DeMar DeRozan duduk di kursi nyaman di depan ruang ganti dan menatap ponselnya sambil tersenyum. Dia hanya menampilkan performa yang sangat cemerlang sehingga pelatih Dwane Casey bahkan tidak menunggu pertanyaan selama konferensi pers pasca pertandingan, dan malah memilih untuk memberi selamat kepada bintangnya atas upaya luar biasa tersebut.
DeRozan mencetak rekor franchise 52 poin di Burung pemangsa Kemenangan atas perpanjangan waktu 131-127 Milwaukee Senin malam, dan itu bukan era akhir ketika Kobe Bryant terengah-engah untuk mendapatkan poin dan dengan ceroboh menorpedo struktur ofensif timnya. Dia membuat 29 gol lapangan dan mencapai garis 13 kali. Agak diremehkan sebagai pewaris Bryant, pemain yang sebelumnya dikenal sebagai raja pelompat jarak menengah hanya berhasil mencetak 10 poin pada dua angka non-cat.
“Jangan bilang saya tidak bisa menembak tiga kali lagi,” kata DeRozan setelah melakukan lima kali tiga kali, sebelum berangkat untuk mandi.
“Dia melakukannya secara konsisten sehingga menjadi normal,” tunggu Raptors Fred VanVleet dikatakan. “Bahkan tidak terasa seperti sesuatu yang gila. Namun jika Anda benar-benar duduk santai dan memikirkan fakta bahwa pria tersebut melepaskan 17 tembakan, melakukan 13 lemparan bebas lagi, efisien, menembakkan ketiganya, memperebutkan semuanya, sepertinya dia tidak mendapatkan peluang yang lebar. Tampaknya dia harus bekerja untuk segala hal. Jelas dia adalah salah satu pencetak gol terbaik di liga.”
“Jujur. Saya hanya terus melihat skor dan mencoba mencari tahu berapa banyak penguasaan bola yang tersisa, apa yang perlu kami lakukan, kapan kami perlu berhenti, kapan kami membutuhkan ember, kapan kami membutuhkan sesuatu,” kata DeRozan. “Hanya itu yang aku pedulikan.”
===
Musim Raptors berakhir tahun lalu dengan kekalahan memalukan melawan Cavalier, tapi kemenangan enam pertandingan mereka atas Bucks juga menjadi alasan besar bagi “penyetelan ulang budaya” Raptors yang banyak digembar-gemborkan. Di Milwaukee, banyak penggemar Bucks yang bosan dengan desakan pelatih Jason Kidd untuk menggunakan panjang timnya dalam skema pertahanan palsu, karena pelanggaran dapat memecah belah tim dengan umpan-umpan yang tajam dan tegas. Raptors tidak, atau setidaknya tidak, kuat dalam aspek permainan itu, dan itu terlihat. Ketika Bucks mengirimkan jebakan mengintimidasi mereka ke DeRozan dan Kyle Lowry, Raptors lambat merespons. Bahkan ketika mereka membuat permainan yang tepat, mereka melakukannya secara mekanis, bukan secara naluri.
Maka keluarlah serangan Raptors yang sangat terisolasi dan mengandalkan pick-and-roll, dengan imbalan “terbuka” – sebuah gaya yang mendorong lebih banyak berbagi bola dan melibatkan lebih banyak pemain lebih awal dalam penguasaan bola. Mudah-mudahan, akan ada lebih banyak pemain yang siap membantu DeRozan dan Lowry ketika cleat semakin ketat di postseason.
DeRozan mencetak 52 poin, delapan assist dan hanya dua turnover pada hari Senin. DeRozan membongkar jebakan-jebakan yang terlalu sederhana; Kapan Chris Middleton Setelah Lowry membantu tim ganda DeRozan dalam regulasi, DeRozan memberikan umpan kepada sesama All-Star sebelum Middleton nyaris memberikan tekanan pada DeRozan. Tembakan Lowry menyamakan kedudukan.
Namun itu adalah tiga permainan di mana DeRozan mencatat statistik skor nol yang menunjukkan betapa bermanfaatnya transisi ini bagi Raptors.
Dengan skor imbang dan Raptors mungkin akan menjadi penguasaan regulasi terakhir mereka, VanVleet memasang layar untuk DeRozan, dan DeRozan mencoba menjauhkannya dan berlari menuju baseline. Namun, dua bek Bucks yang jangkung menemani DeRozan, memberinya dua pilihan: melakukan jumper yang sering diolok-oloknya, atau mencoba melakukan umpan silang yang sulit. Dia memilih opsi terakhir dan menceritakannya Sersan Ibakayang mengayunkan bulunya, sebelum menendangnya ke Lowry untuk percobaan tiga angka yang gagal.
Itu tampak seperti Raptors tahun lalu. Bucks menguasai DeRozan, dan Raptors, termasuk DeRozan, tidak tahu bagaimana harus merespons.
“Kami harus bekerja lebih baik dalam membaca situasi itu, tim ganda (oposisi),” kata Casey. “Mereka membiarkan pihak yang lemah datang dan menjebaknya, yang merupakan permainan cerdas mereka.”
“Yang pertama, saya hanya berusaha keluar sana (untuk membuka ruang bagi DeRozan), sehingga saya tidak melihat bolanya,” kata VanVleet. “Saya mengatur layar dan berlari ke sisi lain. Saya mencoba menyingkir agar dia bisa bermain. Itu berhasil beberapa kali. Sangat mudah untuk membaca. Kamu harus tahu. Anda hanya perlu melihat ke belakang jika bek Anda pergi, apakah mereka bisa mengalahkannya. Tentu saja, pria itu punya 50 poin, Anda mungkin berharap mereka akan mengejarnya.”
Namun eksekusinya gagal total. Dan jika bukan karena Raptors yang sangat mempertahankan umpan masuknya, dan DeRozan mematikan Malcolm Brogdon dalam 3,2 detik pertahanan individu yang sangat baikakan tetap menjadi bagian dari rekor waralaba Terrence Ross dan Vince Carter, dan Bucks akan menang.
===
Dengan DeRozan mengumpulkan 50 poin dan Raptors unggul tiga poin dalam perpanjangan waktu, Bucks bertekad bahwa DeRozan tidak akan menyelesaikannya. Alhasil, saat DeRozan mendapatkan bola, Eric Bledsoe bergabung dengan Khris Middleton untuk menjegalnya saat ia menangkapnya, dengan Matthew Dellavedova membagi ruang antara Lowry, yang mengatur layar, dan VanVleet.
Kali ini ada pergerakan. VanVleet menerobos ke tepi lapangan dengan sebuah pukulan, dan DeRozan menemukannya dengan umpan yang cerdas namun sederhana. VanVleet menggiring bola di sekitar cat saat Lowry berjalan ke sudut DeRozan turun tahta, VanVleet menemukannya di luar garis busur, dan Lowry menyerang closeout untuk melakukan layup.
Kepemilikan berikutnya, hal yang sama. Jebakan datang untuk DeRozan, VanVleet, yang mengatur layar kali ini, berhasil memotong bola. VanVleet melemparkannya ke Ibaka, yang tembakan kailnya tepat sasaran. Secara efektif, itulah permainannya.
“Itulah yang seharusnya dia lakukan sebelumnya,” kata Casey. “Akan, bisa, akan. Mereka melakukan hal yang sama, melakukan serangan mendadak… DeMar… jadi dia tidak memotong. Setelah itu kami memahami apa yang mereka lakukan, kami masuk ke sana dan mendapatkan apa yang kami inginkan.”
“Saya hanya mencoba melakukan penyesuaian dan memberinya jalan keluar di sana, memberinya pengendali bola lain dan seorang playmaker,” kata VanVleet. “Saya baru saja mencoba mencari kantong kecil di dalamnya ketika mereka melakukan serangan kilat.”
“Ini kembali ke rekor playoff kami dan sepanjang tahun lalu serta hal-hal yang memperlambat kami dan mempersulit kami,” tambah DeRozan. “Anda belajar dari kesalahan Anda dan Anda memahami ketika Anda kembali pada momen itu bagaimana cara mengalahkannya, bagaimana memanfaatkannya untuk keuntungan Anda. Ini semua tentang pengalaman dan itu adalah contoh sempurna malam ini dalam memahami sebuah tim, bagaimana mereka akan bermain, bagaimana mereka dilatih, bagaimana mereka mempersiapkan diri untuk Anda dan segalanya.”
===
VanVleet membuat permainan sekunder, Lowry dan Ibaka menyelesaikannya, tetapi seperti yang terjadi sepanjang malam, DeRozan membuat keputusan utama yang membuat Raptors unggul. Papan skor tersebut akan dikenang, dan memang sepantasnya demikian: itu adalah sebuah kelas master, dan hanyalah sebuah teguran bagi para kritikus yang mengomel tentang kekurangannya.
Namun, operannya—bukan operan lintas lapangan untuk lemparan tiga angka, bukan lemparan brilian ke dalam cat, tapi layup mudah di mana keindahannya bukan terletak pada tingkat kesulitannya melainkan pada kecepatan membaca—yang bernilai. menonton. untuk melestarikan.
“Dia menjadi jauh lebih baik tahun ini,” kata VanVleet. “Dia sebenarnya tidak memaksakan masalah ini. Dia mencetak 50 gol dan tidak semuanya merupakan tembakan yang sangat sulit, tapi dia bisa melakukannya. Namun, pada akhirnya, ia menularkan hal itu kepada saya di tahap akhir permainan. Ini sangat bermanfaat.”
Dan Raptors berharap hal ini akan membawa kemajuan bagi mereka.
(Kredit foto: Kevin Sousa – USA Today Sports)