keunggulan 2-1 pada menit ke-73, Vanney Hasler menggebrak Beitashour saat Red Bulls mulai menekan. Jelas Vanney ingin Beitashouur masuk dan membantu melindungi keunggulannya.
Pada menit ke-87, Beitashour melakukan tekel sempurna, seperti terlihat di bawah, yang akhirnya memaksa bola kembali ke tengah lapangan, tempat TFC umumnya membangun serangan.
Beitashour mengatakan dia senang dengan cara apa pun yang dia gunakan, asalkan hasil akhirnya sama.
“Setiap orang menawarkan kualitas yang berbeda,” katanya. “Secara keseluruhan, apakah saya di dalam atau di luar lapangan, saya hanya ingin tim kami menang.”
Playoff sering kali merupakan pertandingan yang lebih sulit, namun tidak ada alasan untuk percaya bahwa TFC ingin menyimpang dari gaya permainan yang membuat mereka mendapatkan Suporter’ Shield. Mereka ingin menyerang dengan cepat dan ingin mencetak gol lebih awal jika memungkinkan. Hasler dapat membantu menghadirkan bakat menyerang di awal permainan.
Tapi dengan keunggulan terlambat, ketika pemain seperti Delgado dan Victor Vazquez mulai lelah, kehadiran ofensif Hasler tidak lagi bernilai. Mendatangkan Beitashour untuk menjaga keunggulan, meredakan perlawanan lawan dengan sepak bola yang andal – meski tidak seksi – mungkin menjadi pilihan terbaik untuk menyeimbangkan kedua pemain tersebut.
(Statistik melalui Siapa yang mencetak gol)
(Kredit foto: Kevin Sousa-USA TODAY Sports)