MESA, Arizona – Kotak U-Haul besar ditinggalkan di loker pemain. Para clubbies mengemas lusinan celana bisbol ke dalam peti perak dan membawanya keluar dari clubhouse. Ramon Laureano membuka paket FedEx yang berisi pesanan barunya untuk sarung tangan batting, dan mencatat bahwa ia menjual lebih dari 50 pasang sarung tangan dalam setahun. Sementara itu, Franklin Barreto mengisi tas ransel A-nya dengan berbagai perlengkapan baseball miliknya, termasuk pelindung kaki adonan yang belum dibuka dan dibungkus plastik bening.
Yang A sedang menuju ke Jepang.
Hari terakhir pelatihan musim semi di Arizona terasa seperti dua minggu pertama: suhu dingin dan angin kencang. Namun, tim A harus memainkan sebagian besar pemain tetapnya karena pertandingan eksibisi berikutnya akan berlangsung pada hari Minggu di Tokyo. Nilai A berjumlah total 30 pemain; 28 akan masuk dalam daftar untuk dua pertandingan pembuka musim reguler Seattle pada tanggal 20-21 Maret, namun hanya 25 yang dapat aktif pada setiap pertandingan. Setelah itu, tim A akan kembali ke Seri Bay dan Bay Bridge melawan Raksasa pada tanggal 24-26 Maret.
Kedalamannya akan diuji pada perjalanan ini dan seterusnya
Manajer Bob Melvin melakukan yang terbaik untuk menemukan kayu untuk digunakan selama sesi media Rabu pagi. Dia tahu timnya keluar dari musim semi ini dengan lebih sehat daripada sebelumnya dan Melvin berusaha untuk tidak membawa sial itu.
“Kami cukup sehat,” kata Melvin. “Musim semi lalu bukanlah musim semi yang sehat bagi kami.”
Cedera yang dialami pemain luar Nick Martini dan penangkap Chris Herrmann musim semi ini tidak terlalu merugikan clubhouse A seperti, katakanlah, operasi akhir musim Tommy John untuk Jharel Cotton dan AJ Puck tahun lalu Tim A tentu saja bisa menggunakan Herrmann dan Martini, namun cedera tersebut tidak membuat mereka berebut seperti tergelincirnya rotasi awal mereka setahun yang lalu. Meski begitu, Martini dan Herrmann harus kembali sehat karena jadwal yang padat.
Pertimbangkan: tim A akan memainkan dua pertandingan eksibisi dan dua pertandingan musim reguler di Jepang. Mereka akan kembali ke Oakland pada 21 Maret dan kemudian memainkan tiga pertandingan melawan Giants. Pada tanggal 28 Maret, tim A akan memulai musim, dimulai dengan 18 pertandingan berturut-turut di lima kota berbeda, termasuk perjalanan ke Pantai Timur ke Baltimore.
“18 kali berturut-turut adalah sesuatu yang muncul dalam setiap pertemuan musim semi ini dengan staf pelatih kami,” kata manajer umum David Forst, Selasa. “Kami harus membuat keputusan yang memungkinkan kami memiliki kedalaman untuk melewati bulan April. Ini akan menjadi ujian yang bagus bagi kami. Kita tidak hanya melakukan sebuah perjalanan, namun kita memulainya dengan Malaikat, Sox Merah dan itu Astros. Kami akan memainkan beberapa pertandingan sulit sejak awal. Jika Anda dapat mengatasi badai tersebut di lapangan dan juga melewatinya dengan tubuh yang sehat dan mempertahankan kedalaman tersebut — semua hal tersebut menjadi lebih penting.”
Forst mengonfirmasi bahwa Daniel Mengden memiliki sisa opsi liga kecil tentu berdampak pada keputusan A untuk mengirimnya ke Triple A untuk memulai tahun ini. Mereka tidak mampu untuk berlari melalui kendi. Itu mungkin yang bertahan lama Harun Brooks (yang kehabisan pilihan) pada daftar untuk memulai, hanya untuk menambah kedalaman staf.
The A mengumumkan daftar 30 orang mereka akan berangkat ke Jepang setelah pertandingan terakhir Liga Kaktus mereka. Mereka akan meminum 10 obat pereda, yang selanjutnya menunjukkan bahwa mereka berusaha lebih dalam.
Ada juga yang ini: tidur
Perjalanan ke Tokyo memakan waktu 12 jam perjalanan untuk si A, yang berangkat pada hari Kamis, dan kemudian mereka akan terkena perbedaan waktu 16 jam. Mereka akan tiba di Jepang pada jam 4 sore pada hari Jumat dan kemudian naik bus selama dua jam ke Tokyo. Pelatih A, Nick Paparesta, menyusun rencana agar si A sebisa mungkin menghindari sifat bertingkah: lima jam terjaga, lima jam tidur, dua jam terakhir terjaga.
“Kami akan terbang pada siang hari,” kata Paperesta. “Saat lampu padam, Anda pasti ingin tetap terjaga. Karena jika tidur dalam keadaan lampu mati, tubuh akan beradaptasi untuk tidur di siang hari dan menjadi bingung di malam hari.”
Ia menyemangati para pemainnya, begitu mendarat, untuk memaksa diri tetap terjaga hingga pukul 22.00 waktu setempat sebelum akhirnya tidur. Beberapa pemain masih belum yakin bagaimana mereka akan memanfaatkan waktunya di pesawat.
“Istri saya ikut dengan saya,” kata Stephen Piscotty. “Saya telah mengunduh beberapa acara Netflix dan saya akan mencoba mengikuti saran dari pelatih kami. Aku ingin memastikan aku baik-baik saja. Saya melakukan penerbangan serupa, tetapi zona waktu berbeda.”
Piscotty mencoba menjelaskan pola tidur yang disarankan Paperesta, tapi dia malah bertanya-tanya.
“Bangun lima jam pertama, lalu tidur… kurasa?” katanya sambil tersenyum. “Saya harus memeriksa dokumennya.”
Laureano mengatakan tidur dalam waktu lama bisa jadi sulit.
“Saya kira cobalah tidur di sana pada jam 10 malam dan lihat apa yang terjadi,” katanya. “Ketika saya pergi dari Oakland ke Baltimore (tahun lalu), keadaannya sulit. Saya mendapati diri saya tidur pada jam 4 pagi.”
Frankie Montas mengatakan PS4-nya akan menjadi gangguannya selama beberapa jam. Tapi 10 berikutnya?
“Cobalah untuk tidur. Bangun, main lagi,” katanya sebelum berhenti sejenak. “Saya mungkin minum sedikit juga. Yeah.”
Ini adalah salah satu cara untuk tidur.
(Foto Bob Melvin dengan obat pereda Joakim Sora: Chris Carlson/AP)