KOTA KANSAS, Mo. – Tucker Barnhart merugikan Sal Romano merah‘ pertandingan penuh pertama musim ini pada hari Selasa melawan Bangsawan – tapi itu bukan hal yang buruk.
Penangkap The Reds memikirkan permainan lengkap setelah Romano mendapatkannya Mike Moustaka ke posisi pertama untuk mengakhiri posisi kedelapan Royals.
Dengan Kansas City unggul 1-0 pada inning kesembilan di Stadion Kauffman, Romano memiliki peluang untuk melakukan permainan lengkap pertama tim sejak Lisalverto Bonilla melakukan permainan lengkap delapan inning pada 13 Mei 2017, di San Francisco.
Romano baru saja menyelesaikan delapan inningnya, setelah melemparkan 106 lemparan dan hanya membiarkan satu run pada inning kelima home run dengan Pemburu Dozier.
“Saya pikir ketika dia finis kedelapan, dia mendapat CG,” kenang Barnhart. “‘Saya ingin dia mendapatkan CG,’ itulah yang saya pikirkan.”
The Royals, yang memasuki pertandingan dengan rekor lebih buruk daripada The Reds, sedang memikirkan kemenangan – dan mahakarya Ian Kennedy. The Reds hanya berhasil melakukan tiga pukulan dalam delapan babak melawan starter Royals sebelum Kelvin Herrera yang lebih dekat dimasukkan untuk yang kesembilan.
Seperti The Reds, The Royals memiliki pasukan elit yang tidak memiliki peluang penyelamatan. Tapi inilah dia, seorang yang lebih dekat dengan lockdown yang belum menyerah selama hampir sebulan.
Tapi Barnhart, sang penangkap yang menginginkan permainan lengkap untuk starternya, yang merusaknya, membuat pergantian 2-2 di bullpen Royals untuk mengikat permainan dan memaksa babak tambahan. The Reds kemudian mencetak empat gol pada menit ke-10 untuk kemenangan 5-1.
“Benar, aku lebih suka ada ND di samping namaku,” kata Romano setelahnya.
Dia mungkin tidak memiliki huruf W atau L di samping namanya dalam skor tersebut, tetapi dia tampil mengesankan – melakukan delapan inning, empat pukulan, satu run, satu perolehan run, satu walk, dua strikeout, dan satu home run. Dia melemparkan 106 lemparan, 68 pukulan.
“Sejauh ini, itu adalah yang terbaik yang pernah saya lihat,” kata Barnhart. “Saya bilang padanya dia harus mendapatkan salinan permainan itu dan menyimpannya dan jika dia merasa sedih, dia harus pergi dan melihat apa yang dia lakukan.”
Romano, yang kalah dari Pegunungan Rocky mengatakan pada hari Rabu bahwa dia menggunakan hari libur ekstra dari libur hari Senin untuk mendapatkan bullpen lainnya.
Dia ingin berusaha menjaga lemparannya tetap pada zonanya, terutama fastball.
“Saya banyak kehilangan bola dalam sebulan terakhir dan saya terluka,” katanya.
Romano mencatatkan rekor 2-3 dengan ERA 3,83 dalam delapan start pertamanya musim ini, tetapi mencatatkan rekor 1-4 dengan ERA 10,72 dalam lima start terakhirnya, sejak 14 Mei.
Dia melempar 69 fastball pada hari Selasa, 51 untuk pukulan, menurut BrooksBaseball.net.
“Dia bisa menyerang jantung zona serangan dengan kualitas yang dimilikinya. Ketika dia tidak percaya, saat itulah dia mendapat masalah,” kata Barnhart. “Malam ini dia tidak peduli siapa pemukulnya, dia akan menantang para pemain. Bagi saya itu hanya menegaskan kembali betapa bagusnya barang aslinya. Dia melemparkan banyak sekali fastball malam ini, namun dia juga melakukan banyak serangan dengan itu.”
Barnhart mengatakan tidak ada yang lebih besar dari lemparan ke-21 pada inning pertama. Setelah kesalahan dan satu, Romano menghadapi pukulan pembersihan Jorge Soler dengan dua masuk dan satu keluar. Dia melemparkan dua bola cepat ke Soler, satu untuk serangan yang disebut dan satu lagi yang dilanggar, untuk unggul 0-2.
“Kami bisa saja melakukan lemparan fastball, mungkin memberinya pukulan dan kegagalan, tapi dia sudah melakukan 20 lemparan,” kata Barnhart. “Lakukan pukulan dan gagal, dan tentu saja, Anda mendapat dua kali out, tapi kemudian Anda harus menghadapi pemain lain daripada pergi ke lapangan yang bisa memberi Anda ground ball. Dia melakukan pukulan fastball yang sangat bagus, mendapatkan ground ball, melakukan double play dan keluar dari inning dan dia keluar dari sana.”
Soler melakukan apa yang mereka harapkan – melakukan shortstop terhadap José Peraza untuk dua kali out dan mengakhiri inning dengan 21 lemparan.
“Saya pikir ketika Sal mendapat masalah adalah ketika dia mencoba bersikap terlalu baik atau dia mencoba terburu-buru untuk melakukan kontak yang lebih lemah,” kata Barnhart. “Misalnya double play bola yang pertama. Daripada mencoba untuk menyerang orang tersebut, kami sebenarnya bisa saja melakukan pukulan dengan fastball, namun kemungkinan untuk mendapatkan ground ball jauh lebih tinggi. Hanya hal-hal seperti itu saja, sulit.
“Strikeout adalah hal yang seksi, semua orang ingin melakukan strike out, namun Anda juga ingin mendalami permainan lebih dalam, Anda ingin agar para pemukul menghargai kenyataan bahwa Anda melakukan strike.”
Romano melepaskan satu gol pada kuarter ketiga dan kemudian homer Dozier pada kuarter kelima. Tapi dia menghentikan Royals secara berurutan dalam empat inning dan tidak melakukan pemukulan sampai inning kedelapan.
Tidak ada pitcher The Reds yang melakukan lebih dari tujuh inning musim ini – Homer Bailey mencetak tujuh inning pada tanggal 15 April. Dalam 48 pertandingan yang dimulai Selasa di bawah manajer sementara Jim Riggleman, pertandingan terlama adalah 6 1/3 babak – Tyler Mahle pada tanggal 29 Mei. Hanya empat kali seorang starter bahkan melihat inning ketujuh.
Sementara Riggleman memiliki reputasi sebagai pemain yang cepat melakukan pukulan cepat, para starter The Reds telah mendapatkannya, membukukan ERA 5,87 dalam 48 pertandingan tersebut di bawah manajer sementara, dengan rata-rata lebih dari satu home run yang diperbolehkan per game.
Jadi, ketika Riggleman bertanya kepada Romano setelah set ketujuh bagaimana perasaannya, pelempar mengatakan kepadanya bahwa dia merasa baik — dan itu adalah prestasi yang setara dengan kemenangan, atau bahkan lebih besar.
“Itu adalah permainan saya – saya sangat, sangat gembira karena dia memiliki kepercayaan pada saya untuk pergi ke sana dan menyelesaikan pekerjaan,” kata Romano. “Dari sudut pandang pribadi, itu adalah hal besar bagi saya. Anda ingin mendapatkan kepercayaan diri dari manajer, agar dia bisa mengirim saya ke sana dalam permainan bola 1-0, saya sangat mengapresiasi itu dan saya senang bisa menyelesaikannya.”
(Gambar atas: Sal Romano oleh Jay Biggerstaff-USA TODAY Sports)