Ternyata Bruce Boudreau punya alasan yang cukup bagus untuk terlambat beberapa menit dalam wawancara “Vox in the Box” dengan Paul Allen dan Brandon Mileski dari KFAN pada Kamis pagi di permukaan es di Xcel Energy Center.
Jason Zucker ditarik ke kantor pelatih untuk beberapa waktu tatap muka.
Jangan salah, sayap Wild yang cepat sudah tertanam kuat di Chateau de Bow Wow.
Boudreau bosan dengan Zucker, tidak mencetak gol.
Anda bisa bertaruh Boudreau menjadi kesal dengan kecenderungan Zucker untuk melakukan turnover dan fakta bahwa dia kembali ke kebiasaan tidak menggerakkan kakinya dan keluar dari net.
Namun rupanya, alih-alih memenggal kepala sang veteran dan mengancam konsekuensi seperti penurunan pangkat ke lini keempat atau mengeluarkannya dari permainan kekuasaan, Boudreau mengambil pendekatan sebaliknya.
“Itu bukanlah ‘Anda harus berperilaku lebih baik.’ Itu adalah nada yang meyakinkan,” kata Boudreau pada Kamis malam. “Saya sudah berada di sini selama 2½ tahun. Saya tahu dia pemain hoki yang baik, dan, ‘Saya benci melihatmu turun dari es sepanjang waktu dan melihat ke bawah seperti itu. Jadi inilah saatnya Anda memiliki kesempatan untuk bersenang-senang.’”
Beberapa jam setelah pertemuan itu, Zucker memberikan respons yang mengesankan saat menang 3-2 atas Jet Winnipeg — Musim ketiga berturut-turut Wild melawan rival mereka dari utara.
Zucker tidak hanya mengikuti instruksi pelatihnya, dia juga menindaklanjuti kritiknya yang ditujukan pada dirinya sendiri setelah kekalahan di Boston dua malam sebelumnya.
Empat puluh delapan jam setelah mengatakan terserah padanya untuk mencetak gol seperti yang seharusnya, Zucker mencetak dua gol di babak kedua, termasuk gol penentu kemenangan, untuk memimpin. Minnesota meraih kemenangan kelimanya dalam tujuh pertandingan terakhir dan kemenangan kandang pertamanya sejak 13 Desember.
Alih-alih merobek Zucker dari permainan kekuatan yang memasuki Kamis dalam kekeringan 11-untuk-23, Boudreau membalas Zucker dari setengah tembok dan kadang-kadang titik tepat di depan lipatan menggerakkan Jets. Boudreau mengenang bahwa banyak dari 33 gol tertinggi dalam karier Zucker musim lalu datang dari dekat mulut gawang, jadi dia menempatkan dirinya di sana terutama karena dia muak dan lelah menyaksikan Zucker mencoba bermain dengan permainan kekuatan, bukan sekadar tembakan.
Di situlah dia mendapat banyak gol tahun lalu, kiat seperti Zach (Parise) mendapat gol karena dia punya koordinasi tangan dan mata yang baik, kata Boudreau. “Jadi, alih-alih dia menangani puck dan mencoba membuat permainan, lakukan apa yang dia lakukan – lakukan yang terbaik dan cetak beberapa gol. Dan Mikko (Koivu) memberikan umpan luar biasa kepadanya.”
Tidak diragukan lagi.
Pada permainan kekuatan periode kedua yang sejujurnya seharusnya disembunyikan karena Wild pantas menghadiahi diri mereka sendiri dengan keunggulan dua gol setelah menguasai Jets selama 30 menit pertama permainan, Koivu Zucker berjuang untuk melakukan pengalihan yang sempurna dengan melihat turun Nino Niederreiter dan melakukan tembakan sempurna (dimaksudkan sebagai umpan) langsung dari tongkat Zucker.
Jason Zucker dengan pengalihan untuk memberi Wild keunggulan 2-0. pic.twitter.com/vP7Y5BM0Mi
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 11 Januari 2019
Itu hanyalah gol powerplay kedua Wild sejak cedera jangka panjang yang dialami pemain bertahan tersebut Bodoh Matt pada tanggal 15 Desember.
Kemudian pada periode tersebut, setelah Zucker dipanggil karena anak di bawah umur yang tersandung itu Kyle Connor dijual seperti broker Wall Street, karma pun terjadi ketika Zucker memasuki kotak penalti, menerima flip-pass dan pukulan Parise yang sempurna Connor Hellebuyck untuk tujuan yang memisahkan diri, akhirnya, jenis gerakan yang berbeda maka pekerjaan atap backhand Zucker sudah terbiasa melakukan flashing.
dari permukaan es pic.twitter.com/Bt8P9Ucvkw
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 11 Januari 2019
“Sungguh menakjubkan,” kata Zucker. “Saya hanya duduk di dalam kotak dan berharap, tentu saja; selalu sulit ketika Anda melihat permainan kekuatan seperti itu. Itu adalah gang yang bagus sampai ke bawah.”
Zucker, yang masuk dengan satu gol dalam 14 pertandingan sebelumnya, menghentikan tujuh pukulan beruntunnya.
Harapan Boudreau adalah bukan hanya tendangan start Zucker saja, tapi juga penyerang depan yang mengering Eric SteeleNiederreiter dan Michael Granlundyang, sejujurnya, berhasil mencetak gol kemenangan di Montreal pada hari Senin, akan segera menyusul.
“Saya jelas sangat kritis terhadap diri saya sendiri dan saya pikir saya pantas mendapatkannya, jadi menyenangkan bisa mendapatkan pasangan itu, tapi saya harus melakukannya secara konsisten sekarang,” kata Zucker. “Saya tidak bisa bahagia hanya dengan satu pertandingan dan beberapa gol dan mengakhirinya lagi.”
Diangkat oleh PK yang luar biasa
Setelah kebobolan dua gol power-play di Boston, eksekusi penalti string ketiga Wild sangat solid melawan power play terbaik kedua di liga.
The Wild membunuh keempat powerup Winnipeg dan menahan Jets hingga empat pukulan.
“Kami berusaha keras melewati dua periode pertama, dan jika kami kehilangan satu pemain, penaltinya sungguh luar biasa,” kata penjaga gawang Devan Dubnyk, yang memimpin NHL dengan persentase penyelamatan 0,931 melawan permainan kekuatan lawan. “Saya tidak tahu apakah saya hanya mendapat beberapa pukulan pada power play pada awalnya, tetapi hanya beberapa blok dan permainan posisi yang sangat cerdas. Dan kemudian ketika Anda unggul dua gol di babak ketiga, Anda diperbolehkan bertahan, dan kami melakukan pekerjaan yang bagus dalam bertahan dan melakukannya dengan keras.”
Lebih lanjut tentang itu sebentar lagi, tapi kembali ke penalti.
The Wild memenangkan 36 pertandingan secara keseluruhan dan menembakkan 65 persen untuk permainan tersebut dan memblokir 22 tembakan. Beberapa dari kemenangan besar dan tembakan keras yang diblok terjadi melalui adu penalti. Koivu memenangkan 15 dari 19 pertandingan secara keseluruhan, Charlie Coyle 8 dari 11. Coyle dan Nick Seeler memimpin jalan dengan empat tembakan yang diblok masing-masing dan Ryan Suter tiga. Parise menyerap dua besar Patrick Laine.
“Itu luar biasa,” kata Boudreau tentang penalti tersebut. “Hanya itu kata yang bisa kamu gunakan untuk itu. (Asisten pelatih) Bob (Woods) menyusun rencana yang bagus, dan semua orang tahu apa yang (Jets) akan lakukan. Sangat sulit untuk menghentikan mereka ketika mereka melakukannya karena mereka sangat bagus. Tapi kami melakukan pekerjaan dengan baik.”
Wild tidak hanya mendapatkan empat kill, namun kill ketiga, yang tidak memungkinkan adanya tembakan, menghasilkan gol pemisahan Parise-ke-Zucker.
“Saya pikir Spurge melompati orang di garis gawang dan melepaskannya untuk saya,” kata Parise. “Saya tahu kami seri dan saya melihat ke atas dan saya melihat Zucker di belakang D. Saya tidak merasa bisa memberinya umpan langsung tanpa menghiasinya. Jadi, cobalah untuk melakukannya dan berbahagialah, dan saat itu berhasil.”
“Spurge,” alias Jared Spurgeonluar biasa di ketiga zona dan melakukan permainan multi-poin ketiganya dalam lima zona terakhir.
Pertahankan selama 20 menit
Selain bermain di dua periode pertama, Wild juga bertahan cukup baik di 20 menit terakhir pertandingan.
Bukannya mereka sedang diserang, tapi mereka menghabiskan hampir setiap detik di zona mereka dan keadaan menjadi tegang ketika itu Mark Scheifele mencetak gol pada 6-on-5 dengan waktu tersisa 2:38.
Untuk kedua kalinya dalam sejarah franchise dan pertama kalinya di kandang sendiri, Wild gagal mencatatkan satu tembakan pun dalam satu periode. Terakhir kali adalah 8 November 2001, di babak ketiga dengan kemenangan 5-3 di Boston.
Sekali lagi, Alam Liar menjaga rumahnya — boleh dikatakan demikian, tetapi seperti yang dikatakan Parise, “Kamu tetap ingin keluar dari zonamu. Saya percaya bahwa pertahanan terbaik adalah berada di zona mereka. Maksudku, mereka adalah tidak akan mencetak gol saat kami berada di zona mereka. Saya ingin melihat kami lebih banyak melakukan pelanggaran. Sungguh membuat stres berada di zona Anda sepanjang waktu. tapi mereka mendapatkan yang lebih dekat.”
Boudreau setuju, dengan mengatakan, “Sejujurnya, kami telah memainkan hoki terbaik kami dalam tiga kemenangan (melawan Jets musim ini), meskipun kami tampil di babak ketiga. Jika ada dua menit lagi, saya tidak ingin melihat apa yang terjadi.”
Namun, Dubnyk, yang mencatatkan rekor 5-1 dalam enam pertandingan terakhirnya sebagai starter dengan rata-rata 2,02 gol dan persentase penyelamatan 0,936, melakukan 12 dari 26 penyelamatannya dan sepertinya tidak merasa terganggu dengan pendekatan sit-back Wild pada penyelamatan ketiga.
“Mereka tidak mendapatkan banyak jahitan. Mereka tidak dapat mengambil banyak kendaraan sepanjang 30 kaki,” kata Dubnyk tentang Jets. “Maksud saya, jika itu masalahnya, jika mereka menghasilkan (peluang) nilai A setelah nilai A, maka mungkin itu (masalah). Tapi kami bekerja sangat keras. Saya rasa kami tidak merencanakannya seperti itu, namun ketika Anda berupaya untuk unggul dua gol, jika seperti itulah babak ketiga berakhir, jika Anda bermain sekeras itu, Anda pantas mendapatkan kemewahan itu, menurut saya.”
Dubnyk kembali tampil solid. Dia melahap puck ke kiri dan ke kanan dan dibantu oleh pemain bertahannya yang memblokir tembakan dan memukul maju Jets. Untuk pertemuan kedua berturut-turut, teman-teman mengadakannya Blake WheelerLaine, Scheifele, dan Connor sebagian besar dicegah.
Coyle terus bermain kuat
Coyle tidak mendapatkan satu poin pun pada Kamis malam, tetapi dia mendapatkan satu poin lagi dalam serangkaian permainan hebat yang jauh dari keping. Dia terus-menerus menciptakan terobosan, serangan balik, dan mengakhiri bahaya dengan menguasai bola dan membalas dengan cepat.
“Dengan puck, tanpa puck, dia bermain cepat dan kuat pada puck,” kata Parise. “Saya pikir dia benar-benar membawa permainannya ke level baru. Sangat membantu bagi tim kami untuk memainkannya di tengah seperti itu.”
Boudreau menambahkan: “Dia berseluncur. Dia menginginkan keping itu. Pada periode pertama, saya pikir dia melepaskan empat tembakan bagus ke gawang. Jika dia terus melakukan itu, golnya akan mulai meningkat.” …
Jordan Greenway, setelah permainan bagus dari Spurgeon dan Staal, mencetak gol pembuka pertandingan di babak pertama. Enam dari delapan golnya adalah gol pertama pertandingan untuk Wild.
Jordan Greenway membuat skor menjadi 1-0. pic.twitter.com/EgNW84dFEw
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 11 Januari 2019
“Saya rasa kami tidak melakukannya sebanyak yang kami inginkan tahun ini. Anda tahu, mulailah dengan sebuah keunggulan dan pertahankan keunggulan tersebut,” kata Greenway. “Sering kali kami menemukan diri kami kembali setelah absen. Duby luar biasa malam ini. Saya merasa dia adalah tulang punggung tim kami setiap malam dan kami sangat bergantung padanya dan dia tampil hebat lagi malam ini.” …
Center Eric Fehr, yang mendapat kartu kuning di bangku cadangan Wild di Montreal minggu ini, akan absen satu hingga dua minggu. Jadi sangat mungkin dia tidak akan bermain hingga jeda All-Star mendatang dan minggu bye berikutnya.
(Foto: David Berding / Ikon Sportswire melalui Getty Images)