Edmonton Oilers menuju musim 2017-18 tanpa salah satu pemain bertahan terpenting mereka. Andrej Sekera berpotensi absen hingga Januari saat ia pulih dari cedera ACL yang dideritanya pada seri playoff musim semi lalu melawan Anaheim Ducks.
Ini adalah kerugian besar yang tidak diatasi secara memadai selama offseason.
Veteran ini menempati peringkat kedua di antara pemain bertahan Oilers dalam total waktu di atas es dan waktu es per game, memainkan peran kunci baik dalam kekuatan, permainan kekuatan, atau pembunuhan penalti. Ia diandalkan sejak tiba di Edmonton untuk rutin bermain melawan kompetisi papan atas.
Salah satu aset terbaik Sekera adalah kemampuannya untuk melakukan apa saja. Dia meluncur dengan baik dan dapat mengeluarkan puck dari zonanya dengan kecepatan yang layak. Secara defensif, dia sangat andal, memberikan tekanan ke depan dan berada di tempat yang tepat untuk tidak hanya membersihkan bagian depan gawang, tetapi juga untuk mengeluarkan bola dari zona dan melakukan transisi untuk menghasilkan serangan.
Benar-benar tidak ada yang tidak bisa dia lakukan untuk Oilers. Kini staf kepelatihan Oilers harus membuat rencana untuk mengatasi absennya Sekera.
“Dia tidak mulai di kamp pelatihan, dia tidak masuk ke dalam es sampai memasuki musim,” kata pelatih Todd McLellan ketika kamp dibuka. “Masih ada rentang waktu awal November, Januari, sekarang luas sekali. Dan tentu saja kami harus mengompensasi kekalahannya, namun di awal tahun ini memberikan peluang bagi beberapa pemain muda.”
Meskipun sangat bagus bahwa staf pelatih mendukung para pemain muda mereka dan berpikir mereka dapat meningkatkan permainan mereka untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Sekera, pada kenyataannya ini mungkin bukan taruhan yang cerdas. Ini adalah menit-menit penting, dan Oilers sekali lagi berada dalam posisi berharap seseorang akan turun tangan dan unggul.
Taruhan Edmonton adalah seseorang seperti Matt Benning atau Darnell Nurse akan mengambil lompatan besar dalam perkembangan mereka. Ini merupakan risiko yang cukup besar mengingat pertumbuhan pemain tidak selalu mengikuti garis linier. Ketika kami mulai membandingkan dampak Sekera dalam setiap game state dengan Benning dan Nurse, saya tidak terlalu percaya diri.
Mari kita mulai dengan permainan kekuatan genap (5v5).
Sekera menghabiskan sebagian besar musim bersama Kris Russell, bermain setiap malam melawan kompetisi terbaik. Ketika keduanya berada di atas es bersama-sama, Oilers membukukan pembagian tembakan 45,53 persen dalam 840 menit.
Perlu dicatat bahwa ketika Russell keluar dari lineup dan mengalami cedera, Oilers membukukan pangsa tembakan 58,14 persen dengan Sekera di atas es. Kemampuan Russell untuk mengurangi jumlah percobaan tembakan timnya sungguh luar biasa, mengingat tidak ada seorang pun, termasuk Connor McDavid, yang kebal terhadap hal ini.
Dibandingkan dengan bek reguler lainnya, Sekera tampil di bawah rata-rata, tetapi mungkin akan tampil lebih baik jika dia tidak sering dikaitkan dengan Russell. Dengan keluarnya Sekera, Benning diharapkan menjadi mitra yang beruntung bagi Russell, yang bukan pertanda baik baginya. Musim lalu, Benning bermain 56 menit dengan Russell dalam 5v5, tim membukukan persentase Corsi For sebesar 45,45 persen dan selisih gol -2. Menit yang terbatas pastinya, tetapi pembagian tembakannya buruk ketika Russell berada di atas es, terlepas dari siapa rekan satu timnya.
Selanjutnya mari kita lihat pertarungan dan dampak Sekera di sana.
Oilers secara rutin memiliki empat penyerang di kedua unit permainan kekuatan, meninggalkan Oscar Klefbom dan Sekera sebagai dua opsi pertahanan reguler dalam hal keunggulan pemain. Permainan kekuatan Oilers secara keseluruhan sangat brilian: mereka memimpin Wilayah Barat dalam hal gol per 60 dan berada di peringkat keempat dalam upaya tembakan yang tidak diblokir (yaitu Fenwick For) per 60. Kekuatan Oilers tidak hanya bermain luar biasa, tetapi mereka juga menghasilkan banyak tembakan. , menunjukkan bahwa kesuksesan mereka berkelanjutan.
Saat Sekera berada di atas es, laju tembakan (per 60) meningkat menjadi 82,65, jauh di atas rata-rata tim yang sebesar 75,92. Itu adalah angka relatif terbaik untuk tim di antara empat pemain bertahan yang bermain dalam permainan kekuatan, dan masuk akal mengingat betapa kuatnya naluri ofensif Sekera dan seberapa baik dia menggerakkan puck.
Karena sisi ofensifnya dan seberapa baik dia bermain tahun lalu, Benning tampaknya menjadi pengganti Sekera di unit kedua. Kami memang melihat Benning mendapatkan beberapa repetisi dalam permainan kekuatan musim lalu, namun karena pertahanannya sangat sehat, totalnya hanya 25 menit. Dalam waktu terbatas itu, tingkat tembakan Oilers secara mengejutkan turun menjadi 67,01. Ini mungkin karena dia berada di unit kedua dan menghabiskan lebih sedikit waktu dengan McDavid dan Letesu, yang merupakan pendorong utama dalam permainan kekuasaan. Namun meski begitu, angka tersebut tergolong rendah yang patut menjadi perhatian staf pelatih.
Pilihan lain untuk permainan kekuasaan adalah Yohann Auvitu, yang menandatangani kontrak satu tahun pada bulan Juli. Dia bermain dengan menit terbatas di New Jersey, tampil dalam 25 pertandingan dan hanya bermain 53 menit dalam power play. Permainan kekuatan Setan adalah salah satu yang terlemah di liga (65,49 tembakan tidak diblokir /60) dan angka Auvitu di atas es berada di sekitar rata-rata tim. Tim ini bernasib jauh lebih baik dalam hal pengambilan gambar dengan Andy Green dan Damon Severson di garis biru.
Jadi dua opsi yang mungkin untuk mengisi waktu Sekera di permainan kekuatan Oilers memiliki pengalaman gabungan selama 78 menit. Ini adalah risiko yang tidak perlu mengingat pemain bertahan yang tersedia di offseason, dan saya menduga Oilers agak terlalu percaya diri dengan kedalaman permainan mereka. Saya akan merasa jauh lebih percaya diri jika Benning atau Auvitu menunjukkan tanda-tanda keberhasilan dalam waktu terbatas mereka, namun kita harus menunggu dan melihat apakah mereka dapat memainkan peran penting.
Akhirnya kita sampai pada penalti.
Sekera memainkan menit terbanyak kedua dalam adu penalti, dengan rata-rata lebih dari dua menit per game. The Oilers menyelesaikan tahun ini dengan mengizinkan 77,1 percobaan tembakan tidak diblokir per 60, sedikit lebih buruk dari rata-rata liga dan berada di peringkat lima terbawah liga pada satu titik. Dengan Sekera di atas es, tim membiarkan laju tembakannya sedikit lebih baik.
Meskipun kemungkinan besar Nurse yang mendapat lebih banyak waktu dalam adu penalti dengan kepergian Sekera, mungkin Benning yang mendapatkan menit bermain tersebut. Meskipun Nurse mengalami kemajuan tahun lalu, dengan permainan passingnya yang meningkat secara signifikan, permainannya di zona sendiri masih banyak menimbulkan kekacauan. Hal ini terutama terlihat pada penalti kill ketika tim bertangan pendek berada dalam mode bertahan habis-habisan. Saat Nurse berada di atas es dalam kondisi 4v5, laju tembakannya meningkat menjadi 84,84/60, jauh di atas rata-rata tim. Mungkin itu sebabnya dia tidak sering datang ke sana.
Benning mendapatkan hasil pukulan pendek yang jauh lebih baik, karena laju tembakannya turun menjadi 60,53 saat dia berada di atas es. Terlepas dari semua perbincangan tentang permainan ofensifnya dan bagaimana ia dapat memainkan peran yang lebih besar dalam permainan kekuatan, ia mungkin lebih cocok dalam situasi bertahan yang akan menjadi pilihan Sekera. Jika tidak berhasil, selalu ada Mark Fayne. yang mencatatkan angka penalti yang solid di Edmonton dan New Jersey.
Kesimpulan utama saya dari semua ini adalah bahwa Oilers mengambil risiko yang signifikan dalam perjudian bahwa pemain muda seperti Nurse dan Benning akan mengambil langkah lain dalam perkembangan mereka dan menggantikan Sekera secara memadai. Jika tahun ini merupakan tahun pertumbuhan lagi, atau jika tim sedang menghadapi batasan, pertaruhan tersebut mungkin dapat dibenarkan. Tapi ini bukan tahun pertumbuhan. Tidak ada masalah pembatasan yang mendesak. Faktanya, ada pemain bertahan yang tersedia di luar musim ini, dan tim memiliki aset untuk melakukan perdagangan.
Sebaliknya, manajemen mengambil pendekatan pasif di luar musim. Mereka tidak banyak melakukan mitigasi risiko, namun tampaknya mereka yakin bahwa solusi atas permasalahan mereka akan datang dari dalam. Dengan ekspektasi yang tinggi terhadap musim 103 poin, mengejutkan bahwa mentalitas menang sekarang tidak lebih kuat.
Data: Statistik Alami
(Kredit foto: Greg M. Cooper-USA TODAY Sports)
