Itu Elang memasuki postseason dengan daftar 53 orang yang terlihat sangat berbeda dari yang mereka turunkan di Minggu 1.
Dalam perjalanan ke rekor 13-3, mereka kalah Carson Wentz, Jason Peters, Jordan Hicks dan Darren Sproles. Tim memiliki waktu 11 hari sebelum mengadakan pertandingan putaran divisi melawan salah satu dari keduanya Orang Suci, macan kumbang atau elang. Selama waktu tersebut, akan ada banyak diskusi di Delaware Valley tentang apa yang perlu dilakukan tim ini agar bisa melaju di postseason.
Di bawah ini adalah pandangan satu orang terhadap 10 pemain yang kemungkinan besar akan menentukan nasib Eagles. Perhatikan bahwa itu benar bukan 10 pemain terbaik atau 10 pemain paling diperlukan. Anda tidak akan melihat orang-orang seperti itu Zach ErtzMalcolm Jenkins atau Jalur Johnson terdaftar. The Eagles tahu persis apa yang mereka dapatkan dari para pemain tersebut.
Sebaliknya, mereka (kebanyakan) adalah pemain dengan variasi yang lebih tinggi — pemain yang kinerjanya dapat berdampak positif atau negatif terhadap peluang Eagles dalam satu atau lain cara.
1. Nick Foles – Tidak perlu memikirkan yang satu ini. Foles benar-benar buruk dalam lima kuarter terakhir aksinya: 23-dari-49 untuk 202 yard, satu touchdown dan dua intersepsi. Dia menyelesaikan 46,9 persen percobaannya dan rata-rata mencetak 4,1 YPA selama rentang waktu tersebut. Pemrosesannya terlalu lambat, keakuratannya tidak bagus, dan pengambilan keputusannya mencurigakan. Doug Pederson memulai Foles dalam pertandingan Minggu 17 yang tidak berarti untuk membangun kepercayaan dirinya, dan pelanggaran tersebut berakhir tanpa gol dalam empat serangan ofensif. Terlepas dari apa yang dikatakan Foles, dia terlihat seperti pemain yang tidak yakin pada dirinya sendiri. Secara historis, dia adalah pemain sayap yang agresif, tapi hanya 11,9 persen umpan Foles dalam tiga minggu terakhir yang menempuh jarak 20 yard atau lebih ke bawah.
Secara keseluruhan, Foles telah menjadi starter dalam 39 pertandingan dalam karirnya dan terlihat jauh lebih mampu dibandingkan beberapa pertandingan terakhirnya. Jelas ada Foles yang baik, yang tampil seperti seseorang yang seharusnya menjadi starter reguler, dan Foles yang buruk, yang sepertinya tidak pantas berada di liga. Pada akhirnya, nasib Eagles akan ditentukan oleh versi apa yang didapat Eagles di postseason.
2. Fletcher Cox – Dia menjalani musim yang solid dengan 5,5 karung dan 36 tekanan (kedua dalam tim, menurut statistik yang dilacak oleh para pelatih). Tapi hanya “bagus” dari Cox tidak akan cukup di postseason. The Eagles membutuhkannya untuk menjadi pemakan permainan. Seperti yang ditunjukkan Derek Sarley dalam karya yang luar biasa ini, pertahanan harus mendapatkan keuntungan dari Cox yang baru saja lolos dari babak playoff. Mereka bisa mengurangi rotasi di lini pertahanan dan membiarkannya memberikan dampak yang lebih besar.
Tidak ada pemain lain di pertahanan Eagles yang memiliki kemampuan maksimalnya. Dalam kondisi terbaiknya, Cox mampu merusak seluruh rencana permainan suatu serangan. Jim Schwartz perlu menyiapkan pertarungan satu lawan satu untuk Cox, dan dia perlu memanfaatkannya. Ini adalah peluang terbaik The Eagles untuk tampil dominan dalam bertahan.
3. Jay Ajayi – Pilihan ini mungkin mengejutkan beberapa orang, tetapi pelanggarannya akan membutuhkan lebih banyak permainan lari di postseason. Dalam tujuh pertandingan bersama Eagles, Ajayi melakukan 70 kali untuk 408 yard (5,8 YPC). Dia absen pada hari Minggu tetapi rata-rata melakukan 13,7 carry per game selama tiga minggu sebelumnya. Ajayi tidak pernah memainkan lebih dari 50,7 persen serangan ofensif dalam satu pertandingan bersama Eagles. Jumlah itu akan mengalami peningkatan yang signifikan di postseason. Kini saatnya bersandar pada Ajayi, apalagi mengingat perjuangan LeGarrette Blount ke depan.
Carilah Eagles untuk mencoba dan menghasilkan permainan eksplosif di layar permainan. Ajayi memiliki 10 tangkapan untuk jarak 91 yard sejak bergabung dengan tim. Dia perlu menjaga bola (dua kali meleset dalam tujuh pertandingan), tetapi ada potensi yang belum dimanfaatkan dalam diri Ajayi. Dia harus menjadi faktor besar di babak playoff.
4. Alshon Jeffery – Dia menyelesaikan musim dengan tingkat tangkapan terendah dalam karirnya yaitu 47,5 persen dan rata-rata 13,8 yard per penerimaan. Tentu saja, ini bukan salahnya. orang bodoh berjuang untuk menemukan Jeffery potongannya lepas. Dalam lima kuarter terakhir Eagles dengan Foles, Jeffery menangkap satu bola dari jarak 8 yard. Tentu saja, itu bahkan tidak cukup baik. Foles perlu memberikan peluang kepada Jeffery meskipun tampaknya dia tidak terbuka, dan Jeffery perlu melakukan tangkapan yang diperebutkan ketika dia mendapat peluang. Jika dia memiliki postseason yang tenang, Eagles memiliki sedikit peluang untuk mengembalikan permainan passing mereka ke jalur yang benar.
5. Ronald Darby – Sulit untuk mengetahui apa yang diharapkan dari Darby. Dia mengalami cedera pergelangan kaki di Minggu 1 dan kembali di Minggu 11, memulai tujuh pertandingan secara keseluruhan. Darby menunjukkan performa naik turun di musim pertamanya bersama Eagles. Dia menunjukkan kemampuan bermainnya dan merupakan tekel yang lebih baik dari yang diharapkan. Namun dia juga pernah terekspos pada waktu-waktu tertentu, seperti saat pertandingan Pekan ke-15 melawan Raksasa. Buku tentang Darby menyatakan bahwa dia memiliki sifat atletis yang elit tetapi bisa menjadi penjudi. Siapapun yang dimainkan Eagles di babak divisi akan menyadari hal itu dan akan menguji Darby dengan dua gerakan. Dia harus bangkit dan mencegah permainan eksplosif di lapangan.
6. Pabrik Jalen – Kisah serupa terjadi pada Mills. Dia berjuang di awal dan akhir musim, tetapi mengalami peningkatan yang solid di antara keduanya. Seperti Darby, Mills cenderung dikalahkan dalam gerakan ganda. Dia mengalami cedera pergelangan kaki menjelang akhir musim, tetapi harus mendapatkan manfaat dari sisanya (Mills tidak bermain di Minggu 17). Cornerback menawarkan tingkat variasi tertinggi di antara kelompok posisi Eagles dalam bertahan. Ketika mereka bermain bagus, pertahanannya terlihat bagus. Jika tidak, pertahanannya terlihat seperti pejalan kaki.
7. Halapoulivaati Vaitai – Dia jelas merupakan titik lemah di salah satu lini ofensif terbaik di liga. Vaitai tidak konsisten sejak mengambil alih tekel kiri untuk Peters. Dia selalu gagal dalam setiap pertandingan di mana dia dikalahkan dengan buruk dalam perlindungan umpan oleh tim pertahanan lawan. Mengharapkan Vaitai meningkat drastis pada tahap musim ini mungkin tidak realistis. Dia mengalami penderitaan alami yang dialami sebagian besar pemain muda. Pada akhirnya, tergantung pada keberuntungan apakah repetisi buruk tersebut hanya menghasilkan tekanan atau pukulan saku. Tidak membantu jika Foles terkadang tidak menyadari tekanan di sekitar sakunya — terutama dari sisi butanya.
8. Brandon Graham – Dia adalah salah satu pemain bertahan yang harus mendapatkan keuntungan maksimal dari yang lain. Graham mengalami cedera pergelangan kaki di Minggu 16 dan absen di final musim reguler. Dia menetapkan karir tertinggi dengan 9,5 karung bersama dengan 26 tekanan dan 16 tekel untuk kekalahan yang tertinggi dalam tim. Peluang terbaik The Eagles untuk sukses di postseason adalah mendominasi lini pertahanan. Graham harus menjadi bagian besar dari hal ini.
9. Derek Barnett – Pada catatan yang sama, Barnett mungkin merupakan salah satu faktor x terbesar dalam daftar ini. Dia bermain dengan kegigihan yang unik dan menjalani kampanye rookie yang produktif dengan lima karung, 32 tekanan, dan tujuh tekel untuk kalah. Barnett pada dasarnya membagi repetisi dengan Vinnie Kari di sisi kanan pertahanan. Seringkali ketika Eagles berada dalam posisi nikel, mereka akan memainkan Chris Long dan Barnett di tepi dengan Graham dan Cox di dalam. Itu adalah grup yang efisien dan harus menghadapi quarterback lawan secara konsisten.
10. Nelson Agholor – Dia menghasilkan performa rebound yang luar biasa, menyelesaikan dengan jarak 752 yard dari slot, ketiga terbanyak di liga di belakang hanya Larry Fitzgerald dan Golden Tate, menurut Pro Football Focus. Secara keseluruhan, Agholor menangkap 65,3 persen targetnya, rata-rata 12,4 yard per penerimaan dan delapan gol. Down ketiga adalah bencana dengan Foles. Pelanggaran tim utama menyelesaikan musim dengan skor 1-dari-17 pada down ketiga dalam dua pertandingan terakhir. Agholor dan Ertz mampu menjadi selimut keamanan Foles. Dia akan bijaksana untuk sangat mengandalkan mereka di postseason.
Foto teratas: Mitchell Leff/Getty Images