Belleville — Tidak banyak momen bagus akhir-akhir ini Senator organisasi, tapi Rabu malam hingga Kamis pagi, antara pertandingan kandang Belleville dan pertandingan Ottawa di Anaheim, mereka mendapatkan beberapa jam yang menyenangkan.
Mungkin hanya sekilas, tetapi para senator harus mengambilnya ketika mereka bisa mendapatkannya.
Kami akan fokus di Belleville di mana Senator mengakhiri tiga kekalahan beruntun dengan kemenangan 3-2 melawan Cleveland Monsters di mana mereka dikalahkan 37-12. Mendapatkan kemenangan bagi tim yang masih berpegang pada aspirasi playoff (Senator Belleville berjarak lima poin dari tempat playoff) adalah hal yang sangat besar, tetapi yang sama pentingnya adalah bagaimana hal itu dicapai.
Para Senator mendapat pertandingan besar dari penjaga gawang berusia 20 tahun Philip Gustavssonyang membuat 35 penyelamatan, satu gol dan assist dari tengah Logan Coklat dan satu gol dari center Filip Chlapik.
Seiring dengan sayap Drake Batherson — yang masih sedikit bingung setelah kembali ke Belleville pada 18 Desember — Gustavsson, Brown, dan Chlapik adalah prospek teratas di Belleville saat ini, jadi melihat mereka memberikan kontribusi seperti yang mereka lakukan pada hari Rabu adalah pertanda positif.
Gustavsson mendapat lebih banyak pekerjaan daripada yang seharusnya sebagai kiper pemula, tetapi Marcus Hogberg terpaksa ke Ottawa karena cedera. Craig Anderson (gegar otak) dan Mike Condon (pinggul), pelatih Senator Belleville Troy Mann tidak punya banyak pilihan.
Dia mencoba memberi Gustavsson istirahat di pertandingan kedua berturut-turut melawan pemimpin liga Charlotte Checkers pada hari Sabtu, tetapi Jake Paterson, yang berasal dari ECHL, menyerah pada dua tembakan pertama dan Gustavsson lega. .
Gustavsson mendapatkan kursus kilat berdasarkan pengalaman dan hasilnya beragam. Inkonsistensi memang diharapkan terjadi, kata Mann. “Lihatlah sekeliling liga. Penjaga gawang tahun pertama tidak konsisten. Satu-satunya yang berkinerja baik ada di San Jose (Josef Korenar),” ujarnya.
Gustavsson sangat solid pada hari Rabu. Dia tampak tenang dan terkendali, memasukkan pucks dan menghindari masalah rebound.
Ketika Anderson kembali, Hogberg akan kembali ke Belleville dan itu akan menjadi dorongan bagi tim pertanian.
Brown dan Chlapik, sementara itu, berusaha untuk melanjutkan permainan mereka setelah masing-masing melewatkan 15 pertandingan musim ini karena cedera kaki.
Chlapik bekerja sama dengan Brown untuk memberi Belleville keunggulan 2-1 dengan waktu tersisa 1:13 di babak kedua. Dia mengakhiri malamnya dengan memenangkan tendangan kanan di zona Belleville dengan sisa enam detik dan gawang Cleveland kosong.
“Itu adalah musim yang sulit bagi saya. Saya memiliki awal yang baik dan mengalami cedera pergelangan kaki dan setelah bermain dengan cedera tersebut saya tidak melakukannya dengan baik. Tapi saya hanya ingin bermain dan menjadi bagian dari tim, jadi saya terburu-buru. Itu tidak bagus,” kata Chlapik.
“Setelah saya mulai kembali dan bermain bagus, saya mengalami cedera pergelangan kaki lainnya. Tujuan saya adalah untuk kembali lebih kuat dari sebelumnya, jadi saya melakukan banyak pekerjaan dengan pelatih kekuatan kami dan saya meluangkan waktu. Ketika saya kembali, saya merasa baik-baik saja.”
Chlapik menempatkan kepalanya di tempat yang tepat. Dia melihat rekan satu timnya dipanggil untuk bermain untuk Senator (Senator telah melakukan 43 perdagangan antara Ottawa dan Belleville musim ini; Cleveland, sebagai perbandingan, hanya melakukan 18 perdagangan dengan Jaket Biru Columbus), tapi dia tidak mengasihani dirinya sendiri.
“Itu ada di kepalamu. Anda ingin berada di atas sana, namun pada saat yang sama fokus saya adalah menjadi pemain hoki yang lebih baik. Saya masih berusia 21 tahun. Terkadang ada baiknya untuk tidak terburu-buru,” katanya. “Di sini kami memiliki staf pelatih yang hebat, sekelompok pemain hebat. Ketika saya di sini, saya hanya ingin memberikan upaya terbaik ketika saya di sini untuk membantu teman-teman. Jika saya mendapat telepon, itu bagus. Saat ini saya hanya ingin fokus pada Belleville.”
Brown, sementara itu, menggunakan postur tubuhnya yang berukuran 6 kaki 6 inci untuk mengarahkan garis gawang, mengitari gawang, dan mencetak gol melalui backhand untuk menjadi pemenang pada menit 11:18 babak ketiga.
Ini merupakan awal yang lambat dalam karir profesionalnya bagi pemain berusia 20 tahun, yang digantikan oleh Senator dengan pilihan No. 11 pada tahun 2016. Ada kritik terhadap kecepatan permainannya, tapi dia membela diri pada hari Rabu.
“Orang-orang sudah lama mengatakan hal itu tentang saya. Sepertinya saya selalu menjadi orang pertama yang kembali ke zona tersebut,” katanya. “Mereka bisa menyebut saya lamban dan sebagainya. Anda melihat seorang pria besar dan sepertinya saya tidak bergerak cepat, tetapi langkah saya dua kali lebih panjang dari langkah orang lain. Kakiku tidak berjalan seribu mil per jam, tapi aku sedang mencapainya. Orang-orang akan mengkritik saya karena hal itu sepanjang karier saya. Saya tidak mendengarkan hal-hal semacam itu. Saya terus memainkan permainan saya dan hasilnya positif.”
Menurut pendapat Brown, dia melakukan permainan bertahan yang sangat bagus di awal babak kedua. Dia membalas dengan keras melalui celah tersebut, menangkap Zac Dalpe dan mengangkat tongkatnya ketika umpan tengah datang ke arahnya.
“Itu adalah hal besar bagi saya, salah satunya adalah bisa kembali dan dapat diandalkan pada akhirnya,” katanya. “Para pelatih mempercayai saya di sini. Mudah-mudahan, ketika saya dipanggil ke Ottawa, mereka juga bisa mempercayai saya di zona D.”
Brown mengatakan dia merasa senang dengan paruh kedua musim ini setelah semua yang dia lalui.
“Setelah cedera, 10, 15 pertandingan pertama saat Anda absen selama enam minggu cukup sulit untuk dilalui, terutama sebagai pemain profesional tahun pertama. Anda harus beradaptasi dengan gaya permainan, ketika Anda pulih dari cedera, kaki Anda tidak berada di bawah Anda, pengaturan waktu dan tangan Anda, dan segalanya… Saya merasa seperti saya mulai menemukan permainan saya sedikit dan mendapatkan sedikit kepercayaan diri di liga ini dan cari tahu apa yang harus Anda lakukan di liga ini untuk berkreasi dan mudah-mudahan terus melakukannya,” katanya.
“Di liga ini gaya hokinya berbeda. Ini banyak kejar-kejaran dan banyak pemeriksaan awal. Itu tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi bagian dari permainan saya. Itu merupakan masalah besar bagi saya. Saat memasuki pretest dan memilih pilihan, terus gunakan ukuran dan visi saya dan buatlah permainan.”
Brown kini mengoleksi 15 poin (enam gol, sembilan assist) dalam 24 pertandingan.
“Saya senang untuk Logan,” kata Mann. “Saya pikir dia berkompetisi dengan baik. Kalimatnya menentang pria dengan NHL pengalaman.”
Bertahan di babak playoff tidak akan mudah bagi Belleville. Mereka memainkan sembilan dari 11 pertandingan tandang berikutnya (Belleville 12-8 di kandang dan 5-12-2 di tandang).
“Kami hanya harus menemukan cara untuk bekerja keras dan tetap ikut serta,” kata Mann.
(Minas Panagiotakis/Getty Images)