Kapten Negara Bagian Michigan Masa Depan yang Terhormat,
Selamat. Selamat datang di persaudaraan. Hanya tiga orang terpilih yang ditambahkan setiap tahun. Anda sekarang bertanggung jawab atas arah perjalanan seluruh organisasi. Keberhasilan, kegagalan, cobaan, perselisihan dan konflik akan terjadi di tangan Anda dan Anda harus memperhitungkannya.
Saya dapat memberitahu Anda berdasarkan pengalaman bahwa ini akan menjadi musim tersulit dalam karier Anda. Itu juga akan menjadi yang paling bermanfaat. Anda tidak hanya akan dinilai dari performa Anda saja, namun dari performa seluruh rekan satu tim Anda, baik di dalam maupun di luar lapangan. Manfaatkan tanggung jawab yang telah diberikan kepada Anda sebaik-baiknya, karena Anda hanya mempunyai satu kesempatan untuk menjadikannya berarti.
Musim lalu, tentu saja, tidak berjalan sesuai rencana. Itu nomor dari tuduhan apa yang terjadi setelah offseason sangat parah dan tidak dapat diterima, benar-benar mengubah persepsi program. Seperti halnya semua program perguruan tinggi, satu tahun dapat mengubah cara pandang suatu program dari atas ke bawah. Musim ini adalah awal dari proses penegasan kembali Michigan State, apakah mereka dapat menangani beratnya mengembalikan citra program ke positif di luar lapangan, dan apakah mereka dapat sekali lagi menjadi pusat kekuatan perguruan tinggi di dalamnya.
Apa yang saya lihat pada hari media Sepuluh Besar merupakan indikator bagus akan hal-hal positif yang akan datang. Pelatih Dantonio mengutarakannya dengan sangat blak-blakan dan jujur. Tahun lalu programnya turun gunung dan musim ini adalah tentang mendaki kembali gunung itu. Jika ketiga pemain yang dipilih untuk mewakili MSU pada hari media Sepuluh Besar merupakan indikasi kemampuan kepemimpinan dari tiga kapten baru, ini menjadi pertanda baik bagi program tersebut. Gerald Holmes menyatakan bahwa tim lebih dipimpin oleh pemain tahun ini. Chris Frey menegaskan bahwa banyak pemain yang mengambil peran kepemimpinan, dan Brian Allen berkhotbah bahwa ini tentang menjadi orang baik, dan kembali ke sikap dan moral tahun-tahun sebelumnya.
Meski begitu, bicara saja tidak cukup. Kuncinya adalah berjalan.
Menjadi kapten berarti satu hal: Kepemimpinan. Menjadi pemimpin dalam skala besar lebih dari sekedar menjadi pemandu wisata. Sebenarnya, saya tidak bisa memberi tahu Anda cara memimpin atau apa arti kepemimpinan bagi Anda. Tidak ada yang bisa. Pimpin dengan cara Anda sendiri, sesuai keinginan Anda. Menjadi diri sendiri itu penting. Mencoba meniru gaya kepemimpinan orang lain akan membuat Anda tidak efektif. Rekan tim melihatnya dengan jelas. Penting bagi Anda untuk merasa nyaman dan percaya diri dengan kemampuan unik Anda dan tetap setia pada apa yang membuat Anda terpilih.
Pada tahun 2015, tahun terakhir saya di MSU, saya terpilih sebagai kapten bersama dengan All-American Jack Allen dan Shilique Calhoun. Jack mengajarkan ketangguhan dan penyampaiannya dalam pidato tim mencerminkan sentimen tersebut. Dia mempunyai sikap keras kepala, kerah biru, aku-akan-memukul-kamu-karena-kamu-tidak-bertubuh-seperti aku dan itu selaras dengan tim kami. Shilique adalah tentang hidup pada saat ini, memanfaatkan setiap situasi dengan cara yang paling positif. Dia memimpin dengan karisma, dan kepercayaan diri itu terpancar di antara rekan satu tim kami. Pada gilirannya, mereka merespons dan sering kali bermain selangkah di atas potensi mereka sendiri. Setiap pemain memimpin berdasarkan kepribadiannya masing-masing. Saya mencoba melakukan hal yang sama.
Saya harus mencari tahu kekuatan saya dan mengubahnya menjadi cara untuk memimpin tim ini. Bagi saya, mengkomunikasikan perasaan saya menambah trifecta kepemimpinan kami. Menjembatani kesenjangan antara berbagai faksi dalam tim, dan bahkan seluruh program. Menjadi penghubung antara penyerang dan bertahan, pelatih dan pemain, pemain dan pemain lainnya adalah hal yang menurut saya paling saya kuasai, maka dari situlah saya memusatkan fokus saya. Kami bertiga memimpin dengan cara yang berbeda, namun sama dalam pemahaman bahwa apa yang kami lakukan adalah untuk satu tujuan bersama, untuk memenangkan kejuaraan.
Apa yang kita lakukan.
Kepemimpinan Anda akan paling diuji ketika kesulitan yang tak terelakkan, dan tanpa peringatan, menyerang. Mungkin itu datang dalam bentuk kekalahan berat, di mana Anda harus menjawab pertanyaan-pertanyaan sulit setelah pertandingan dan mengerahkan pasukan. Memfokuskan kembali tim akan selalu menjadi hal terpenting dalam tugas Anda karena tim akan selalu meminta arahan dan bimbingan dari Anda. Kesulitan terburuk, dan sayangnya tidak bisa dihindari, adalah perselisihan di ruang ganti.
Dan disinilah saya memberikan nasihat yang paling penting: Selesaikan masalah sebelum perselisihan berubah menjadi perpecahan.
Orang-orang bertekad untuk tidak setuju satu sama lain dan itu tidak masalah. Namun, ruang ganti yang terbagi adalah ruang ganti yang gagal, dan ruang ganti yang gagal adalah ruang ganti yang hilang. Tujuan utama sebuah tim adalah memenangkan pertandingan. Dimulai dari orang-orang yang menduduki kasta tersebut. Jika ada beberapa pemain yang tidak setuju, Anda sebagai kapten harus memaksa mereka untuk mengeluarkannya. Konflik tidak bisa dibiarkan dibiarkan begitu saja. Jika ada permasalahan yang lebih besar yang mempunyai implikasi yang memecah belah banyak pihak, hadapilah permasalahan tersebut secara langsung. Jangan menunggu virusnya menyebar. Bunuh lebih awal. Jika masalahnya berasal dari satu orang, ajak dia duduk dan minta dia meluruskan diri.
Ketidakharmonisan di ruang ganti dan masalah di luar lapangan menjadi inti penyebab musim buruk bagi sebuah tim. Adopsi mereka secepat mungkin. Menuntut keunggulan dari tim Anda. Tetapkan standar bahkan melampaui nilai-nilai inti program dan mengharuskan semua orang untuk mewujudkannya. Saya dapat menjamin kepada Anda bahwa tidak ada musim tanpa kesengsaraan, tetapi saya juga dapat menjamin bahwa naik ke atas adalah formula untuk tim juara.
Harus berurusan dengan banyak masalah ini berarti tidak apa-apa untuk tidak selalu disukai. Tidak mungkin memimpin secara efektif DAN menjadi orang yang disukai semua orang. Bersiaplah untuk dibenci oleh rekan satu tim Anda suatu saat, dan terimalah itu sebagai pengorbanan yang diperlukan untuk menghasilkan tim yang sukses. Jika Anda dapat menjaga keutuhan keluarga, saya dapat berjanji kepada Anda bahwa pada akhir musim Anda setidaknya akan mendapatkan rasa hormat dan kekaguman dari semua orang. Ada perbedaan besar antara teman dan keluarga. Tim Anda harus menjadi keluarga Anda dan cinta yang kuat akan sangat penting.
Gunakan posisi Anda sebagai komando untuk meningkatkan permainan Anda sendiri juga. Sulit untuk memimpin jika Anda sendiri tidak produktif. Pahami hal ini, dan ingatlah selalu hal itu.
Kapal berlayar sesuai perintah kaptennya. Bersiaplah untuk menghadapi semua badai yang mungkin menghadang Anda. Ketahuilah bahwa Anda selalu memegang kendali. Anda mengontrol arah kapal akan pergi. Ini akan menjadi musim tersulit namun paling bermanfaat sepanjang karier Anda. Terima tantangannya, jadilah versi terbaik dari diri Anda dan pimpin.
Sungguh-sungguh,
Mantan kapten, Darien Harris