Kekalahan 8-7 hari Minggu melawan Penjaga Texas bukanlah cara yang diinginkan si A untuk mengakhiri rangkaian permainan ini. Mereka menutup permainan, hanya untuk melihatnya menghilang di tangan pereda Joakim Soria, yang menyerah empat angka di dasar inning kedelapan.
Tidak ideal.
Namun jika Anda melihat 17 pertandingan dalam 18 hari ini — jika bukan karena hujan, itu akan menjadi pertandingan yang berlangsung 18 hari berturut-turut di awal tahun — rekor 10-7 adalah hal yang Anda inginkan.
Pertimbangkan ini: Ketika A menjatuhkan tiga game ke game yang sekarang berayun Houston Astros akhir pekan lalu tampaknya perahu mulai bergoyang setidaknya. Atau bahwa lari jarak jauh sepertinya membawa dampak buruk – lari yang bahkan tidak termasuk perjalanan mereka ke Jepang.
“Kekhawatiran saya adalah 18 kali berturut-turut,” kata manajer Bob Melvin setelah seri di Houston. “Sungguh tidak adil memulai musim seperti itu. Anda tahu, starter Anda tidak diperpanjang saat musim dimulai dan kami pergi ke Jepang dan mendapat potongan sekitar 10 hari atau lebih. Ini sebuah tantangan.”
Namun, tim A memiliki jadwal yang menguntungkan melawan tim A Orioles Baltimore dan kemudian Texas Rangers. Mereka membalas, mengambil tiga dari empat dari Baltimore dan berpisah dengan Rangers setelah penangguhan hukuman pada hari Sabtu. Ini lebih dari solid.
Berikut beberapa pemikiran tentang 17 pertandingan tersebut.
Apa arti hujan hari Sabtu dan bagaimana bullpen bertahan
Mereka sebenarnya tidak menunda pertandingan ini hingga pukul 20:00, dan para pemain masih harus tiba di lapangan, tetapi hujan pada hari Sabtu memberikan bullpen A – dan tim secara keseluruhan – istirahat yang sangat dibutuhkan.
“Dari segi Bullpen, ini mungkin cukup bagus bagi kami,” kata Melvin setelah pertandingan dihentikan pada hari Sabtu. “Hal hebatnya adalah dengan rentang waktu yang telah kami lalui, kami tidak perlu melakukan perpindahan roster dengan bullpen kami.”
Bullpen A – bahkan setelah hujan hari Sabtu – masih memimpin babak utama dengan 67 2/3. Itu Los Angeles Dodgers tertinggal satu ketukan pada 67 1/3 inning. Kekhawatiran terbesar bagi kelompok A untuk memulai tahun ini adalah bullpen, mencari cara untuk melestarikannya. Selama rentang waktu itu, JB Wendelken telah menjadi bagian integral untuk A, menjalani 11 1/3 inning dan ERA 3,18 memasuki hari Minggu.
“Saya tahu peran saya. Peran saya adalah bergiliran,” kata Wendelken, Minggu. “Saya berusaha keluar sedini mungkin. Jika kita masuk ke dalamnya, kita harus siap untuk melakukan yang terbaik.”
Bayangkan saja: Jika si A terjebak dan harus bergerak, Wendelken dan Lou Trivino adalah satu-satunya dua pereda yang memiliki opsi, yang berarti klub kemungkinan besar harus memilih Wendelken. Namun, dia memakan inning tersebut menjadikannya bukan masalah bagi si A.
“Jika Anda melihatnya, JB terlihat seperti pria jangkung; sekarang dia kadang-kadang melakukan inning ketujuh dan kedelapan,” kata Melvin. “Tidak ada seorang pun di bullpen kami yang tidak membuat kami merasa nyaman dalam situasi tertentu ketika seseorang sedang down. Saya pikir itu adalah bagian dari (keberhasilan kami selama periode ini) — bahwa kami dapat melakukan sedikit manuver.”
Setelah kekalahan hari Minggu, tim A akan mendapat hari libur pada hari Senin, dua pertandingan melawan Astros di kandang pada hari Selasa dan Rabu, diikuti dengan hari libur tambahan pada hari Kamis. Jika Anda memasukkan hari Sabtu, itu berarti tiga hari istirahat dalam enam hari, sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh si A sejak sebelum dimulainya pelatihan musim semi.
Namun, jangan terlalu cepat beranjak dari bullpen, terutama Soria. Ini adalah kedua kalinya musim ini dia membiarkan empat run dalam satu inning dan melepaskan keunggulannya. Terakhir kali adalah 29 Maret melawan Malaikat Los Angeles, satu-satunya kekalahan A di seri itu. Melvin mengatakan kepada wartawan setelah pertandingan bahwa dia tidak akan menghadiri Lou Trivino pada pertandingan ini dalam upaya untuk mempertahankan pereda mudanya yang telah membuat 11 penampilan. Untuk sebagian besar musim tahun lalu, hingga A mengakuisisi Jeurys Familia menjelang akhir musim, Trivino harus meliput inning ketujuh dan kedelapan. Soria seharusnya menjadi jembatan musim ini, menghilangkan sebagian tekanan pada Trivino. Soria belum membuatnya mudah sejauh ini.
Mulai melempar: Yang baik dan yang buruk
Kabar baiknya adalah si A mulai menjawab bel lebih awal. Mereka masing-masing menjalani enam babak penuh waktu melalui rotasi, termasuk pertandingan melawan Malaikat dan Boston Merah Sox. Brett Anderson, bisa dibilang starter A yang paling produktif saat ini, melakukan enam inning A pada hari Minggu dan hanya mengizinkan dua perolehan run. ERA-nya yang masuk ke game ini hanya 2,50.
“Kadang-kadang, para starter memberi kami inning ketika kami benar-benar membutuhkannya,” kata Melvin. “Terutama di kandang pada saat itu, jadi kombinasi seluruh skuadlah yang menempatkan kami pada posisi ini.”
Frankie Montas benar-benar setara dengan apa yang dia tunjukkan di musim semi. Dalam tiga permulaannya, Montas telah mengumpulkan ERA 3,18 dalam 17 babak kerja.
“Kadang-kadang Anda bersaing untuk mendapatkan pekerjaan – Anda bekerja sangat keras, dan tekanan selalu ada sepanjang musim semi, dan Anda mendapatkan pekerjaan itu dan Anda berhenti sedikit,” kata Melvin. “Yang terjadi justru sebaliknya dengan dia. Dia terus bekerja keras. Persiapannya sejak awal sangat fenomenal. Dia menanggapinya dengan cukup serius. Saya tahu dia bangga dengan kenyataan bahwa dia mengklaim salah satu pekerjaan ini, dan dia ingin mempertahankannya. Kami merasa dia memiliki barang-barang untuk menyimpannya untuk waktu yang lama.”
Ini adalah hal yang baik. Yang buruk adalah setelah dua awal yang baik di Coliseum untuk Mike Fiers, dia tidak memberikan banyak nilai A dalam dua pertandingan terakhirnya. Selama permulaannya melawan Astros, misalnya, ia hanya bertahan 1 2/3 inning dan membiarkan enam perolehan run. Pada awalnya melawan Rangers, dia kembali membiarkan enam run. Kali ini dalam lima babak.
“Saya tidak mengambil langkah yang benar,” kata Fiers, Jumat. “Saya merasa sangat tidak konsisten. Tempatnya tidak aktif, dan saya tidak benar-benar menyerang. Saya merasa tertinggal dalam perolehan skor. Di liga-liga besar, tidak mudah menempatkan diri Anda dalam lubang.”
Marco Estrada tidak mendapatkan awal terbaiknya melawan Baltimore pekan lalu; meskipun itu benar-benar awal buruk pertamanya musim ini. Tamasya berikutnya datang pada hari Selasa di Coliseum. Sulit membayangkan Anderson bertahan dalam kondisi seperti ini. Jika Anda menggabungkannya dengan riwayat cederanya, dia mungkin bukan starter yang paling bisa diandalkan. Fiers tampil bagus untuk posisi A di musim 2018 setelah diakuisisi melalui perdagangan pada awal Agustus. Rencana A untuk membawa Edwin Jackson kembali bergabung dalam waktu dekat setelah dia baru saja menandatangani kontrak liga kecil. Tapi itu tidak akan terjadi dalam beberapa minggu. Namun, bahkan dengan Jackson, kelompok A akan membutuhkan sesuatu dari rotasi teratas mereka, yaitu Fiers.
Kelelawar A mulai bersemangat
Setelah sedikit jeda di Houston, kelelawar A terbangun di Baltimore. Mereka mencetak lima homer dalam pertandingan berturut-turut dan 14 untuk seri tersebut. Khris Davis, yang memimpin liga di homers memasuki hari Minggu dengan 10, mencetak empat gol selama pukulan beruntun itu. Klub ini hanya menyerang 20 kali dalam 153 pukulan dan mencapai 0,320 sebagai sebuah tim.
“Bagus sekali kami mendapat hasil bagus di akhir perjalanan ini,” Ramon Laureano dikatakan. “Selama seri Baltimore, kami menemukan pelanggaran kami, sangat bijaksana. Turun saja. Itulah betapa bagusnya kami.”
Sebelum hari Minggu, tim A memiliki homer terbanyak kedua dalam bisbol, hanya di belakang Dodgers. Mereka mencetak run terbanyak ketiga dan mencatatkan WRC terbaik ketiga (run tertimbang yang dibuat) dengan 94. Marcus Semien adalah pemukul terpanas A saat ini, memukul 0,338 setelah tiga pukulannya pada hari Minggu. Dan Davis? Coba 1,006 OPS.
Chapman menambahkan homer lainnya pada hari Minggu untuk gol kelimanya musim ini, sementara Stephen Piscotty mencetak gol ketiganya. Ingat: Kelompok A mengirimkan lonjakan listrik ini tanpa adanya Matt Olson. Pelanggaran si A mungkin akan mengalami masa-masa kering. Namun jika ada satu hal yang dapat Anda ambil dari musim lalu, pelanggaran dan bullpenlah yang membuat tim ini maju. Bagian terakhir dari perjalanan ini adalah pengingat akan hal itu.
Apa maksudnya semua itu?
Hari Minggu jelas merupakan pertandingan yang seharusnya dimenangkan oleh si A. Namun jika melihat gambaran besarnya, mereka menang tiga kali melawan Angels, Boston dan Baltimore. Itu sembilan kemenangan. Tujuan dari nilai A seharusnya adalah untuk tetap bertahan – 10-7, dan masih banyak lagi.
(Foto: Ray Carlin / USA Hari Ini)