ST. CATHARINES, Ontario – Latihan berakhir 20 menit yang lalu.
Sebagian besar Anjing Es Niagara menuju ke ruang ganti. Beberapa sudah dalam perjalanan pulang, tapi Jason Robertsonpencetak gol terbanyak kedua OHL, masih di atas es mengalahkan kiper dengan tembakan cepatnya.
Ini adalah latihan dua bagian sederhana yang dilakukan oleh penjaga gawang IceDogs, Bob Janosz. Robertson duduk di depan gawang untuk menepis tembakan Janosz, lalu menerima umpan dan mengitari gawang untuk melakukan wrap-around atau layup tinggi. Ini adalah permainan dengan persentase skor tinggi bagi Robertson, yang secara teratur mengalahkan kiper dengan pelepasan cepatnya.
Robertson terus melakukan rotasi dengan dua rekan satu timnya, dan setelah sekitar 15 menit, Janosz bertanya apakah dia ingin melanjutkan. Dia melakukannya. Tidak ada yang benar-benar mengharapkan jawaban yang berbeda, dan sesi satu lawan satu Robertson dengan seorang penjaga gawang berlanjut selama beberapa menit sebelum klakson dari pembalap Zamboni menandakan bahwa sudah waktunya untuk keluar dari es.
“Saya selalu ingin berada di luar sana,” kata Robertson. “Menyenangkan. Ini hanya hal-hal kecil, tapi saya selalu suka berada di atas es. Saya sangat menyukai hoki dan saya tidak pernah merasa cukup dengan itu.”
Itu Bintang Dallas‘ draft pick putaran kedua pada tahun 2017 telah menggemparkan OHL musim ini dan mengumpulkan 106 poin dalam 59 pertandingan. 68 poin tersebut datang setelah perdagangan bulan November dari Kingston Frontenacs dan prospek Stars adalah inti ofensif dari tim dengan aspirasi Piala Memorial yang sah.
“Itu adalah jenis langkah yang mengubah franchise,” kata pelatih IceDogs Billy Burke. “Jason Robertson; dia adalah pria yang saya ikuti sejak dia masuk ke liga. Anda tidak pernah tahu seperti apa dia nantinya sampai Anda melatihnya, tetapi sejak hari pertama, dia memiliki kepribadian yang luar biasa. Kepemimpinan yang hebat, menangani dirinya sendiri seperti seorang profesional, seperti dia menjaga dirinya sendiri; makan, olahraga Di atas es, bekerja keras saja. Ketika Anda mendapatkan pria sebaik dia di atas es, dan kemudian ada orang yang lebih baik lagi di ruang ganti Anda? Itu luar biasa.”
Robertson selalu menyenangkan untuk dihadapi, namun komentar tentang etos kerjanya dan bukti dedikasinya merupakan bukti pertumbuhannya dalam 12 bulan terakhir.
Sepanjang akhir musim 2017-18 dan menjelang kampanye ini, Robertson telah mengumpulkan kumpulan pelajaran dan pengalaman hidup yang membentuk dirinya sebagai pemain hoki.
Dia menghabiskan waktu bersama Texas Stars sebagai abu hitam selama babak playoff Piala Calder 2018, tetapi kondisinya tidak prima, sesuatu yang menonjol saat dia berlatih bersama tim AHL. Selama musim panas, pemain berusia 19 tahun ini berkomitmen untuk merawat dirinya sendiri dengan lebih baik, mengikuti rencana yang dibuat oleh pelatih pengkondisian Stars JJ McQueen dan berlatih di Toronto dengan guru kebugaran Gary Roberts.
Melalui turnamen Traverse City Prospects dan kamp pelatihan Stars, Roberts melihat perbedaan dari musim lalu: Dia tidak terlalu sering terdesak atau tertinggal selama latihan. Penyerang muda ini membuat catatan untuk berkomitmen membawa etos kerja profesional yang sama di musim terakhir OHL-nya.
“Tahun lalu saya tidak menganggapnya terlalu serius karena, Anda tahu, saya akan masuk junior tahun itu, jadi itu tidak terlalu penting,” kata Robertson tentang pola pikir sebelumnya. “Tetapi tahun depan saya akan menjadi profesional dan saya ingin menjadi profesional, apa pun yang terjadi. Jadi itu yang harus saya lakukan, saya belajar dan berkata pada diri sendiri bahwa saya harus menjadi contoh yang baik untuk melakukannya di sini, maka pasti saya bisa melakukannya di sana (sebagai seorang profesional).
The Stars terkesan dengan pertumbuhan dan kedewasaan Robertson di dunia ini. Ini juga mencerminkan pertumbuhannya sebagai pemain serba bisa.
“Saya pikir hal terbesar baginya adalah Anda telah melihat banyak pertumbuhan dalam permainan dua arahnya, dia lebih berkomitmen untuk melihat ke belakang dan, Anda tahu, bagus dalam bertahan, memposisikan dan mempelajarinya,” koordinator pengembangan pemain Stars Ryk kata Peverley. “Jika Anda ingin menjadi pemain bagus di level berikutnya, Anda harus bisa dipercaya. Dan itu adalah pesan saya yang terus-menerus, dan dia sangat reseptif dan dia berusaha mengerjakannya sepanjang waktu, itu tidak akan terjadi dalam semalam dan dia perlahan-lahan menjadi lebih baik, itu sudah pasti.”
“Dia diremehkan sebagai pemain bertahan,” kata Burke. “Satu pertandingan di Sarnia menonjol; kami terlambat mempertahankan keunggulan dan dia berada di atas es dan dia menyelam menghadap ke depan untuk memblokir tembakan. Pria dengan 100 poin, salah satu pemain terbaik di liga, tapi dia juga akan menghadapi cacar. Dia akan bekerja keras dalam bertahan, dia akan melakukan semua hal kecil yang harus dilakukan pemain hoki untuk menghasilkan kemenangan. Dia bukan orang yang biasa-biasa saja melakukan kejahatan.”
Burke menambahkan bahwa Robertson kemungkinan besar akan berada di unit pembunuh penalti Niagara di sebagian besar situasi. Tapi timnya dalam dan Burke harus memperhatikan menit bermain para pemain topnya, jadi lebih baik simpan menit bermain Robertson untuk permainan kekuatan dan bahkan situasi kekuatan.
Sementara permainan bertahan Robertson mendapat pujian, angka-angka ofensifnya berbicara sendiri ketika IceDogs melakukan pelanggaran.
Robertson rata-rata hanya mencetak kurang dari dua poin per game dengan Niagara dan dia memimpin OHL dengan 32 assist dan 48 poin pada power play. Robertson adalah salah satu saluran utama untuk permainan kekuatan yang berhasil mencapai 27,9 persen, yang berada di urutan kedua di liga.
Peverley mengatakan keterampilan kelas atas mengalir begitu saja di Niagara. Robertson bergabung dalam permainan kekuatan IceDogs dengan dua pemain lagi yang kemungkinan akan melampaui angka 100 poin musim ini, di Raja Los Angeles prospek Akil Thomas dan Ksatria Emas Vegas prospek Ben Jones.
“Saya pikir hal tentang IQ hoki kelas atas, Jason Robertson mengingatkan saya, dan saya baru melakukannya selama empat tahun, tetapi dari Matthew Tkachuk, kata Peverley. “Matthew Tkachuk dan Mitch Marner bermain bersama sebelum keping berada di tongkat mereka (untuk London Knights 2015-16). Dan Jason juga seperti itu dengan para pemain di Niagara. Dia tahu di mana pertunjukan selanjutnya dan orang-orang itu saling bekerja sama. Operan yang mereka lakukan, dan tembakannya, saat Anda bermain dengan keterampilan hoki kelas atas seperti dia. Permainan kekuatan mereka seperti 5-untuk-7 atau semacamnya terakhir kali saya menontonnya, mereka sangat bagus.”
Robertson membuat 63 assist musim ini. Selama tiga musim sebelumnya, dia memiliki total 99 assist.
“Saya selalu berpikir, bahkan dari bermain hoki, saya selalu berpikir saya adalah tipe pemain playmaker. Tapi sejak saya masuk OHL, saya dianggap sebagai penjaga gawang yang suka menembak,” kata Robertson. “Dan saya masih mencoba melakukan itu di sini, tapi begitu saya masuk ke tim seperti ini, mereka punya beberapa penembak elit di tim saya di sini, saya merasa permainan dan penembak umpan benar-benar bersinar begitu saya datang ke Niagara. “
Robertson menambahkan, dirinya lebih cerdas dalam memilih bidikannya tahun ini. Di masa lalu, dia lebih fokus untuk mencetak gol ke gawang dan kemudian bereaksi. Dia sekarang yakin bahwa dia bisa menjadi playmaker yang lebih baik, dan hal itu membuahkan hasil.
“Untuk menciptakan peluang, bukan memaksakan sesuatu. Itu yang paling saya tekankan,” kata Robertson. “Saat Anda turun dari sayap alih-alih melemparkannya ke siapa pun, Anda malah menepi dan menangkap orang mati itu atau semacamnya. Tahun ini saya mencoba mengerjakannya, dibandingkan dengan beberapa tahun terakhir yang hanya menembak dan mencetak gol di net.”
Penguasaan dan perlindungan Puck merupakan hal yang wajar bagi Robertson
“Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya dan saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi dia melindungi puck dengan sangat baik dengan tangannya,” kata Peverley. “Itu salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat dari pemain junior dan saya baru melakukannya selama empat tahun, tapi dari semua pemain amatir yang pernah saya lihat, dia sangat hebat dalam hal itu.”
Ketika diminta untuk menjelaskan hal yang tidak dapat dijelaskan, Peverley mengatakan bahwa keterampilan tergantung pada seberapa baik Robertson merasakan tekanan dan menggunakan tongkatnya untuk memasukkan bola ke dalam situasi yang tidak rentan. Penghindaran itu memungkinkan Robertson untuk benar-benar memperlambat permainan dan menciptakan ruang bagi pemain lain.
“Bisa saja jatuh ke bawah untuk menjegal bek, bisa juga di zona netral, bisa saja menembus tembok,” kata Peverley. “Dia sangat pandai dalam hal itu.”
“Dia punya langkah yang besar dan panjang yang bisa dia manfaatkan untuk keuntungannya dan dia kuat, dia bisa menjauhkan orang-orang,” kata Burke tentang topik tersebut. “Saya pikir ini adalah aset besar baginya, ini adalah cara dia melindungi puck, menggunakan kecepatannya.”
Kesuksesan di OHL terkadang bisa menjadi berkah sekaligus kutukan, yang merupakan sesuatu yang harus diingat oleh para Bintang dengan Robertson menjadi pemain profesional musim depan.
Hasil positif seperti yang diraih Robertson menunjukkan ia berada di jalur yang benar. Tantangannya adalah menambah tingkat kesulitan dan mulai melakukan penyesuaian awal agar lompatan dari hoki junior ke permainan pro tidak terlalu curam. Lompatan itu berpotensi terjadi musim semi ini di AHL bersama Texas Stars.
Itu sebabnya Robertson mengerjakan skatingnya. Itu juga salah satu alasan mengapa dia dan Peverley sering berbicara tentang memercayainya dan memperlakukannya seperti senjata yang sebenarnya.
“Jason memiliki pelepasan yang bagus sehingga jika Anda memberinya kesempatan untuk mungkin memegang pegangannya satu kali atau bahkan menghentikan puck dan menembaknya, dia akan memilih sudut (di OHL),” kata Peverley. “Tetapi pada level berikutnya Anda tidak selalu punya waktu untuk melakukan hal itu, terkadang hal itu harus dilakukan hanya satu kali saja. Dia selalu mempunyai kecenderungan untuk ingin mempertahankan puck terlebih dahulu, dan saya pikir menambahkan alat itu ke dalam kotak peralatannya akan membuatnya jauh lebih berbahaya.”
Burke mengatakan dia yakin Robertson akan mampu memberikan tantangan satu kali tersebut.
“Dia mencetak beberapa gol hebat bagi kami tahun ini dengan gol mematikan itu,” kata Burke. “Tetapi jika Anda melihat orang-orang di dalam NHL yang saya yakin dia inginkan, di (Steven) Stamkos, orang-orang seperti itu, (Alex) Ovechkins; Mereka hampir otomatis dengan satu kali itu dan saya pikir dia ingin berada di sana. Itulah yang ingin dia dorong sendiri, jadi setiap kali dia memukulnya, dia tahu ke mana arahnya, meskipun itu hanya lubang kecil berukuran tiga inci, dia dapat menemukannya. Itu hanya latihan, memori otot dan untuk memastikan ketika senjata besar itu keluar, Anda harus mengkalibrasinya.”
Kalibrasi senjata kembali ke apa yang dilakukan Robertson setelah latihan pada hari Selasa. Sementara dia tetap berada di atas es untuk bersenang-senang, waktu ekstra itu dihabiskan untuk menyempurnakan dan melatih peralatan ofensifnya. Bekerja dengan pelatih penjaga gawang juga memberikan keuntungan karena ia mempelajari apa yang dilakukan penjaga gawang untuk menghentikannya.
“Kadang-kadang ini adalah permainan pikiran, saya pikir itu salah satunya,” kata Robertson. Anda harus menemukan kecenderungan pada kiper karena mereka cukup bagus akhir-akhir ini.
Robertson juga cukup pandai menemukan cara untuk mengalahkan mereka.
(Foto milik Niagara IceDogs)