Lebih dari lima tahun setelahnya, setelah menciptakan fondasi yang tampaknya tidak dapat dipatahkan bagi perusahaan negara bagian Ohio program sepak bola, setelah memenangkan gelar nasional, setelah mengikuti Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dua kali, setelah menandatangani kelas perekrutan elit demi kelas perekrutan elit, Urban Meyer bingung mengapa dia masih ditentukan oleh Florida.
Mungkin Meyer tidak langsung teringat kembali ke Florida, tapi jelas dia tidak begitu memahami bagaimana waktunya di Gainesville berakhir dengan pandangan orang-orang — bahkan penggemar Ohio State — mengenai umur panjangnya di program perguruan tinggi mana pun. Setiap hari, orang bertanya pada diri sendiri kapan masa jabatannya di Ohio State akan berakhir atau berapa tahun lagi yang tersisa. Pria itu mendengarnya langsung dari penggemarnya setiap Kamis selama musim sepak bola di acara radio mingguannya.
Itu tidak mendarat.
Ohio State menambahkan pemain nomor 7 secara keseluruhan di negara itu dan pemain bertahan bintang empat lainnya pada Hari Penandatanganan Nasional ini, menyelesaikan kelas perekrutan yang sudah elit dan beranggotakan 26 orang dengan baik dengan busur dan pita. Untuk musim kedua berturut-turut, Ohio State memiliki kelas perekrutan No. 2 secara keseluruhan di sepak bola perguruan tinggi. Yang menimbulkan pertanyaan: Bagaimana Meyer bisa meninggalkan Ohio State sebelum kelas terakhir ini lulus? Pasti ada korelasi antara bakat yang dibawa dan keinginan pelatih untuk mengembangkan bakat tersebut, bukan?
Jadi saya bertanya kepadanya apakah ada hubungan dalam pikirannya antara kelas perekrutan yang baru saja dia tandatangani dan apa artinya bagi masa depannya. Meyer bingung kenapa dia terus mendengar pertanyaan seperti itu.
masa depanku?” Meyer balas berkata. “Dengan segala hormat, aku tidak tahu dari mana asalnya.
Itu berasal dari Florida, Perkotaan.
Orang-orang ingat bagaimana Anda memenangkan dua kejuaraan nasional dalam tiga tahun, bagaimana Anda membentuk kelas perekrutan No. 1 secara keseluruhan di negara ini pada tahun 2010 dan bagaimana Anda keluar sebelum kelas tersebut ditandatangani. Adil atau tidak, orang-orang bertanya-tanya – dan akan terus bertanya-tanya – berapa tahun lagi yang tersisa untuk memimpin acara yang Anda tonton saat tumbuh dewasa.
Sebut saja paranoia. Sebut saja apa yang Anda mau. Namun ketidakpastian itu nyata.
“Saya tidak tahu dari mana asalnya,” kata Meyer pada kedua pertanyaan saya. “Itu tidak pernah datang dari saya dan kami akan segera menandatangani perpanjangan kontrak karena universitas tersebut cukup baik untuk memberi saya sesuatu. Jadi saya pikir ini semua adalah berita di jalan, tapi saya merasa hebat dan saya tidak tahu, sekali lagi, bagi seseorang untuk mengungkitnya dalam perekrutan, saya tidak, mudah untuk melawannya karena itu bukan di mana tidak. Jadi saya tidak tahu di mana — berapa tahun lagi Anda akan melatih dan sebagainya, saya merasa luar biasa. Program ini sehat dan kami akan berangkat, jadi – dan saya akan berangkat, saya akan mendapat kontrak beberapa tahun lagi.”
Kita akan membahas mengapa menurut saya situasi ini berbeda dari Florida dan mengapa sepertinya Meyer akan tinggal di sini sebentar lagi. Tapi pertama-tama, mari kita uraikan dua bom yang dijatuhkan Meyer dengan santai dalam kutipan di atas:
1. Ohio State akan menawarinya perpanjangan kontrak dua tahun dengan sisa kontrak tiga tahun. Ketika ditandatangani, yang menurut Meyer akan ditandatangani, maka ia akan menjabat sebagai kepala program selama lima tahun lagi hingga tahun 2023.
“Kami membicarakannya saat pertandingan bowling atau setelahnya. Saya tidak ingat apakah itu di Dallas atau di sini,” kata direktur atletik Gene Smith tentang perpanjangan kontrak. “Tetapi saya benar-benar mendengar desas-desus di suatu tempat bahwa dia telah pergi. Itu terjadi sepanjang waktu – atau pensiun – maksud saya, saya juga melihat hal itu dan mengatakan saya sudah melakukannya cukup lama. Ketika seorang pelatih mengatakan ‘Saya hanya punya tiga tahun lagi,’ Anda tahu, itu mungkin merugikan dalam perekrutan. Jadi kami duduk dan saya menyampaikan hal ini kepadanya dan berkata, ‘Hei, kita perlu membicarakan perpanjangan waktu untuk meringankan beberapa kekhawatiran tersebut.’ Dan saya tahu betapa sehatnya dia dan betapa bersemangatnya dia berada di sini, jadi kita harus menghadapinya. Jadi saya mendapat persetujuan dari presiden untuk bergerak maju.”
2. Meyer sedikit menggeseknya Clemson pelatih Dabo Swinney, yang mengatakan kepada penyerang ofensif bintang lima Jackson Carman bahwa Meyer sedang mengalami penurunan karirnya sebelum mencurinya dari Ohio. Mungkin Swinney mengira dia mengatakan yang sebenarnya kepada Carman, karena ada persepsi umum bahwa Meyer, 53, tidak ingin menjadi pelatih ketika dia berusia 65 tahun. Namun Ohio State dan Meyer melihat hal itu sebagai cara pendekatan perekrutan yang salah.
“Itu bagian dari permainan,” kata Smith. “Itu hanya bagian dari permainan. Beberapa orang akan berfungsi pada tingkat integritas tertinggi dan beberapa lainnya tidak. Sesederhana itu.”
Anda mungkin melihat kembali masa Meyer di Florida dan ingat bahwa dia menandatangani kelas peringkat teratas dan pergi tak lama setelah menandatangani perpanjangan kontrak, jadi mungkin Anda tidak terlalu bersemangat atau yakin bahwa Ohio State Meyer tidak akan memilikinya dalam 10 tahun. Mungkin Buckeyes tidak akan melakukannya. Namun dengan upaya rekrutmen dominan lainnya, sulit membayangkan Meyer meninggalkan tim ini dalam waktu dekat. Setelah menandatangani kelas perekrutan terdalam dan terbaik di era perekrutan modern pada tahun 2017 dan hampir menyamai angka pada tahun 2018, dia akan gila jika meninggalkan anak-anak yang baru saja dia bawa.
Namun berikut perbedaan lainnya:
1. Meyer adalah orang yang berbeda ketika dia berada di Florida. Dia adalah seorang pelatih yang terobsesi dengan kemenangan yang menjadi robot yang memenangkan pertandingan sepak bola, memberi Ambien minuman bir hingga tertidur. Satu kejuaraan nasional saja tidak cukup. Dia membutuhkan lebih banyak. Hal ini berubah menjadi gaya hidup yang sangat tidak sehat, yang menyebabkan dia mengalami gangguan jantung sebelum akhirnya meninggalkannya. Sekarang berbeda. Meyer adalah versi dirinya yang lebih sehat dan seimbang, dan masalah kesehatan tidak menjadi perhatian.
2. Salah satu alasan Meyer menjadi versi dirinya yang lebih seimbang adalah karena staf kepelatihannya yang hebat, sekelompok asisten yang terampil dan berbakat yang dapat bergerak dan menjaga Ohio State tetap berada di arah yang benar tanpa pelatih kepala harus menyerahkan diri. untuk membawa kehidupan. Itu tidak berarti bahwa Meyer tidak bekerja keras – tentu saja dia bekerja keras – tetapi dia mendapat dukungan. Dan dia belajar mempercayai dukungan itu.
3. Fondasi di Ohio State sangat kokoh. Keluarga Buckeyes tidak hanya memiliki keunggulan rekrutmen unik yang hanya dimiliki oleh Georgia – dengan negara bagian yang kaya akan talenta – namun mereka juga memiliki rekrutmen tingkat elit selama bertahun-tahun yang telah mengubah program ini menjadi kekuatan yang lebih besar daripada sebelumnya. mencuci. Jumlah rancangan NFL sangat mencengangkan, dan setelah Meyer membangun yayasan itu, Ohio State menjadi penantang gelar nasional yang sah setiap tahun. Butuh waktu untuk membangunnya dan sekarang dengan dua kelas perekrutan terakhir, Meyer memiliki peluang untuk menyelesaikannya.
4. Bagaimana Anda bisa membayangkan seseorang yang begitu terobsesi dengan perekrutan bisa pergi untuk melatih anak seperti Jeffrey Okudah atau Konferensi Vinsensian. Kelas perekrutan tahun 2013 pada dasarnya sendirian memenangkan Buckeyes kejuaraan nasional tahun 2014, dan sekarang Ohio State baru saja selesai menandatangani kelas perekrutan yang secara matematis lebih baik daripada grup tahun 2013 dalam beberapa tahun berturut-turut.
5. Ini rumah Meyer. Dia tumbuh dengan mencintai Ohio State dan ini adalah pekerjaan impiannya. Ini mungkin akan menjadi tempat terakhir yang pernah dia latih – kecuali dia bangun suatu hari dan memutuskan untuk melakukannya NFL — dan hal itu tidak terjadi di Florida. Meyer memiliki program yang bekerja pada tingkat tertinggi dan dia melakukannya tanpa bunuh diri. Dia senang datang ke tempat kerja. Dia mencintai timnya. Dia mempercayai asistennya. Hanya itu kekurangannya di akhir masa jabatannya di Florida.
Anda dapat memutuskan untuk percaya bahwa Meyer akan menandatangani perpanjangannya dan menaatinya atau bahkan meneruskannya. Atau Anda dapat melihat kembali hari-harinya di Florida dan mempertanyakan apakah dia boleh keluar setiap detik.
Mengingat kelas-kelas yang telah ditandatangani oleh Ohio State selama dua tahun terakhir, sepertinya lebih baik jika kita berpikir bahwa dia akan berada di sana untuk sementara waktu. Kapan pun Ohio State masuk kelas dua teratas, tampaknya adil untuk menambah waktu Meyer.
Namun satu hal yang perlu dilakukan Meyer adalah: Memahami bahwa orang-orang masih mengingat Florida dan hal itu tidak akan hilang sampai hal itu hilang.
Satu-satunya cara agar hal itu terjadi adalah dengan bertahan. Saat ini, sepertinya itulah rencananya.
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: (Kirk Irwin/Getty Images)