ASHBURN, Va. – Dwayne Haskins melemparkan bola ke sudut kanan zona akhir untuk melakukan tendangan Terry McLaurin untuk koneksi enam titik lainnya. Mantan rekan satu tim di Ohio State telah melakukannya beberapa kali di depan media dan penggemar pada Hari ke-2 minicamp pendatang baru di Washington, dan perwakilan ini diharapkan akan melakukan hal yang sama.
Pembelanya adalah cornerback Charleston (W.Va.), Chris Turner, dan yang menjadi pemenang adalah pick ronde ketujuh Jimmy Moreland. Turner mampu menepis bola dari McLaurin, dan berpeluang mencegat Haskins. Tapi agen bebas pemula itu menjatuhkan bola dan menyia-nyiakan kesempatannya untuk memperbaiki sejenak pilihan putaran pertama merah marun dan emas.
“Pilih itu!” Moreland memberitahunya. “Kamu tidak mau punya pilihan, kan?!” Elang bola di Moreland, produk James Madison, melompat keluar saat dia memuji rekan setimnya atas pekerjaan yang baik dengan liputan awalnya, namun memintanya untuk menutup kesepakatan dengan menciptakan turnover ketika ada kesempatan.
Moreland diharapkan dapat digunakan dalam tim khusus dan sebagai sudut pertahanan. Washington merekrutnya karena dia secara konsisten menunjukkan kemampuan menguasai bola dan menciptakan turnover. Sudut sekolah kecil memiliki 18 intersepsi — terbanyak dalam sejarah Dukes, dengan 13 intersepsi terjadi dalam dua musim terakhirnya — dan menghasilkan enam intersepsi.
Namun bahkan sebelum mencapai JMU, Moreland menunjukkan kemampuan menguasai bola. Sebagai senior di Sekolah Menengah Royal Palm Beach (Fla.), dia menemukan intersepsi yang memungkinkan Florida memenangkan pertandingan di Florida vs. Game All-Star Sekolah Menengah Georgia pada tahun 2014. Moreland juga melakukan delapan intersepsi pada tahun pertamanya dan memblokir tujuh tendangan pada tim khusus sebagai mahasiswa tahun kedua.
“Anda hanya harus memiliki sikap itu,” kata Moreland pada hari Sabtu. “Anda harus memiliki sikap seperti itu untuk menginginkan pertahanan Anda di luar lapangan. Perjalanan jauh membunuh kita. Saya selalu menjadi tipe pemain yang menguasai bola di tangan saya. Di sekolah menengah saya bermain di semua posisi dan harus beralih ke DB, tapi di situlah saya tetap ingin bermain. Jadi, Anda hanya perlu memiliki sikap seperti yang saya katakan. Anda harus punya tangan, karena jika Anda tidak punya tangan, Anda tidak akan bisa menangkap pick. Anda harus selalu selangkah lebih maju. Matamu harus didisiplinkan. Anda harus memiliki sikap bahwa jika penerima berbalik dan melihat ke arah bola, Anda juga harus menguasai bola, dan juga berbalik dan mencari bola.
“Ini tidak dibangun seperti itu, Anda tidak bisa mengajari seseorang keterampilan untuk pergi dan menangkap bola. Jika saya mempunyai kesempatan untuk mengajar seseorang, saya katakan kepada mereka, jika Anda bisa merasakan bolanya, Anda bisa tahu di mana bolanya, mengapa tidak mengambilnya? Mengapa tidak? Pemain berikutnya akan mencoba mengambilnya. Penerima akan mencoba mengambilnya kembali, jadi mengapa Anda tidak? Anda tahu kami punya satu pilihan hari ini, keselamatan kami
(Vaughnte) Dorsey, dia pergi untuk mengambilnya. Dan dia memberi tahu saya sebelum latihan bahwa dia akan membelikannya satu. Jadi, Anda harus menanamkan pola pikir itu dalam diri Anda.”
Jadi bagaimana seseorang bisa begitu sering berada di sekitar bola dan akhirnya berubah menjadi elang bola? Mekanik dan teknik apa yang diperlukan untuk menjadi ahli dalam hal itu? Moreland menguraikannya seperti ini: Ketika dia kembali ke adipati setelah dia dimulai pada tahun 2015 karena pencurian kecil-kecilan, dia menjatuhkan sekitar delapan pilihan musim itu. Dia berkata bahwa dia akan terlalu bersemangat ketika bola datang, jadi dia mendisiplinkan dirinya sendiri sehingga ketika dia menangkap bola, dia belajar membiarkan bola masuk sepenuhnya.
“Beberapa orang hanya melihat bola, mencoba menangkap bola dan mengalihkan pandangan dari bola dan saat itulah Anda menjatuhkannya,” katanya. Seorang bek bertahan harus selalu membiarkan bola masuk dan menahannya. Setelah musim itu, Moreland bekerja dengan receiver setiap hari di mesin Jugs. Setelah melihatnya melakukannya, Moreland berkata bahwa pelatihnya menyuruh semua orang melakukannya.
Soal berada di posisi yang tepat, Moreland suka melihat bagaimana permainannya diatur. Setelah permainan dimulai, hanya ada banyak hal yang dapat dilakukan penerima setelah 5 yard, setelah 10 yard, jadi pemain bertahan harus menyesuaikan diri dengan mengetahui rute mana yang akan datang dan rute mana yang diharapkan dari formasi mana. Dia menjadi sedikit bersemangat, tapi tidak sekaligus. Dia akan menelepon dan melihat apakah gelandang tersebut mengetahui apa yang dia lakukan, namun menjelaskan bahwa dia sering tidak mengatakan apa pun. Dia hanya akan duduk di sana dan membiarkan permainannya berkembang.
“Saya hanya akan menembak,” kata Moreland sambil tertawa. “Mereka bilang DB terkadang harus menembak, terkadang tidak, tapi kami selalu terburu-buru. Ketika saya melihat permainannya berkembang, dan saya tahu itulah permainannya, saya berusaha untuk mewujudkannya.”
Begitu bola berada di tangan, seseorang harus memiliki semangat, visi, dan tahu cara mengatur blok. Karena Moreland memainkan segalanya di sekolah menengah – bahkan beberapa quarterback – dia berkata bahwa dia selalu memiliki visi untuk mengetahui ke mana harus pergi dan bagaimana mengatur segalanya. Mantan pelatih Moreland mengatakan kepadanya bahwa hanya gelandang di luar sana yang bereaksi terhadapnya karena hanya mereka yang melihat permainan itu akan datang. Semua orang menjalankan rutenya masing-masing.
Quarterback dan penerima yang dituju adalah satu-satunya yang mengetahui kapan pick akan datang, jadi pelatih Moreland selalu menyuruh dia dan rekan satu timnya untuk memblokir penerima dan quarterback yang dituju. Sedangkan untuk linemen? “Yah, aku tahu aku mengerti maksudnya,” kata Moreland sambil tersenyum.
Kelemahan dari panduan langkah demi langkah ini adalah bab tentang pembicaraan sampah. Kota kecil asal Moreland membantu membangun intensitas kuat yang dimilikinya. Orang-orang di sana selalu membicarakan sampah. Tidak peduli jika seseorang tertabrak atau apa pun, mereka selalu menjalankan apa yang mereka katakan. Jika seseorang memanggil Anda dan mereka mengejar Anda, Anda akan dibuang ke luar lapangan.
Jadi itu baru ditanamkan ke Moreland yang bilang dia banyak bicara sampah. Dia mengatakan secara khusus dalam beberapa pertandingan terakhirnya melawan Delaware dan Colgate bahwa dia mampu menarik perhatian penerima.
“Saya merasa sangat puas,” jelas Moreland. “Kamu lihat kapan Jalen Ramsey datang AJ Hijaukepala, dia keluar dari permainan. Anda melihat Darrelle Revis masuk ke dalam kepala Dez Bryant, dia berhasil menangkap satu permainan itu, jadi Anda mendapatkan banyak kepuasan darinya.
“Banyak pemain yang marah karena mereka tidak bisa menangkap bola, jadi saya hanya mengatakan kepada mereka bahwa itulah yang saya lakukan. Saya naik ke level berikutnya karena ini. Saya tidak mencoba untuk naik ke level berikutnya dan meminta pemain melihat kembali kemampuan saya dan melihat bahwa saya dikalahkan oleh orang-orang seperti ini. Karena semua orang di level ini baik. Saya hanya perlu melatih teknik saya dan menjadi lebih baik sekarang.”
Saat ini, Moreland sedang melatih dribblingnya, disiplin matanya, dan tidak terlalu agresif. Baik McLaurin, pemain pilihan Washington pada putaran ketiga, dan Kelvin Harmon, pemain putaran keenam, membantu Moreland mempelajari sesuatu, dan sebaliknya. Dia berharap mendapatkan wawasan dari para veteran seperti cornerback Josh Norman dan keselamatan Landon Collinsserta penerima Paul Richardson Jr.
“Dia punya kecepatan,” kata Moreland tentang Richardson. “Dia telah memukul banyak orang, saya ingin melihat apa yang mampu dia lakukan. Saya juga mendapat kecepatan jadi saya melawan kecepatan dengan kecepatan. Aku akan membiarkanmu bergerak, dan jika aku tahu aku bisa berlari bersamamu, aku hanya akan berlari bersamamu dan tetap bersamamu. Anda harus selalu menjadi hama dengan orang-orang seperti itu karena Anda akan dapat membuat mereka marah jika mereka tidak dapat memukul (Anda) dalam-dalam atau memukul Anda dengan keterampilan mereka.
“Anda harus memiliki bakat menginginkan bola. Anda ingin menjadi pemain yang mengubah permainan. Anda ingin menjadi pemain yang bisa mengeluarkan pertahanan Anda di luar lapangan.”
(Foto teratas Jimmy Moreland (25) dan Kendrick Edwards: Nick Wass / AP)