Menjaga kemenangan tetap mengalir di Cedar Rapids, pusat prospek Twins teratas

DAVENPORT, Iowa – Raungan tiba-tiba mengoyak perut Modern Woodmen Park Sabtu malam. Ledakan itu berasal dari dalam clubhouse yang berkunjung.

Di dalam ruang ganti kecil dengan tas perlengkapan pemain berserakan di lantai, Cedar Rapids Kernels merayakan pencapaian rekan setimnya Gabriel Maciel dan kemenangan terbaru mereka. Akuisisi baru-baru ini di Eduardo Escobar perdagangan, Maciel membuat serangkaian permainan kunci saat Kernels mengalahkan juara pertama Divisi Barat Liga Midwest, juara babak pertama Quad Cities 9-6.

Akibat upacara pasca pertandingan di mana pemain game dipilih dan dihormati oleh semua orang, ledakan ini semakin sering terjadi selama sebulan terakhir. Peningkatannya mungkin mengejutkan, mengingat Cedar Rapids telah mengalami kekalahan selama sebulan terakhir Royce Lewis, Alex Kirilloff Dan Parutan Brusdar – semua prospek 100 teratas – setelah promosi.

Baru minggu lalu, Kernel kehilangan prospek lain ketika menjadi baseman kedua mereka José Miranda juga dipromosikan menjadi Single-A Fort Myers. Namun serupa dengan cara mereka memainkan seluruh babak, Cedar Rapids juga ikut bermain. Dengan 19 hari tersisa di musim reguler, Kernel berada di posisi yang tepat untuk mendapatkan tempat pascamusim. Mereka melakukannya dengan menggabungkan daftar pemain yang masih berbakat dengan kelompok inti yang meningkat sepanjang musim dan belajar bagaimana menjaga segala sesuatunya tetap menyenangkan.

“(Memukul pelatih Brian Dinkelman) dan saya bercanda bahwa ketika Lewis dan Kirilloff pergi, hal itu mengembalikan kepercayaan diri pemain lainnya,” kata manajer Cedar Rapids Toby Gardenhire. “Harus menyaksikan Kirilloff menggandakan setiap pukulan membuat semua orang merasa buruk tentang diri mereka sendiri.

“Kami punya sejumlah pemain yang benar-benar berkembang. Di awal tahun kami masih sangat muda. Anda tidak pernah tahu bagaimana kinerja para pemain muda, tapi Anda berharap mereka menjadi lebih baik seiring berjalannya musim. Itulah yang dilakukan para pemain kami. melakukannya. Bahkan dengan kepergian orang-orang itu, grup kami secara keseluruhan menjadi lebih baik dan itu sangat menyenangkan.”

Betapapun sulitnya membayangkan sebuah tim berkembang setelah kehilangan trio berbakat — Lewis saat ini adalah prospek No. 10 secara keseluruhan, menurut MLBPipeline.com, Kirilloff berada di urutan ke-30 dan Graterol di urutan ke-79 — Kernel telah menyelesaikannya Mereka adalah salah satu penerima manfaat dari sistem pertanian yang penuh dengan bakat.

Meskipun mereka baru saja lulus, daftar pemain Cedar Rapids masih memiliki delapan pemain yang saat ini berada di peringkat teratas Kembar’ 30 prospek teratas, menurut MLB Pipeline. Baru-baru ini, Kernel menambahkan putaran pertama tahun 2018 Trevor Larnach dan putaran kedua Ryan Jeffers kepada tim. Maciel, saat ini berada di peringkat no. 17 dalam sistem, dan kendi John DuranTIDAK. 23, diakuisisi dalam perdagangan 27 Juli yang mengirim Escobar ke Punggung Berlian Arizona.

Sejak bergabung dengan tim, Larnach memiliki OPS .796 dan Jeffers memiliki OPS .959 dengan empat homer. Duran melakukan tujuh inning tanpa pukulan dalam debutnya dan memiliki ERA 3,44 dalam tiga permulaan. Meskipun ia kesulitan di awal, Maciel, 19, menunjukkan apa yang bisa ia lakukan pada hari Sabtu ketika ia mencetak gol dari kedua sisi, mencetak satu pukulan di tengah lapangan, melakukan 4-dari-5 dan membuat laju spektakuler di lini tengah tambahan.

“Leluconnya adalah ketika seseorang mencapai 0,300, mereka dipanggil,” kata baseman ketiga Andrew Bechtold. “Ada arus masuk dan keluar pemain yang bagus. Royce dan Alex, kami tahu orang-orang itu akan pergi. Setiap kali kami mendapatkan pemain baru, kami sepertinya terus maju dan tidak pernah berhenti. Ini memberi kami dorongan sedikit ekstra, terutama di babak playoff.

“Tidak masalah siapa yang ada di sini, kami semua memainkan jenis bola yang sama. Kami memiliki pemain-pemain yang datang sepanjang waktu dan kami tahu bisa bermain.”

Bechtold dan Akil Baddoo adalah dua pemain konstan Pitt musim ini. Baddoo, yang berulang tahun ke-20 pada hari Kamis, berada di urutan kedua di Liga Midwest dengan skor 75. Dia mencapai .241/.354/.413 di tengah-tengah musim pro penuh keduanya, meskipun dia dibatasi pada 53 pertandingan di tahun 2017 Dia memuji staf pelatih tim karena mempertahankan daftar pemain yang lewat.

“Kami masih sangat muda dan fakta bahwa kami bermain dengan sangat baik sungguh luar biasa,” kata Baddoo. “Kami hanya bermain bagus. Toby dan Dink melatih kami dengan baik dalam latihan dan mempersiapkan kami untuk momen ini.

“Para pelatih menempatkan kami dalam posisi untuk tampil baik dan para pemain baru, mereka cocok. Itu baru saja cocok untuk mereka. Mereka mulai bermain bagus dan terhubung.

“Chemistry kami sangat bagus.”

Mantan rekan satu tim di liga kecil, Dinkelman dan Gardenhire memutuskan cara terbaik untuk menjaga kebersamaan tim adalah dengan menjaganya tetap ringan. Gardenhire mengatakan direktur pertanian Jeremy Zoll bertanya kepadanya tentang promosi dan bagaimana hal itu berpotensi menghancurkan daftar tim yang melakukan dorongan pascamusim. Namun Gardenhire ingin melakukan yang terbaik untuk para pemainnya dan memahami pentingnya promosi. Promosi tertunda untuk Kirilloff (yang mencapai .333/.391/.607 di Cedar sebelum menerima panggilan), Lewis (.315/.368/.485 dengan 22 steal) dan Graterol (2.18 ERA dengan 51 strikeout dalam 41 1/3 ) belokan) mudah diidentifikasi.

“Itu membuat (anak-anak) bahagia,” kata Gardenhire. “Anda membuat mereka tetap percaya diri dan membuat mereka terus maju. Inilah kuncinya. Kami mencoba membawa orang-orang ini ke liga besar, dan Anda ingin memberi tahu mereka bahwa mereka melakukan hal yang benar. Anda mempromosikannya, itu adalah tepukan yang bagus. Anda melakukan segalanya dengan benar sehingga Anda naik ke level berikutnya. Anak-anak yang datang kesini, bagi saya membawa energi baru. Jika Anda mendapatkan grup yang sama di sini sepanjang tahun, segalanya bisa menjadi sangat membosankan.

“Ini adalah kegembiraan yang berbeda. Kuncinya sebagai staf adalah mencoba mencari cara untuk menggunakan kegembiraan itu sebaik mungkin.”

Di sinilah humor dan perayaan muncul. Perayaan ini mirip dengan upacara sabuk gulat yang digunakan oleh berbagai tim liga besar dan merupakan bentuk pembangunan tim saat para pemain berkumpul setelah kemenangan untuk menyemangati pencapaian satu sama lain. Strategi tersebut tampaknya berhasil sejauh ini, karena Cedar Rapids unggul 31-19 di babak kedua.

Meski kalah dua kali berturut-turut, Pitts berada di peringkat pertama bersama Peoria, yang sudah lolos ke babak playoff dengan kemenangan wild card di babak pertama. Dengan Peoria dan Quad Cities (saat ini keempat) sudah masuk dan total empat tim lolos, Cedar Rapids hanya perlu mengalahkan satu dari empat pesaing untuk lolos ke postseason. Dari ketiganya, Kernel saat ini memimpin Beloit dengan 2,5 game, Wisconsin dengan lima game dan Kane County dengan 5,5 game.

“Terkadang sulit,” kata Dinkelman. “Kami kehilangan hampir seluruh tim kami. Hanya ada segelintir orang yang berada di sini sepanjang musim. Anda masih harus menjaga mereka tetap bersama, chemistrynya ada. Sulit jika Anda mengirim orang masuk dan keluar setiap hari. Kami merasa telah melakukan pekerjaan dengan baik.

“Kami berusaha membuatnya tetap ringan dan sekaligus mengajari mereka.”

Ketika mereka harus memberi tahu Miranda sembilan hari yang lalu tentang promosinya ke Fort Myers, yang termuda yang berhasil merebut landasan, para pelatih memutuskan untuk melakukan lelucon. Gardenhire memanggil Miranda ke kantor untuk memberi tahu dia bahwa mereka kesal karena dia tidak kehabisan bola voli, sementara Dinkelman berpura-pura menunjukkan videonya — “Dia sangat lega,” kata Dinkelman.

Gardenhire terus melontarkan lelucon tersebut pada pertandingan hari berikutnya. Miranda — yang bangkit kembali dari awal yang lambat untuk menghasilkan OPS 0,803 antara 1 Mei dan 5 Agustus — digantikan oleh Michael Helman, draft pick putaran ke-11 pada bulan Juni. Dalam pukulan pertamanya setelah dipromosikan dari Elizabethton, Helman melakukan single. Dia mencapai .483/.516/.517 secara keseluruhan dalam 31 penampilan plate.

“Semua pemain yang datang bermain bagus,” kata Gardenhire sambil tertawa. “Hari pertama Helman datang ke sini, dia terkena pukulan pertamanya. Saya mulai berteriak, ‘Kami tidak membutuhkan Miranda. Kami tidak membutuhkan Lewis. Kami tidak melakukan Kirilloff.’ Teman-teman, menurut mereka itu menyenangkan.”

Sanó potong rambut, lalu pulang

Miguel Sanó bahkan menjadi lebih ringan dan lebih aerodinamis setelah potong rambut sebelum kemenangan 5-2 Twins pada Selasa malam atas Bajak Laut Pittsburgsebuah permainan di mana dia membuat dirinya seperti di rumah sendiri. Setelah tiga tahun tanpa potong rambut, penjaga base ketiga memotong rambut gimbalnya sebelum seri dua pertandingan pembuka. Tentu saja, Sanó kemudian menjadi fokus olok-olok ramah clubhouse dari rekan setimnya di Twins, termasuk tulisan di bola home run oleh Kyle Gibson yang berbunyi: “Rambut baru. Pemain baru. Kekuatan (datang) kembali,” kata Sanó.

Sanó – yang berusaha mengembalikan bentuk tubuhnya dan menurunkan berat badan selama enam minggu bertugas di bawah umur – mengatakan dia membiarkan rambutnya tetap panjang karena neneknya, yang meninggal pada bulan Desember, ingin melihatnya panjang. Namun sebelum pertandingan hari Selasa, dia ingin mengubah keadaan dan bersenang-senang. Sanó mengatakan dia tidak berencana menumbuhkan rambutnya kembali seperti sebelumnya.

“Saya akan memotong rambut saya dan melihat apa yang bisa kami lakukan,” kata Sanó. “Ini sedikit perjuangan bagi kami, dan saya mencoba melakukan sesuatu yang positif. Tapi tahukah Anda, kami hanya bertahan di sana. Berambut atau tidak, kami mencoba memukul bola dan bermain.”

Homer Sanó adalah yang kedua sejak kembali beraksi pada akhir Juli. Itu membuat pemenang Jake Odorizziyang mencetak sembilan gol dalam 5 2/3 babak. Odorizzi mengizinkan dua perolehan lari dan empat pukulan. Tendangan Sanó membentur bagian depan dek kedua di kanan-tengah, homer setinggi 403 kaki.

“Saya pikir secara tidak sadar dia tahu bahwa dia bisa mengarahkan bola ke kanan, dan bahkan jika bola itu ditangkap, dia akan memiliki peluang untuk memajukan pelari mengingat situasi di sana,” kata manajer Paul Molitor.

(Gambar atas: Setelah mencapai .333/.391/.607 dalam 65 pertandingan di Cedar Rapids, prospek No. 2 Twins Alex Kirilloff dipromosikan ke Fort Myers. Kredit: Cliff Welch/Icon Sportswire via Getty Images)