WINNIPEG – Pasti perasaan tidak berdaya.
Itu Kanada memiliki banyak hal yang perlu mereka kerjakan untuk keluar dari awal musim 4-8-1 ini, dan mereka mulai bekerja pada hari Jumat itu.
Mereka mulai berlatih mengerjakan pintu keluar zona, sesederhana mungkin. Puck berhenti di belakang gawang, pemain bertahan mengambilnya, mengopernya ke pemain sayap di dinding, dia berlari ke depan sebagai pendukung, dan mereka pun pergi. Berulang kali, sesuatu yang dilakukan semua pemain ini sejak mereka berusia 10 tahun.
Mereka beralih ke latihan zona ofensif sederhana yang menekankan menemukan tip di slot dan di depan net. Berkali-kali. Pengulangan. Kesederhanaan.
Akan sangat melegakan pada saat seperti ini untuk memahami dasar-dasarnya.
Kecuali ada satu pemain yang absen dari latihan, dan satu pemain itu menutupi semua yang sedang dikerjakan Canadiens, semua yang ingin mereka capai ada di pundaknya. Adil atau tidak, itulah kenyataannya, dan Canadiens dapat berupaya menyempurnakan detail-detail kecil dalam permainan mereka sesuka mereka.
Tidak masalah jika Harga Carey tidak menyempurnakan detail kecil dalam dirinya.
Price melewatkan latihan karena cedera ringan pada tubuh bagian bawah. Saya hanya menyebutkan kata “minor” karena Claude Julien menekankannya dalam kedua bahasa tersebut ketika dia mengumumkan berita tersebut setelah latihan. Cederanya ringan, Price sehari-hari, bernapaslah.
Al Montoya akan menjadi starter pada hari Sabtu Jet Winnipeg, Charlie Lindgren akan mendukungnya, dan Price akan absen. Cara dia bermain akhir-akhir ini, berita ini tidak diterima seperti biasanya.
“Saya tidak khawatir Carey menemukan permainannya dan menjadi bagian besar dari kesuksesan kami,” kata Julien. “Kami tahu dia sedang melalui masa sulit, kami tidak akan menyembunyikannya. Tidak ada yang bersembunyi darinya. Tapi kita tahu kiper seperti apa dia. Sayangnya, seorang penyerang atau bek bisa mengalami hal seperti itu dan selalu sulit untuk membedakannya karena dia bukanlah orang terakhir yang bisa menghentikan sebuah gol. Jadi ketika itu adalah seorang penjaga gawang, tentu saja keadaannya selalu lebih buruk.”
Hal ini memang lebih buruk, dalam banyak hal. Pasalnya, kepercayaan diri Kanada sebagai sebuah tim mengalir dari rasa percaya diri mereka. Dan ketika keran itu dimatikan, kita bisa melihat hasilnya secara terang-terangan. Meskipun hal tersebut sangat jelas terlihat, berbicara secara terbuka tentang perjuangan Price hampir menjadi hal yang tabu di kalangan kelompok yang telah mengambil banyak manfaat dari kehebatannya. Mereka berhutang banyak padanya, bukan saja mereka enggan berbicara terbuka tentang masalahnya, mereka juga menginginkan lebih dari apa pun di dunia ini untuk membantunya melewati masalah tersebut. Dan ketika mereka tidak bisa, ketika mereka tidak bisa mengakali kesalahan, hal itu menjadi frustasi dan bisa menjadi semakin besar.
Kaisar seolah-olah tidak memiliki pakaian, dan semua orang ingin memuji potongan jasnya.
Karl Alzner belum tentu seseorang yang mau menunjukkan ketelanjangan tersebut, tetapi sebagai pendatang baru ia tampaknya lebih mau mengakui bahwa sulit untuk melihat apa yang terjadi dengan Price musim ini, bahkan dalam konteks masalah tim secara keseluruhan.
Alzner, sebagai pemain bertahan, melihat peluang untuk bermain di depan Price sebagai nilai tambah yang besar ketika dia menandatangani kontrak dengan Canadiens, meskipun tawaran lima tahun dan $23,125 juta kepadanya adalah alasan yang cukup untuk membuat keputusan itu. Terlepas dari itu, keyakinan dalam pikiran Alzner adalah bahwa ia akan membantu penjaga gawang elit dan membuat pekerjaannya lebih mudah. Sepertinya sangat cocok. Sekarang ini.
“Semuanya adalah hasil dari rekan satu tim Anda dan cara kami bermain. Sialnya dia, dialah orangnya,” kata Alzner. “Dia adalah baris terakhir. Dia adalah orang yang paling dikenal di tim, orang yang benar-benar menggemparkan franchise ini selama 10 tahun terakhir atau apa pun yang terjadi. Jadi ini sulit, sulit bagi kami terutama sebagai d-men karena kami mengambil tanggung jawab besar dalam menentukan jumlah penjaga gawang dan bagaimana mereka bermain.
“Saya merasa tidak enak padanya karena dia bekerja keras, dia positif, dia melakukan dan mengatakan semua hal yang ingin Anda dengar dari seorang pria, tapi kami masih menemukan cara untuk menempatkannya di posisi yang sulit. Ketika seorang pria sedang tidak merasakan yang terbaik, saya tidak tahu bagaimana perasaannya secara mental atau apa pun, tetapi Anda harus melakukan yang terbaik untuk membantunya dan memberinya kesempatan untuk sukses. Kami tidak memberikan cukup peluang kepada kiper kami untuk sukses.”
Price memiliki rekor 3-7-1, persentase penyelamatan 0,877 dan rata-rata kebobolan 3,77 musim ini. Dia adalah salah satu penjaga gawang terburuk di dunia NHL saat ini, berdasarkan angka-angka itu. Namun kita telah melihat hal ini sebelumnya, baru-baru ini.
Dari 22 Desember hingga 21 Januari musim lalu, Price mencetak 3-5-3 dengan persentase penyelamatan 0,887 dan rata-rata 3,42 gol. Dia kebobolan 38 gol dalam 11 pertandingan selama periode itu; dia telah kebobolan 39 gol dalam 11 pertandingan selama ini. Perbedaan yang jelas adalah bahwa ini adalah awal musim baru, dan angka-angka tersebut tidak dapat disembunyikan, tidak ada yang dapat meredam pukulan tersebut.
Selama sisa musim lalu, setelah 21 Januari, Price memiliki persentase penyelamatan 0,928 dalam 27 pertandingan. Jadi bukan tidak mungkin untuk berpikir bahwa dia tidak akan memahaminya. Faktanya, semuanya dijamin bahwa dia akan melakukannya.
Tapi kapan? Bagaimana? Apakah dia memerlukan waktu untuk menyempurnakan tekniknya? Bisakah dia diizinkan bermain melalui ini dengan harapan rekan satu timnya akan menggendongnya sementara itu? Bagaimana tepatnya Anda mengizinkan penjaga gawang menemukan permainannya? Pemain lain mana pun dapat mengatasi keterpurukannya dengan mengetahui bahwa rekan satu timnya dapat mengisi kekosongan tersebut. Jika dia seorang striker, pemain lain bisa mencetak gol.
Harga tidak memiliki kemewahan itu. Posisinya menentukan dia bermain. Tim dibangun seperti itu, tim mana pun pun demikian, karena ada alasan mengapa gol cadangan dibayar lebih rendah daripada tim pemula.
Musim Canadiens berada pada keseimbangan di awal November. Mereka membutuhkan pemain terbaiknya untuk menyelesaikan masalah dengan cepat.
Dan sekarang dia terluka.
(Kredit foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)