LOVELAND, Kol. – Tidak ada seorang pun yang secara langsung menyebut Conor Timmins sebagai “Pria Berbaju Merah”, meskipun itu adalah deskripsi akurat untuk salah satu Longsoran Coloradoprospek terbaiknya.
2 Maret 2018. Itu adalah tanggal Timmins menandatangani kontrak entry-levelnya dengan Avalanche. Saat itu, pemain bertahan tersebut tinggal kurang dari seminggu lagi untuk kembali dari gegar otak yang dideritanya pada awal Januari dan musim terakhirnya bersama Sault Ste. Marie Greyhound.
Timmins bangkit kembali, mencetak enam poin dalam enam pertandingan terakhir musim regulernya. Di babak playoff Liga Hoki Ontario, dia mencetak lima gol dan mengumpulkan 18 poin dalam 23 pertandingan. Ada keyakinan bahwa Timmins siap untuk melompat dari hoki junior utama ke hoki profesional, baik itu dengan Avalanche atau afiliasi AHL mereka, Colorado Eagles.
Sudah hampir satu musim penuh dan Timmins belum pernah bermain untuk Avalanche atau Eagles. Dia masih dalam masa pemulihan dari gejala pasca gegar otak yang berkepanjangan. Timmins telah meluncur sendiri dengan pelatih keterampilan Avs Shawn Allard sebelum diintegrasikan ke dalam beberapa sepatu roda dan latihan pagi Jared Bednar.
Dia mengenakan jersey latihan non-kontak berwarna merah dengan Avalanche. Ia masih mengenakan jersey non-kontak berwarna merah yang berbeda dengan Eagles. Tapi itu bukan bentuk hukuman. Justru sebaliknya. Melindungi Timmins adalah a investasi organisasi holistik pada pemain yang diyakini manajer umum Joe Sakic memiliki “15 tahun hoki hebat” di depannya.
Mengirim Timmins ke Eagles adalah rencana dua arah. Seri pertama memungkinkan pemain berusia 20 tahun untuk berada di sekitar pemain seusianya dan membina hubungan dengan masa depan NHL rekan satu tim yang juga masih berkembang. Aspek kedua menawarkan Timmins kesempatan untuk menyempurnakan permainannya dengan berbagai cara sambil melanjutkan pemulihannya.
“Hanya dengan melihat bahasa tubuhnya di atas es, dia bermain dengan standar tinggi,” kata pelatih Eagles Greg Cronin. “Jika dia tidak melakukannya dengan baik dalam latihan atau dia melakukan kesalahan dalam latihan, Anda lihat itu mengganggunya. Dia tertinggal jauh dalam hal – untuk menggunakan istilah umum – sifat atletisnya karena dia belum pernah bermain dalam satu pertandingan pun, dia belum berpartisipasi dalam latihan satu lawan satu. Dia berada dalam ‘mode aman’ untuk waktu yang sangat lama hanya untuk melindungi dirinya dari cedera kepala lebih lanjut.
“Jadi mencoba mengukurnya sebagai pemain adalah sesuatu yang lain. Tapi sebagai pribadi? Saya dapat memberitahu Anda, dia adalah anak yang baik dan berpengetahuan luas. Dia bisa dilatih. Para pelatih melakukan pekerjaan yang baik dengannya.”
Cronin, mantan penduduk pulau dan Daun Maple asisten, mengatakan tim mencatat setiap latihan dan mereka menggunakan rekaman itu untuk melatih Timmins dalam hal area perbaikan. Sementara itu, Timmins telah menunjukkan bahwa dia terbuka untuk menerima masukan dan segera menggunakan saran tersebut untuk mengembangkan lebih lanjut.
Staf pelatih The Eagles meninjau beberapa item dengan Timmins dalam penyesuaiannya dari OHL ke AHL. Para skater kelas atas di OHL, seperti Timmins, sering kali dapat mendominasi lanskap dengan menggunakan perpaduan kesadaran dan kemampuan alami mereka untuk mengalahkan skater yang belum terdaftar yang berusia antara 16 hingga 21 tahun.
“Secara mental, dia pemain yang cerdas,” kata Cronin. “Keluar dari junior, pemain seperti dia, yang berbakat dalam menyerang, dia bisa menarik pemain ke area di mana dia bisa melepaskan mereka dari pukulan. Dia bisa menggunakan pikirannya dan menggunakan tongkatnya untuk mencabut cacar dari lawannya.
“Itu tidak terjadi di sini.”
Hampir setiap pemain AHL memiliki kesadaran, atletis, dan kecerdasan. Mereka lebih besar, lebih cepat, lebih tua, lebih kuat dan cukup mampu dengan cepat menghapus semua jalan pintas yang membantu pemain di level sebelumnya.
Itulah mengapa ini bisa menjadi transisi yang mengejutkan bagi pemain mana pun yang beralih dari mayor junior ke AHL.
“Dia sekarang menyadarinya. Saya pikir itu membuka matanya,” kata Cronin. “Ini seperti apa pun, Anda dapat melihatnya di video dan membicarakannya sesuka Anda, tetapi jika Anda berada di arena dan Anda dikalahkan dalam pertarungan satu lawan satu atau tidak bertahan dalam pertarungan, peringatannya seharusnya pergilah dan katakan, ‘Ups. Ada yang tidak beres di sini. Saya pikir hal terbaik yang terjadi padanya adalah dia datang ke sini.
“Dia sedang dalam latihan kompetitif. Dia berada di lingkungan di mana dalam sebagian besar minggu Anda memiliki empat atau lima hari di antara pertandingan, jadi dia memiliki kebebasan untuk mengerjakannya selama seminggu dan mengukur perkembangannya melalui latihan kompetitif.”
Cronin mengatakan ciri-ciri seperti cara pemain memposisikan tubuhnya dalam situasi satu lawan satu, cara mereka menggunakan tongkat, dan bereaksi terhadap lawan yang bergerak ke samping adalah beberapa ciri yang diterapkan Timmins ke dalam permainannya.
Itulah yang dilakukan Timmins dalam sesi skating sore hari dengan penyerang Ty Lewis dan Igor Shvyryov pada hari Selasa. Latihan dimulai dengan Lewis atau Shvyryov menerima puck dan Timmins segera menemui mereka di setengah tembok untuk merebut penguasaan bola.
Setiap pukulan berlangsung kurang dari tiga detik, tetapi ini memberikan lingkungan yang terkendali bagi Timmins untuk berlatih menggunakan tongkatnya bersama dengan kerangka 6-kaki-2, 183-pon untuk mengembangkan aspek tertentu dari permainannya.
“Dia adalah olahragawan yang bagus dalam hal itu. Sulit baginya untuk berada dalam sesi video dan pertemuan sebelum pertandingan di mana dia tahu dia tidak bermain,” kata pemain bertahan veteran Eagles, David Warsofsky. “Dia ikut bersama kita di jalan. Kami telah melakukan beberapa perjalanan di mana dia keluar bersama teman-teman, pergi makan malam dan itu sangat menyenangkan.
“Menurut saya, dia adalah bagian dari tim. Dia belum pernah berpakaian dalam permainan apa pun, tapi dia sudah cukup sering bergaul dan bergaul dengan pria yang lebih muda dan juga pria yang lebih tua. Dia juga selalu ada untuk membantu, karena dia pemain yang bagus dan saya melihatnya secara langsung di kamp pelatihan tahun lalu. Saya bahkan terkadang meminta nasihatnya karena dia adalah pemain kelas atas.”
Warsofsky, pilihan putaran keempat oleh biru pada tahun 2008, cedera dalam beberapa pertandingan musim ini dan itu memungkinkan dia bertukar catatan dengan Timmins tentang cara mereka memandang permainan tersebut.
Seperti Timmins, Warsofsky yang berusia 28 tahun adalah pemain bertahan yang pandai bergerak dan keduanya mampu bertukar pikiran satu sama lain ketika menyangkut topik seperti mengatur permainan kekuatan.
“Sejujurnya, Anda dapat mengatakan bahwa IQ hokinya benar-benar di luar grafik,” kata Warsofsky. “Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang baik, membantu dan bekerja keras. Bukan pekerjaan mudah untuk datang ke sini setiap hari, bermain skate dan (memakai sepatu saku) jika Anda tahu Anda sedang bermain.”
Membuat Rasa kebersamaan dan komunitas yang kuat juga berperan besar dalam cetak biru Longsor untuk kesembuhan Timmins.
Timmins sudah akrab dengan sejumlah pemain dan prospek dari kamp pengembangan, pemula, dan pramusim Avalanche di masa lalu selama beberapa tahun terakhir. Awal musim ini, Timmins akan berlatih dengan Allard di Pepsi Center atau di fasilitas latihan tim di Centennial.
Jika Avalanche terjadi di Denver, dia akan bersama tim. Jika mereka berada di jalan dalam waktu lama, Timmins akan pulang ke St. Louis. Catharines, Ontario, tempat dia bisa berada di dekat keluarganya saat dia melanjutkan pemulihannya. Akhirnya rencananya berubah dan jika Avs sedang dalam perjalanan, tim mengirim Timmins ke Loveland untuk bermain skate bersama Eagles.
Waktunya bersama Avalanche memungkinkan dia menjalin hubungan dengan Sven Andrighetto, JT Komper Dan Tyson Jost, yang sudah dia ketahui dari acara Hoki Kanada. Compher dan Jost, yang berbagi rumah dengan Alexander Kerfootmengundang Timmins untuk makan malam beberapa kali sehingga dia bisa merasa menjadi bagian dari sebuah tim.
Bahkan ada suatu hari ketika Andrighetto, Compher, Jost, dan Timmins pergi ke permainan escape room bersama.
“Karena dia di sini selama sisa tahun ini, saya pikir dia lebih mengenal semua orang lebih baik dan bukan hanya orang-orang dalam kelompok usianya,” kata Warsofsky, yang telah bermain di empat klub NHL dalam karirnya. . “Itu membuatnya merasa lebih melekat padahal sebelumnya dia hanya naik turun dan kami benar-benar tidak tahu di mana dia akan berada dari minggu ke minggu.
“Sekarang dia ada di sini dan mulai berangkat, saya pikir jika Anda bertanya kepada siapa pun, mereka semua akan mengatakan dia adalah bagian dari tim sekarang.”
Jika atau kapan Timmins akan bermain tahun ini? Hal ini masih belum dapat ditentukan. Cronin mengatakan, perintah dari front office adalah agar staf kepelatihan Eagles meningkatkan intensitas latihan. Dengan melakukan ini, Timmins secara bertahap dapat menyerap check dan bermain dalam beberapa situasi satu lawan satu.
Sakic mengatakan pada bulan Oktober bahwa rencana organisasinya adalah meluangkan waktu bersama Timmins dan dia akan mulai bermain ketika dia “benar-benar siap untuk bermain.”
Harapan bagi Bednar, Sakic, dan seluruh staf depan Avalanche adalah bahwa Timmins dapat pulih sepenuhnya dan menjadi pemain bertahan yang cukup besar dan mampu menggerakkan keping seperti yang mereka impikan ketika ia diambil dengan pilihan pertama putaran kedua pada tahun 2017 telah disiapkan. juga pada tahun yang sama Colorado merekrut gelandang bintang Massachusetts Cale Makar dengan pilihan keempat.
Makar dan Timmins dengan Pusat Universitas Boston Shane Bowers dan sayap kanan Elang Martin Kaut telah diidentifikasi sebagai bab dalam fase berikutnya dari rencana besar Sakic untuk mengembalikan Longsoran menjadi terkenal dan membuat mereka menantang Piala Stanley dalam dua hingga tiga tahun ke depan.
Itu sebabnya Sakic berkata minggu sebelum batas waktu perdagangan NHL, dia tidak mau berpisah dengan anggota kuartet mana pun atau dua draft pick putaran pertama tim tahun 2019.
“Dia sedang dalam proses sekarang di mana Anda melihatnya setelah latihan mungkin melakukan latihan ini karena dia sekarang tahu bahwa dia harus mengulangi latihan itu sehingga itu menjadi refleks alami dalam permainannya,” kata Cronin. “Hal terbaiknya adalah ketika dia melakukannya dalam satu lawan satu, dia akan terkena luka bakar berulang kali. Dia bukannya bodoh, dia seperti, ‘Saya tidak melakukan sesuatu di sini.’ Bukannya dia akan melawan (Nathan) MacKinnon… Bukan apa-apa melawan pemain Liga Amerika, tapi jika dia tidak bertahan di AHL, dia tidak akan bertahan dengan baik di NHL.
“Dia harus melakukan tugasnya dengan benar dan percaya diri. Di situlah dia sekarang dan itulah mengapa dia terlambat setelah latihan. Jelas dia menginginkannya. Dia menyadari bahwa dia telah melewatkan satu tahun penuh hoki dan dia ingin datang ke kamp pelatihan tahun depan dan bersiap untuk bereaksi secara alami terhadap situasi yang tidak wajar baginya saat ini.”
(Foto: Matthew Stockman/Getty Images)