Sungguh gila betapa cepatnya wasit dengan pemicu ejeksi ketika pemain mengajukan banding atas keputusan mereka, tetapi mereka tampaknya tidak begitu bersemangat untuk mengawasi permainan ketika ada slide berbahaya ke base kedua atau pelempar yang sengaja melempar ke arah pemukul. Anda tahu, hal-hal yang sebenarnya membahayakan pemain.
Pitcher awal Blue Jays Marcus Stroman berdiri di atas gundukan pada inning kelima di Rogers Center pada Kamis sore. Dia menggosokkan tangannya pada bola setelah batas di sudut luar disebut bola empat. Hal itu mendorong Stroman melakukan langkah keenam dalam permainan tersebut.
Itu – sayangnya bagi setiap penggemar yang menyaksikan pertandingan atau menonton TV menonton mereka bermain di Oakland Athletics – penampilan terakhir Stroman sore itu.
Manajernya, John Gibbons, baru saja dipecat karena komentar yang dibuat dari ruang istirahat. Dua lemparan sebelum strikeoutnya, Gibbons berada di telinga wasit home plate Will Little, menyuarakan ketidaksenangannya di strike zone.
Saat Stroman mengusap bola dan menatap lurus ke depan, Little melepas topengnya dan menuruni garis base ketiga dari posisinya biasanya tepat di belakang home plate.
“Itu serangan, kawan,” kata Stroman, yang cukup untuk menyebabkan terjadinya ejeksi. Penangkap Russell Martin berbalik menghadap Little dengan tangan terentang karena bingung, dan dia juga dengan cepat diberikan sepatu bot.
Stroman, yang beberapa saat sebelumnya telah tenang menurut standar normal di gundukan itu, apalagi miliknya sendiri, dengan marah berlari ke plate dan harus ditahan oleh pelatih bangku cadangan Martin dan Blue Jays DeMarlo Hale saat dia mencoba mencapai Little has.
Setelah menahan Stroman, Hale mengawal pemain tangan kanan Blue Jays keluar lapangan, meletakkan tangannya di bahunya dan membiarkannya melampiaskannya. Martin melanjutkan percakapannya dengan Little dan kru wasit lainnya berkumpul di sekitar plate sebelum bergabung dengan Gibbons dan Stroman di clubhouse.
“Itu adalah pertandingan yang emosional. Ada beberapa bola dan serangan yang dipertanyakan, tapi itu bagian dari permainan. Itu sampai pada titik di mana sesuatu dikatakan dan hal itu meningkat,” kata Hale.
Keputusan Little untuk mengeluarkan Gibbons, Stroman, dan Martin sederhana saja: siapa pun yang terlibat dalam pertandingan bisbol tidak boleh berdebat tentang bola dan pukulan. Ini adalah aturan yang diketahui oleh setiap pemain, manajer, pelatih, dan wasit yang memasuki liga kecil.
Benih untuk apa yang terjadi pada generasi kelima telah ditanam lebih awal. Stroman mengucapkan kata-kata untuk Little saat dia keluar lapangan setelah berjalan dua kali dan membiarkan tiga kali berlari di inning pertama. Namun, saat pertandingan usai dan wartawan mewawancarai Stroman, tidak ada lagi yang bisa dia tambahkan.
“Saya tidak akan membicarakannya,” katanya. “Kalau soal wasit atau semacamnya, saya tidak akan mengomentarinya. Aku ingin mulai membuat yang berikutnya.”
Dalam skema besar kehidupan, kesalahan, atau bahkan kesalahan yang dianggap salah, dalam pertandingan bisbol tidak terlalu signifikan. Namun dalam konteks olahraga, sangat dapat dimengerti bahwa beberapa pemain merasa gugup dan menjadi frustrasi. Menyuarakan kekhawatiran ini seharusnya tidak menjadi masalah.
Melihat pelacak lemparan Baseball Savant untuk Stroman dan starter Atletik Sean Manaea, zona serangan ditutup dua arah, dengan sejumlah lemparan di tepi pelat yang disebut bola.
Tapi sehari setelah bintang Texas Rangers Adrian Beltre dilempar karena insiden aneh yang melibatkan dirinya seret matras melingkar ke geladak dan Bryce Harper dimuat karena perilaku wasit terganggu setelah dia diusir.
Seorang wasit yang melakukan apa pun yang dapat memperburuk potensi konflik, seperti yang dilakukan Little dengan melepas topengnya, tidak boleh dilakukan.
“Saya pikir (Kecil) menanggapi Stroman. Saya pikir Stroman mungkin juga meresponsnya,” kata Hale. “Dia bermain dengan emosi. Menurutku, itulah yang mendorongnya. Dengan wasit, mereka harus melakukan tugasnya dan mengontrol permainan. Ini adalah sesuatu yang harus dihadapi oleh kedua belah pihak di masa depan.”
Stroman tidak menyesal dengan kecakapan memainkan pertunjukannya di atas gundukan: penyangga, teriakan, pengumban. Pada akhirnya, bisbol profesional adalah hiburan, dan ketika Stroman tampil, dia sangat menghibur.
“Saya emosional. Begitulah cara saya melakukan pitch. Inilah yang saya banggakan. Itulah yang memungkinkan saya menjadi yang terbaik di luar sana,” kata Stroman. “Jika kamu tidak menyukainya, tidak apa-apa.”
Jika ada yang benar tentang hal ini, itu adalah wasit liga utama. Tidak ada gunanya bagi siapa pun – atau apa pun – kecuali ego mereka sendiri untuk membuang pemain sekaliber Stroman, Beltre, dan Harper karena tidak setuju dengan seruan tersebut.